Hong Kong amplia rede de trens de alta velocidade com 16 novos destinos na China continental

Expansão transformadora conecta Hong Kong a centros culturais e econômicos de toda a China

Hong Kong deve ampliar significativamente sua conectividade com a China continental por meio de uma grande expansão da rede ferroviária de alta velocidade. A MTR Corporation anunciou que o acesso direto por trem de alta velocidade a 16 novos destinos na China continental começará em 26 de janeiro, oferecendo aos viajantes oportunidades inéditas de explorar tesouros culturais e centros econômicos do país. Essa iniciativa histórica eleva para 110 o total de destinos com acesso direto a partir da estação Hong Kong West Kowloon, marcando um importante avanço na integração do transporte transfronteiriço.

A expansão abrange regiões estratégicas, como o delta do rio Yangtzé e a província de Guangdong, conectando Hong Kong a algumas das cidades mais importantes da China, tanto por sua história quanto por seu dinamismo econômico. Entre os novos destinos estão Nanjing e Wuxi, na província de Jiangsu, e Hefei, na província de Anhui. Cada uma dessas cidades oferece experiências culturais únicas e oportunidades de negócios para os viajantes de Hong Kong.

Jeny Yeung, diretora-executiva da MTR Corporation, destacou o esforço conjunto por trás da expansão.

A MTR trabalhou em estreita colaboração com os departamentos do governo da Região Administrativa Especial de Hong Kong e da China continental, além das autoridades ferroviárias do continente, para incluir continuamente novos destinos e aprimorar os serviços, facilitando ainda mais as viagens entre as duas regiões, liberando o potencial econômico da ferrovia de alta velocidade e apoiando o desenvolvimento nacional.

A reação do público ao anúncio foi amplamente positiva: passagens de várias classes em trens para os novos destinos se esgotaram rapidamente no primeiro dia de vendas. Os assentos da classe executiva no trem para Nanjing South em 26 de janeiro, com preço de HK$ 3.136 (US$ 402,40), já estavam esgotados à tarde, enquanto restavam apenas sete assentos na primeira classe, a HK$ 1.628. A forte procura evidencia a demanda reprimida por viagens e a importância de conexões transfronteiriças convenientes tanto para negócios quanto para lazer.

Novos destinos abrem as portas para riquezas culturais e oportunidades econômicas

Os 16 novos destinos formam uma seleção criteriosa de cidades que oferecem motivos atraentes para os moradores de Hong Kong visitá-las. Na província de Jiangsu, os viajantes agora podem conhecer a antiga capital Nanjing, conhecida como a capital das "Seis Dinastias" e de profunda importância histórica e cultural. Os visitantes podem fazer um cruzeiro noturno pelo rio Qinhuai, provar o famoso pato salgado ou visitar o Mausoléu de Sun Yat-sen para admirar sua arquitetura grandiosa e a combinação singular de elementos antigos e modernos.

Wuxi, também na província de Jiangsu, é conhecida como a "Pérola do lago Taihu" e é facilmente acessível por trem de alta velocidade. A cidade oferece passeios tranquilos pelos pitorescos cursos d'água de Jiangnan, sendo um destino atraente para quem busca uma pausa do agitado ambiente urbano de Hong Kong. A inclusão dessas duas cidades dá acesso direto ao coração do delta do rio Yangtzé, uma das regiões mais poderosas economicamente e culturalmente ricas da China.

Na província de Anhui, Hefei recebe os visitantes com seu rico patrimônio ligado a Bao Zheng (conhecido como "Lord Bao") e à história dos Três Reinos. Os viajantes podem visitar o parque Bao Gong para conhecer seu legado de honestidade e integridade ou passear pelo parque alagável de Binhu e apreciar a paisagem tranquila de lagos e montanhas. Esses destinos estão incluídos no "Programa de Visitas Individuais", o que facilita o acesso de turistas de Hong Kong.

Expansão em Guangdong fortalece a integração regional

A expansão na província de Guangdong acrescenta nove novas paradas: Qingyuan, Huidong, Huizhou South, Shantou South, Huilai, Lufeng East, Lufeng South, Chaonan e Xingning South. Esses destinos melhoram a conectividade na Grande Baía, fortalecendo os laços econômicos e sociais entre Hong Kong e as cidades vizinhas de Guangdong. A inclusão de Qingyuan é particularmente significativa, pois integra ainda mais a rede de transportes da Grande Baía, tornando as viagens pela região mais simples e eficientes.

Essa expansão dá continuidade a inclusões anteriores na rede, entre elas a rota Zhanjiangxi, lançada em outubro, que conecta Hong Kong a cinco destinos na província de Guangdong. Entre eles estão Jiangmen, uma das 11 cidades da Grande Baía Guangdong-Hong Kong-Macau, além de Kaiping South, Yangjiang, Maoming e Zhanjiang West, no oeste de Guangdong. Com essas inclusões, a cobertura da rede ferroviária de alta velocidade de Hong Kong passou a oferecer acesso direto a sete grandes cidades da Grande Baía: Shenzhen, Guangzhou, Zhaoqing, Foshan, Dongguan, Huizhou e Jiangmen.

A expansão para destinos em Guangdong tem especial importância por causa dos profundos laços históricos entre Hong Kong e a região. Jeny Yeung, diretora de serviços de transporte da MTR Corp em Hong Kong, observou que as comunidades chinesas no exterior nas regiões de Jiangmen e Kaiping têm fortes vínculos com muitos moradores de Hong Kong e chineses que vivem no exterior. Ela acrescentou que Jiangmen tem uma zona nacional de desenvolvimento industrial de alta tecnologia, além de várias bases de inovação e empreendedorismo para jovens, o que a torna atraente tanto para viajantes a negócios quanto para turistas.

Trem noturno para Xangai passa a operar todos os dias

Em resposta à forte procura, a MTR Corporation anunciou uma importante ampliação do serviço de trem noturno para a estação Hongqiao, em Xangai. Antes operado com quatro pares de trens por semana, de sexta a segunda-feira, o serviço passará a funcionar diariamente, oferecendo mais flexibilidade aos viajantes que planejam ir à capital financeira da China.

O trem noturno oferece a conveniência de "partir à noite e chegar de manhã", permitindo que os passageiros aproveitem ao máximo o tempo no destino e cheguem descansados e prontos para começar suas atividades. Alguns trens também farão paradas nas estações Nanchangdong e Ganzhouxi, oferecendo opções adicionais de conexão para quem segue para outras regiões.

A mudança reflete a crescente popularidade das viagens noturnas de trem como alternativa às viagens aéreas em trajetos de média distância. O serviço ampliado reduz a necessidade de hospedagem durante a noite e oferece uma forma confortável e eficiente de viajar entre Hong Kong e Xangai, dois dos centros financeiros mais importantes da Ásia.

O serviço de trem noturno tem sido muito popular desde que foi lançado, e a operação diária demonstra o compromisso da MTR em atender à demanda dos passageiros e aprimorar a experiência geral de viagem. Com trens partindo todos os dias da semana, viajantes a negócios e turistas terão mais opções de horários, sem ficar restritos aos fins de semana ou a dias específicos.

Serviços aprimorados para destinos populares

Além dos novos destinos e da ampliação dos trens noturnos, a MTR Corporation implementou outras melhorias para aprimorar a experiência geral na ferrovia de alta velocidade. A frequência dos trens entre Hong Kong e a estação Guangzhounan aumentará: alguns serviços que antes terminavam nas estações Futian ou Shenzhenbei passarão a seguir até Guangzhounan. Com isso, o total chegará a 37 pares de trens por dia entre as estações Hong Kong West Kowloon e Guangzhounan, melhorando significativamente a conexão com Guangzhou, capital da província de Guangdong.

A viagem até Guangzhounan leva apenas 47 minutos, o que torna esse trajeto a opção preferida de muitos viajantes que vão a Guangzhou a negócios ou a lazer. O aumento da frequência oferecerá mais opções, reduzirá o tempo de espera e tornará as viagens transfronteiriças mais convenientes do que nunca. A melhoria é especialmente importante porque Guangzhou é um grande centro comercial e de transportes no sul da China.

Os serviços para Chaoshan, Xiamen e Fuzhou também foram ampliados. Os trens entre Shantou e a estação Hong Kong West Kowloon passarão a operar com cinco pares por dia, e alguns farão paradas em novas estações, incluindo Huiyangdong, Lufengdong e Shantounan. Além disso, um dos três pares de trens que atualmente circulam todos os dias entre a estação Hong Kong West Kowloon e Xiamen seguirá até Fuzhou, tornando ainda mais convenientes as viagens para o leste de Guangdong e o sul de Fujian.

Rede recorde conecta Hong Kong ao vasto território da China

Com essas melhorias, a ferrovia de alta velocidade passa a oferecer diariamente de 106 a 109 pares de trens de longa distância, curta distância e noturnos. Às sextas-feiras, domingos e segundas-feiras, são 107 pares; aos sábados, até 109. A oferta proporciona aos viajantes flexibilidade e conveniência excepcionais em todos os trajetos.

Essa extensa rede integra Hong Kong à enorme infraestrutura ferroviária de alta velocidade da China, a maior do mundo e com o maior número de passageiros. A rede chinesa representa cerca de dois terços do total mundial e já ultrapassa 50 mil quilômetros em operação, chegando a todas as divisões administrativas de nível provincial e à Região Administrativa Especial de Hong Kong.

O sistema ferroviário de alta velocidade da China é dividido em diferentes categorias de trens. Os trens da série G são os mais rápidos e comuns, operando a velocidades de até cerca de 350 km/h em linhas exclusivas de alta velocidade. Os da série D costumam atingir de 200 a 250 km/h, enquanto os da série C atendem a trajetos intermunicipais curtos, normalmente a velocidades de 200 a 350 km/h. Essa variedade permite que a rede atenda com eficiência a diferentes necessidades de viagem, de trajetos curtos entre cidades vizinhas a percursos de longa distância entre províncias.

A integração de Hong Kong a essa vasta rede tem implicações profundas para a relação da cidade com a China continental. Ela facilita as conexões comerciais, promove o turismo, fortalece os laços familiares e contribui para a integração econômica da Grande Baía. A possibilidade de chegar diretamente a 110 destinos a partir da estação Hong Kong West Kowloon transforma a maneira como moradores e visitantes podem conhecer a China continental.

Retomada pós-pandemia marca nova etapa para as viagens transfronteiriças

A mais recente expansão ocorre enquanto Hong Kong segue se recuperando da pandemia de COVID-19, que interrompeu gravemente as viagens transfronteiriças por quase três anos. Os serviços ferroviários de alta velocidade entre Hong Kong e a China continental foram retomados em 15 de janeiro de 2023, após terem sido suspensos em 31 de janeiro de 2020. A retomada marcou um importante avanço na política do governo de Hong Kong para a reabertura gradual da fronteira e o retorno à normalidade.

Durante os anos de pandemia, a falta de opções convenientes de transporte transfronteiriço criou grandes dificuldades para famílias separadas pelas restrições de fronteira, empresas dependentes de conexões com o continente e o setor de turismo. A retomada dos serviços foi recebida com entusiasmo e alívio por passageiros ansiosos para reencontrar familiares, amigos e parceiros de negócios na China continental. Um dos muitos viajantes que expressaram esse sentimento foi Mang Lee, de 33 anos, que estava entre dezenas de pessoas passando pelos controles de fronteira na estação Hong Kong West Kowloon antes de embarcar.

A retomada da ferrovia de alta velocidade tornou as viagens muito convenientes para nós e nos aproximou de casa. Nos últimos três anos, por causa da pandemia, não foi fácil entrar na China de jeito nenhum.

No início, apenas trajetos curtos estavam disponíveis; os serviços de longa distância foram sendo retomados gradualmente. A expansão atual representa a restauração completa e a ampliação dos serviços anteriores à pandemia, demonstrando a resiliência da rede de transporte transfronteiriço e a forte demanda por conexões entre Hong Kong e a China continental.

O período pós-pandemia também trouxe melhorias à experiência de viagem na estação West Kowloon. Os sistemas de venda de passagens foram modernizados, com a substituição dos bilhetes de papel por bilhetes eletrônicos. Eles são vinculados aos documentos de viagem, permitindo que os passageiros passem pelas catracas e embarquem apenas com o documento de viagem, à semelhança do sistema eficiente usado em toda a rede ferroviária de alta velocidade chinesa.

Política de trânsito sem visto aumenta o apelo para viagens internacionais

Para aumentar ainda mais a conveniência da rede ferroviária de alta velocidade ampliada, a Administração Nacional de Imigração da China confirmou que o programa de trânsito sem visto de 240 horas (10 dias) foi estendido ao terminal transfronteiriço de alta velocidade West Kowloon. A política, em vigor desde 6 de novembro, permite que viajantes de 55 países elegíveis voem para Hong Kong ou cheguem de trem de alta velocidade, cruzem a fronteira pelo novo posto e passem até 10 dias em qualquer uma das 24 províncias da China continental antes de seguir para um terceiro país.

A mudança abre novas possibilidades de roteiro para viajantes internacionais em trânsito por Hong Kong. Agora, eles podem planejar viagens por várias cidades do sul da China sem obter um visto completo com antecedência, facilitando visitas a destinos como Guangzhou, Shenzhen e as recém-acessíveis Nanjing, Wuxi e Hefei. Autoridades de turismo de Hong Kong esperam atrair mais viajantes em escala e posicionar a cidade como porta de entrada para "viagens curtas à China sem visto".

Para gestores de viagens corporativas e viajantes a negócios, a mudança simplifica o planejamento de viagens que incluam destinos tanto em Hong Kong quanto na China continental. Embora o programa dispense a exigência de visto, os viajantes precisam apresentar uma passagem para seguir viagem, com data dentro do prazo de 240 horas, e preencher um breve formulário de chegada. Atividades comerciais, como reuniões e visitas a instalações, são permitidas, o que torna essa opção atraente para quem viaja a negócios internacionalmente.

Integração econômica e crescimento do turismo

A expansão da rede ferroviária de alta velocidade deve trazer benefícios econômicos significativos para Hong Kong e para os novos destinos conectados na China continental. O acesso facilitado favorece intercâmbios comerciais, incentiva o turismo e fortalece os vínculos econômicos entre Hong Kong e as cidades do continente.

Para Hong Kong, a conectividade aprimorada com importantes centros econômicos da China continental fortalece o papel da cidade como polo financeiro internacional, ao facilitar o acesso a mercados, fornecedores e parceiros de negócios em todo o país. A possibilidade de viajar com rapidez e comodidade para cidades como Nanjing, com sua sólida base industrial, e Hefei, que se tornou um importante centro de tecnologia e manufatura, abre novas oportunidades para as empresas de Hong Kong.

Para os destinos da China continental, as conexões diretas com Hong Kong atraem turistas, visitantes a negócios e potenciais investidores. Cidades como Nanjing e Wuxi, que combinam um rico patrimônio cultural com desenvolvimento econômico moderno, estão especialmente bem posicionadas para se beneficiar do aumento no número de visitantes de Hong Kong e de viajantes internacionais que usam a cidade como porta de entrada.

Os destinos de Guangdong incluídos na expansão fortalecem a integração econômica da Grande Baía, uma das regiões econômicas mais importantes da China. Melhores conexões ferroviárias facilitam a vida em uma cidade e o trabalho em outra, favorecem a circulação de bens e serviços e ajudam a criar uma economia regional mais integrada. A iniciativa está alinhada aos planos nacionais de desenvolvimento que buscam aumentar a competitividade da Grande Baía como centro econômico global.

Infraestrutura técnica por trás da expansão

A implementação bem-sucedida dessa expansão da rede depende de infraestrutura e tecnologia sofisticadas. O sistema ferroviário de alta velocidade da China utiliza tecnologias avançadas nos trilhos para permitir que os trens operem em alta velocidade com segurança. Uma inovação importante é o uso disseminado de trilhos sem lastro, que substituem a base tradicional de cascalho por uma laje sólida de concreto. Esses trilhos proporcionam uma viagem mais suave, reduzem os custos de manutenção a longo prazo e suportam o tráfego frequente de trens pesados.

A própria estação West Kowloon é uma notável realização de engenharia. Como a maior estação subterrânea do mundo, ela funciona como o principal terminal da rede ferroviária de alta velocidade de Hong Kong. A estação tem cinco andares. Os níveis G1, B1 e B2 abrigam, respectivamente, saguões, bilheterias e áreas de chegada. Ela tem boas conexões com a estação Austin da linha Tuen Ma e com a estação Kowloon das linhas Tung Chung/Airport Express, por meio de uma passarela elevada ou de um túnel para pedestres, garantindo integração fluida com a rede de transportes local de Hong Kong.

A estação funciona diariamente das 6h à meia-noite e oferece amplo estacionamento para os passageiros. A sinalização em inglês em toda a estação ajuda os passageiros a circular pelo local e garante uma experiência tranquila e sem complicações aos visitantes internacionais. O projeto e a operação refletem os altos padrões de eficiência e conveniência que caracterizam a moderna infraestrutura ferroviária de alta velocidade chinesa.

Perspectivas futuras e desenvolvimento contínuo

A expansão atual é uma das etapas do desenvolvimento contínuo das conexões ferroviárias de alta velocidade de Hong Kong. No futuro, novas melhorias são prováveis, à medida que a demanda cresce e novas linhas de alta velocidade são concluídas na China continental. A ambiciosa expansão da rede ferroviária de alta velocidade chinesa não dá sinais de desaceleração, com planos de chegar a 60 mil quilômetros até 2030.

À medida que Hong Kong aprofunda sua integração com a China continental, a ferrovia de alta velocidade terá um papel cada vez mais importante na conexão entre pessoas, empresas e economias. A ligação ferroviária representa concretamente os laços estreitos entre Hong Kong e o continente, facilitando os intercâmbios que impulsionam o crescimento econômico e a compreensão mútua.

O sucesso da ligação ferroviária de alta velocidade também demonstra o potencial de ampliar a cooperação em infraestrutura entre Hong Kong e a China continental. Projetos futuros podem incluir novas conexões ferroviárias, instalações de fronteira aprimoradas e maior integração dos sistemas de transporte para tornar as viagens transfronteiriças ainda mais simples e eficientes.

Em resumo

• A rede ferroviária de alta velocidade de Hong Kong acrescentará 16 novos destinos a partir de 26 de janeiro, elevando para 110 o total de destinos com acesso direto.
• Os novos destinos incluem Nanjing e Wuxi, na província de Jiangsu, Hefei, na província de Anhui, e nove paradas na província de Guangdong.
• O trem noturno para Shanghai Hongqiao passará de quatro pares por semana a partidas diárias, em resposta à forte demanda.
• Passagens para as novas rotas se esgotaram rapidamente no primeiro dia de vendas, indicando grande interesse do público.
• A expansão melhora a conexão com as regiões do delta do rio Yangtzé e da Grande Baía.
• Com as melhorias, a ferrovia de alta velocidade oferecerá de 106 a 109 pares de trens por dia, conforme o dia da semana.
• A rede integra Hong Kong ao sistema ferroviário de alta velocidade da China, que tem mais de 50 mil quilômetros e é o maior do mundo.
• A expansão ocorre enquanto Hong Kong segue se recuperando das interrupções nas viagens transfronteiriças provocadas pela pandemia de COVID-19.
• A política de trânsito sem visto de 240 horas agora inclui a estação West Kowloon, beneficiando viajantes internacionais.
• A conectividade aprimorada favorece a integração econômica, o crescimento do turismo e os intercâmbios comerciais entre Hong Kong e a China continental.