Influência da China domina eleições e poder militar em Mianmar

O jogo de poder geopolítico que molda o futuro de Mianmar

O regime militar de Mianmar conseguiu recuperar o ímpeto na luta contra um conjunto determinado de grupos de oposição, retomando parte do território e avançando com eleições amplamente condenadas, que começam no domingo. Essa reviravolta representa uma mudança significativa em um conflito que já dura cinco anos e começou após o golpe de 2021, quando os militares depuseram o governo democraticamente eleito liderado por Aung San Suu Kyi. Analistas apontam a China e a mudança em seu apoio como um dos fatores mais importantes para alterar a dinâmica no terreno.

“Isso se deve, de fato, à atuação da China para inclinar a situação a favor do regime militar”, afirma Jason Tower, especialista sênior da Global Initiative against Transnational Organized Crime, com foco em Mianmar. Pequim usou o fechamento de fronteiras para pressionar poderosos grupos étnicos armados no norte do país a aceitar cessar-fogos e até devolver território aos militares, ao mesmo tempo que intensificou o apoio diplomático e manteve o envio de armas.

A abordagem da China em relação a Mianmar representa um complexo cálculo geopolítico, no qual interesses econômicos, preocupações com a segurança e influência regional se cruzam de maneiras com profundas implicações para o Sudeste Asiático. Embora a China defenda publicamente uma política de não intervenção, suas ações em Mianmar demonstram como o país molda os resultados de forma discreta, mas decisiva, em Estados vizinhos de importância estratégica.

Os cálculos estratégicos da China por trás do apoio às eleições

O apoio da China às eleições amplamente condenadas de Mianmar pode parecer paradoxal para um Estado de partido único que não realiza eleições democráticas competitivas em seu próprio território. No entanto, esse apoio decorre da avaliação de Pequim de que um processo político controlado oferece o melhor caminho para a estabilidade e a proteção de seus interesses fundamentais. A China considera Mianmar um elo crucial com o oceano Índico. Ambiciosos projetos de infraestrutura, incluindo rodovias e um porto de águas profundas, foram ameaçados pelo conflito em curso.

No início deste ano, o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, manifestou esperança de que a votação alcançasse “paz interna com a cessação das hostilidades entre as partes e uma governança nacional baseada na vontade do povo”, além de reconciliação nacional e “harmonia social”. A China enviará observadores eleitorais, assim como países como Rússia e Vietnã, conferindo uma aparência de legitimidade internacional a um processo que observadores e especialistas da ONU condenaram como uma farsa.

As eleições não contam com participação genuína da oposição, e o Partido da União, Solidariedade e Desenvolvimento, alinhado aos militares, domina o processo. A Liga Nacional pela Democracia, que venceu a última eleição livre, em 2020, foi dissolvida à força, e muitos partidos de oposição legítimos foram impedidos de participar ou boicotaram o processo por completo.

“A China apoia as eleições porque gostaria de ver Mianmar voltar a um governo mais previsível, sob a Constituição de 2008, em vez do atual estado de emergência”, explica Richard Horsey, consultor sênior para Mianmar do International Crisis Group. Pequim parece acreditar que eleições organizadas representam o caminho mais viável para superar o impasse atual, sobretudo porque avalia que reformas graduais, e não uma revolução completa, oferecem a melhor chance de estabilidade.

Interesses econômicos orientam os cálculos de Pequim

O principal interesse da China em Mianmar continua sendo econômico. Como maior investidor no país, Pequim comprometeu bilhões de dólares com projetos de infraestrutura, incluindo o Corredor Econômico China-Mianmar (CMEC), que criaria uma rota comercial direta do sudoeste da China ao oceano Índico. Esse corredor permitiria que a China evitasse o potencialmente vulnerável estreito de Malaca para o transporte de energia e ofereceria alternativas estratégicas para suas rotas comerciais.

Entre os principais investimentos chineses estão o porto de águas profundas de Kyaukphyu, no estado de Rakhine, e os oleodutos e gasodutos que ligam Kyaukphyu a Kunming, na província de Yunnan. Esses projetos foram gravemente afetados pelos combates posteriores ao golpe, e o Exército de Arakan tomou o controle de várias cidades importantes no estado de Rakhine, colocando os investimentos chineses em risco. Sem a intervenção da China, os interesses econômicos substanciais de Pequim na região poderiam ser ameaçados.

Nos anos que se seguiram à pandemia de COVID-19, a economia chinesa desacelerou, afetando tanto os países vizinhos quanto os ambiciosos projetos de infraestrutura da China, especialmente os vinculados à Iniciativa Cinturão e Rota. Como os assuntos internacionais perderam prioridade para Pequim, que se concentra nos desafios econômicos internos, Mianmar continua sendo principalmente uma preocupação do governo provincial de Yunnan, e não da liderança central chinesa, desde que o envolvimento dos Estados Unidos permaneça mínimo.

Ajuda militar e transferência de tecnologia mudam a dinâmica no campo de batalha

A China aumentou significativamente seu apoio militar à junta de Mianmar, fornecendo armamentos avançados que ajudaram a alterar o equilíbrio de forças no campo de batalha. Talvez o mais importante seja que a China forneceu tecnologias mais recentes de drones, permitindo aos militares atacar forças de oposição com maior precisão e reduzir os riscos para as próprias tropas.

“As novas tecnologias de drones ligadas à China, a pressão sobre as organizações étnicas armadas e a redução da resistência que a junta enfrentava no norte do país: tudo isso se deve à China”, explica Jason Tower. A China também facilitou a participação dos militares em plataformas como a cúpula da Organização de Cooperação de Xangai, elevando seu status internacional.

Segundo uma análise do Stimson Center, a China entregou seis caças e outros equipamentos militares desde agosto de 2024. A Força Aérea de Mianmar recebeu jatos de treinamento FTC-2000G, mais leves e baratos de operar que aeronaves avançadas, mas perfeitamente adequados para atacar alvos majoritariamente civis ou adversários militares sem mísseis terra-ar. A força aérea também recebeu quantidades maiores de drones fabricados na China, incluindo modelos de reconhecimento e versões armadas capazes de transportar cargas explosivas.

A guerra civil continua em grande parte de Mianmar. Os militares ainda não conseguem controlar vastas áreas do território, mas o apoio da China ao menos lhes permitiu recuperar algum terreno. O regime conseguiu retomar cidades estrategicamente importantes, como Kyaukme e Hsipaw, na principal rota comercial que vai da fronteira chinesa ao restante de Mianmar. Essas áreas haviam sido tomadas por grupos étnicos armados em 2023.

A guerra com drones revoluciona o conflito

O uso de veículos aéreos não tripulados (VANTs) mudou drasticamente a natureza dos combates em Mianmar. No início, forças de oposição adaptaram drones comerciais de baixo custo para uso militar e os empregaram com efeitos devastadores: lançaram 25 mil munições por drones durante a Operação 1027 e sobrecarregaram postos militares remotos. A junta respondeu importando, produzindo e empregando uma variedade de quadricópteros e hexacópteros menores capazes de lançar munições, além de drones kamikaze fabricados na Rússia e na China.

Comandantes locais das Forças de Defesa do Povo descrevem o uso de drones pelos militares como algo “incessante”. No fim de 2024, forças de oposição reconheceram que “a junta militar usou drones intensamente em quase todas as suas batalhas”. O regime se beneficia do fato de as forças de oposição quase não disporem de contramedidas ou dispositivos de interferência, o que permite aos militares empregar algumas de suas armas mais precisas contra as forças de resistência.

A China também implementou novas regras de controle de exportações para itens de uso duplo, bloqueando especificamente a exportação de componentes de drones para grupos de oposição. Essas restrições já começaram a afetar significativamente a capacidade da resistência de manter seus programas de drones. Líderes nos estados de Shan do Sul e Kayah relatam aumento nos custos de aquisição de componentes para VANTs.

Contatos da oposição afirmam que a Tailândia também começou a reprimir a compra de drones e peças pelas forças de oposição de Mianmar. Apesar desses desafios, grupos de resistência trabalham para superar as contramedidas da junta, mas as restrições de Pequim refletem sua clara intenção de enfraquecer forças de oposição que usaram VANTs com grande eficácia no campo de batalha.

Pressão na fronteira e manobras diplomáticas

A China exerceu forte pressão sobre organizações étnicas armadas ao longo de sua fronteira para que interrompessem suas ofensivas e, em alguns casos, devolvessem território ao controle da junta. Essa pressão assumiu várias formas, incluindo o corte de energia elétrica e internet na região fronteiriça, além do fechamento de todo o comércio na fronteira, o que devastou as economias locais.

Em um acontecimento significativo, o Exército da Aliança Democrática Nacional de Mianmar (MNDAA) concluiu um cessar-fogo com a junta em Kunming em 20 de janeiro de 2025, comprometendo-se a devolver a cidade de Lashio ao controle da junta até meados de 2025. O acordo foi firmado meses depois de relatos de que a China teria detido o comandante do MNDAA, Peng Deren, para forçar negociações de paz. A transferência de Lashio, capital do estado de Shan do Norte e seu mais importante centro econômico, representa a intervenção mais contundente de Pequim até agora.

A China também incentivou o Exército Unido do Estado de Wa (UWSA) a avançar para oeste, saindo de seu enclave ao longo da fronteira chinesa, para deter o avanço para o sul do MNDAA e do Exército de Libertação Nacional Ta'ang (TNLA) em direção ao centro do estado de Shan. Ao mesmo tempo, Pequim exigiu que os Wa parassem de vender munições e armas às forças de oposição. Essas manobras demonstram como a China usa sua influência sobre grupos armados dependentes da fronteira para alcançar seus objetivos estratégicos.

A China também pressionou o Exército de Independência de Kachin (KIA), que controla cerca de 13 dos 18 municípios do estado de Kachin, a interromper sua ofensiva. Após o cessar-fogo de janeiro de 2025 entre o MNDAA e o Conselho de Administração do Estado (SAC), a China reabriu três das principais passagens de fronteira, mantendo o bloqueio de outras três controladas pelo TNLA e pelo MNDAA.

O fator dos centros de golpes

A mudança na abordagem da China em relação a Mianmar foi influenciada significativamente pela frustração com o crime organizado e os complexos de golpes que operam nas regiões fronteiriças. Instalados por redes criminosas lideradas por chineses, esses centros traficaram cidadãos chineses para Mianmar, onde eram forçados a trabalhar em operações de fraude pela internet. Em 2023, estimava-se que 120 mil pessoas atuavam em esquemas de golpes em Mianmar, com receita anual total estimada em US$ 15,3 bilhões, o equivalente a cerca de um quarto do PIB do país.

A relutância da junta em iniciar operações de grande escala contra os golpes abriu uma oportunidade de ouro para a resistência, já que a China deu aprovação tácita à Operação 1027 no fim de 2023. A Aliança das Três Irmandades declarou explicitamente que eliminar centros de golpes cibernéticos era um dos principais motivos para iniciar a ofensiva. O sucesso da Operação 1027 forçou os centros de golpes a se transferirem para outros locais em Mianmar e na região, especialmente para a área de Shwe Kokko, na fronteira entre a Tailândia e Mianmar.

Desde o golpe, os centros de golpes se expandiram enquanto os militares faziam vista grossa, pois precisavam manter as milícias ao seu lado. O próspero negócio das operações de golpes tornou-se uma das principais fontes de receita de vários grupos armados. O governo chinês manteve a pressão tanto sobre a junta quanto sobre o governo tailandês para erradicar completamente esses centros, o que levou ao corte, em maio de 2024, das comunicações por internet e telefone entre a Tailândia e Shwe Kokko.

Só recentemente a junta passou a combater ativamente as operações dos centros de golpes, depois de bombardear partes do infame complexo KK Park nos últimos meses. Os militares garantiram à China que os projetos econômicos serão realizados e prometeram reprimir os complexos de golpes, mas ainda não está claro se conseguirão cumprir essas promessas.

O Corredor Econômico China-Mianmar em risco

O Corredor Econômico China-Mianmar (CMEC), criado em 2018 como parte da Iniciativa Cinturão e Rota da China, é o projeto de infraestrutura mais ambicioso de Pequim em Mianmar. O corredor pretende ligar o sudoeste da China ao oceano Índico por meio de uma rede de rodovias, ferrovias, oleodutos, gasodutos e portos, reduzindo a dependência chinesa do estreito de Malaca para o transporte de energia.

O CMEC foi gravemente afetado pelos combates posteriores ao golpe, ameaçando bilhões de dólares em investimentos chineses. A China tem vários investimentos importantes em Kyaukphyu, uma grande cidade no estado de Rakhine, incluindo um grande porto de águas profundas e um oleoduto que vai de Kyaukphyu a Kunming. Durante a guerra civil, o Exército de Arakan tomou o controle de várias cidades importantes no estado de Rakhine, colocando em risco os interesses de Pequim caso a China não intervenha.

Além disso, se os militares de Mianmar continuarem perdendo o controle territorial e, como tanto os militares quanto os grupos étnicos armados precisam de recursos para sustentar a guerra, todos os lados poderão permitir tacitamente que sindicatos criminosos transnacionais instalem mais complexos de golpes para lucrar com eles. A fraude em telecomunicações se transformou no que Richard Horsey descreve como “um câncer persistente do crime internacional”, que ameaça a segurança regional.

A interrupção dos projetos econômicos frustrou Pequim, que inicialmente se recusou a apoiar o regime militar que tomou o poder em fevereiro de 2021, por considerar que o golpe prejudicava seus interesses estratégicos e colocava em risco seus grandes investimentos. A China também estava insatisfeita com o comandante-em-chefe Min Aung Hlaing, que considerava incompetente, portador de sentimentos anti-China e pouco cooperativo na abordagem das principais preocupações de Pequim, sobretudo em relação aos centros de golpes.

Equilíbrio entre interesses concorrentes

A abordagem da China em relação a Mianmar demonstra um delicado equilíbrio entre interesses e atores concorrentes. Embora seja a principal apoiadora da junta em termos militares, econômicos e diplomáticos, a China também mantém relações com grupos étnicos armados que lutam contra os militares. Esse envolvimento duplo permite a Pequim exercer influência em todo o espectro político e proteger seus interesses independentemente de quem controle cada território.

A preferência diplomática da China por relações centradas no Estado faz com que mantenha contatos de alto nível com a junta, embora o regime não tenha controle efetivo sobre o território em muitas áreas. A junta ainda controla infraestruturas estatais cruciais, incluindo aeroportos internacionais, portos marítimos e áreas economicamente importantes, como a capital comercial Yangon, onde fica a maioria das embaixadas estrangeiras.

Em contrapartida, a resistência controla áreas que eram economicamente insignificantes antes do golpe, embora também controle rotas comerciais anteriormente prósperas na fronteira entre China e Mianmar. Essas rotas, no entanto, têm operado muito pouco desde a Operação 1027, e as tentativas de reabri-las completamente fracassaram, apesar do interesse da China em retomar o comércio.

A China conduziu diplomacia de bastidores por meio de diversos grupos e de seus enviados especiais, mas isso não equivale a apoio explícito. Separadamente, Pequim convidou o ex-presidente de Mianmar U Thein Sein, o vice-líder do Conselho de Administração do Estado, Soe Win, e partidos políticos que participarão das próximas eleições, enquanto parece agir com cautela diante dos laços cada vez mais estreitos entre Min Aung Hlaing e Moscou.

Implicações regionais e internacionais

A intervenção da China em Mianmar tem implicações regionais importantes e afeta a maneira como outros países lidam com a crise. A aproximação entre China e Mianmar tornou ainda mais evidente a marginalização da Asean, ou, mais precisamente, sua impotência diante da crise de Mianmar.

A Asean propôs seu Consenso de Cinco Pontos sobre Mianmar em abril de 2021, mas, mais de quatro anos depois, o acordo continua apenas no papel. Os esforços da Asean para resolver a questão de Mianmar estagnaram, expondo sua falta de influência real sobre a junta militar. O apoio da China às eleições pode não apenas encobrir com uma aparência de legitimidade um processo político que não é inclusivo, mas também enfraquecer ainda mais a posição da Asean e sua capacidade de lidar com problemas internos.

“A Asean não pode se indignar se a China estiver fazendo mais ‘progresso’ do que o bloco regional; os esforços da região não deram resultado”, afirma David Mathieson, analista independente que acompanha de perto os assuntos de Mianmar. A confiança da China para intervir na questão de Mianmar decorre principalmente de suas relações econômicas com a maioria dos países da Asean, uma importante fonte de influência política.

Além disso, como os países da Asean geralmente adotam uma estratégia de equilíbrio entre China e Estados Unidos, Pequim acredita que pode tomar iniciativas políticas mais exploratórias em relação a Mianmar sem colocar em risco suas relações com os membros do bloco. Embora a Asean espere fazer avançar o processo de paz, não dispõe de canais eficazes para se comunicar diretamente com os militares. A China, em contrapartida, não só mantém relações antigas e contato frequente com a junta, como também se comunica com algumas forças contrárias à junta e exerce influência substancial sobre grupos étnicos armados.

O fator da competição geopolítica

A mudança na dinâmica de Mianmar precisa ser entendida no contexto mais amplo da competição geopolítica no Sudeste Asiático. Os Estados Unidos, que tiveram um papel central nas eleições gerais de Mianmar em 2015 ao apoiar programas de educação eleitoral e a sociedade civil, reduziram suas relações diplomáticas com o país após o golpe. A menor presença de Washington abriu espaço para a expansão da influência chinesa sem resistência significativa.

Há cinco anos, os Estados Unidos apoiavam programas voltados ao fortalecimento da democracia global e à contenção da influência chinesa na região. Após o golpe, esses esforços foram reduzidos drasticamente, deixando a China como principal ator externo com influência efetiva sobre o rumo de Mianmar.

Desenvolvimentos políticos recentes nos Estados Unidos reduziram ainda mais o envolvimento de Washington. O governo Trump demonstrou pouco interesse em Mianmar, exceto no contexto de tarifas, e enviou uma carta a Min Aung Hlaing, tratando-o como líder do regime, no primeiro reconhecimento público do regime por Washington. Min Aung Hlaing aproveitou a oportunidade e escreveu uma longa resposta pedindo o fim das sanções dos Estados Unidos e oferecendo-se para enviar a Washington uma equipe de alto nível para negociar tarifas.

O desmantelamento da USAID e o esvaziamento das atividades de promoção da democracia foram bem recebidos em Naypyitaw. O regime passou a acreditar que os Estados Unidos não estão mais se opondo a ele nem dificultando as relações entre Naypyitaw e os países vizinhos. Enquanto isso, o Governo de Unidade Nacional e outras forças democráticas foram duramente abalados, não apenas pelos cortes no apoio financeiro, mas também pela perda de uma referência ideológica que lhes garantia o respaldo de uma potência extremamente influente.

O custo humano das manobras políticas

Embora estratégias geopolíticas e cálculos econômicos orientem as políticas da China em Mianmar, o custo humano desse conflito continua assombroso. Mais de quatro anos após o golpe, Mianmar continua perdendo território para seus adversários, sobretudo para alguns dos maiores grupos étnicos armados do país. Apesar de algumas contraofensivas limitadas, as forças do regime seguem sobrecarregadas e sob pressão em várias frentes.

As condições humanitárias estão piorando em todo o país, agravadas por desastres naturais e pelo colapso econômico. Segundo relatos, os militares incendiaram entre 110 mil e 120 mil casas apenas na zona seca. A violência foi imensa, e poucas pessoas em Mianmar não foram afetadas por ela.

Os militares responderam às derrotas no campo de batalha iniciando uma campanha de recrutamento forçado. Milhares de jovens birmaneses optaram por fugir, escondendo-se, exilando-se no exterior ou se juntando à resistência. Mas mais de 60 mil ingressaram no Exército, recompondo suas fileiras exaustas. Embora sem experiência, esses novos recrutas fizeram diferença, segundo fontes insurgentes.

Histórias como a de Mu Mu (pseudônimo), um jovem na faixa dos 20 anos, ilustram o desespero enfrentado pelos cidadãos comuns. Quando os militares invadiram sua aldeia para capturar homens aptos para o serviço, Mu Mu se escondeu em um buraco sob uma casa de madeira, com as pernas tremendo sem controle. Depois que sua família raspou sua cabeça e preparou vestes monásticas, ele subornou agentes em postos de controle e conseguiu fugir para Yangon. Cerca de 35 pessoas de sua aldeia não tiveram a mesma sorte e foram levadas pelos militares.

O futuro de Mianmar

Apesar do apoio da China e dos recentes avanços territoriais dos militares, desafios fundamentais para o futuro de Mianmar continuam sem solução. As eleições planejadas não resolverão a crise política nem reduzirão a intensidade do conflito armado. Pelo contrário, provavelmente aprofundarão as divisões políticas e poderão desencadear novas ondas de violência, à medida que o regime tenta garantir condições seguras para a votação enquanto as forças de resistência reagem.

A devastação e o sofrimento humano impostos pelos militares ao povo de Mianmar deixaram um legado de ressentimento contra os generais que pode durar gerações. “A violência foi imensa, e poucas pessoas não foram afetadas por ela”, observa Morgan Michaels, pesquisador de segurança do Sudeste Asiático no International Institute for Strategic Studies. “Por isso é difícil prever um processo político neste momento. Ser forçado a aceitar um cessar-fogo porque literalmente não se consegue manter as linhas de frente é uma coisa; negociar politicamente a paz ainda parece algo muito distante.”

Ainda é possível que a China volte a se afastar dos militares se considerar que o regime está desperdiçando oportunidades de firmar cessar-fogos com os adversários ou se, daqui a dois anos, ainda não houver avanços nos projetos de infraestrutura. Por ora, Pequim parece ter concluído que apoiar os planos eleitorais da junta é o melhor caminho para alcançar seus interesses fundamentais: estabilidade, segurança na fronteira e proteção de seus investimentos econômicos.

O sentimento anti-China cresceu em Mianmar, inclusive com a percepção de que a China alimenta o conflito para ampliar sua própria influência sobre o país. Yun Sun, pesquisadora sênior e diretora do programa sobre China no Stimson Center, contesta essa caracterização. “A China não precisa de uma guerra para exercer influência sobre qualquer um dos atores políticos do país”, disse ela. “Acho que os chineses diriam que veem a situação como algo dinâmico e que um equilíbrio de poder acabará levando a alguma estabilidade.”

Principais pontos

• A China deu apoio decisivo ao regime militar de Mianmar, incluindo armas, drones e respaldo diplomático a eleições amplamente condenadas.
• Os principais interesses de Pequim em Mianmar incluem proteger o Corredor Econômico China-Mianmar e combater centros de golpes que fazem vítimas entre cidadãos chineses.
• A China pressionou grupos étnicos armados ao longo de sua fronteira a interromper os combates e devolver território, usando fechamentos de fronteira e restrições comerciais como instrumentos de pressão.
• Com o apoio chinês, a junta recuperou territórios em áreas estratégicas, embora ainda não controle vastas regiões do país.
• A intervenção da China marginalizou a Asean e evidenciou a incapacidade do bloco regional de resolver a crise de Mianmar.
• O conflito causou enorme sofrimento humano, com mais de 100 mil casas destruídas e recrutamento forçado em larga escala.
• A China mantém relações tanto com a junta quanto com grupos de oposição, refletindo uma abordagem pragmática para proteger seus interesses.
• As eleições planejadas não contam com participação genuína da oposição e foram condenadas como uma farsa por observadores internacionais.
• Pequim poderá ajustar seu apoio dependendo da capacidade da junta de concretizar projetos econômicos e cumprir compromissos de segurança.
• Os Estados Unidos reduziram significativamente seu envolvimento em Mianmar, abrindo espaço para a China ampliar sua influência.