A ascensão da Tailândia como maior exportadora de sorvete da Ásia

A indústria de sorvetes da Tailândia entra para a elite global

A Tailândia passou a integrar um grupo seleto no comércio global de sobremesas. O país é agora o maior exportador de sorvetes da Ásia e ocupa o quarto lugar no mundo, atrás da União Europeia, dos Estados Unidos e do Reino Unido. Dados de exportação do governo tailandês mostram uma trajetória constante de alta. Entre 2020 e 2024, os embarques de sorvete tiveram média anual de 106 milhões de dólares, com crescimento médio anual de 11%. O ritmo se manteve em 2025. Em janeiro e fevereiro, as exportações chegaram a 22 milhões de dólares, 3% acima do registrado no mesmo período do ano anterior.

Vários fatores impulsionam esse avanço. Uma ampla rede de acordos de livre comércio permite que produtores tailandeses exportem para a maioria dos mercados parceiros com tarifas baixas ou nulas. Investidores ampliaram a capacidade de produção, incluindo grupos globais que usam a Tailândia como base para atender mercados regionais e de longa distância. As redes de cadeia fria e de transporte de carga do país também amadureceram, permitindo que as marcas movimentem produtos congelados com eficiência por via rodoviária pelo Sudeste Asiático e por via marítima e aérea para destinos distantes.

O comércio de fronteira da Tailândia tem se mantido robusto, sinal de uma demanda regional saudável e de uma logística eficiente. Nos primeiros quatro meses de 2025, o comércio fronteiriço e transfronteiriço cresceu 10,7% em relação ao mesmo período do ano anterior, segundo o Departamento de Comércio Exterior. Esse cenário favorece produtos que exigem transporte rápido e confiável, como sorvetes, e ajuda a explicar por que as vendas para os mercados vizinhos da ASEAN continuam fortes.

Como os acordos de livre comércio mudaram o jogo

Os acordos de livre comércio reduzem ou eliminam impostos de importação. Também estabelecem regras comuns que tornam os processos alfandegários mais previsíveis. A Tailândia tem 14 acordos de livre comércio que abrangem 18 economias parceiras. Para sorvetes e outros gelados comestíveis, 17 desses parceiros já aplicam tarifa de importação zero aos produtos tailandeses. O Japão é a única exceção, com tarifas que variam de 21% a 29,8%. A abrangência desses acordos mudou a equação das exportações. Nos dois primeiros meses de 2025, 87% das exportações tailandesas de sorvete foram destinadas a mercados parceiros de acordos de livre comércio.

Tarifas menores se traduzem em preços mais baixos nas prateleiras ou margens maiores. Em muitos casos, também simplificam a documentação, desde que os exportadores comprovem que seus produtos se enquadram nas regras de origem do acordo. A ASEAN impulsiona boa parte do crescimento. Malásia, Filipinas e Vietnã registraram fortes avanços. Outros parceiros, como Coreia do Sul, Austrália e Hong Kong, também compraram mais sorvete tailandês no início de 2025.

Os acordos de livre comércio também favorecem a Tailândia pelo lado da oferta. Muitos insumos lácteos usados na produção de sorvetes podem entrar no país com tarifas menores, graças a acordos com fornecedores importantes. Isso ajuda as fábricas a controlar os custos e a manter preços competitivos para exportação.

Insumos lácteos importados, frutas locais e uma cadeia fria robusta

A produção de sorvete exige gorduras lácteas, proteínas e açúcares de qualidade constante, muitas vezes provenientes do exterior. A Tailândia produz parte do leite que consome, mas os ingredientes lácteos importados continuam sendo fundamentais para o setor. Uma análise de 2021 do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos constatou que os acordos de livre comércio com a Austrália e a Nova Zelândia garantiam a esses fornecedores acesso preferencial ao mercado tailandês para itens como leite em pó e gordura de manteiga. Insumos mais baratos e confiáveis ajudam as fábricas tailandesas a ampliar a produção e padronizar receitas para exportação.

Os produtores complementam esses insumos com ingredientes locais que resistem bem ao transporte e contam uma história. A Tailândia tem uma grande variedade de frutas. Coco, manga, tamarindo e ameixa-marian oferecem sabores marcantes e uma identidade própria. Quando uma marca de sorvete pode afirmar que rastreia a origem dos ingredientes e mantém parcerias com comunidades locais, seu produto se destaca em meio à concorrência nos freezers de outros países. Essa estratégia acompanha uma tendência mais ampla de valorização de produtos premium, em que os consumidores buscam sabores diferenciados e estão dispostos a pagar pela origem e pela qualidade.

Manter o sorvete na temperatura adequada, da fábrica à loja, é um desafio logístico. Os exportadores tailandeses se beneficiam de armazéns refrigerados melhores, fornecimento confiável de energia e ampla disponibilidade de caminhões e contêineres refrigerados. Rotas terrestres ligam as fábricas aos países vizinhos da ASEAN em poucos dias. Embarques marítimos e voos diretos conectam a Tailândia ao Norte da Ásia e à Oceania. O resultado são menos perdas de produtos e maior controle da textura e do sabor na chegada.

Marcas globais instalam fábricas, enquanto novos produtores locais criam sabores

Os investimentos estrangeiros têm chegado ao setor de sobremesas congeladas da Tailândia. Conglomerados chineses, incluindo o Yili Group, adquiriram marcas e instalaram no país unidades de produção eficientes em termos de custos. Uma base operacional estável, próxima dos principais mercados asiáticos, reduz as distâncias de transporte, aumenta a capacidade de resposta à demanda sazonal e permite aproveitar os acordos comerciais da Tailândia. Grandes produtores costumam operar linhas de várias marcas em uma única unidade, abastecendo supermercados e lojas de conveniência de Bangcoc a Busan.

Ao mesmo tempo, marcas locais conquistaram seu espaço com receitas artesanais e histórias sobre a origem dos ingredientes. O empresário tailandês Danupon Umnouypreechakul, fundador do Lamoon Group, criou uma marca boutique em torno de sabores ligados aos agricultores que cultivam os ingredientes. Segundo ele, o conceito aproxima os consumidores das pessoas e dos lugares por trás de cada colherada.

Isso deu um novo significado a cada sabor... e nossos clientes adoraram.

Ele apresenta cada sabor como uma ligação direta com uma propriedade rural e uma comunidade.

Agora, quando as pessoas saboreiam nosso sorvete de ameixa-marian ou de coco, também conhecem a história do agricultor por trás dele.

A Lamoon cresceu de uma única loja para vários pontos de venda e uma fábrica preparada para exportar. O modelo mostra como contar histórias e manter a qualidade podem andar junto com a escala necessária para atender aos mercados internacionais. Ele também combina bem com a força da Tailândia na produção de frutas, já que as cadeias de abastecimento de coco, manga e especialidades sazonais estão bem estabelecidas.

Onde o sorvete tailandês vende mais rápido

A ASEAN continua sendo o principal mercado. Dados do início de 2025 mostram alta de 9% na Malásia, 70% nas Filipinas e 41% no Vietnã, em comparação com o mesmo período do ano anterior. A proximidade ajuda. Rotas rodoviárias mais curtas mantêm os custos baixos e os produtos frescos. A familiaridade com os sabores tailandeses e a popularidade das lojas de conveniência na região também contribuem para a estabilidade das vendas.

Fora do Sudeste Asiático, a demanda cresce no Norte da Ásia e na Austrália. As vendas para a Coreia do Sul subiram 9%. Na Austrália, avançaram 32%. Hong Kong registrou alta de 116%. No Japão, o salto foi de 827%, partindo de uma base pequena. Esses avanços são favorecidos por amplas redes varejistas interessadas em produtos premium e de edição limitada, além da capacidade das fábricas tailandesas de atender tanto a encomendas de grande escala quanto a pedidos de nicho.

Preços, tarifas e por que o Japão continua importante

O Japão é a exceção entre as tarifas aplicadas ao sorvete tailandês. Ainda incidem impostos de importação de cerca de 21% a 29,8%. Em um mercado competitivo, com marcas nacionais fortes, a sensibilidade aos preços é real. Mesmo assim, os embarques para o Japão dispararam no início de 2025. Alguns fatores podem compensar as tarifas. Exportadores que gerenciam o transporte com eficiência e produzem em grande escala conseguem reduzir a diferença de preço. Sabores únicos, lançamentos sazonais e colaborações criam expectativa e sustentam preços mais altos.

Medidas não tarifárias também influenciam os resultados. Os exportadores precisam cumprir normas de rotulagem e segurança alimentar e controlar rigorosamente o prazo de validade. Certificados de origem são essenciais para solicitar os benefícios dos acordos de livre comércio nos mercados em que se aplicam. Mesmo quando as tarifas não chegam a zero, como no Japão, o cumprimento constante das regras reduz o tempo na alfândega e fortalece a confiança dos importadores.

Como o sorvete tailandês acompanha o crescimento do mercado global

O mercado global de sorvetes cresce tanto em volume quanto em valor. Dados do setor apontam um consumo de cerca de 24 milhões de toneladas em 2024, com projeções de 27 milhões de toneladas e valor de 86,5 bilhões de dólares até 2035. O crescimento em valor supera ligeiramente o de volume, à medida que os consumidores optam por texturas premium, opções com menos açúcar e sabores com frutas em destaque. A variedade de produtos da Tailândia, que vai de linhas econômicas a lotes artesanais, se encaixa bem nesse cenário.

Os produtores europeus respondem por uma grande parcela do comércio mundial, e Alemanha, França e Bélgica costumam figurar entre os principais exportadores. A quarta posição global da Tailândia, atrás da União Europeia como bloco, dos Estados Unidos e do Reino Unido, reflete mais do que o volume. Ela indica uma estratégia deliberada de comércio aberto, logística eficiente e uma identidade de produto que se destaca. Se a demanda global continuar crescendo de forma constante, os fornecedores tailandeses deverão conquistar novos espaços nas prateleiras e novas parcerias, sobretudo em mercados onde as tarifas já foram reduzidas a zero.

O que investidores e marcas acompanham

Controlar os custos é essencial em uma categoria de produtos congelados. Os preços dos lácteos podem oscilar. Os custos de energia para congelamento e transporte são consideráveis. Os exportadores se protegem diversificando as fontes de ingredientes, investindo em refrigeração eficiente e mantendo as fábricas perto da capacidade máxima. As taxas de câmbio acrescentam outra variável. Um baht mais forte reduz os lucros obtidos com vendas em dólares ou ienes. Contratos de longo prazo e ajustes no mix de produtos, como priorizar sabores premium com margens maiores, são respostas comuns.

As regras importam. Mudanças nas tabelas tarifárias ou nas regras de origem podem aumentar ou reduzir as margens de uma hora para outra. Os exportadores também acompanham as normas sanitárias e fitossanitárias, sobretudo para produtos que contêm pedaços de frutas frescas. Certificações podem abrir portas. A certificação halal é essencial em partes da ASEAN e do Oriente Médio. As exigências de sustentabilidade também estão aumentando. Embalagens mais leves, conteúdo reciclado e declarações de origem responsável já influenciam as decisões de compra em muitos mercados.

Como a história de uma marca tailandesa acompanha a demanda global

Produtos que contam histórias se destacam em meio à concorrência nos freezers. Marcas que associam sabores aos produtores conseguem chamar a atenção no mercado interno e no exterior. O exemplo da Lamoon mostra como uma marca pequena, apoiada por uma fábrica capaz de exportar, pode vender a varejistas de nicho e a mercados premium sem perder suas raízes. Esse modelo pode crescer com mais facilidade na Tailândia graças à abundância de frutas locais e à redução dos custos na fronteira proporcionada pelos acordos de livre comércio.

Os grandes fabricantes também se beneficiam. Várias empresas globais transformaram a Tailândia em um polo regional, abastecendo a ASEAN e enviando produtos para mercados mais distantes. Os investimentos de grupos chineses, incluindo o Yili, refletem a confiança na base manufatureira e na estrutura comercial do país. Quando fábricas na Tailândia conseguem abastecer tanto a marca principal de uma multinacional quanto uma marca local conhecida por sua origem, o fluxo de exportações se mantém aquecido em diferentes faixas de preço e épocas do ano.

Principais pontos

• A Tailândia é a maior exportadora de sorvetes da Ásia e ocupa o quarto lugar no mundo, atrás da UE, dos EUA e do Reino Unido.
• As exportações tiveram média anual de 106 milhões de dólares entre 2020 e 2024, com crescimento anual de 11%.
• Nos dois primeiros meses de 2025, as exportações chegaram a 22 milhões de dólares, alta de 3% em relação ao ano anterior.
• A Tailândia tem 14 acordos de livre comércio que abrangem 18 parceiros; 17 deles concedem acesso sem tarifas ao sorvete tailandês. O Japão continua sendo a exceção, com tarifas de 21% a 29,8%.
• Cerca de 87% dos embarques realizados em 2025 até o momento foram destinados a parceiros de acordos de livre comércio, com a ASEAN como principal destino.
• Crescimento por mercado no início de 2025: Malásia, alta de 9%; Filipinas, 70%; Vietnã, 41%; Coreia do Sul, 9%; Austrália, 32%; Hong Kong, 116%; Japão, 827%, partindo de uma base pequena.
• Os insumos lácteos importados se beneficiam dos acordos de livre comércio da Tailândia com fornecedores importantes, enquanto as frutas locais agregam identidade e valor.
• A confiabilidade da cadeia fria e a logística transfronteiriça garantem qualidade constante e reduzem perdas.
• A demanda global por sorvete deverá crescer até chegar a cerca de 27 milhões de toneladas e 86,5 bilhões de dólares em valor até 2035.
• Os investidores acompanham os custos de lácteos e energia, as taxas de câmbio e as mudanças regulatórias, enquanto as marcas competem com qualidade, histórias sobre a origem dos produtos e eficiência de escala.