Japão atinge pior posição histórica em proficiência em inglês, aponta Índice EF 2025

O que o Índice EF 2025 revela sobre o Japão

O Japão caiu para sua pior posição desde que o Índice de Proficiência em Inglês foi lançado, em 2011, segundo a edição de 2025 do ranking global. O índice, elaborado pela EF Education First com base em 2,2 milhões de resultados de testes de adultos de 123 países e regiões, coloca o Japão em 96º lugar, com pontuação média de 446. São oito pontos a menos que no ano passado e bem abaixo da média global de 488. O resultado marca o 11º ano consecutivo de queda do Japão e mantém o país na faixa de baixa proficiência, atrás de muitos vizinhos asiáticos que concorrem com o Japão em comércio, talentos e turismo.

O panorama regional na Ásia mostra o quanto o Japão perdeu terreno. O país ocupa o 18º lugar entre 25 países e territórios da região. A Coreia do Sul está à frente do Japão, e a China também aparece à frente no ranking regional, embora sua pontuação seja próxima da japonesa. A queda constante contrasta com a posição inicial do país, quando o índice foi lançado com um número bem menor de participantes. À medida que o índice se expandiu, o Japão não acompanhou o ritmo dos países que tiveram grandes avanços com reformas escolares, capacitação profissional e exposição internacional.

No ranking global, a Holanda permanece em primeiro lugar, seguida por países europeus vizinhos, como Croácia e Áustria. Na Ásia, a Malásia lidera a tabela regional neste ano, e as Filipinas e Hong Kong também têm bom desempenho. A análise das habilidades no Japão revela as maiores lacunas: leitura, com 454 pontos, e compreensão oral, com 437, superam escrita, com 394, e fala, com 393. Esse desequilíbrio é compatível com anos de ensino em sala de aula centrado em gramática e tradução, em vez de práticas que desenvolvam a confiança para escrever e falar em situações reais.

Como a EF mede as habilidades em inglês

O Índice de Proficiência em Inglês da EF se baseia nos resultados do EF Standard English Test, uma avaliação on-line gratuita para adultos. A edição de 2025 inclui 123 países e regiões. A EF agrupa os países em faixas de proficiência muito alta, alta, moderada, baixa e muito baixa para facilitar as comparações. O índice não funciona como um censo nacional. Ele registra pessoas que fazem o teste voluntariamente, um grupo com maior presença de jovens e pessoas conectadas digitalmente, e reflete o desempenho de adultos, não os resultados de estudantes nas escolas.

Este ano traz uma mudança importante na forma de pontuar algumas habilidades. A EF afirma que fala e escrita agora são avaliadas com tecnologia proprietária de inteligência artificial desenvolvida pelo Efekta Education Group. Essa mudança amplia o escopo dos testes para além da leitura e da compreensão oral e ajuda a mostrar o quanto os adultos conseguem usar o inglês para expressar ideias. O relatório de 2025 destaca que muitos países se saem melhor na compreensão do inglês escrito e falado do que na produção nesses idiomas.

A EF descreve a fala como uma área em que muitos estudantes enfrentam dificuldades. O relatório da organização apresenta isso como um desafio generalizado no mundo todo.

A EF afirmou em seu relatório de 2025 que "Speaking remains the weakest English skill in over half of the countries measured."

As tendências regionais variam. A Europa ainda domina o topo do ranking, mas deixou de avançar tão rapidamente. Na Ásia, a diferença entre os países com melhor e pior desempenho é menor, mas boa parte da região permanece nas faixas de proficiência moderada a baixa. A EF também informa que adultos com menos de 25 anos não voltaram aos níveis anteriores à pandemia e muitas vezes têm pontuações inferiores às de faixas etárias mais velhas.

O desempenho do Japão: pontos fortes e lacunas

A pontuação geral de 446 do Japão esconde diferenças marcantes entre a capacidade de compreender inglês e a de usá-lo ativamente. Os resultados em leitura, 454, e compreensão oral, 437, indicam que muitos adultos conseguem reconhecer vocabulário e acompanhar diversos conteúdos do dia a dia. Escrita, com 394, e fala, com 393, ficam bem abaixo, o que pode se traduzir em hesitação em reuniões, participação limitada em projetos internacionais e dificuldade para redigir e-mails profissionais além de modelos prontos. Essa lacuna não é nova no Japão, mas a crescente importância das habilidades produtivas em testes e no trabalho está tornando mais difícil ignorar o déficit.

Muitos educadores argumentam que as raízes dessa lacuna estão na forma como o inglês é ensinado e avaliado. O tempo em sala de aula costuma priorizar gramática, tradução e preparação para vestibulares. Testes como o TOEIC, populares entre empregadores no Japão, enfatizam leitura e compreensão oral. Estudantes que se destacam nessas seções ainda podem ter poucas oportunidades de praticar de forma estruturada a fala e a escrita mais extensas. Isso pode criar uma geração de estudantes com sólidos conhecimentos básicos, mas pouca experiência em usar o inglês para resolver problemas e convencer outras pessoas.

Boa leitura, fala em atraso

A boa leitura pode ajudar no estudo autônomo e na pesquisa técnica, áreas em que o Japão se destaca há muito tempo. As pontuações baixas em fala e escrita afetam as interações diárias com clientes, a aprendizagem entre colegas internacionais e a capacidade de apresentar ideias em fóruns globais. A adoção de reuniões virtuais aumentou o valor da fala espontânea e clara e da escrita concisa, duas habilidades relativamente pouco desenvolvidas entre os adultos japoneses, segundo a avaliação da EF.

Onde o Japão tem melhor desempenho dentro do país

Os dados da EF por cidade e região mostram diferenças internas claras. A região de Kanto, que inclui Tóquio e províncias vizinhas, lidera a lista nacional, com 478 pontos. A região rural de Chugoku fica na última posição, com 436. Essa diferença reflete oportunidades de trabalho, vínculos internacionais e exposição a visitantes e colegas estrangeiros. Grandes áreas metropolitanas tendem a abrigar mais empresas multinacionais e oferecem mais oportunidades de usar inglês no trabalho e no dia a dia.

Entre as cidades, Kawasaki tem a maior pontuação, 489, seguida por Yokohama, com 483, e Tóquio, com 480. Essas cidades ficam próximas ou ligeiramente acima da média global, o que evidencia o quanto muitas outras cidades japonesas estão abaixo da referência internacional. Hiroshima, com 421 pontos, e vários outros centros regionais permanecem bem abaixo da média nacional. A concentração do uso do inglês em alguns polos urbanos é comum no mundo todo, mas a diferença dentro do Japão é grande o bastante para influenciar padrões de contratação e salários.

A EF também apresenta dados por área profissional. Os profissionais de estratégia e gestão de projetos têm média de 578 pontos, professores, 561, e profissionais de marketing, 551. Estudantes têm média de 477, e a categoria de pessoas sem ocupação especificada ou desempregadas fica em 399. Os números do ambiente de trabalho sugerem que o contato regular com parceiros internacionais, além da prática de escrever e fazer apresentações no trabalho, desenvolve as habilidades mais rapidamente do que apenas o estudo em sala de aula. Também mostram que adultos com acesso limitado ao inglês em seus empregos e comunidades ficam ainda mais para trás sem prática e apoio intencionais.

O Japão no cenário asiático e global

O 18º lugar do Japão entre 25 países e territórios asiáticos evidencia a dimensão do desafio. A Malásia lidera a Ásia neste ano, e as Filipinas e Hong Kong têm bom desempenho. A Coreia do Sul fica na casa dos 500 pontos, enquanto China e Japão se concentram na faixa dos 400 e poucos. A Indonésia tem 471 pontos, acima do Japão, e a Tailândia está perto do fim da tabela global. O Camboja ocupa o último lugar entre os 123 países avaliados nesta edição.

A Europa continua sendo o principal polo global de alta proficiência em inglês. A Holanda mantém o primeiro lugar, com Croácia e Áustria logo atrás, e a Alemanha também está entre os países mais bem colocados. África do Sul e Zimbábue aparecem na faixa de proficiência muito alta, refletindo o uso do inglês na educação e na vida pública. A composição dos países no topo conta uma história consistente. A exposição ampla ao inglês nas escolas, o consumo de mídia internacional e o uso do idioma no trabalho moldam os resultados ao longo das gerações.

O relatório de 2025 da EF aponta alguns padrões comuns em muitos países. As pontuações em leitura e compreensão oral costumam superar as de escrita e fala. Os adultos mais jovens ainda não recuperaram o ritmo que tinham antes da pandemia. As pontuações da Europa estão se estabilizando após anos de crescimento constante, e a Ásia apresenta grandes variações entre países, com uma diferença menor entre os de melhor e pior desempenho. Esses padrões aparecem no perfil do Japão, que combina bons hábitos de leitura com pouca prática de comunicação ativa.

O que está causando a queda no Japão

Os ventos econômicos desfavoráveis são parte do quadro. O iene fraco e a inflação persistente reduziram o número de japoneses que podem pagar por viagens ou estudos no exterior. Menos viagens de negócios e menos semestres fora do país significam menos oportunidades reais de praticar inglês. O turismo receptivo disparou, mas muitos moradores evitam áreas lotadas de visitantes, e os profissionais de serviços tendem a carregar o peso da comunicação. Essas tendências limitam a exposição ao tipo de fala espontânea que fortalece as habilidades sob pressão de tempo.

As políticas educacionais e a cultura em sala de aula também importam. Muitas escolas ainda organizam as aulas em torno de explicações gramaticais e listas de vocabulário. Os professores têm turmas grandes, o que dificulta oferecer feedback individual sobre fala e escrita. Professores assistentes de idiomas ajudam, mas a quantidade de conversação autêntica em sala de aula costuma continuar limitada. Os testes em larga escala valorizados pelos empregadores dão grande peso à leitura e à compreensão oral, por isso estudantes e professores direcionam a preparação para essas partes.

Os incentivos no ambiente de trabalho são desiguais. Alguns setores, como tecnologia e finanças, recompensam o domínio do inglês com promoções e atribuições em projetos. Muitos outros setores ainda funcionam bem em japonês, com colaboração internacional limitada. Adultos que não precisam de inglês no trabalho muitas vezes deixam de estudar, e o índice da EF, que mede adultos, reflete essa realidade.

O que pode fazer a diferença

Cinco mudanças poderiam elevar o nível de inglês no Japão ao longo do tempo. Primeiro, as avaliações que contam para admissão e contratação precisam incluir componentes mais fortes de fala e escrita. As escolas respondem aos exames, e os empregadores, ao que avaliam. Se fala e escrita tiverem mais peso, o tempo em sala de aula será direcionado para conversas, apresentações e oficinas de redação. O uso de inteligência artificial para avaliar escrita e fala na edição de 2025 da EF mostra que é possível fazer avaliações em larga escala a baixo custo.

Segundo, o apoio aos professores pode ampliar o tempo de prática. Turmas menores para conversação, ciclos regulares de feedback e planos de aula práticos fazem diferença. As escolas podem usar ferramentas de inteligência artificial como parceiros de conversação e orientadores de escrita que dão sugestões imediatas, enquanto os professores se concentram em orientações de nível mais avançado. Essa tecnologia deve contar com salvaguardas e regras claras para que os estudantes aprendam, em vez de terceirizar as partes mais difíceis.

Terceiro, os ambientes de trabalho podem criar mais oportunidades para usar inglês, não apenas oferecer aulas. Reuniões internas com equipes globais, espaços para apresentações de funcionários iniciantes e períodos curtos de apoio a clientes no exterior desenvolvem a confiança mais rapidamente do que exercícios de livro didático. Contratar para cargos que exigem inglês em mais departamentos, e não apenas em algumas equipes internacionais, amplia as oportunidades de prática. Quarto, programas de mobilidade e intercâmbio podem chegar a escolas além das de elite. Bolsas para intercâmbios on-line curtos, estágios virtuais e eventos comunitários com visitantes oferecem a estudantes de fora das grandes cidades as mesmas oportunidades de praticar. Quinto, o aprendizado de adultos precisa ser acessível e conveniente. Aulas noturnas, cursos sob demanda e bibliotecas públicas com encontros de conversação mantêm o aprendizado ao alcance de todos quando o orçamento familiar está apertado.

O que saber

• O Japão ocupa o 96º lugar entre 123 países no Índice de Proficiência em Inglês da EF 2025, com 446 pontos.
• O país está na faixa de baixa proficiência e vem caindo há 11 anos consecutivos.
• Para os adultos japoneses, leitura e compreensão oral são habilidades mais desenvolvidas do que escrita e fala.
• Em 2025, a EF introduziu a avaliação de fala e escrita por inteligência artificial, ampliando a cobertura de habilidades.
• Kanto lidera entre as regiões japonesas, enquanto Chugoku tem a pontuação mais baixa; Kawasaki, Yokohama e Tóquio estão no topo da lista de cidades.
• A Malásia lidera a Ásia neste ano; a Holanda continua em primeiro lugar no mundo.
• Os adultos mais jovens do mundo ainda não se recuperaram totalmente desde a pandemia, tendência também observada no Japão.
• Pressões econômicas e uma cultura escolar centrada em exames reduzem a prática da comunicação ativa.
• Dar mais peso à fala e à escrita em processos de admissão e contratação, ampliar o uso do inglês no trabalho e tornar o aprendizado acessível para adultos ajudaria a reduzir a lacuna do Japão.