China volta a proibir frutos do mar japoneses em meio ao agravamento da disputa sobre Taiwan

Uma retomada frágil desmorona em meio ao aumento das tensões

A China voltou a suspender as importações de frutos do mar japoneses, poucas semanas depois de flexibilizar as restrições em vigor desde agosto de 2023. A medida mais recente, comunicada a Tóquio como uma interrupção no recebimento de novos pedidos para exportação de produtos marinhos, na prática fecha um mercado ao qual pescadores e processadores japoneses mal haviam começado a voltar. A mudança ocorre em um momento de deterioração das relações, após declarações da primeira-ministra Sanae Takaichi sobre uma possível resposta japonesa caso um conflito no Estreito de Taiwan ameaçasse a sobrevivência do Japão. Pequim rejeitou as declarações, exigiu uma retratação e ameaçou adotar contramedidas.

Para o setor pesqueiro japonês, o momento não poderia ser pior. Depois que a China flexibilizou a proibição geral no início de novembro, as exportações de vieiras de alto valor foram retomadas e empresas começaram a protocolar a documentação para recomeçar os embarques de outros produtos. Quase 700 exportadores haviam solicitado autorização para voltar a vender para a China, mas apenas um pequeno grupo tinha recebido aval. Agora, autoridades chinesas afirmam que os procedimentos atuais de importação e a documentação técnica são insuficientes e que o monitoramento relacionado ao despejo de águas residuais da usina Fukushima Daiichi exige controles mais rigorosos. Ao mesmo tempo, autoridades chinesas disseram que a reação negativa da população à posição de Tóquio sobre Taiwan significa que não haveria compradores para frutos do mar japoneses no mercado chinês.

A dimensão do mercado ajuda a explicar o choque. Antes da proibição original, em 2023, a China, incluindo Hong Kong, respondia por mais de um quinto das exportações japonesas de frutos do mar. Analistas em Tóquio estimam que 172 empresas japonesas com exposição significativa ao mercado chinês podem sentir o impacto imediato, embora muitas tenham passado o último ano diversificando seus negócios nos Estados Unidos, no Sudeste Asiático e no mercado interno. Representantes do setor, de Hokkaido a Aomori, descrevem uma mistura de frustração e resiliência enquanto as empresas voltam a se adaptar.

O que provocou a nova suspensão?

O estopim diplomático veio do Parlamento em Tóquio. A primeira-ministra Takaichi disse aos parlamentares que um ataque chinês a Taiwan que ameaçasse a existência do Japão poderia ser considerado uma situação que ameaça a sobrevivência do país, nos termos das leis de segurança japonesas, abrindo a possibilidade de uma resposta militar das Forças de Autodefesa. Pequim condenou as declarações, convocou o embaixador japonês e pediu uma retratação. Em seguida, os dois lados emitiram alertas de viagem e os intercâmbios culturais começaram a desacelerar. Nesse contexto, a China informou ao Japão que voltaria a suspender os embarques de frutos do mar.

A mensagem da China

O Ministério das Relações Exteriores da China apresentou a medida como uma combinação de preocupações com a segurança alimentar e uma resposta à posição política do Japão. Autoridades afirmaram que Tóquio não havia fornecido os materiais técnicos solicitados sobre o despejo de água de Fukushima e ressaltaram que a indignação pública havia acabado com a demanda na China. O ministério também advertiu que novas punições poderiam vir se o Japão não mudasse de rumo.

Em uma entrevista coletiva regular, a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Mao Ning, reafirmou a posição do governo.

Mao disse que, nas atuais circunstâncias, 'não há mercado para frutos do mar japoneses' na China e advertiu que seriam adotadas 'contramedidas severas e resolutas' se Tóquio não retirasse suas declarações sobre Taiwan.

A resposta do Japão

Autoridades em Tóquio disseram não ter recebido uma notificação formal por escrito de uma proibição geral, embora as liberações alfandegárias e as aprovações de pedidos tenham sido interrompidas. O governo pediu a Pequim que mantenha o comércio em andamento e reiterou que o despejo de água tratada de Fukushima pelo Japão atende aos padrões internacionais de segurança. Órgãos japoneses também emitiram orientações de segurança para cidadãos na China e buscaram conversas para impedir que a disputa se estenda a outros setores, incluindo uma tentativa de retomar as importações chinesas de carne bovina japonesa, cancelada abruptamente.

Por que Fukushima continua no centro da disputa sobre frutos do mar

A proibição original da China, imposta em agosto de 2023, foi uma reação direta ao início da liberação controlada de água tratada da usina nuclear Fukushima Daiichi pelo Japão. A liberação é um processo plurianual, supervisionado por órgãos reguladores japoneses e monitorado por organismos internacionais. A Agência Internacional de Energia Atômica avaliou o plano e afirmou que ele está de acordo com os padrões globais de segurança, posição citada por Tóquio sempre que o assunto volta à tona. Críticos, entre eles Pequim, dizem que os efeitos de longo prazo são incertos e exigem mais dados e monitoramento.

Como a água é tratada

A água de Fukushima passa por um sistema que remove a maior parte dos radionuclídeos. O trítio restante, uma forma radioativa do hidrogênio, é difícil de separar e é diluído antes de ser liberado no Pacífico, de acordo com a prática internacional. O Japão argumenta que as concentrações estão muito abaixo dos limites regulatórios e que liberações comparáveis são rotineiras em instalações nucleares de outros países. Os pescadores se preocupam menos com a física do que com a percepção pública. A simples associação com radiação já afetou repetidamente os preços de mercado e a confiança dos consumidores na Ásia.

O que as regras comerciais permitem

Segundo as regras da Organização Mundial do Comércio, os membros podem restringir importações para proteger a vida ou a saúde, mas devem fundamentar as medidas em evidências científicas e evitar barreiras desnecessárias ao comércio. O Acordo sobre a Aplicação de Medidas Sanitárias e Fitossanitárias, conhecido como Acordo SPS, permite medidas provisórias quando as evidências são incompletas. O Artigo 5.7 autoriza os governos a agir primeiro e continuar reunindo informações para aperfeiçoar ou suspender uma restrição. A China notificou a suspensão original de 2023 como uma medida de emergência. O Japão questionou se a abordagem de Pequim atende aos requisitos do Acordo SPS e avaliou consultas no âmbito de pactos regionais, o que poderia levar a uma disputa formal na OMC. Um caso anterior conhecido como Radionuclídeos da Coreia do Sul mostrou que países podem manter restrições rigorosas se apresentarem uma justificativa científica sólida e um processo de revisão, um precedente bem conhecido por ambos os lados.

Como o setor japonês corre para se adaptar

Poucos produtos ilustram o que está em jogo tão bem quanto as vieiras. As abundantes capturas de Hokkaido abastecem há muito tempo centros de processamento chineses e consumidores chineses, formando um forte circuito comercial. Quando a China impôs a primeira proibição geral, em 2023, empresas japonesas correram para redirecionar os embarques para a América do Norte e ampliar a capacidade de processamento no próprio Japão. A recente reabertura parcial deu esperança aos processadores de que um fluxo lucrativo de vendas estivesse voltando. Por enquanto, esse otimismo desapareceu novamente.

Na Kyuichi, processadora de frutos do mar de Hakodate especializada em vieiras, os produtos destinados à China representavam antes cerca de um quarto das vendas. Durante a primeira proibição, a empresa se empenhou em conquistar compradores no mercado interno e novos clientes no exterior. O presidente disse que a companhia finalmente estava avançando nas etapas necessárias para retomar as exportações para a China. Ele resumiu a notícia de forma direta.

O presidente da Kyuichi disse que a nova suspensão é 'muito decepcionante'.

Na costa do mar de Okhotsk, onde a pesca de vieiras cresceu rapidamente, uma empresa processadora adotou outra estratégia após a proibição de 2023. Aumentou os embarques para os Estados Unidos e reformulou seus negócios para evitar a dependência de um único mercado. O dirigente da empresa disse que a China deixou de ser considerada um cliente central e que a nova suspensão provavelmente terá apenas um impacto limitado.

Os pepinos-do-mar contam uma história parecida. A cooperativa pesqueira Yokohama machi, na província de Aomori, havia retomado as exportações para a China, mas teve de suspendê-las novamente. O gerente-geral da cooperativa, Isamu Takayashiki, expressou o que muitas comunidades costeiras sentem.

Takayashiki disse que 'é uma pena que as exportações tenham sido interrompidas tão pouco tempo depois de serem retomadas'.

Um levantamento de um importante instituto de pesquisa indica que 172 empresas japonesas ligadas ao setor pesqueiro podem ser afetadas pela suspensão, em um universo mais amplo de mais de nove mil empresas japonesas que exportam para a China. A parcela das exportações pesqueiras destinada à China já diminuiu à medida que os exportadores diversificam seus mercados. Os produtores ainda enfrentam escolhas difíceis. Redirecionar produtos perecíveis exige espaço para transporte, armazenamento refrigerado e compradores capazes de absorver grandes volumes. Os processadores precisam decidir se ampliam as vendas no mercado interno, investem em produtos de maior valor agregado ou esperam a reabertura do mercado chinês. A ajuda governamental e as campanhas de promoção após a proibição de 2023 ajudaram a amortecer o impacto. É provável que haja apoio semelhante enquanto as autoridades tentam limitar os danos às cidades pesqueiras.

Comércio, turismo e cultura também sentem o esfriamento

Os frutos do mar não são as únicas vítimas da ruptura. A China recomendou que seus cidadãos evitem viajar ao Japão, e relatos de cancelamentos se acumularam em agências de viagens e companhias aéreas. Autoridades japonesas, preocupadas com explosões de nacionalismo, pediram que cidadãos no país vizinho fiquem atentos e evitem grandes aglomerações. Os laços culturais também estão se deteriorando. As aprovações de novos filmes japoneses foram suspensas e o lançamento de dois filmes japoneses na China foi adiado. Também foram canceladas as conversas para retomar as importações chinesas de carne bovina japonesa, interrompidas desde o início dos anos 2000 após casos de doença da vaca louca. Em grandes cidades como Xangai, gerentes de restaurantes japoneses dizem que estão recebendo menos clientes e enfrentando dificuldades para obter os frutos do mar esperados pelos consumidores. Investidores acompanham com preocupação os efeitos sobre o turismo e o varejo.

O que saber

• A China voltou a suspender as importações de frutos do mar japoneses, semanas depois de flexibilizar uma proibição geral imposta em 2023.
• Pequim associou a medida ao monitoramento de segurança da água de Fukushima e à indignação pública com a posição do Japão sobre Taiwan.
• O Japão afirma não ter recebido uma notificação formal por escrito de uma proibição geral e pede que a China mantenha o comércio em andamento.
• Antes das proibições, a China, incluindo Hong Kong, comprava mais de um quinto das exportações japonesas de frutos do mar.
• Quase 700 exportadores japoneses solicitaram autorização para retomar as vendas para a China, mas apenas três haviam recebido aprovação antes da suspensão.
• Cerca de 172 empresas japonesas ligadas ao setor pesqueiro podem ser diretamente afetadas, embora muitas tenham diversificado seus negócios desde 2023.
• O turismo e os intercâmbios culturais também estão sob pressão, com alertas de viagem, cancelamentos e adiamentos de lançamentos de filmes.
• Qualquer disputa comercial dependerá das regras da OMC, incluindo as disposições do Acordo SPS, que permitem medidas provisórias de proteção à saúde.