Coreia do Sul entra em coalizão global para acabar com o uso de carvão sem controle de emissões e fechará 40 usinas até 2040

Um ponto de virada na COP30 para um grande consumidor de carvão

A Coreia do Sul tomou uma decisão histórica sobre energia na COP30, em Belém, no Brasil. O governo anunciou que aderiu à Powering Past Coal Alliance, uma coalizão de países, regiões, cidades e empresas comprometidos em acabar com a geração de energia a carvão sem controle de emissões. A adesão inclui dois compromissos importantes. Seul deixará de construir novas usinas que queimem carvão sem tecnologias de controle de carbono e desativará 40 unidades a carvão existentes até 2040. Este é apenas o segundo governo nacional da Ásia a aderir à coalizão, depois de Singapura, e a decisão vem de um país que ainda depende do carvão para quase um terço de sua eletricidade.

A medida sinaliza uma mudança estratégica em um país que opera a sétima maior frota de usinas a carvão e é o quarto maior importador do combustível. Há muito tempo, o carvão é a espinha dorsal do fornecimento de energia coreano, valorizado no passado pela geração constante e pelo preço. Também continua sendo a maior fonte individual de emissões de gases de efeito estufa no setor elétrico. Ao aderir à aliança, Seul alinha a política nacional a uma tendência global que ganha força à medida que os custos da energia limpa continuam caindo e o financiamento se afasta de projetos a carvão.

Autoridades apresentaram a decisão tanto como uma ação climática quanto como uma forma de fortalecer a competitividade nacional. O governo acompanhou o anúncio de uma nova meta climática para 2035, de reduzir as emissões entre 53% e 61% em relação aos níveis de 2018, uma etapa no caminho para a neutralidade de carbono até 2050. O compromisso também ocorre enquanto a energia renovável bate novos recordes em todo o mundo e os sistemas elétricos se preparam para um futuro dominado por energia eólica, solar, armazenamento e recursos flexíveis.

O que o compromisso abrange

A aliança se concentra em acabar com o uso de carvão sem controle de emissões, isto é, em usinas a carvão que operam sem tecnologias para capturar ou reduzir significativamente as emissões de dióxido de carbono. A Coreia do Sul se comprometeu a desativar 40 unidades a carvão até 2040 e cancelar quaisquer planos de construir novas usinas sem controle de emissões. O futuro das unidades restantes será definido após consultas públicas sobre fatores econômicos e ambientais, e a expectativa é que um roteiro detalhado seja divulgado no próximo ano.

A política se aplica à geração de energia. Ela não abrange o uso de carvão na indústria, como na produção de aço, mas vai transformar a matriz elétrica nacional. O ministério descreveu a eliminação gradual do carvão como uma oportunidade para melhorar a segurança energética, reduzir a poluição do ar e atrair investimentos em energia mais limpa e em setores de apoio, como equipamentos para redes elétricas, baterias e hidrogênio limpo.

Autoridades disseram que o cronograma exato para as unidades restantes será definido por meio de um processo público. O ministério planeja publicar o roteiro detalhado em 2026, após avaliar a confiabilidade do sistema, os custos e os impactos regionais.

Por que o carvão ainda é importante na Coreia

O carvão ainda gerou cerca de 30,5% da eletricidade da Coreia no ano passado, uma queda acentuada em relação aos 46,3% de 2009. A frota continua grande em termos absolutos, o que explica por que a política tem importância que vai além do valor simbólico. As usinas a carvão fornecem energia constante ao sistema atual, especialmente nos picos de demanda do inverno e em períodos de baixa geração eólica e solar.

A queima de carvão produz dióxido de carbono, óxidos de enxofre, óxidos de nitrogênio e partículas finas. A geração de 1 gigawatt-hora de eletricidade com carvão costuma emitir cerca de 888 toneladas de dióxido de carbono. O material particulado aumenta os riscos à saúde, especialmente para crianças e idosos, e pode se deslocar entre regiões. Reduzir a geração a carvão diminuiria tanto os custos climáticos quanto os de saúde pública, que não aparecem nas contas mensais de luz.

O país também depende de carvão importado, o que expõe os consumidores a oscilações de preços e riscos cambiais. Os choques de preços entre 2021 e 2022 e a volatilidade do mercado de gás após a invasão da Ucrânia pela Rússia mudaram a forma como se vê a segurança do abastecimento. Reduzir a exposição aos mercados globais de carvão pode ajudar a estabilizar os custos enquanto se expandem as fontes renováveis nacionais, o armazenamento e as redes elétricas.

Como funciona a Powering Past Coal Alliance

A Powering Past Coal Alliance foi criada na COP23, em 2017, sob a liderança do Reino Unido e do Canadá. Ela reúne governos nacionais e subnacionais, empresas e instituições financeiras que se comprometem a acabar com a geração de energia a carvão sem controle de emissões. A coalizão incentiva a suspensão da construção de novas usinas desse tipo e apoia os membros na elaboração de cronogramas de desativação e de políticas de apoio aos trabalhadores e às comunidades.

A aliança estabelece uma direção alinhada ao Acordo de Paris. Segundo sua análise, os países da OCDE e a União Europeia devem concluir a eliminação gradual do carvão até 2030, e o restante do mundo deve fazer o mesmo até 2040. A cidade de Seul aderiu à coalizão em 2020 como membro subnacional e se comprometeu a abandonar o carvão até 2030; várias outras províncias e cidades coreanas também já aderiram. No mesmo dia em que a Coreia entrou, o Bahrein aderiu à coalizão e prometeu nunca construir usinas a carvão.

Kate White, ministra do Clima do Reino Unido no Departamento de Segurança Energética e Neutralidade de Carbono e copresidente da aliança, saudou a decisão.

À medida que o mundo se afasta do carvão, a Coreia do Sul demonstrou verdadeira liderança climática ao aderir a este movimento.

O que substituirá o carvão na matriz elétrica

Uma eliminação gradual bem-sucedida do carvão exige um plano claro para substituí-lo na ordem de acionamento das usinas. O governo delineou um caminho que amplia as fontes renováveis, mantém a energia nuclear como fonte firme de baixa emissão de carbono e reserva o gás para emergências. Até 2035, o plano climático nacional prevê reduzir as emissões entre 53% e 61% em relação aos níveis de 2018. Documentos de planejamento para 2038 apontam para uma participação da energia nuclear na casa dos 35% e das fontes renováveis perto de 40%, o que elevaria a parcela de energia livre de carbono para cerca de 70% ou mais.

Autoridades também descreveram propostas para adaptar uma dúzia de usinas a carvão para operar com hidrogênio ou misturas de amônia, com algumas unidades funcionando como fontes de capacidade acionadas nos horários de pico. Essas opções podem ajudar a oferecer flexibilidade, mas envolvem concessões. A produção de hidrogênio ainda é limitada e cara, e a maior parte do hidrogênio produzido hoje vem de combustíveis fósseis. A queima conjunta de amônia em caldeiras a carvão pode reduzir as emissões de dióxido de carbono na chaminé, mas levanta dúvidas sobre as cadeias de abastecimento, o controle de óxidos de nitrogênio e os custos.

As usinas a gás podem responder rapidamente às variações da geração eólica e solar, mas o vazamento de metano nas cadeias de abastecimento reduz os benefícios climáticos, e os preços internacionais do gás podem ser voláteis. Grupos da sociedade civil na Coreia pediram ao governo que evite criar dependência de novas usinas a gás e, em vez disso, acelere os investimentos em fontes renováveis, armazenamento, resposta da demanda e melhorias na transmissão. Vários estudos defendem que a frota a carvão seja totalmente desativada até 2035 para se alinhar às metas nacionais, o que exigiria prazos mais rápidos e incentivos mais fortes.

Empregos, indústria e uma transição justa

Os formuladores de políticas associaram o compromisso à competitividade e à criação de empregos. A geração renovável, a expansão das redes e a manufatura limpa podem atrair novos investimentos, especialmente porque compradores multinacionais passaram a exigir eletricidade de baixa emissão de carbono para suas cadeias de abastecimento. Empresas nacionais que se anteciparem podem conquistar pedidos de componentes, sistemas de controle de redes e materiais para baterias.

Kim Sung hwan, ministro do Clima que lidera a delegação coreana na COP30, destacou esses benefícios em declarações públicas.

A eliminação gradual do carvão não é necessária apenas para o clima, mas também beneficia a segurança energética, a competitividade das empresas e a criação de empregos.

Para concretizar esses benefícios, será necessário um plano de transição justa que apoie os trabalhadores das usinas a carvão e das cadeias de abastecimento do carvão. As medidas podem incluir requalificação profissional, fundos de investimento local e incentivos para instalar novas fábricas de energia limpa e projetos de redes elétricas nas regiões afetadas. Prazos claros ajudam comunidades e empresas a se planejar.

Desafios, custos e o cronograma pela frente

O governo confirmou a desativação de 40 unidades até 2040 e afirmou que as demais serão definidas após consulta pública sobre a viabilidade econômica e ambiental. Autoridades planejam publicar um roteiro detalhado no próximo ano. Esse processo terá de abordar a confiabilidade e o custo da eletricidade, além do ritmo de licenciamento de novas linhas e sistemas de armazenamento.

A Coreia já reduziu a participação do carvão na geração de energia para cerca de 30%, mas substituir a produção restante exigirá grandes acréscimos de energia eólica e solar, conexões mais rápidas à rede e melhores sinais de mercado para a flexibilidade. Regras para a resposta da demanda e a participação do armazenamento podem reduzir os picos de consumo e a sobrecarga da rede. Programas para consumidores que aumentem a eficiência em residências e fábricas podem reduzir as contas e liberar capacidade.

Um cronograma claro para cada usina, processos transparentes de contratação de energia renovável e armazenamento e investimentos constantes na rede podem fortalecer a confiança na transição. A estrutura da aliança dá à Coreia acesso a países que passaram por mudanças semelhantes, o que pode acelerar o aprendizado sobre a elaboração de políticas e o apoio aos trabalhadores.

Repercussões regionais e globais

A Coreia do Sul é uma grande compradora de carvão térmico transportado por via marítima. O compromisso de reduzir gradualmente a geração a carvão até 2040 sinaliza uma queda da demanda no longo prazo para exportadores, incluindo a Austrália, cujas empresas fornecedoras estão entre as maiores fornecedoras das concessionárias coreanas. Analistas de mercado esperam que o anúncio aumente a pressão sobre outros compradores asiáticos para divulgar seus próprios cronogramas de eliminação gradual.

O compromisso também tem peso diplomático. Até agora, a Coreia era um dos poucos membros da OCDE que não faziam parte da aliança. Sua adesão envia um sinal a parceiros do Nordeste e do Sudeste Asiático. China e Índia, os dois maiores consumidores de carvão, não são membros da coalizão. Ainda assim, a decisão de Seul mostra que uma grande economia industrial com uma extensa frota a carvão já pode planejar uma saída gradual.

Pontos principais

• A Coreia do Sul aderiu à Powering Past Coal Alliance na COP30, tornando-se o segundo governo asiático a fazê-lo, depois de Singapura.
• O governo deixará de construir novas usinas a carvão sem controle de emissões e desativará 40 unidades existentes até 2040.
• O cronograma de fechamento das unidades a carvão restantes será definido por meio de consulta pública, e a expectativa é que um roteiro detalhado seja divulgado em 2026.
• O carvão forneceu cerca de 30,5% da eletricidade da Coreia no ano passado, ante 46,3% em 2009.
• A Coreia estabeleceu uma meta para 2035 de reduzir as emissões entre 53% e 61% em relação aos níveis de 2018, como parte do caminho para a neutralidade de carbono até 2050.
• Os planos para a futura matriz elétrica ampliam as fontes renováveis e a energia nuclear, reservam o gás para emergências e propõem converter algumas usinas a carvão para usar hidrogênio ou amônia.
• Autoridades afirmam que a mudança fortalecerá a segurança energética, a competitividade e a criação de empregos, enquanto ONGs defendem prazos mais rápidos e limites à expansão de usinas a gás.
• A medida tem consequências regionais e comerciais: sinaliza uma queda da demanda de longo prazo por carvão térmico de exportação e incentiva outras economias asiáticas a divulgar planos de eliminação gradual.