Imagens de satélite revelam a ampla expansão das fábricas de mísseis da China e seus objetivos estratégicos

A expansão de fábricas e bases de mísseis desde 2020

A China passou cinco anos acelerando a expansão da rede de fábricas, centros de pesquisa e campos de teste que abastecem seu arsenal de mísseis. Uma análise de imagens de satélite, comparadas com mapas e comunicados oficiais, aponta para construções em larga escala. Mais de 60% dos 136 locais conhecidos ou suspeitos ligados a mísseis e à Força de Foguetes mostram expansão entre o início de 2020 e o fim de 2025. A área construída adicional supera 21 milhões de pés quadrados, o equivalente à área de um grande distrito industrial.

A expansão fortalece a capacidade de Pequim de ameaçar ou dissuadir forças no Pacífico Ocidental. O objetivo é dificultar qualquer intervenção dos Estados Unidos ou de seus aliados em torno de Taiwan e elevar o custo de operações próximas ao litoral chinês.

Dentro dessa rede, 99 instalações ligadas à fabricação de mísseis registraram expansão em 65 locais. Trinta e sete bases da Força de Foguetes do Exército de Libertação Popular, o ramo responsável pelos mísseis balísticos nucleares e convencionais, se expandiram em 22 locais. Uma estimativa recente do Departamento de Defesa dos Estados Unidos afirma que a Força de Foguetes aumentou seu estoque de mísseis em cerca de 50% entre 2020 e 2024.

O avanço reflete uma política definida por Xi Jinping em 2012 para modernizar as Forças Armadas e transformá-las em uma força militar de nível mundial. Os recursos vieram em seguida. Os gastos com defesa aumentaram em ritmo constante, e o setor de mísseis ocupa o centro dessa iniciativa.

William Alberque, ex-diretor de controle de armas da OTAN e atualmente no Pacific Forum, considera a expansão parte de uma competição mais ampla.

Estamos nas fases iniciais de uma nova corrida armamentista.

O que as imagens mostram em campo

As imagens mostram novas torres fabris, longos galpões de montagem, taludes de proteção e bunkers associados ao manuseio de materiais energéticos. Em vários locais, seções de mísseis, veículos de apoio e equipamentos relacionados a lançadores aparecem a céu aberto em pistas de pouso. Muros espessos contra explosões e montes de terra cercam muitos edifícios, um sinal das medidas de segurança para explosivos.

As instalações não se limitam a desertos remotos. Algumas ficam dentro de grandes cidades. Outras estão escondidas em vales com acesso rodoviário limitado e cobertura natural. Terras rurais foram desmatadas e vilarejos, realocados para dar lugar a extensos complexos industriais, bancadas de teste e depósitos ferroviários.

Muitos locais estão ligados à Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China e à Corporação de Ciência e Indústria Aeroespacial da China, as duas gigantes estatais que fornecem foguetes e mísseis a diferentes setores do Exército de Libertação Popular. Registros de propriedade, comunicados de fornecedores e avisos de licitação ajudam a vincular fábricas aparentemente comuns a atividades sensíveis de produção de armas.

Como analistas identificam instalações ocultas

Os analistas procuram um conjunto consistente de sinais. Entre eles estão cercas duplas no perímetro, postos de segurança frequentes, objetos cenográficos usados em testes de rastreamento, áreas de teste cobertas, taludes de proteção, ramais ferroviários de curta distância e plumas térmicas incomuns. Quando vários desses elementos aparecem concentrados perto de instalações de defesa conhecidas, aumenta a probabilidade de haver atividades ligadas a mísseis.

Por que os mísseis estão no centro da estratégia de Pequim

Os mísseis oferecem velocidade, alcance e escala a Pequim. Um amplo arsenal de armas balísticas e de cruzeiro pode ameaçar bases aéreas, portos e centros logísticos em toda a primeira cadeia de ilhas. O plano é criar um cinturão de negação de acesso e de área, frequentemente chamado de A2AD, que mantenha grupos de porta-aviões e bombardeiros mais distantes de Taiwan e do Mar da China Oriental.

Guerras recentes reforçaram essa lição. A Rússia usou drones baratos e lançamentos massivos de foguetes para obrigar os defensores a gastar interceptadores caros e, em seguida, lançou salvas mais pesadas. Publicações militares chinesas defenderam uma combinação semelhante de volume e precisão, com ondas de sistemas de baixo custo para cegar radares e esgotar as defesas aéreas, abrindo corredores para ataques balísticos mais avançados.

Decker Eveleth, pesquisador da CNA que acompanha a implantação de mísseis, descreve os movimentos iniciais em um cenário envolvendo Taiwan. Ele afirma que os primeiros alvos seriam os locais que permitem ajuda externa.

A China planeja atacar os portos, heliportos e bases de abastecimento de Taiwan para impedir que os EUA ou seus aliados enviem qualquer ajuda.

Para os Estados Unidos e seus parceiros, essa abordagem significa defender longas linhas de abastecimento e, ao mesmo tempo, proteger bases avançadas de ataques repetidos. Também transforma a produção industrial em uma variável central. Um país capaz de produzir mais mísseis, com maior rapidez e menor custo, leva vantagem em qualquer confronto prolongado.

Arsenal nuclear chinês cresce, mas ainda é menor que o dos EUA e da Rússia

Especialistas estimam que a China tenha cerca de 600 ogivas nucleares em 2025, muito menos que os arsenais dos Estados Unidos e da Rússia, mas com crescimento mais rápido que o de qualquer outro país nuclear. Desde 2023, o estoque aumentou em cerca de 100 ogivas por ano. O Pentágono estima que o total possa ultrapassar 1.000 até 2030, embora o número final dependa de quantos silos serão abastecidos, de quantas ogivas serão atribuídas a cada míssil e da quantidade de material físsil produzida.

A China afirma seguir uma política de não usar armas nucleares primeiro e, em geral, mantém as ogivas separadas dos lançadores. Os treinamentos agora enfatizam prontidão mais rápida para o lançamento, sistemas de alerta antecipado aprimorados e maior capacidade de sobrevivência para forças móveis por estrada, móveis por ferrovia e baseadas em silos.

Novos e extensos campos de mísseis em Yumen, na província de Gansu, e perto de Hami, em Xinjiang, identificados pela primeira vez em 2021, indicam que centenas de silos estão sendo construídos para mísseis balísticos intercontinentais de combustível sólido. Grupos que monitoram fontes abertas avaliam que os campos poderão abrigar mais de 300 silos quando estiverem concluídos. A Federação de Cientistas Americanos publicou análises técnicas desses locais, com comparações detalhadas de imagens de satélite dos dois campos. O trabalho pode ser consultado aqui: Análise da FAS sobre o segundo campo de silos da China.

Sistemas importantes a acompanhar

Vários programas mostram como o aumento da produção pode alterar o equilíbrio em uma crise.

DF 26 e o rótulo de “destruidor de Guam”

Fábricas nos arredores de Pequim e em outras províncias ampliaram sua área construída enquanto produzem o DF 26, um míssil balístico de médio alcance móvel por estrada, capaz de transportar ogivas convencionais ou nucleares. O míssil pode atingir o território norte-americano de Guam e é apresentado na China como um sistema antinavio e de ataque terrestre. Os perfis de voo indicam manobras na aproximação final, o que dificulta a interceptação por sistemas que esperam uma trajetória estável.

A variante DF 26D e os veículos planadores hipersônicos

Uma nova variante, chamada DF 26D, foi apresentada com um veículo planador hipersônico. O veículo é impulsionado até grandes altitudes, depois se separa e voa em altíssima velocidade dentro da atmosfera, seguindo uma trajetória variável. Esse voo imprevisível pode dificultar o rastreamento e a interceptação em comparação com uma trajetória balística tradicional.

Novos campos de silos e mísseis balísticos intercontinentais de combustível sólido

O traçado em grade dos campos de Yumen e Hami reproduz o de áreas de treinamento mais antigas, com espaçamento uniforme entre as posições de lançamento e extensas estradas de apoio. Mísseis de combustível sólido podem permanecer por longos períodos em tubos de lançamento e ser disparados com pouco aviso. Se a China mantiver em alerta mesmo uma fração desses silos, o número de posições de lançamento capazes de sobreviver a um ataque aumentará acentuadamente, dificultando qualquer tentativa de desarmar a força com um único ataque.

Indústria, orçamento e diferença de produção

Pequim elevou em 7,2% o orçamento de defesa anunciado no início de 2025, para cerca de 245 bilhões de dólares, mantendo esse ritmo pelo quarto ano consecutivo. Analistas independentes acreditam que os gastos reais são maiores quando se incluem despesas fora do orçamento. A prioridade dada aos mísseis é visível na quantidade de concreto usada nas fábricas e no ritmo dos testes de equipamentos nos campos de prova.

Em contraste, os Estados Unidos enfrentam estoques limitados de alguns interceptadores avançados após grandes envios a países parceiros. Parte do arsenal de THAAD, sistema de defesa contra ameaças balísticas de alta altitude, já foi consumida por necessidades operacionais. Washington contratou empresas do setor para aumentar a produção, incluindo um acordo de vários bilhões de dólares para ampliar as linhas de fabricação. Ainda assim, cada interceptador custa muitos milhões de dólares e leva meses para ser produzido.

Riscos internos e recentes expurgos anticorrupção

A Força de Foguetes passou por uma ampla campanha anticorrupção que afastou vários oficiais de alta patente e chefes de aquisições. As investigações atingiram unidades responsáveis pelos testes e pela aceitação de novos mísseis. Esses casos levantam dúvidas sobre o controle de qualidade, as práticas de armazenamento e a confiabilidade dos relatórios de desempenho. Campanhas políticas podem revelar irregularidades e inibir a corrupção, mas também podem interromper cronogramas, travar cadeias decisórias e atrasar entregas. A escala das construções sugere que o plano industrial continua, mas é provável que haja atrasos locais enquanto gestores são substituídos e contratos, revisados.

Repercussões regionais para a Índia e o Indo-Pacífico

A Índia acompanha essas tendências com crescente preocupação, pois unidades chinesas já operam sistemas de curto e médio alcance no Planalto Tibetano e em Xinjiang. O aumento da capacidade fabril pode resultar em rotações mais frequentes e novas variantes mais precisas. Nova Délhi está modernizando suas próprias forças, dos mísseis Agni e Pralay à defesa aérea Akash NG, e aprofundando a cooperação com parceiros.

Em toda a região, Japão, Austrália e países do Sudeste Asiático estão investindo em bases dispersas, sensores de maior alcance e linhas de abastecimento mais resilientes. Para Taiwan, a prioridade é sobreviver às salvas iniciais e manter portos e bases aéreas abertos por tempo suficiente para que a ajuda chegue.

Em resumo

• Mais de 60% dos 136 locais ligados a mísseis e à Força de Foguetes na China se expandiram entre 2020 e 2025.
• Foram acrescentados cerca de 21 milhões de pés quadrados de área construída em fábricas, centros de teste e depósitos de apoio.
• Pelo menos 65 das 99 instalações de fabricação de mísseis cresceram, assim como 22 das 37 bases da Força de Foguetes.
• O Departamento de Defesa dos Estados Unidos estima que a Força de Foguetes tenha aumentado seu estoque de mísseis em cerca de 50% desde 2020.
• Os mísseis são a base do plano chinês para manter forças externas afastadas de Taiwan por meio de um cinturão de negação de acesso e de área.
• Analistas destacam a produção do DF 26 e a variante DF 26D, equipada com um veículo planador hipersônico, como sistemas a acompanhar.
• O arsenal nuclear chinês conta com cerca de 600 ogivas em 2025 e cresce rapidamente, mas ainda é muito menor que os estoques dos Estados Unidos e da Rússia.
• Os grandes campos de silos em Yumen e Hami indicam a expansão de uma força de mísseis intercontinentais de combustível sólido.
• O orçamento de defesa de Pequim aumentou 7,2%, para cerca de 245 bilhões de dólares em 2025, enquanto os Estados Unidos enfrentam pressão para recompor seus estoques de interceptadores avançados.
• Uma campanha anticorrupção abalou a Força de Foguetes e pode provocar atrasos, embora as construções continuem.
• A Índia e outros países do Indo-Pacífico estão se adaptando com novas defesas e logística mais resiliente para conter ataques com grandes salvas de mísseis.