A adoção da Rede Elétrica da ASEAN depende de benefícios claros e estruturas de financiamento

Por que a ASEAN ainda busca uma rede elétrica regional

O Sudeste Asiático corre para atender à crescente demanda por eletricidade enquanto reduz as emissões. Um plano de décadas para conectar os sistemas elétricos nacionais em uma única Rede Elétrica da ASEAN voltou ao centro das atenções, com novas conversas sobre como compartilhar os benefícios e financiar as linhas que levarão energia limpa além das fronteiras. A visão é simples: um sistema elétrico maior e mais flexível, que leve eletricidade para onde ela é necessária ao menor custo. A execução é complexa, e o dinheiro e as regras estão agora no centro do debate.

As projeções regionais indicam que a eletricidade poderá representar até 45 por cento do consumo final total de energia em meados do século. A participação das fontes renováveis na geração de eletricidade poderá subir de menos de 30 por cento hoje para mais de 70 por cento até 2050. Lançada em 1999, a Rede Elétrica da ASEAN foi concebida para tornar essa transição confiável e acessível. Desde 2016, os países já trocaram mais de 38.000 gigawatts-hora de eletricidade, e o Projeto de Integração de Energia Laos-Tailândia-Malásia-Singapura demonstrou que o comércio multilateral é possível no Sudeste Asiático.

O progresso é real, mas desigual. Alguns projetos trazem benefícios claros aos países que abrigam barragens, parques solares ou linhas de transmissão. Outros pedem que países de trânsito arquem com custos sociais e ambientais, com poucos benefícios em contrapartida. Por isso, autoridades e investidores defendem um conjunto de diretrizes compartilhadas, que especifique quem ganha, quem paga e como os riscos serão gerenciados antes do avanço de cada projeto.

O que cada país precisa ganhar

Os recursos renováveis não estão distribuídos de maneira uniforme pela região. A energia hidrelétrica se concentra no Sudeste Asiático continental. Áreas ricas em energia solar e eólica ficam longe dos centros de demanda. Uma rede integrada permite que os países comercializem eletricidade, reduzindo as oscilações da energia eólica e solar e diminuindo a necessidade de usinas de reserva caras. Um estudo conjunto de pesquisadores dos Estados Unidos e de Singapura estimou que a rede poderia sustentar cerca de 2 bilhões de dólares dos Estados Unidos em atividades de pesquisa e desenvolvimento por ano e criar até 9.000 empregos anuais, a maioria na fabricação de equipamentos para energias renováveis.

É essencial compartilhar os benefícios de forma equitativa. Países que abrigam linhas ou recursos de balanceamento podem receber receitas de trânsito e tarifas por serviços de reserva, controle de frequência e suporte de tensão. Os países importadores ganham acesso a uma oferta mais limpa e estabilidade de preços quando os mercados de gás ou carvão estão voláteis. Os exportadores recebem uma demanda confiável, que reduz o custo de capital de novos projetos. Uma visão mais ampla, promovida pela Comissão Econômica e Social das Nações Unidas para a Ásia e o Pacífico, também considera os resultados sociais e ambientais. Isso inclui qualidade do ar, saúde e geração de empregos, não apenas os preços da eletricidade no curto prazo. Essa perspectiva mais abrangente ajuda a alinhar a rede aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, com ferramentas de planejamento como avaliações de ciclo de vida e estruturas de engajamento comunitário.

A lacuna de financiamento e novas ferramentas

O dinheiro é o principal entrave. A ASEAN e seus parceiros estimam que a região precisará de centenas de bilhões de dólares dos Estados Unidos para geração e transmissão a fim de chegar a uma rede totalmente integrada até 2045. A Iniciativa de Financiamento da Rede Elétrica da ASEAN, liderada por instituições da ASEAN e coordenada por bancos internacionais de desenvolvimento, busca fechar essa lacuna criando um portfólio de projetos de interconexão financiáveis, padronizando dados e viabilizando o acesso a financiamento climático. Muitas concessionárias da região são verticalmente integradas e enfrentam limites em seus balanços patrimoniais, por isso o capital privado e novas estruturas precisam ter um papel maior.

Financiamento misto, garantias de crédito e parcerias público-privadas podem reduzir os riscos e os custos dos empréstimos. O capital concessional, que aceita retornos menores, pode ser combinado com parcelas comerciais para absorver perdas iniciais ou riscos de construção. Garantias de parceiros de desenvolvimento podem cobrir o risco cambial ou a inadimplência dos compradores e viabilizar contratos de longo prazo. Com essas ferramentas, cai o custo médio ponderado de capital, as tarifas dos projetos diminuem e mais conexões conseguem aprovação dos comitês de investimento.

Singapura pode apoiar essa mudança com sua expertise financeira, financiamento catalisador e um importante papel de articulação entre investidores. Os formuladores de políticas também trabalham para reduzir os riscos na origem. Segurança regulatória, modelos transparentes de receita para a transmissão e regras confiáveis de acesso e liquidação facilitam o financiamento de conexões transfronteiriças. Uma análise da Agência Internacional de Energia conclui que o custo de capital para energia limpa no Sudeste Asiático continua mais alto do que nas economias avançadas, o que torna a estrutura e as políticas tão importantes quanto a tecnologia.

Para mais detalhes sobre os objetivos oficiais e a estrutura do programa, consulte a página da Rede Elétrica da ASEAN do ASEAN Centre for Energy aqui e a apresentação geral da Iniciativa de Financiamento da Rede Elétrica da ASEAN do Banco Mundial aqui.

Regras de mercado, confiança e uma autoridade regional

Infraestrutura, por si só, não integrará a região. O comércio de eletricidade depende de regras previsíveis para planejamento, operação e fluxos financeiros. Hoje, essas regras variam bastante. Não há um regulador regional único, e a coordenação está distribuída entre vários comitês. Uma estrutura central mais forte, como um Secretariado dedicado à Rede Elétrica da ASEAN, que trabalhe com o ASEAN Centre for Energy e com os dirigentes das concessionárias e autoridades de energia da ASEAN, poderia garantir continuidade, publicar padrões e manter os projetos no cronograma.

Decisões de projeto em comum podem construir confiança. Os países podem acordar tarifas de transporte e códigos de rede, estabelecer métodos transparentes para calcular a capacidade de transferência disponível e realizar leilões periódicos de capacidade para direitos de transmissão transfronteiriça. Os operadores de sistemas podem harmonizar as regras para interrupções e congestionamentos. Os termos comerciais para liquidação, fatores de perdas e serviços ancilares devem ser publicados e aplicados. A experiência de outros mercados interconectados mostra que regras claras reduzem disputas e aceleram os investimentos.

Uma implementação gradual continua fazendo sentido. Os países podem começar conectando sub-regiões e depois ampliar a rede para uma área maior. Líderes do setor propuseram novos órgãos de coordenação para manter o esforço no rumo certo e pediram que centros financeiros regionais liderem a mobilização de recursos para fazer os projetos avançarem em períodos de incerteza. O objetivo é deixar para trás acordos improvisados e criar um programa coerente, que qualquer investidor possa entender.

Comercializar energia limpa com confiança

Os certificados de energia renovável, ou RECs, são instrumentos contábeis que comprovam que um megawatt-hora de eletricidade veio de uma fonte renovável. As empresas usam RECs para declarar o uso de energia renovável em seus relatórios de sustentabilidade. O comércio transfronteiriço de RECs no Sudeste Asiático é difícil devido à falta de uniformidade nas regras e ao risco de dupla contagem. Singapura está desenvolvendo uma estrutura com a International Tracking Standard Foundation para dar confiança aos compradores de que têm direitos exclusivos sobre essas declarações, mesmo quando os elétrons cruzam fronteiras.

Um sistema confiável de RECs pode atrair compradores corporativos que querem eletricidade limpa nos locais onde operam, mas não conseguem garantir contratos de energia de longo prazo. Ele também cria uma fonte adicional de receita para projetos na região. Isso pode facilitar o financiamento, especialmente quando combinado com contratos de venda de energia e serviços de rede de longo prazo. A estrutura não elimina a necessidade de regulamentação e investimentos sólidos, mas reduz a incerteza regulatória, ajuda a padronizar o comércio e dá aos investidores sinais mais claros de que a demanda por energia limpa é real.

Construir a infraestrutura essencial

Uma rede regional precisa de grandes corredores de transmissão, mas o mapa não será construído de uma só vez. Uma abordagem baseada em uma espinha dorsal permite que os países se conectem a uma linha principal quando estiverem prontos, enquanto linhas bilaterais menores continuam atendendo às necessidades locais. Essa abordagem reduz os custos no curto prazo, acelera o progresso e preserva a possibilidade de uma rede totalmente integrada no futuro.

Alguns elementos já estão em funcionamento. O Projeto de Integração de Energia Laos-Tailândia-Malásia-Singapura viabiliza fluxos multilaterais de eletricidade usando interconectores existentes, e a iniciativa Brunei-Indonésia-Malásia-Filipinas trabalha para acrescentar mais conexões. Está previsto que um novo cabo submarino entre Sarawak, na Malásia, e Singapura, acompanhado de um acordo de exportação de um gigawatt de energia, comece a operar por volta de 2032, após o início das obras no fim desta década. Sarawak pretende alcançar cerca de 10.000 megawatts de capacidade de geração até 2030, principalmente hidrelétrica, e já envia eletricidade para a região indonésia de Kalimantan, com planos de atender Sabah e, possivelmente, Brunei.

As modernizações digitais são tão importantes quanto o aço instalado no solo. Grupos de pesquisa estimam que a ASEAN precisará de até 10,7 bilhões de dólares dos Estados Unidos em investimentos em redes inteligentes para integrar volumes crescentes de energia solar e eólica, evitar cortes na geração e atender ao aumento da demanda. Os benefícios são significativos. Mais automação, sensores e softwares de controle podem reduzir a frequência de apagões e a duração das interrupções no serviço. Dados dos últimos anos mostram que a confiabilidade melhorou em toda a região, embora o desempenho ainda varie entre os países. O investimento contínuo em flexibilidade e sistemas modernos de controle ajuda a viabilizar mais capacidade renovável a um custo menor.

Como viabilizar financeiramente os projetos

Os investidores analisam primeiro os fluxos de caixa e a distribuição de riscos. Contratos de energia de longo prazo com compradores confiáveis, mecanismos de garantia de pagamento e definição transparente de tarifas são fundamentais. Para a transmissão, os reguladores podem oferecer modelos de receita que remunerem a disponibilidade e o desempenho, com critérios claros de reajuste. Uma estrutura regional de preparação de projetos pode ajudar os governos com estudos de viabilidade, terrenos, licenças e análises ambientais e sociais, reduzindo atrasos que prejudicam os retornos.

A Iniciativa de Financiamento da Rede Elétrica da ASEAN aponta várias medidas práticas. Criar uma base de dados regional de projetos planejados e padrões técnicos. Padronizar contratos essenciais de interconexão e venda de energia. Usar parcerias público-privadas quando forem adequadas, com apoio de garantias, seguros e financiamento em moeda local. Estruturar melhorias de crédito sob medida para os riscos específicos de cada mercado. Uma estrutura dedicada ao investimento em transmissão, capitalizada por fontes públicas e privadas, também poderia absorver riscos nas etapas iniciais e atrair credores comerciais.

Lições do comércio transfronteiriço inicial

As primeiras operações comerciais comprovam que uma rede regional não é apenas uma teoria. Segundo a Agência Internacional de Energia, mais de 38.000 gigawatts-hora circularam entre países da ASEAN de 2016 a 2022. Conexões bilaterais, sobretudo entre Laos e Tailândia, formaram a base que depois permitiu fluxos multilaterais para a Malásia e Singapura. A lição é simples: começar com volumes modestos, operar as linhas com confiabilidade, demonstrar a economia gerada e ampliar a escala.

A confiança aumenta quando os dados são abertos e as regras se aplicam igualmente a todos os participantes do mercado. Os países podem publicar antecipadamente os limites operacionais, divulgar como a capacidade é alocada e acordar protocolos para cortes na geração e apoio em emergências. Reuniões ministeriais periódicas que reúnam as áreas de energia, finanças e economia podem manter as equipes técnicas alinhadas aos compromissos políticos.

Riscos e como gerenciá-los

As preocupações com soberania, os riscos políticos e o receio de depender demais dos países vizinhos são reais. Uma rede regional precisa ser projetada para oferecer resiliência. Isso significa definir claramente o direito de interromper exportações em emergências, acordar compensações e prever opções para encerrar contratos de longo prazo sob condições estabelecidas. Reservas compartilhadas e rotas diversificadas reduzem a exposição a uma única linha ou fornecedor. Esses recursos, previstos nos contratos e respaldados por seguros ou garantias, podem convencer parceiros mais cautelosos a participar.

Os riscos técnicos aumentam à medida que cresce a geração variável de fontes renováveis. Armazenamento em baterias, resposta rápida de frequência e gestão da demanda podem estabilizar o sistema. Inversores formadores de rede e sistemas de controle modernos podem fornecer inércia e manter a tensão e a frequência dentro dos limites. Investimentos em treinamento, testes e laboratórios em toda a ASEAN desenvolverão as competências necessárias para operar um sistema mais complexo e criar os empregos em pesquisa e fabricação destacados pelo estudo dos Estados Unidos e de Singapura.

Os impactos comunitários e ambientais precisam ser gerenciados com cuidado. Avaliações de ciclo de vida ajudam os planejadores a comparar opções em termos de emissões e outros impactos ao longo do tempo. Avaliações de impacto ambiental e o diálogo antecipado com as comunidades afetadas reduzem atrasos e fortalecem a licença social. A estrutura dos Corredores de Energia Verde, promovida pela Comissão Econômica e Social das Nações Unidas para a Ásia e o Pacífico, oferece métricas que alinham a conectividade energética aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. Uma rede construída dessa forma contribui para um ar mais limpo e melhor acesso a eletricidade confiável, além de novas indústrias e empregos.

Principais pontos

• A demanda por eletricidade cresce rapidamente no Sudeste Asiático, e a Rede Elétrica da ASEAN busca fornecer energia confiável, acessível e mais limpa por meio de conexões regionais.
• Mais de 38.000 gigawatts-hora foram comercializados entre países de 2016 a 2022, e o projeto Laos-Tailândia-Malásia-Singapura mostra que o comércio multilateral funciona.
• Os benefícios precisam ser claros e compartilhados. Um estudo dos Estados Unidos e de Singapura estima que uma rede regional pode gerar 2 bilhões de dólares dos Estados Unidos em pesquisa e desenvolvimento e até 9.000 empregos por ano.
• O financiamento continua sendo o principal entrave. A Iniciativa de Financiamento da Rede Elétrica da ASEAN busca reduzir uma grande lacuna de investimento com financiamento misto, garantias e um portfólio de projetos financiáveis.
• Segurança regulatória, contratos padronizados e modelos transparentes de receita podem reduzir os riscos e atrair capital privado.
• Singapura está desenvolvendo uma estrutura transfronteiriça de certificados de energia renovável para garantir aos compradores direitos exclusivos sobre suas declarações de uso e apoiar investimentos em energia limpa.
• Infraestrutura e software são igualmente importantes. Novas linhas de transmissão, uma abordagem baseada em uma espinha dorsal e modernizações de redes inteligentes são necessárias para integrar mais energia solar e eólica.
• Os primeiros projetos, incluindo um cabo submarino planejado de Sarawak a Singapura e a ampliação de conexões em Bornéu e na Península Malaia, apontam caminhos práticos para avançar.
• O gerenciamento de riscos é essencial, desde questões políticas e desenho dos contratos até a estabilidade técnica e o engajamento comunitário alinhado aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável.