Pesquisa revela que a maioria dos professores japoneses não tem tempo para apoiar alunos que faltam às aulas

Uma crise de frequência escolar encontra professores sem tempo

Professores de todo o Japão dizem que querem ajudar crianças que deixaram de ir à escola, mas muitos não conseguem encontrar tempo. Uma pesquisa nacional realizada por uma rede sem fins lucrativos que apoia crianças que se recusam a frequentar a escola constatou que 86.3 percent dos professores consideram muito difícil ou um tanto difícil reservar tempo para tarefas essenciais, como conversar com os alunos, falar com os pais e fazer ligações de acompanhamento. A pesquisa on-line, realizada de fevereiro a junho com a colaboração de sindicatos de professores e organizações relacionadas, reuniu respostas de 293 elementary and junior high school teachers de todo o país. O objetivo era avaliar como os professores estão lidando com o aumento anual dos casos de não comparecimento às aulas.

Os números sobre a rotina diária revelam uma situação apertada. Ao serem questionados sobre o tempo médio disponível por dia para conversar com cada aluno fora da sala de aula, a resposta mais comum foi 10 minutos or less, com 42.5 percent. Outros 19.6 percent disseram ter de 10 a 20 minutos, e 16.8 percent afirmaram ter de 20 a 30 minutos. Os professores também relataram estar ocupados com tarefas administrativas e outras atribuições que dificultam o apoio individualizado. A rede nacional responsável pela pesquisa considerou alarmante a proporção de professores que dispõem de 10 minutos ou menos por aluno, um sinal de que a sobrecarga de trabalho está prejudicando a intervenção precoce junto a crianças que têm dificuldade para frequentar a escola.

A pressão vai além da falta de tempo. A pesquisa constatou que 11.8 percent dos professores haviam tirado licença por problemas de saúde mental relacionados às exigências de suas funções. Os professores apoiam amplamente as escolas livres, espaços alternativos de aprendizagem voltados a crianças que não frequentam a escola regular: 97.3 percent disseram que é bom que essas escolas existam. No entanto, 73.3 percent afirmaram não conhecer o suficiente sobre elas, e 84.7 percent disseram que a formação sobre a recusa escolar precisa de conteúdo mais consistente. Essa combinação de atitudes favoráveis e lacunas de conhecimento aponta para problemas de formação e coordenação dentro de escolas já sobrecarregadas.

Em uma coletiva de imprensa no Ministério da Educação, em 27 de outubro, Michiyo Nakamura, diretora-executiva da rede nacional, falou com base em duas décadas de experiência como professora do ensino fundamental e de educação especial, além de sua vivência como mãe.

A questão da recusa escolar há muito é considerada no contexto de uma estrutura de antagonismo entre pais e escolas, mas eles deveriam ser parceiros para acompanhar as crianças juntos. Sem um ambiente em que os professores possam trabalhar com disposição, as crianças não conseguirão aproveitar a vida escolar.

Kageki Asakura, integrante da secretaria da rede, alertou que justamente as pessoas essenciais nos casos de recusa escolar, os professores, estão sendo levadas ao limite.

Queremos que a sociedade saiba amplamente que é necessário um ambiente em que os professores possam trabalhar com tranquilidade, inclusive para enfrentar a recusa escolar.

Ele também defendeu a contratação de mais professores e medidas mais abrangentes para aliviar a pressão sobre as escolas.

O que significa recusa escolar no Japão hoje

No Japão, o termo futoko é usado para descrever crianças que deixam de frequentar a escola por períodos prolongados por motivos não relacionados a doenças ou dificuldades financeiras. O Ministério da Educação define esse grupo como crianças que faltam a 30 or more school days per year por fatores psicológicos, emocionais, físicos ou sociais. A tendência vem aumentando há mais de uma década. Em 2023, o número chegou a 346,482. No ano fiscal de 2024, encerrado em março, subiu novamente, para 353,970 entre alunos do ensino fundamental e do ensino ginasial, registrando o décimo segundo ano consecutivo de alta. Isso representa cerca de 3.7 percent de todas as crianças da educação básica. Mais da metade dessas crianças falta por mais de 90 dias, e uma pequena parcela não comparece nenhum dia. No ensino médio, foram registrados 67,782 alunos que não frequentaram as aulas no ano fiscal de 2024.

O quadro de frequência escolar está ligado à saúde mental infantil. Em uma avaliação recente da UNICEF sobre o bem-estar em países desenvolvidos, o Japão ficou entre os primeiros colocados em saúde física, mas ocupou a 32nd posição em bem-estar mental. O país também registrou no ano passado um recorde de 529 suicídios de crianças e adolescentes. As escolas registraram 769,022 casos de bullying no ano fiscal de 2024, dos quais 1,405 foram graves o suficiente para causar danos importantes ao corpo ou à mente. Autoridades dizem que a maioria dos casos de bullying foi resolvida até o fim do ano, mas o grande volume de ocorrências aumenta as exigências diárias sobre professores e funcionários escolares. O aumento do não comparecimento às aulas faz parte desse quadro mais amplo de estresse.

Efeitos da pandemia sobre as crianças

Pesquisas que acompanharam a recusa escolar antes e depois da pandemia de COVID 19 mostram um aumento claro após o fechamento das escolas e as longas interrupções. Estudos que monitoraram crianças ao longo do tempo constataram que a quebra da rotina, a redução do contato com colegas e o isolamento social elevaram a ansiedade e a depressão. O estresse familiar, incluindo a perda de emprego e problemas de saúde mental de cuidadores, piorou a situação para algumas crianças. O ensino remoto também ampliou as desigualdades no acesso a dispositivos e espaços silenciosos, deixando crianças vulneráveis ainda mais para trás e mais propensas a se afastar da escola. Esses impactos da pandemia se somaram a pressões já existentes e levaram mais alunos a padrões de evasão que se tornaram difíceis de reverter.

Bullying, ansiedade e pressão na cultura escolar

Muitas famílias e professores apontam pressões inerentes à vida escolar. Dias longos, grande ênfase no desempenho em provas e regras rígidas podem ser difíceis de suportar para algumas crianças. Turmas com pouco mais de 30 alunos deixam pouco espaço para atenção individualizada. Muitas atividades de clubes ocorrem depois das aulas e nos fins de semana, e a pressão para acompanhar o ritmo pode ser intensa. Alunos mais sensíveis podem achar a sala de aula intimidadora, sobretudo se já passaram por bullying ou tiveram interações difíceis com adultos na escola. Quando a ansiedade aumenta, evitar a escola pode se tornar uma estratégia para lidar com a situação, mesmo que isso prejudique a aprendizagem e as amizades. Essas dinâmicas não afetam todas as crianças da mesma maneira, mas ajudam a explicar por que a recusa escolar continua aumentando, apesar da queda no número de crianças em idade escolar.

Por que os professores têm dificuldade para encontrar tempo

Os professores no Japão trabalham jornadas muito longas em comparação com colegas de muitos países. Pesquisas os colocam entre os primeiros do mundo em total de horas trabalhadas por semana. Muitos relatam fazer horas extras não remuneradas que podem ultrapassar o limite mensal de 80 hour considerado perigoso por especialistas em trabalho. Os sistemas de registro de jornada muitas vezes não contabilizam o trabalho feito depois de bater o ponto ou em casa. As atividades de clubes acrescentam muitas horas, com treinos e eventos nos fins de semana, e os professores conciliam essas tarefas com o planejamento de aulas, a correção de trabalhos e a administração diária das turmas. Quando um aluno deixa de frequentar a escola, a equipe também precisa registrar as faltas, coordenar ações de contato e se reunir com as famílias, tudo isso enquanto dá conta de agendas lotadas.

Em alguns distritos, o quadro de funcionários está diminuindo. Uma contagem recente apontou uma falta de cerca de 2,778 professores em todo o país, e o número de candidatos aos exames para a carreira docente caiu. Mais professores experientes também estão deixando a profissão por questões de saúde. As escolas públicas registraram um recorde de 5,897 licenças por problemas de saúde mental em 2021. Professores do ensino fundamental, que muitas vezes assumem a responsabilidade integral por uma turma desde o início da carreira, podem ficar especialmente sobrecarregados. O resultado é um ciclo: menos funcionários significam mais trabalho para quem permanece, o que reduz o tempo disponível para construir vínculos com alunos que têm dificuldade para frequentar a escola.

O peso das tarefas que não são de ensino

Além de dar aulas, os professores lidam com grandes volumes de papelada e relatórios, incluindo registros de frequência, reuniões e ocorrências. Eles monitoram casos de bullying, administram alergias alimentares e protocolos de segurança, apoiam crianças com necessidades especiais, atendem às preocupações dos pais e coordenam ações com órgãos locais. Muitas escolas esperam que os professores façam visitas domiciliares em casos graves. Cada tarefa tem sua finalidade, mas, juntas, elas tomam o tempo que poderia ser dedicado ao contato contínuo com crianças que deixaram de ir à escola. Nesse contexto, o resultado da pesquisa segundo o qual o período diário mais comum de contato individual fora da sala de aula é de 10 minutos ou menos por aluno serve de alerta. O apoio eficaz em casos de recusa escolar muitas vezes requer conversas tranquilas e frequentes com a criança e a família, planejamento cuidadoso e coordenação próxima entre os adultos. Nada disso cabe facilmente em um dia fragmentado por tarefas administrativas.

O papel das escolas livres e dos programas flexíveis

Para algumas famílias, as escolas livres são uma tábua de salvação. São espaços de aprendizagem não obrigatórios, muitas vezes administrados por organizações sem fins lucrativos ou grupos locais, onde crianças que não frequentam a escola regular podem aprender, criar rotinas e recuperar a confiança no próprio ritmo. Na pesquisa, os professores apoiaram amplamente as escolas livres como uma alternativa. Muitos, porém, disseram não ter conhecimentos básicos sobre como esses programas funcionam, como encaminhar alunos ou como compartilhar informações com as famílias. Fortalecer esses vínculos poderia ajudar as escolas a apoiar crianças que não conseguem voltar às salas de aula regulares de imediato.

O Japão também está criando novos caminhos dentro da rede pública. Em 2023, o Ministério da Educação lançou uma política conhecida como Plano COCOLO para garantir a aprendizagem sem deixar ninguém para trás. Um dos componentes é a criação das Diversified Learning Schools, instituições públicas voltadas a alunos que têm dificuldade com horários e ambientes tradicionais. Essas escolas oferecem as mesmas qualificações para a formatura que as escolas regulares, mas adotam abordagens flexíveis. Em fevereiro de 2025, 35 estavam em funcionamento, e a meta é chegar a 300. Os programas incluem horários estruturados que ainda permitem aos alunos aprender no próprio ritmo, sessões individuais de reflexão com professores e atividades que desenvolvem habilidades sociais e de comunicação.

O ensino médio está ampliando as opções flexíveis de outras formas. Desde abril de 2024, os alunos podem obter créditos por meio de aulas on-line aprovadas. Um exemplo de destaque é a N High School, instituição privada que cresceu para more than 30,000 alunos e oferece cursos presenciais, on-line e virtuais para estudantes que se deslocam diariamente. O modelo dá aos alunos que não conseguem prosperar em ambientes convencionais a oportunidade de continuar aprendendo, fazer amizades e participar de clubes em formatos que funcionem para eles. Embora as escolas livres e os programas flexíveis variem bastante, eles ressaltam um ponto importante: muitas crianças podem voltar a se envolver com os estudos quando os adultos oferecem ambientes seguros, rotinas previsíveis e metas realistas.

Medidas já em discussão

Formuladores de políticas começaram a responder ao aumento do não comparecimento às aulas e à sobrecarga dos professores. O Plano COCOLO defende que as escolas trabalhem em estreita colaboração com famílias, comunidades e organizações externas para que as crianças tenham vários caminhos de volta à aprendizagem. O plano enfatiza que crianças com dificuldade para frequentar a escola precisam de uma rede de apoio que inclua escolas, escolas livres, orientadores e profissionais de saúde. Também destaca a importância de ambientes escolares inclusivos, onde as crianças se sintam seguras e acolhidas.

Especialistas e defensores apresentam medidas práticas na mesma direção: contratar mais professores e ampliar o quadro de profissionais que não dão aulas, como assistentes sociais escolares e orientadores; reduzir o tamanho das turmas onde o absenteísmo é mais grave; simplificar a papelada; reservar tempo durante a semana para que os professores façam contato com as famílias e participem de reuniões sobre os casos; e transferir a gestão das atividades de clubes a grupos comunitários e treinadores. Muitas vezes, os governos locais não conseguem ampliar o quadro de funcionários por conta própria, por isso o financiamento central e padrões claros são importantes. Essas mudanças não exigem uma nova filosofia. O objetivo é reservar o tempo e oferecer o apoio que, segundo os professores, são necessários para alcançar alunos que estão se afastando da escola.

Formação e conhecimentos sobre saúde mental

Estudos que comparam a educação em saúde mental nas escolas de países asiáticos constatam que o Japão inclui temas de saúde mental nas aulas de educação para a saúde do quinto ao décimo ano. No entanto, pesquisadores observam que não há uma política central única de saúde mental que oriente as escolas em todas as séries e apontam uma lacuna em habilidades práticas, como primeiros socorros em saúde mental para alunos e funcionários. Isso está de acordo com o resultado da pesquisa segundo o qual 84.7 percent dos professores querem formação e conteúdo melhores sobre recusa escolar. Uma formação que combine estratégias para a sala de aula com procedimentos claros de encaminhamento e parceria com as famílias pode fazer diferença quando o tempo é escasso.

Pesquisadores da área da educação também recomendam que as escolas prestem muita atenção ao ambiente cotidiano vivenciado pelas crianças. Eles argumentam que o estresse causado por interações negativas com colegas ou adultos pode fazer com que alguns alunos se sintam inseguros, e que uma abordagem informada sobre trauma é útil. Isso significa manter rotinas estáveis, respostas previsíveis e validação emocional, para que as crianças se sintam mais dispostas a dar pequenos passos de volta à escola. Significa também orientar os professores sobre como reduzir a ansiedade na sala de aula, estabelecer metas realistas e trabalhar em equipe com orientadores e pais. O princípio comum a essas práticas é simples: a confiança cresce quando os adultos têm tempo e ferramentas para se envolver sem aumentar a pressão.

Como poderia ser um sistema de apoio melhor

Entre as medidas práticas que escolas e distritos podem priorizar estão:

• Garantir tempo reservado toda semana para que os professores entrem em contato com as famílias, conversem com os alunos e coordenem planos para as crianças que estão faltando às aulas.
• Adicionar um profissional responsável por acompanhar a frequência ou um assistente social escolar para monitorar os casos e apoiar os professores.
• Oferecer formação específica para professores responsáveis por turmas sobre recusa escolar, ansiedade e planos de retorno gradual.
• Criar caminhos claros de encaminhamento para serviços de saúde e escolas livres, com informativos simples para as famílias.
• Usar planos individualizados de retorno à escola que combinem visitas curtas, horários flexíveis e encontros de acompanhamento acordados.
• Reduzir o tamanho das turmas nas séries e escolas com as maiores taxas de não comparecimento.
• Transferir a gestão diária das atividades de clubes para treinadores e organizações comunitárias, liberando o tempo dos professores.
• Acompanhar dados sobre o não comparecimento, as tentativas de contato e os resultados para identificar o que está funcionando.
• Oferecer apoio confidencial em saúde mental aos professores e normalizar a busca por ajuda.
• Compartilhar com as famílias informações atualizadas sobre as Escolas de Aprendizagem Diversificada e as opções de créditos on-line.

Pais e comunidades como parceiros

O apelo de Nakamura para superar a lógica de pais contra escolas responde ao que muitas famílias dizem querer: parceria. Os pais precisam de contatos claros, conversas francas sobre o que seus filhos estão enfrentando e garantias de que os professores não desistiram deles. As escolas podem construir essa confiança entrando em contato logo que a frequência começa a oscilar, reduzindo o estigma associado à recusa escolar e convidando os pais a buscar soluções em conjunto, em vez de atribuir culpa.

Grupos comunitários e organizações sem fins lucrativos podem ajudar a preencher lacunas. O Japão tem uma sociedade civil ativa que apoia crianças de muitas maneiras, desde a administração de escolas livres até a oferta de aconselhamento, orientação e atividades depois das aulas. Organizações nacionais que apoiam entidades sem fins lucrativos ajudam grupos locais a desenvolver sua capacidade e a se conectar com as escolas. Os municípios podem fortalecer esses vínculos com medidas simples, como diretórios compartilhados, formulários comuns de encaminhamento e reuniões regulares entre funcionários escolares e prestadores de serviços comunitários. Quando as relações já existem antes de uma crise, os professores passam menos tempo procurando ajuda e mais tempo apoiando a criança.

Pontos principais

• Em uma pesquisa nacional, 86.3 percent dos professores disseram ter dificuldade para encontrar tempo para lidar com a recusa escolar por meio do contato com alunos e pais.
• O período diário mais comum de contato individual fora da sala de aula foi de 10 minutes or less por aluno, segundo 42.5 percent dos professores.
• 11.8 percent dos professores disseram ter tirado licença por problemas de saúde mental ligados à carga de trabalho.
• A recusa escolar chegou a 353,970 casos no ano fiscal de 2024 entre alunos do ensino fundamental e do ensino ginasial, o décimo segundo aumento anual consecutivo; o ensino médio registrou 67,782 casos.
• As escolas registraram 769,022 casos de bullying no ano fiscal de 2024, incluindo 1,405 casos graves.
• A carga de trabalho dos professores continua entre as mais pesadas do mundo, com horas extras não remuneradas, supervisão de clubes nos fins de semana e extensa papelada limitando o tempo para o apoio individual.
• 97.3 percent dos professores consideram as escolas livres uma alternativa útil, mas 73.3 percent dizem saber pouco sobre elas e 84.7 percent querem uma formação mais sólida sobre recusa escolar.
• Entre as respostas políticas estão o Plano COCOLO e as Escolas de Aprendizagem Diversificada, com 35 instituições desse tipo em funcionamento no início de 2025 e meta de chegar a 300.
• Especialistas e defensores pedem mais funcionários, tempo reservado, formação prática e vínculos mais fortes com as famílias, as escolas livres e os prestadores de serviços comunitários.