Diferença salarial na Coreia do Sul bate recorde enquanto idosos migram para empregos de meio período e baixa remuneração no cuidado

Diferença recorde expõe o avanço do trabalho de meio período e baixa remuneração

A diferença salarial entre trabalhadores regulares e não regulares na Coreia do Sul chegou a um recorde. Entre junho e agosto, os trabalhadores não regulares receberam, em média, 2,09 milhões de won por mês, enquanto os regulares ganharam 3,90 milhões de won. A diferença de 1,81 milhão de won é a maior desde o início da série comparável, em 2004, segundo o Ministério de Dados e Estatísticas. Os números surgem em um contexto de envelhecimento da população e de aumento no número de idosos que trabalham meio período em serviços de assistência e sociais.

Na Coreia, os trabalhadores não regulares incluem trabalhadores de meio período, temporários e contratados por prazo determinado, além de muitos funcionários contratados sem os benefícios e a segurança comuns nas folhas de pagamento de grandes empresas. A diferença geral reflete tanto as disparidades no salário por hora quanto nas horas trabalhadas. Quando os empregos de meio período são excluídos, o salário mensal médio dos trabalhadores não regulares sobe para 3,04 milhões de won. A diferença em relação aos trabalhadores regulares cai, então, para 859 mil won, o que ressalta o efeito desproporcional de jornadas mais curtas e salários por hora menores em um segmento crescente do mercado de trabalho.

O trabalho não regular tem grande alcance. Em agosto, 8,57 milhões de pessoas ocupavam empregos não regulares, 110 mil a mais do que um ano antes, o equivalente a 38,2% de todos os trabalhadores assalariados. A composição desse grupo está mudando com o envelhecimento da população. Pela primeira vez, o número de trabalhadores não regulares com 60 anos ou mais superou 3 milhões, após um aumento anual de 233 mil. Pessoas com 60 anos ou mais representam agora 35,5% da força de trabalho não regular, a maior proporção já registrada. Os trabalhadores com 70 anos ou mais, que somam 1,21 milhão, já são mais numerosos do que os que estão na faixa dos 40 anos. As mulheres ocupam 57,4% dos postos não regulares, outro recorde.

Por que mais idosos estão aceitando empregos mal remunerados

Muitos coreanos aposentados ou perto da aposentadoria estão voltando ao trabalho para complementar pensões modestas, manter vínculos sociais e arcar com o custo de vida. Em grandes empresas, é comum a adoção da idade obrigatória de aposentadoria de 60 anos. Muitos trabalhadores têm os salários reduzidos no fim dos 50 anos por meio de esquemas de redução salarial por idade e, depois, deixam o emprego principal e retornam ao mercado de trabalho em funções com remuneração menor e menos segurança. Programas de emprego financiados pelo poder público para moradores mais velhos ampliaram as oportunidades, sobretudo na assistência comunitária, mas os postos típicos são de meio período e pagam relativamente pouco.

Regras de aposentadoria e sistema de redução salarial por idade

No sistema de redução salarial por idade, as empresas diminuem os salários dos funcionários mais velhos, mas mantêm praticamente as mesmas atribuições. A economia obtida deveria ajudar a financiar a contratação de funcionários mais jovens, mas essa prática pode deixar os trabalhadores mais velhos com menos anos para poupar antes da aposentadoria. A Human Rights Watch descreveu a prática como discriminação por idade que empurra trabalhadores mais velhos para empregos precários. Bridget Sleap, pesquisadora de direitos das pessoas idosas na organização, afirmou que as regras atuais prejudicam o tratamento justo.

Essas medidas foram criadas para proteger os trabalhadores, mas fazem o contrário. Elas negam aos trabalhadores mais velhos a oportunidade de continuar em seus empregos principais, pagam menos a eles e os empurram para trabalhos precários e mal remunerados, tudo por causa da idade.

À medida que cresce o debate sobre por quanto tempo as pessoas deveriam trabalhar, alguns líderes políticos defenderam elevar a idade obrigatória de aposentadoria para 65 anos, alinhando-a melhor aos critérios para receber a pensão. O advogado trabalhista Kim Ki duk alertou que se concentrar apenas no limite de idade não resolveria o problema central: a forma como os salários são definidos dentro das empresas.

Simplesmente elevar a idade de aposentadoria para 65 anos daria às empresas mais anos para aplicar cortes salariais discriminatórios segundo o sistema atual.

A escolha central é clara: manter mais idosos em seus empregos principais por mais tempo, com remuneração justa, ou aceitar um contingente crescente de trabalhadores de meio período e baixa remuneração, que sobrecarrega os orçamentos domésticos.

Empregos de assistência e bem-estar lideram crescimento, mas salários continuam baixos

O setor de saúde e assistência social responde agora pela maior parcela do emprego não regular: 20,5%, ou cerca de 1,76 milhão de trabalhadores. O setor acrescentou aproximadamente 210 mil empregos não regulares no último ano, o maior aumento entre todos os setores. O crescimento reflete a demanda cada vez maior por cuidados a idosos e serviços de saúde em uma sociedade superenvelhecida. Muitos desses empregos são significativos, perto de casa e atraentes para idosos que buscam horários flexíveis. Também estão entre os postos de menor remuneração da economia e são frequentemente de meio período. Essa combinação é um dos principais motivos para os salários dos trabalhadores não regulares estagnarem enquanto o número de postos aumenta.

Por que os salários na área de assistência continuam baixos

Os prestadores de serviços de assistência costumam operar com margens apertadas. Tabelas de remuneração definidas pelo poder público podem limitar o crescimento da receita, e muitas organizações dependem de turnos curtos para atender às necessidades dos clientes. Os empregadores relatam dificuldade para preencher funções com jornadas longas e fisicamente exigentes, por isso os horários são divididos e as jornadas, reduzidas. As exigências de treinamento e a carga emocional são altas, mas os salários ficam abaixo dos oferecidos na indústria ou nos serviços empresariais. A alta rotatividade aumenta os custos e pressiona ainda mais a remuneração. Sem financiamento, padrões e planos de carreira melhores, o trabalho de assistência continuará atraindo trabalhadores mais velhos e mantendo baixos os salários médios.

Um mercado de trabalho cada vez mais concentrado em idosos e mulheres

As mulheres representam agora uma parcela recorde dos trabalhadores não regulares. Muitas valorizam horários flexíveis que se encaixam nas responsabilidades familiares e de cuidado, e algumas enfrentam obstáculos para conseguir empregos regulares depois de interrupções na carreira. O envelhecimento da força de trabalho está mudando o perfil dos trabalhadores não regulares. Pela primeira vez, nesse grupo, os trabalhadores com 70 anos ou mais são mais numerosos do que os que estão na faixa dos 40 anos. A participação das pessoas na faixa dos 30 anos também cresceu e agora é de cerca de 13,3%, enquanto a participação caiu entre os menores de 30 anos e também entre as pessoas na faixa dos 40 e dos 50 anos. Cerca de dois terços dos trabalhadores não regulares dizem ter escolhido esse tipo de vínculo, citando a flexibilidade ou a satisfação com as condições. Uma parcela expressiva, de 32,2%, afirma que sua situação não é voluntária, na maioria das vezes por necessidade urgente de renda ou falta de vagas compatíveis com suas habilidades.

O que a diferença salarial geral não revela

A diferença salarial é medida com base na remuneração mensal, que reflete tanto o valor pago por hora quanto o número de horas trabalhadas. A rápida expansão dos empregos de meio período, especialmente na área de assistência, tem forte impacto nas médias. Quando esses postos são excluídos, a remuneração média dos trabalhadores não regulares salta para 3,04 milhões de won. Ainda assim, persiste uma diferença. Ela também reflete benefícios e segurança que não aparecem nos dados salariais puros. Trabalhadores regulares têm mais chances de receber bônus, licença remunerada, verbas rescisórias maiores e contribuições dos empregadores para a aposentadoria. Os trabalhadores não regulares muitas vezes não têm essas proteções e podem enfrentar variações nas horas trabalhadas de uma semana para outra.

Diferenças regionais e entre setores

As contratações crescem mais rapidamente nos setores de saúde e assistência social, muitas vezes com apoio de programas públicos para moradores mais velhos. Em contrapartida, o emprego não regular caiu nos setores de hotelaria e alimentação, construção e varejo, afetados pela fraca demanda interna. As grandes empresas tendem a manter uma proporção menor de trabalhadores não regulares e a oferecer salários mais altos. Empregadores menores, sobretudo no setor de serviços, dependem mais de contratos e jornadas de meio período. O resultado é um mercado de trabalho dividido, em que o porte da empresa e o setor influenciam a remuneração e a estabilidade tanto quanto o desempenho individual.

O impacto econômico em uma sociedade superenvelhecida

A Coreia está envelhecendo em um ritmo que poucos países igualam. A fecundidade está muito abaixo do nível necessário para manter a população estável, e a expectativa de vida é alta. Pesquisas globais mostram que, à medida que as sociedades envelhecem, cai acentuadamente o número de pessoas em idade ativa por idoso. Nas economias avançadas, a proporção deve se aproximar de dois adultos em idade ativa por idoso até 2050. Isso significa que cada trabalhador terá de arcar com uma parcela maior dos custos de aposentadoria e cuidados. Os idosos já representam uma parcela crescente do consumo, e os sistemas públicos de pensão enfrentam pressão cada vez maior. Sem um crescimento mais rápido da produtividade ou mais horas trabalhadas, o crescimento econômico por pessoa tende a desacelerar.

Por que produtividade e qualificação são importantes

Um mercado de trabalho apertado torna essencial manter os trabalhadores mais velhos em atividade, em funções compatíveis com suas capacidades. Para isso, são necessários treinamento e reformulação dos postos de trabalho. Ferramentas digitais podem simplificar tarefas rotineiras. Equipamentos de assistência podem reduzir o esforço físico nos setores de cuidado e indústria. Horários flexíveis e aposentadoria gradual permitem que trabalhadores experientes continuem contribuindo enquanto administram questões de saúde ou necessidades familiares. Aumentar a produtividade nos setores que estão contratando muitos idosos, sobretudo o de assistência, é fundamental para proteger o padrão de vida e limitar a diferença salarial.

O que poderia reduzir a diferença

As causas da diferença salarial recorde são claras. Uma parcela maior de trabalhadores mais velhos está ingressando em empregos não regulares e de meio período nos setores de assistência e serviços sociais. A remuneração nesses postos é baixa. As regras de aposentadoria e as práticas salariais levam muitos a deixar seus empregos principais no fim dos 50 anos. Uma resposta política mais eficaz terá de avançar em várias frentes ao mesmo tempo.

• Aumentar salários e padrões no setor de assistência, atualizando as tabelas de remuneração, definindo proporções mínimas de funcionários e financiando treinamentos vinculados a planos de carreira claros.
• Promover remuneração igual para trabalho de igual valor, independentemente do vínculo empregatício, para que trabalhadores não regulares que realizam as mesmas tarefas recebam salários-base e benefícios comparáveis.
• Substituir a remuneração baseada na antiguidade por sistemas que reflitam o valor do trabalho e o desempenho, reduzindo a necessidade de cortes salariais por idade.
• Oferecer capacitação e certificação direcionadas a trabalhadores no meio da carreira e mais velhos, sobretudo em serviços em rápido crescimento e funções digitais.
• Criar opções flexíveis de aposentadoria, como jornadas reduzidas gradualmente e pensões parciais, para garantir renda estável sem obrigar as pessoas a sair abruptamente aos 60 anos.
• Revisar os programas públicos de emprego para idosos, garantindo que complementem, em vez de substituir, os empregos do setor privado e que levem, ao longo do tempo, a postos de melhor qualidade.
• Ampliar benefícios portáteis para trabalhadores de meio período e contratados, incluindo acesso a licença remunerada, verbas rescisórias e pensões, para reduzir a insegurança que não aparece nos salários gerais.
• Incentivar a adoção de tecnologia e melhorias nos processos de assistência para elevar a produtividade sem comprometer a qualidade e a segurança.
• Eliminar obstáculos que dificultam a entrada de mulheres em empregos regulares após interrupções na carreira, incluindo a oferta de creches acessíveis e caminhos justos para retornar ao mercado de trabalho.

Nenhuma dessas medidas, isoladamente, eliminará a diferença rapidamente. Em conjunto, elas podem elevar o piso salarial, ampliar as opções para idosos que desejam trabalhar e reduzir a divisão no mercado de trabalho. Os números recordes destacam um ponto simples: há mais pessoas na Coreia trabalhando em funções de assistência e apoio de que a sociedade precisa. Pagar melhor a esses trabalhadores e criar sistemas salariais mais justos ajudaria a alinhar uma força de trabalho em transformação a uma economia também em mudança.

O que saber

• Entre junho e agosto, a remuneração mensal média dos trabalhadores não regulares foi de 2,09 milhões de won, ante 3,90 milhões de won para os trabalhadores regulares. A diferença de 1,81 milhão de won é recorde.
• Sem os empregos de meio período, a remuneração média dos trabalhadores não regulares sobe para 3,04 milhões de won, reduzindo a diferença para 859 mil won.
• Em agosto, havia 8,57 milhões de trabalhadores não regulares, ou 38,2% dos trabalhadores assalariados. O número aumentou cerca de 110 mil em relação ao ano anterior.
• Pela primeira vez, mais de 3 milhões de trabalhadores não regulares têm 60 anos ou mais, o que representa 35,5% do grupo.
• Os empregos nos setores de saúde e assistência social correspondiam a 20,5% dos postos não regulares, ou cerca de 1,76 milhão de trabalhadores, após um aumento anual de aproximadamente 210 mil.
• As mulheres ocupam 57,4% dos postos não regulares. Cerca de dois terços dos trabalhadores não regulares dizem ter escolhido esse tipo de vínculo, enquanto 32,2% afirmam que não é voluntário.
• A Human Rights Watch criticou as práticas de redução salarial por idade, e especialistas em direito do trabalho defendem uma reforma que vincule a remuneração ao valor do trabalho, e não à idade.