Fliperama icônico de Ikebukuro, Adores Sunshine fechará após 40 anos

Um capítulo se encerra em um marco da Sunshine 60 Street

O Adores Sunshine, um fliperama na Sunshine 60 Street, no bairro de Ikebukuro, em Tóquio, fechará definitivamente em janeiro, após 40 anos. O fliperama de três andares confirmou que seu último dia de funcionamento será 18 de janeiro, citando "várias circunstâncias" em um comunicado público. A expressão é frequentemente usada por empresas no Japão quando não informam um motivo específico. Desde que abriu durante o auge dos fliperamas, entre as décadas de 1980 e 2000, o Adores Sunshine recebeu gerações de estudantes, trabalhadores de escritório e viajantes no movimentado trajeto entre a estação de Ikebukuro e o complexo Sunshine 60.

Nas últimas semanas, o estabelecimento abrirá todos os dias, das 10h às 23h45. O endereço é Tokyo to, Toshima ku, Higashi Ikebukuro 1 14 1. Frequentadores consideram o local um marco do bairro, e o fechamento iminente põe fim a um ponto de encontro conhecido em uma região da cidade popular entre os mais jovens. A mensagem da gerência agradeceu aos clientes por décadas de apoio e indicou outras duas unidades da rede: Adores Shibuya, no centro de Tóquio, e Adores Wako, na vizinha província de Saitama. Não houve menção à abertura de uma nova unidade em Ikebukuro. A decisão vem após uma série de fechamentos no distrito nos últimos anos, uma tendência que mudou os locais e as formas de encontro para jogar.

Por que os fliperamas de Tóquio continuam desaparecendo

Vários fatores se combinaram para dificultar a operação de fliperamas em Tóquio. Os consoles modernos e os PCs para jogos hoje rivalizam com os equipamentos de fliperama ou os superam. O sistema de partidas on-line conecta jogadores sem que precisem se deslocar, e os recursos sociais dos jogos oferecem experiências em grupo que antes eram proporcionadas pelos fliperamas. As lojas digitais e as atualizações frequentes de conteúdo também mantêm os jogadores entretidos em casa.

Os smartphones também mudaram os hábitos de lazer casual. As cabines de fotos com adesivos, há muito uma fonte importante de receita para os fliperamas urbanos, perderam espaço para as câmeras de celular de alta qualidade e seus filtros. Os jovens ainda gostam de tirar fotos em grupo, mas a atividade já não exige uma cabine especial nem uma ida ao fliperama, o que reduz as visitas por impulso e o movimento em outras máquinas.

Das máquinas de fliperama às máquinas de garra

Para continuar viáveis, muitos operadores passaram a apostar nas máquinas de prêmios. As máquinas de garra ocupam grandes áreas e atraem quem passa com prêmios chamativos, inclusive pessoas que talvez não se considerem jogadores. O público costuma ser formado mais por famílias e casais do que por jogadores competitivos. As máquinas de cápsulas de brinquedos são outra opção. Elas oferecem uma dose de acaso, mas garantem que o cliente leve algo para casa, o que pode parecer mais justo do que uma máquina de garra que talvez exija várias tentativas.

Margens apertadas e custos em alta

Mesmo com essas mudanças, as margens de lucro continuam extremamente estreitas. Pesquisas do setor mostram que um fliperama lucrativo pode ficar com apenas cerca de seis ienes a cada 100 ienes gastos. As contas de eletricidade, os impostos, a compra de prêmios, a manutenção das máquinas e os custos de licenciamento aumentaram. Os efeitos das restrições da pandemia ainda pesam sobre o fluxo de visitantes em alguns bairros. Estabelecimentos de pequeno e médio porte fecharam, enquanto grandes redes em shopping centers estão se expandindo com espaços planejados para famílias, máquinas de garra e áreas de gashapon.

Ikebukuro já sentiu essas perdas

Nos últimos anos, Ikebukuro já se despediu de um gigante. Em setembro de 2021, o Ikebukuro Gigo, de nove andares e cuja fachada vermelha era um marco perto da estação, fechou quando seu contrato de locação por prazo determinado terminou e o prédio precisou passar por reformas. Uma multidão se reuniu para a cerimônia de despedida. Mais tarde, um novo fliperama abriu do outro lado da rua e hoje funciona com o nome GiGO.

Na despedida, o gerente do local se dirigiu aos fãs que se enfileiravam na rua.

Se dependesse de mim, eu gostaria de continuar aberto para sempre neste local e receber os rostos felizes de nossos maravilhosos clientes.

Em outras partes da cidade, vários estabelecimentos conhecidos apagaram as luzes. As unidades do Adores em Akihabara fecharam em 2020 e 2021. O Taito Station em Nishi Shinjuku encerrou as atividades em março de 2021. O GiGO Akihabara 1 tem fechamento previsto após 32 anos, quando seu contrato de locação vencer em agosto de 2025; outras unidades do GiGO na região continuarão abertas. A estrutura societária também mudou. A Sega vendeu a maior parte de seu negócio de fliperamas para a Genda no fim de 2020 e deixou o segmento no início de 2022. A rede passou a se chamar GiGO, e algumas unidades foram simplificadas ou transferidas.

O que o comunicado do Adores diz, e o que não diz

A formulação do anúncio do Adores Sunshine, que menciona "várias circunstâncias", deixa margem para interpretações. Alguns fliperamas que fecharam citam o fim do contrato de locação ou projetos de reurbanização. O comunicado não menciona nenhum desses motivos, o que sugere uma decisão influenciada pelo desempenho da unidade, por uma estratégia mais ampla ou por ambos. Não há explicação oficial além da breve nota.

O que a mensagem deixou claro foi a gratidão aos clientes e o desejo de recebê-los em outras unidades. O Adores Shibuya e o Adores Wako continuam funcionando e atendem a bairros e públicos diferentes. Quem pretende se despedir poderá visitar a unidade de Ikebukuro, que funcionará no horário habitual até 18 de janeiro. O endereço é Tokyo to, Toshima ku, Higashi Ikebukuro 1 14 1, e o horário informado é das 10h às 23h45.

Um espaço de convivência que marcou gerações

Além das máquinas, os fliperamas de Tóquio há muito funcionam como espaços de convivência. Os jogadores aprendiam estratégias observando partidas lado a lado. Campeões locais atraíam desafiantes de toda a cidade. Comunidades competitivas de Street Fighter II, Virtua Fighter e Guilty Gear floresceram em torno de eventos semanais. Os jogos de ritmo faziam o chão tremer, e os jogos de cartas conectados em rede reuniam fileiras de fãs de estratégia. As cabines de fotos com adesivos também proporcionavam um rito de passagem próprio para os adolescentes, com fotos em uniformes escolares e imagens temáticas em grupo.

Veteranos da cena dizem que as pressões atuais são diferentes das enfrentadas em ciclos anteriores. Morihiro Shigihara, jornalista e ex-gerente de fliperama, resumiu a situação ao ser questionado sobre a onda de fechamentos durante os anos da pandemia.

O fato de até mesmo grandes fliperamas estarem fechando um após o outro mostra a gravidade da situação.

Em resposta, muitos estabelecimentos que continuam abertos diversificaram suas atividades. Eles promovem transmissões ao vivo, noites de jogos retrô, conversas com desenvolvedores e torneios oficiais. Fliperamas como o Mikado construíram uma reputação que combina preservação e competição, o que continua atraindo visitantes de todo o Japão e turistas estrangeiros.

O que ainda há em Tóquio para os fãs de fliperama

Mesmo com a iminente perda do Adores Sunshine em Ikebukuro, a cidade ainda oferece ótimas opções para quem quer jogar em máquinas de fliperama e conhecer uma parte da cultura difícil de reproduzir em casa. Alguns locais se especializam em um gênero; outros oferecem de tudo um pouco. Vários merecem uma visita especialmente planejada.

• Mikado Takadanobaba e Mikado Ikebukuro, conhecidos pelas máquinas retrô, torneios e preservação dos jogos clássicos de fliperama.
• Taito Hey, em Akihabara, destino dos fãs de jogos de tiro e dos títulos clássicos da Taito, distribuídos por vários andares.
• GiGO Akihabara 3, com uma combinação de jogos de ritmo, jogos de luta e um grande andar retrô chamado Retro:G.
• Game Newton, em Itabashi e Oyama, ponto de encontro dos fãs de jogos de luta, com uma comunidade ativa e frequentes transmissões ao vivo.
• Game In Ebisen, em Nerima, reduto de competições de jogos de tiro e partidas de alto nível.
• Game Spot Versus, famoso pelos encontros semanais de Street Fighter II Turbo e por sua fiel comunidade de jogadores.

Os centros de diversão voltados para famílias dentro de shopping centers também continuam crescendo, muitas vezes com espaços planejados em torno de máquinas de garra e de cápsulas. Quem se interessa por máquinas clássicas deve se programar para visitar locais especializados, consultar as redes sociais para conferir a agenda de eventos e levar moedas para participar rapidamente de torneios ou desafios contra o relógio.

Planeje uma última visita antes que as luzes se apaguem

Quem planeja uma visita de despedida deve esperar movimento à noite e nos fins de semana, conforme o último dia se aproxima. O fliperama fica na Sunshine 60 Street, a uma caminhada em linha reta das saídas leste da estação de Ikebukuro. Leve moedas, embora haja máquinas de troco no local. Siga as instruções da equipe caso alguma área tenha acesso restrito durante a última semana e tire fotos com consideração pelos demais.

O local tem forte presença de máquinas de garra, além de uma seleção rotativa de jogos de ritmo e cabines de fotos. Os prêmios costumam acompanhar os sucessos atuais de anime e da cultura pop. Algumas máquinas podem ser retiradas conforme a data de fechamento se aproxima, então percorra os três andares com calma antes de escolher onde jogar. Defina um orçamento e um limite de tempo e aproveite o ambiente enquanto ainda dá tempo.

O que saber

• O Adores Sunshine, em Ikebukuro, fechará definitivamente em 18 de janeiro, após 40 anos de funcionamento.
• O fliperama ocupa três andares na Sunshine 60 Street e ficará aberto todos os dias, das 10h às 23h45, até o último dia.
• A gerência citou "várias circunstâncias" para justificar o fechamento e agradeceu aos clientes pelo apoio.
• O comunicado indicou as unidades Adores Shibuya e Adores Wako. Não foi anunciado nenhum plano de reabertura em Ikebukuro.
• Os fliperamas de Tóquio enfrentam dificuldades devido aos consoles domésticos, aos jogos on-line e à era dos smartphones, que reduziu a procura por cabines de fotos com adesivos.
• As máquinas de prêmios agora são a principal fonte de receita, enquanto as máquinas de cápsulas de brinquedos ganham popularidade e garantem um item para levar para casa.
• Relatórios apontam margens apertadas para os fliperamas e custos operacionais crescentes, especialmente com eletricidade e manutenção, após as interrupções causadas pela pandemia.
• Ikebukuro já perdeu o Ikebukuro Gigo, de nove andares, em 2021, devido ao fim do contrato de locação e às reformas do prédio.
• Alguns fliperamas de destaque em Tóquio continuam em atividade, incluindo Mikado, Taito Hey, GiGO Akihabara 3, Game Newton, Game In Ebisen e Game Spot Versus.
• Espere encontrar movimento perto da data de fechamento e prepare-se para filas nas máquinas populares e nos espaços para fotos.