Quando os designs se chocam: QWER, The Boyz e a ética dos light sticks de K-pop

Por que o design importa

No K-pop, o light stick oficial é um símbolo poderoso. É um bastão luminoso que os fãs erguem em uníssono nos shows, uma lembrança que demonstra lealdade e, cada vez mais, um recurso criativo que ajuda a definir a identidade de um artista. As versões modernas se conectam aos sistemas dos locais de apresentação e mudam de cor ou piscam em sincronia com a música. Elas transformam uma multidão de indivíduos em um público coordenado, e é por isso que sua aparência e seu formato têm tanto peso para os fãs.

Os light sticks também são uma espécie de código cultural. O formato de coroa remete ao BigBang. O formato de martelo lembra o BLACKPINK. As silhuetas e os detalhes são concebidos para serem reconhecidos de imediato, especialmente sob as luzes do palco ou nas redes sociais. Quando há semelhanças, os fãs podem interpretá-las como uma invasão da identidade de um grupo, mesmo que os produtos tenham a mesma função.

A disputa atual gira em torno de um motivo de megafone. O conceito faz sentido intuitivamente na cultura pop, já que a mensagem de um ídolo e a voz de um fandom são temas recorrentes. O formato de megafone é simples o bastante para ser reconhecido em um local de shows e oferece uma ampla superfície para um logotipo. Para muitos fãs, essa superfície e o contorno geral são o que tornam um design único, e não apenas a cor ou o cabo.

Como um megafone virou motivo de discórdia

A polêmica começou quando o QWER revelou seu primeiro light stick oficial antes da turnê mundial de estreia da banda. O dispositivo é um megafone branco com uma parte frontal circular que exibe o logotipo do grupo. O The Boyz, um grupo veterano da cena, usa um light stick em formato de megafone desde 2021, com uma face de alto-falante em formato de coração e cabo preto. A silhueta e o conceito geral pareceram próximos o suficiente para que os fãs do The Boyz protestassem imediatamente e pedissem que o QWER mudasse de rumo.

Os apoiadores do QWER rebateram que o megafone é uma imagem universal e que nenhum grupo pode reivindicar propriedade sobre um conceito amplo. Argumentaram que a face e os detalhes são diferentes e que o QWER não fez nada de errado. A agência do The Boyz publicou um comunicado oficial reconhecendo o desconforto dos fãs e afirmou ter pedido à equipe do QWER que modificasse o design. Também disse que uma resposta jurídica estava sendo avaliada. As agências do QWER, 3Y Corporation e Prismfilter, responderam que o produto havia sido analisado por advogados e especialistas em patentes e que não encontraram problemas de violação de direitos autorais ou de design. Elas lamentaram que a questão estivesse sendo apresentada como uma disputa jurídica.

Com a intensificação do debate online, o QWER anunciou que tomaria medidas legais contra publicações mal-intencionadas direcionadas ao grupo. A integrante Siyeon expressou frustração com as críticas, o que atraiu ainda mais atenção. A Associação Coreana de Produtores de Entretenimento (KEPA) ofereceu mediação e alertou que um foco restrito na legalidade poderia prejudicar a confiança e a criatividade no mercado em geral. Apesar da polêmica, o QWER manteve as vendas durante as apresentações da turnê mundial Rockation, de 3 a 5 de outubro.

O que cada lado diz

O conflito não trata apenas de forma e função. Também envolve sentimentos e o valor que os fãs atribuem ao que consideram o emblema de seu grupo. Os dois lados passaram de discussões entre fãs a comunicados oficiais que tentaram equilibrar argumentos jurídicos com a sensibilidade do fandom.

A posição da agência do The Boyz

A equipe do The Boyz apresentou a questão como uma questão de respeito a uma identidade consolidada e disse que buscou mudanças por meio do diálogo. Pediu desculpas aos fãs pelo sofrimento causado e sinalizou uma postura mais firme para evitar disputas semelhantes no futuro.

Em um comunicado oficial, a agência afirmou compreender como as semelhanças incomodavam o fandom e disse ter pedido alterações no design, sem que se chegasse a uma solução. Acrescentou que medidas mais rigorosas estavam sendo consideradas para proteger os ativos criativos do grupo.

O light stick é um símbolo valioso que conecta um artista ao seu fandom, e compreendemos plenamente o desconforto dos fãs. Solicitamos mudanças depois de levantarmos a questão, mas não chegamos a uma conclusão definitiva. Tomaremos medidas firmes, incluindo procedimentos legais, para evitar que isso se repita.

Resposta da equipe do QWER

As agências do QWER rejeitaram a ideia de que tivessem copiado ou violado direitos de design protegidos. Ressaltaram que o produto foi desenvolvido de forma independente e analisado por especialistas jurídicos e em propriedade intelectual. Também sugeriram que a postura pública do outro lado sobre medidas legais era prematura, já que as conversas ainda estavam em andamento.

Consultamos advogados e especialistas em propriedade intelectual várias vezes e confirmamos que não há problemas, inclusive de violação de direitos autorais. Lamentamos que, enquanto mantínhamos conversas amigáveis, tenha sido anunciado que medidas legais seriam tomadas.

O lado do QWER disse que continuaria ouvindo diferentes opiniões dos fãs e tentaria transmitir uma imagem melhor tanto aos artistas quanto aos fãs, mantendo que agiu de acordo com as normas legais.

Da disputa sobre design aos danos online

O que começou como um debate sobre um produto se espalhou pelas redes sociais. Publicações e comentários dos dois lados relataram assédio e ameaças. Fãs do The Boyz denunciaram linguagem misógina, assédio sexual e tentativas de expor informações pessoais. Apoiadores do QWER disseram ter visto publicações alarmantes que ameaçavam cometer violência extrema contra a banda. É difícil verificar integralmente essas alegações, mas elas contribuem para um clima volátil que ofusca as preocupações originais sobre o design.

O alerta do QWER de que tomaria medidas legais contra conteúdo mal-intencionado mostra como disputas entre fandoms podem se intensificar rapidamente na era do compartilhamento instantâneo. Até mesmo a frustração pessoal de uma integrante pode amplificar as emoções. Para os fãs que veem o light stick como parte da identidade de sua comunidade, o conflito tem custos sociais que vão muito além de um único fim de semana de shows.

A zona cinzenta jurídica dos direitos de design

Duas questões definem a dimensão jurídica. Primeiro, o produto anterior tem direitos de design protegíveis que vão além de conceitos amplos, como um megafone? Segundo, o produto mais recente é suficientemente parecido em sua impressão geral para violar esses direitos? Na Coreia, os direitos autorais podem proteger a expressão artística original. As formas dos produtos costumam ser protegidas por direitos de design registrados e também podem ser defendidas como identidade visual comercial quando funcionam como identificadores de origem. O light stick de megafone do The Boyz foi registrado como propriedade intelectual pelo fabricante em 2022, o que dá ao titular uma base para argumentar que determinadas características fazem parte de um design protegido.

As penalidades variam conforme a lei aplicável e as circunstâncias, e muitas disputas são resolvidas sem acusações criminais. A legislação coreana prevê medidas civis, como liminares e indenizações, e, em casos graves, podem ser aplicadas sanções criminais, incluindo multas de até 100 milhões de won e penas de prisão de até sete anos. A conclusão de um tribunal sobre a existência de violação costuma depender dos detalhes. Um critério comum é a impressão geral causada em um observador informado, e não uma lista comparativa de elementos. Uma face em formato de coração em vez de circular pode ser uma diferença relevante. A silhueta geral, as proporções e os detalhes marcantes, como um cabo distinto ou uma peça com a marca, também importam.

A posição jurídica do QWER se apoia em duas ideias. A primeira é que megafones têm formatos genéricos que nenhum grupo pode monopolizar. A segunda é que as diferenças na face e nos detalhes bastam para criar uma impressão distinta. Se um juiz ou examinador aceitar esses argumentos, é improvável que considere haver violação. Se o escopo do design registrado for interpretado como abrangendo a silhueta mais ampla de megafone com determinadas características reconhecíveis, a análise poderá ser mais complexa. Por isso, as agências costumam tentar resolver essas disputas logo no início, antes que os produtos sejam fabricados em massa e enviados para outros países.

O que torna um item passível de proteção

Os light sticks icônicos têm algumas características em comum. Sua silhueta é única mesmo à distância. Eles incluem um elemento marcante, como uma coroa, uma cabeça de martelo ou um bastão luminoso personalizado, que não se confunde facilmente com um objeto genérico. Continuam reconhecíveis mesmo após pequenas mudanças de cor ou acabamento. Quando os fãs veem o formato nas redes sociais ou brilhando em uma arena, associam-no imediatamente a um nome.

O registro de design pode proteger essa identidade visual distinta. Ainda assim, o registro, por si só, não é uma proteção infalível. Um design registrado com base em um objeto comum muitas vezes precisa se apoiar nos elementos específicos que o diferenciam. Um produto concorrente que reproduza a base genérica, mas claramente se distinga nos elementos marcantes, pode não ser considerado uma violação. Já um produto concorrente que imite de perto esses elementos pode correr riscos, mesmo que a cor ou o logotipo sejam diferentes.

As regras não escritas da identidade no K-pop

Além dos registros legais e da análise dos produtos, o K-pop se baseia em um conjunto de normas culturais. Desde o fim dos anos 1990, os fandoms usam cores, nomes, slogans e instrumentos de torcida para construir uma identidade. Semelhanças já deram origem a disputas muitas vezes. No início dos anos 2000, fãs de grupos da primeira geração discutiram por causa das cores dos balões. Mais recentemente, alguns grupos foram criticados quando os nomes de seus clubes de fãs lembravam nomes já estabelecidos. Um grupo novato mudou o nome do clube de fãs mais de uma vez depois de receber objeções de fãs de outros artistas e acabou escolhendo um novo nome para evitar confusão.

Essas disputas raramente acabam nos tribunais. Em geral, terminam com mudanças voluntárias, pedidos de desculpas ou alterações discretas no design. A regra não escrita é simples: um grupo deve evitar invadir os símbolos duramente conquistados por um grupo veterano, mesmo que haja uma via jurídica disponível. Os fãs percebem gestos de respeito, e as agências calculam os custos para sua reputação. Uma vitória jurídica nem sempre recupera a confiança de um fandom ressentido.

Onde ética e comércio se encontram

Os light sticks estão na interseção entre marca e receita. Os produtos oficiais são uma fonte importante de renda das turnês, e o light stick costuma ser o item mais visível que um fã compra. Se um design parece derivado, os fãs podem vê-lo como um atalho que compromete a originalidade. Se uma agência se entrincheira atrás de argumentos jurídicos e ignora os sentimentos dos fãs, a confiança se desgasta. A disputa pelos designs de megafone mostra como uma decisão sobre um produto pode rapidamente se tornar um teste de valores dentro da cultura global dos fandoms.

A mediação pode resolver o caso?

Entidades do setor estão pedindo uma forma mais estruturada de lidar com conflitos. A KEPA interveio e ofereceu mediação antes que a questão chegasse a um tribunal. A associação reconheceu que a equipe do QWER pode ter sólidos argumentos jurídicos, mas alertou que apresentar a questão apenas como um problema jurídico coloca em risco a diversidade criativa e a coesão dos fãs. Defendeu normas que combinem análises jurídicas com respeito à identidade das comunidades.

Em um comunicado público, a KEPA foi direta.

O setor precisa urgentemente de salvaguardas institucionais para proteger a propriedade intelectual e a originalidade criativa. Apoiamos diretrizes padronizadas e medidas preventivas, incluindo sistemas de pré-registro e análise de designs de produtos oficiais.

A KEPA também disse que pretende ampliar seu papel na mediação e trabalhar com outras organizações para reduzir a difamação e o cyberbullying associados a conflitos entre fandoms. Uma abordagem prática poderia incluir um cadastro setorial de designs de light sticks, consultas prévias entre agências quando surgirem semelhanças e comissões independentes capazes de emitir recomendações rápidas sem uma disputa judicial.

Independentemente de as partes chegarem a um acordo, o caso já se tornou uma lição para o setor. As agências agora veem que designs aprovados por uma análise jurídica rigorosa ainda podem entrar em conflito com as expectativas das comunidades e que ignorá-las tem um custo. Os fãs veem como as disputas online rapidamente descambam para ataques pessoais. Um marco mais claro e canais melhores para apresentar preocupações logo no início poderiam evitar que todos enfrentassem a próxima escalada.

Destaques

• O QWER revelou um light stick com tema de megafone antes de sua turnê mundial de estreia, provocando comparações com o light stick de megafone do The Boyz, lançado em 2021.
• Fãs do The Boyz pediram uma mudança no design, enquanto os apoiadores do QWER argumentaram que o megafone é um símbolo universal e não exclusivo.
• A agência do The Boyz disse ter solicitado alterações e estar avaliando medidas legais; a equipe do QWER afirmou que análises jurídicas e de patentes não encontraram violação de direitos autorais ou de design.
• O QWER manteve as vendas durante os shows da turnê Rockation, de 3 a 5 de outubro, apesar das ofertas de mediação e das críticas em andamento.
• O design do light stick do The Boyz foi registrado como propriedade intelectual pelo fabricante em 2022, criando uma base jurídica para contestar produtos semelhantes.
• Disputas de design podem resultar em medidas civis e, em casos graves, sanções criminais na Coreia, incluindo multas de até 100 milhões de won e penas de prisão de até sete anos.
• A KEPA ofereceu mediação e pediu diretrizes padronizadas, pré-registro e sistemas de análise para designs de produtos oficiais.
• Os confrontos online se intensificaram, com relatos de assédio e ameaças dos dois lados; o QWER alertou que tomaria medidas legais contra publicações mal-intencionadas.
• O conflito mais profundo envolve normas não escritas de respeito na cultura dos fandoms de K-pop, e não apenas os limites estritos da lei.