Indonésio que nadou de Batam a Singapura é condenado à prisão e a chibatadas

Uma travessia marítima arriscada em busca de trabalho

Jamaludin Taipabu passou quase um ano vivendo escondido em Singapura depois de nadar até a costa vindo de um pequeno barco durante a noite. O indonésio de 49 anos disse ao tribunal que foi ao país para ganhar dinheiro para a família. Agora, foi condenado a seis semanas de prisão e três chibatadas por entrada ilegal, após se declarar culpado de entrar sem uma autorização emitida legalmente, conforme a Lei de Imigração.

Ele iniciou a viagem em Batam, cidade a uma curta travessia do Estreito de Singapura. Tarde da noite, em setembro do ano passado, encontrou na praia um amigo conhecido como Azwar, pagou cinco milhões de rupias e embarcou em uma lancha. Ficou agachado por cerca de uma hora e meia enquanto o barco seguia em direção a Singapura. Ao ser informado de que haviam chegado às águas singapurenses, pulou no mar e nadou usando uma boia improvisada até alcançar uma parte desconhecida da costa.

Por quase onze meses, ele ficou fora de vista. Fez trabalhos temporários e, em algumas ocasiões, vendeu cigarros contrabandeados para ganhar dinheiro. Acabou preso na região de Woodlands, perto de Sungei Kadut, por agentes da Autoridade de Imigração e Pontos de Controle. Não conseguiu apresentar documento de viagem nem comprovante de permanência legal, e não havia registro de entrada regular no país. Suas impressões digitais correspondiam aos registros em seu nome.

No tribunal, ele falou com a ajuda de um intérprete, disse que se arrependia e pediu clemência. O tribunal observou que a entrada ilegal é punível com prisão. A pena pode chegar a seis meses, e, conforme a legislação de Singapura, homens condenados estão sujeitos a pelo menos três chibatadas. Ele recebeu seis semanas de prisão e a pena mínima de três chibatadas.

O caso volta a evidenciar como pequenas embarcações e até nadadores se aproveitam do estreito trecho de mar entre Batam e Singapura. A rota é perigosa. Travessias noturnas envolvem rotas marítimas movimentadas, correntes imprevisíveis e baixa visibilidade. As pequenas embarcações que transportam migrantes muitas vezes deixam os passageiros em mar aberto para evitar patrulhas.

Da prisão em Woodlands à condenação no tribunal

Agentes da Autoridade de Imigração e Pontos de Controle detiveram Jamaludin durante uma fiscalização na zona industrial de Sungei Kadut, perto de Woodlands. Ele não tinha passaporte nem qualquer documento que comprovasse autorização para permanecer em Singapura. Não havia registros que indicassem uma entrada legal por um ponto de controle.

Os promotores o acusaram de uma infração à Lei de Imigração por entrar sem autorização válida. Ele admitiu a acusação. Ao pedir uma pena menor, alegou dificuldades financeiras da família e pediu clemência. O tribunal impôs seis semanas de prisão e três chibatadas, de acordo com a exigência de pena mínima de chibatadas aplicável a homens adultos condenados por entrada ilegal.

Em comunicado, a Autoridade de Imigração e Pontos de Controle reiterou sua posição contra a entrada ilegal e citou a lei que criminaliza a entrada sem autorização válida.

A ICA adota uma postura firme contra pessoas que entram ilegalmente em Singapura. Qualquer pessoa que entre em Singapura sem possuir uma autorização válida emitida em seu nome estará cometendo uma infração.

Mulheres não são submetidas a chibatadas segundo a legislação de Singapura. A autoridade informa que mulheres condenadas por entrada ilegal podem receber multa de até seis mil dólares singapurenses. Os tribunais também podem considerar a prisão, quando apropriado.

Como Singapura patrulha seu litoral

Singapura protege um litoral movimentado e compacto com um sistema de fiscalização em várias camadas. A Guarda Costeira da Polícia (PCG) patrulha as águas territoriais e trabalha com a Autoridade de Imigração e Pontos de Controle (ICA) em operações de interceptação marítima. Os agentes usam lanchas rápidas e vigilância coordenada para detectar pequenas embarcações que tentam passar despercebidas pelos pontos de controle.

Uma operação conjunta anterior mostra a rapidez com que esses casos podem se desenrolar. Nas primeiras horas de 1º de outubro de 2010, um operador de vigilância da Guarda Costeira da Polícia avistou uma embarcação suspeita perto de Senoko. A embarcação acelerou em direção a Singapura, deixou três mulheres na costa e tentou fugir. Uma equipe interceptadora do Esquadrão de Operações Especiais perseguiu e apreendeu o barco, além de prender um barqueiro indonésio de 34 anos. Em terra, os agentes prenderam as três mulheres, que estavam sem documentos de viagem válidos.

O barqueiro foi acusado de entrada ilegal e de transportar imigrantes proibidos. As autoridades disseram que as equipes do Ministério do Interior continuam atentas a essas redes e que qualquer incursão será reprimida com firmeza.

A tática de pular na água e nadar

Às vezes, contrabandistas orientam os passageiros a pular no mar antes de chegar à costa. Um nadador usando uma boia improvisada tem uma assinatura visual e de radar menor do que a de um barco que segue até a praia. A tática também permite que a embarcação retorne rapidamente a águas estrangeiras, deixando o passageiro seguir com dificuldade até a terra e evitando que uma embarcação de desembarque possa ser rastreada.

Patrulhas e vigilância

Para combater esses métodos, a Guarda Costeira da Polícia posiciona embarcações de patrulha em zonas de tráfego intenso e trabalha com a Autoridade de Imigração e Pontos de Controle para monitorar o litoral perto de áreas industriais e praias isoladas. Sensores, radares e câmeras costeiras dão apoio às patrulhas. A combinação de equipes marítimas e terrestres aumenta as chances de prender tanto nadadores quanto operadores de barcos.

Por que alguns ainda tentam a rota marítima

Muitas pessoas que tentam fazer a travessia buscam trabalho. Batam fica perto de Singapura, e os salários do outro lado do estreito são mais altos. Vários casos mostram como pequenas quantias pagas a intermediários podem dar início a essas viagens. Jamaludin disse aos investigadores que pagou cinco milhões de rupias ao amigo Azwar pela travessia. Em outro caso recente, um condenado afirmou ter pago seis milhões de rupias a um barqueiro antes de pular no mar e nadar até Changi.

Essas quantias podem parecer viáveis para alguém endividado ou que precisa sustentar a família. A realidade é dura. Pequenos barcos navegam à noite, os passageiros ficam agachados junto ao casco, e nadar em mar aberto envolve riscos causados pelas correntes e por navios que passam. Ao chegar, migrantes sem documentos vivem sob o risco constante de serem presos. Alguns conseguem trabalhos temporários; outros recorrem ao mercado ilegal, como a venda de cigarros contrabandeados, para sobreviver, ficando sujeitos a novas ações das autoridades.

Penas em casos semelhantes

Os tribunais de Singapura já impuseram penas mais severas quando as circunstâncias justificam, especialmente em casos de reincidência ou quando há outras infrações. Em dezembro de 2023, um homem chamado Nordin, que pilotou uma lancha de Batam e desembarcou perto de Tanah Merah Coast Road, foi condenado a um ano de prisão e cinco chibatadas. Ele já tinha antecedentes por infrações migratórias, e o juiz afirmou que a punição precisava refletir a escalada de sua conduta criminosa.

Em outro caso, um homem deportado em 2022 pagou seis milhões de rupias a um barqueiro em dezembro de 2023, pulou de um sampan durante o trajeto e nadou até a costa de Changi em busca de trabalho. Após se declarar culpado de entrar sem autorização válida, foi condenado a quatro meses de prisão e cinco chibatadas. Uma acusação adicional por retorno ilegal foi considerada na sentença.

Também houve penas rigorosas para reincidentes contumazes. Um indonésio de 26 anos foi condenado a um ano e meio de prisão e nove chibatadas depois de nadar até a costa vindo de um sampan perto de Tuas pela quinta vez. Em casos anteriores, ele já havia recebido várias penas de prisão e um total de 25 chibatadas; a proibição de reentrada estava em vigor desde meados de 2020.

Operadores de barcos também enfrentam consequências graves. O piloto malaio de uma lancha que tentou levar dois indonésios à Malásia acabou entrando por engano em águas singapurenses perto do amanhecer. Quando a Guarda Costeira da Polícia se aproximou, ele tentou fugir em alta velocidade, fazendo zigue-zague. A perseguição durou cerca de 17 minutos, até o barco começar a encher de água e virar. Ele foi condenado a 22 semanas de prisão e três chibatadas por infrações que incluíram entrada ilegal e navegação imprudente. Cada um dos dois passageiros recebeu seis semanas de prisão e três chibatadas.

O quadro legal

A entrada ilegal em Singapura é uma infração prevista na Lei de Imigração. Uma pessoa condenada por entrar sem autorização válida pode receber até seis meses de prisão. Homens condenados estão sujeitos a pelo menos três chibatadas. Mulheres podem receber multa de até seis mil dólares, já que a legislação de Singapura não prevê chibatadas para elas.

A lei também pune quem ajuda outras pessoas a entrar ilegalmente. Transportar imigrantes proibidos por via marítima é uma infração distinta, que pode resultar em penas severas. Quem não parar quando receber ordem da Guarda Costeira da Polícia, ou conduzir uma embarcação de maneira a colocar vidas em risco, pode ser processado com base em outras leis, e o tribunal pode impor prisão, multa ou ambas.

Também podem ser aplicadas infrações alfandegárias se os condenados comercializarem cigarros ilegais ou outros produtos não tributados depois de entrar no país. As investigações de cada caso determinam se essas acusações serão apresentadas. No caso de Jamaludin, a acusação apresentada ao tribunal foi de entrada ilegal, à qual ele se declarou culpado.

Opções mais seguras para quem busca trabalho

Quem quiser trabalhar em Singapura deve recorrer aos canais legais. Os empregadores precisam solicitar autorizações de trabalho válidas, e quem busca emprego deve verificar as ofertas e confirmar se qualquer agente está licenciado em seu país de origem. O Ministério da Mão de Obra oferece ferramentas para verificar a validade de uma autorização de trabalho. A entrada legal, com a documentação adequada, protege os trabalhadores contra a exploração e evita as penas severas decorrentes de uma rota ilegal.

Migrantes também podem procurar oportunidades legítimas em órgãos oficiais de emprego ou agências credenciadas na Indonésia. Essa opção é muito mais segura e evita o pagamento a intermediários que podem abandonar passageiros no mar ou deixá-los sem documentos em um país estrangeiro.

Principais pontos

• O indonésio Jamaludin Taipabu, de 49 anos, nadou até Singapura vindo de uma lancha, depois de partir de Batam em busca de trabalho.
• Ele viveu em Singapura por cerca de onze meses, fazendo trabalhos temporários e vendendo cigarros contrabandeados antes de ser preso perto de Sungei Kadut.
• Ele se declarou culpado de entrar sem autorização válida e recebeu seis semanas de prisão e três chibatadas.
• A ICA afirmou que adota uma postura firme contra a entrada ilegal e lembrou que entrar sem autorização válida é uma infração.
• Homens condenados por entrada ilegal estão sujeitos a pelo menos três chibatadas. Mulheres podem receber multa de até seis mil dólares.
• A fiscalização marítima envolve a Guarda Costeira da Polícia e a ICA, que usam patrulhas e vigilância para interceptar pequenas embarcações e nadadores.
• Casos semelhantes mostram que reincidentes e operadores de barcos que contrabandeiam passageiros ou fogem das patrulhas recebem penas mais severas.
• Nos casos recentes, as quantias pagas a intermediários variaram de cinco a seis milhões de rupias, valores relativamente baixos, mas tentadores para viagens de alto risco.
• As autoridades recomendam recorrer a canais legais de trabalho e obter autorizações válidas, em vez de fazer travessias marítimas perigosas.