Como a cultura japonesa dos idols impulsionou a explosão de grupos amadores chineses

A ascensão dos grupos amadores chineses de idols: o modelo cultural japonês

Em um fim de semana recente em Xangai, o ar dentro de um pequeno clube vibrava de entusiasmo. Dezenas de jovens fãs agitavam bastões luminosos e dançavam em uníssono, com os olhos fixos no palco, onde se apresentavam grupos amadores chineses de garotas. Vestidas com roupas rodadas e trajes inspirados no estilo Lolita, as cantoras entoavam músicas em japonês, e a coreografia e a presença de palco evocavam a influência inconfundível da cultura globalizada dos idols japoneses. Essa cena, antes rara na China, agora é emblemática de um movimento underground em rápida expansão, que está remodelando o entretenimento juvenil e o universo dos fãs em todo o país.

O que começou como uma subcultura de nicho explodiu desde o fim das restrições da pandemia. Segundo a mídia chinesa, o número de grupos underground de idols na China saltou de cerca de 40 em 2023 para mais de 250 em março de 2025. Esses grupos, muitas vezes autogeridos e com apresentações em pequenos espaços, buscam inspiração nos idols do pop japonês (J-pop), combinando estéticas importadas com criatividade e ambição locais.

O que define a cena underground de idols?

Ao contrário de seus equivalentes do mainstream, os grupos underground de idols atuam fora das grandes empresas de entretenimento e dos programas de TV sofisticados. Suas apresentações são intimistas, muitas vezes realizadas em clubes ou convenções de fãs, e o contato com os fãs é direto e pessoal. Depois dos shows, os fãs fazem fila para os chamados "encontros com benefícios" — sessões pagas em que podem conversar com as idols, tirar fotos e obter autógrafos. Uma foto autografada e uma conversa de dois minutos costumam custar cerca de 100 yuans (US$ 14), tornando esses encontros acessíveis, mas exclusivos.

Esses eventos não são apenas sobre música; são também uma forma de construir uma comunidade. Os fãs, conhecidos como "wotaku" (termo emprestado da subcultura japonesa), aprendem danças ritualizadas chamadas "wotagei" para apoiar suas idols favoritas. A conexão é emocional: tanto idols quanto fãs valorizam a autenticidade e a autoexpressão acima da aceitação pelo mainstream. Como explicou um integrante de um grupo de idols de Hong Kong, quem está de fora muitas vezes não entende a cena e pensa que ela gira em torno da aparência ou da sexualidade, mas, para quem participa, o que importa é a performance, a personalidade e a interação genuína.

As idols costumam adotar nomes artísticos japoneses e personagens inspirados em animes, tornando ainda mais tênues as fronteiras entre realidade e fantasia. A moda — vestidos Lolita, uniformes escolares e acessórios coloridos — bebe muito das tendências japonesas, enquanto as músicas frequentemente são cantadas em japonês, mesmo quando as próprias artistas não são fluentes no idioma. Essa imitação deliberada é, ao mesmo tempo, uma homenagem e uma estratégia: aproveita o apelo global da cultura pop japonesa e cria uma versão chinesa singular.

As origens: como a cultura japonesa dos idols se firmou na China

A cultura dos idols como a conhecemos surgiu no Japão na década de 1970, com jovens artistas — muitas vezes adolescentes — preparadas para se tornarem artistas versáteis. O fenômeno se espalhou pela Coreia do Sul, onde os idols do K-pop se tornaram astros globais, e chegou por fim à China, onde tanto a cena oficial quanto a underground floresceram. O modelo japonês, porém, continua servindo de referência para muitos grupos amadores chineses.

Um dos motivos para essa influência duradoura é a popularidade mais ampla da cultura ACG (anime, quadrinhos e jogos) na China. Plataformas como o Bilibili, inspirado no Niconico japonês, tornaram-se pontos de encontro para jovens fãs de animação, quadrinhos e jogos. Em 2015, estimava-se que a comunidade ACG chinesa reunia mais de 200 milhões de pessoas, a maioria nativa digital com menos de 24 anos. De marcas como KFC à Nike, empresas aderiram à tendência e passaram a usar personagens de anime e estéticas japonesas em suas campanhas para se conectar com consumidores mais jovens.

Nesse cenário, a cultura japonesa dos idols encontrou terreno fértil. Seu apelo está na combinação de fofura, acessibilidade e participação dos fãs. Como observa uma análise acadêmica, os idols underground da China se parecem com seus equivalentes japoneses não apenas no estilo, mas também no modelo econômico: geram renda com eventos para fãs, produtos licenciados e interação direta, em vez de depender da exposição na mídia de massa.

Inspirações transfronteiriças e adaptações locais

A influência dos idols japoneses não se limita à China continental. Em Hong Kong, por exemplo, artistas como Rika Woo aproximaram a ópera cantonesa tradicional do J-pop: usam figurinos elaborados para a ópera e trocam de roupa para as apresentações de idols de J-pop. A trajetória de Woo ilustra a adaptabilidade da cultura dos idols: ela e seu grupo, Otome Syndream, estrearam no Japão antes de ganhar reconhecimento em festivais locais de música em Hong Kong. Apesar dos desafios econômicos e da concorrência de eventos no exterior, a história de Woo mostra como a cultura dos idols pode servir de ponte entre gerações e tradições.

Enquanto isso, a cena underground de idols de Hong Kong, que começou por volta de 2015, continua menor do que as de Taiwan ou do Japão, mas conta com fãs muito dedicados. Fãs e idols ressaltam que o foco está na performance e na conexão, não na aparência ou na sexualidade. As regras do setor proíbem encontros privados e contato físico, e a comunidade valoriza a autenticidade e a autoexpressão.

Em que a cultura chinesa dos idols difere das do Japão e da Coreia?

Embora os grupos underground chineses de idols se inspirem bastante na estética e nas práticas dos fãs japoneses, há diferenças importantes. No Japão, o setor de idols é altamente estruturado, com regras rígidas que regem o comportamento e a imagem. A cultura do "cheki" (foto Polaroid), em que os fãs pagam para tirar fotos instantâneas com idols, é um elemento básico dos eventos japoneses para fãs. Na China, há práticas semelhantes, mas a cena é menos regulamentada e mais independente, o que permite maior experimentação e diversidade.

Já a cultura coreana dos idols é dominada por grandes empresas de entretenimento, que investem pesado em treinamento, produção e marketing global. Os idols do K-pop são conhecidos por apresentações impecáveis e personas de grupo, com menos ênfase na interação direta com os fãs fora dos eventos oficiais. Em comparação, a cena underground chinesa é mais acessível e participativa, e os fãs têm papel ativo no apoio e na divulgação de seus grupos favoritos.

Como observou um usuário do Reddit, os estilos de moda e maquiagem também diferem entre os três países: os idols chineses costumam combinar influências japonesas e coreanas, acrescentando toques locais. O resultado é uma cultura híbrida e vibrante, que reflete a natureza globalizada do entretenimento juvenil no Leste Asiático.

O papel da cultura dos fãs e das comunidades online

O envolvimento dos fãs está no centro do fenômeno dos idols underground. Pesquisas sobre programas chineses de reality show para formação de idols — nos quais o público vota para criar novos grupos — mostram que os fãs são motivados por uma combinação de interação social, suspense e envolvimento emocional com a personalidade e as habilidades dos participantes. Os espectadores mais jovens, especialmente os menores de 20 anos, são particularmente engajados e muitas vezes formam comunidades online para apoiar seus idols com votos, reproduções em streaming e compras de produtos.

Plataformas como Bilibili e Weibo ampliaram esse envolvimento, permitindo que os fãs se organizem, promovam eventos e até coordenem campanhas para aumentar a visibilidade de seus idols. A "economia dos fãs" na China é robusta: os fãs atuam como divulgadores, arrecadadores de fundos e até empresários informais. Essa cultura participativa dilui a fronteira entre consumidor e criador, dando aos fãs uma sensação de pertencimento e autonomia.

No entanto, a intensidade da cultura dos fãs também pode trazer desafios. A concorrência entre grupos de fãs pode ser acirrada, com disputas online por posições em rankings e narrativas. Alguns especialistas alertam para comportamentos excessivos motivados por interesses comerciais e ressaltam a necessidade de orientação para garantir uma participação saudável, especialmente entre adolescentes.

Desafios e controvérsias: como lidar com a percepção do público

Apesar da popularidade crescente, a cena underground de idols enfrenta ceticismo e incompreensão. Críticos costumam se concentrar na juventude e na aparência das artistas, questionando as motivações dos fãs e o risco de exploração. Em Hong Kong, por exemplo, a cena foi acusada de ser excessivamente sexualizada, embora pessoas envolvidas insistam que regras rígidas e normas comunitárias impedem comportamentos inadequados.

Para muitas idols, o maior desafio é financeiro. Figurinos elaborados e produções de palco podem ser caros, e a maioria dos grupos underground se financia por conta própria ou depende do apoio dos fãs. A falta de gestão profissional significa que as idols precisam conciliar apresentações, divulgação e logística, muitas vezes enquanto estudam ou seguem outras carreiras. Ainda assim, para muitas, as recompensas — liberdade criativa, comunidade e a busca por seus sonhos — superam as dificuldades.

Como Rika Woo disse aos fãs em um evento recente de aniversário, "Não há limite de idade para correr atrás de um sonho, e hoje é sempre o dia mais jovem da nossa vida." Sua mãe, ao refletir sobre as mudanças entre gerações, observou que os jovens de hoje estão trilhando seus próprios caminhos, sem se prender às expectativas tradicionais.

Implicações mais amplas: cultura juvenil, identidade e globalização

A ascensão dos grupos amadores chineses de idols é mais do que uma tendência musical: é uma janela para as identidades e aspirações em transformação da juventude chinesa. Em uma sociedade onde marcos tradicionais, como o casamento e a compra da casa própria, estão cada vez mais fora de alcance, a cultura dos idols oferece um espaço alternativo para a autoexpressão, a comunidade e o sentimento de pertencimento.

Esse movimento também reflete a globalização mais ampla da cultura pop asiática. À medida que J-pop, K-pop e Mandopop cruzam fronteiras, são remodelados por contextos locais e energias criativas. Os idols chineses não estão simplesmente copiando os modelos japoneses: estão adaptando-os e inovando, criando uma cena que é, ao mesmo tempo, familiar e distintamente própria.

Marcas e profissionais de marketing perceberam essa tendência e incorporaram elementos de ACG e dos idols em suas campanhas para alcançar consumidores mais jovens. Até organizações governamentais estão experimentando imagens de anime e idols para se conectar com os nativos digitais. A entrada no mainstream do que antes era underground sinaliza uma mudança no poder cultural, com as subculturas juvenis cada vez mais impulsionando tendências e moldando o futuro do entretenimento na China e além.

Em resumo

• O número de grupos amadores chineses de idols disparou desde 2023, impulsionado pela cultura pop japonesa e pelas tendências ACG.
• Os idols underground priorizam apresentações intimistas, contato direto com os fãs e construção de comunidade, muitas vezes adotando estéticas e práticas japonesas.
• Plataformas como Bilibili e as redes sociais ampliaram a participação dos fãs, criando uma robusta "economia dos fãs" e uma cultura participativa.
• Embora se inspirem no Japão e na Coreia, os grupos chineses de idols estão desenvolvendo estilos e práticas híbridos próprios.
• O movimento reflete mudanças mais amplas na cultura juvenil, na identidade e na globalização, com implicações para o entretenimento, o marketing e as normas sociais.
• Apesar dos desafios e das controvérsias, a cena underground de idols oferece aos jovens chineses um espaço para a criatividade, a conexão e a busca por seus sonhos.