Tecnologia de chips da Huawei: uma geração atrás, mas avançando rapidamente
A Huawei Technologies, gigante chinesa das telecomunicações e da tecnologia, está no centro de uma rivalidade tecnológica global. Em uma entrevista rara e franca ao People’s Daily, o fundador e CEO da Huawei, Ren Zhengfei, reconheceu que os chips da empresa ainda estão “uma geração atrás” dos concorrentes americanos. Ainda assim, a mensagem de Ren esteve longe de ser derrotista. Em vez disso, ele apresentou uma estratégia ousada para superar as restrições tecnológicas, recorrer à inovação arquitetônica e investir pesadamente em pesquisa para diminuir a distância em relação ao Ocidente.
Conteúdo
- Tecnologia de chips da Huawei: uma geração atrás, mas avançando rapidamente
- Como os controles de exportação dos EUA moldaram a estratégia da Huawei
- Computação em cluster: transformando uma fraqueza em força
- Investir no futuro: pesquisa, talentos e chips compostos
- Disputa pela IA: Huawei contra Nvidia e os interesses globais em jogo
- Contexto geopolítico: negociações comerciais e a guerra global dos chips
- Inovação no nível do sistema: além do chip
- Desafios e concessões: energia, sustentabilidade e alcance global
- Implicações mais amplas: inovação diante de restrições
- Em resumo
Essa admissão ocorre em um momento crítico, com a retomada das negociações comerciais entre EUA e China e Washington continuando a endurecer os controles de exportação de tecnologia avançada de semicondutores. Os riscos são altos: os semicondutores são a base da computação moderna, da inteligência artificial (IA) e da segurança nacional. A resposta da Huawei a esses desafios mostra como o setor de tecnologia chinês está se adaptando e, em alguns casos, prosperando sob pressão.
Como os controles de exportação dos EUA moldaram a estratégia da Huawei
Desde 2019, o governo dos EUA impôs uma série de restrições à exportação com o objetivo de conter os avanços tecnológicos e militares da China. Essas medidas têm como alvo específico a Huawei, que perdeu acesso a chips de ponta e aos equipamentos necessários para fabricá-los. Os EUA alegam que os equipamentos da Huawei poderiam ser usados por Pequim para espionagem, acusação que a empresa nega veementemente.
Essas restrições obrigaram a Huawei a repensar sua abordagem ao projeto e à fabricação de chips. As declarações recentes de Ren Zhengfei marcam a primeira vez que ele ou a empresa abordam publicamente seus esforços avançados de fabricação de chips. Ele ressaltou que, embora o desempenho dos chips individuais da Huawei fique aquém do de líderes americanos como a Nvidia, a empresa está encontrando maneiras de alcançar resultados competitivos por meio de métodos alternativos.
Ren afirmou:
Nosso chip individual ainda está uma geração atrás dos dos EUA. Usamos a matemática para complementar a física, métodos que não seguem a lei de Moore para complementar a lei de Moore e a computação em cluster para complementar os chips individuais. Os resultados também podem atender a condições práticas. O software não é um gargalo para nós.
A computação em cluster, em que vários chips ou computadores trabalham juntos para resolver problemas complexos, tornou-se um pilar da estratégia da Huawei. Ao conectar muitos chips menos avançados, a empresa consegue oferecer um desempenho que rivaliza com o de chips individuais mais avançados dos concorrentes americanos ou até o supera.
Computação em cluster: transformando uma fraqueza em força
A abordagem da Huawei é um exemplo de inovação diante de restrições. Em vez de depender apenas da potência bruta de chips individuais, a empresa se concentrou em soluções no nível do sistema. Em abril de 2025, a Huawei lançou o AI CloudMatrix 384, um sistema que conecta 384 chips Ascend 910C em um cluster. Segundo analistas, essa configuração pode superar o sistema GB200 NVL72 da Nvidia em certos indicadores, embora cada chip Ascend seja menos potente do que as principais ofertas da Nvidia.
Esse método de “força bruta” envolve concessões. Segundo relatos, o sistema CloudMatrix consome cerca de quatro vezes mais energia do que sistemas comparáveis da Nvidia, o que levanta dúvidas sobre sua sustentabilidade a longo prazo e seus custos operacionais. No entanto, para muitas aplicações — especialmente no vasto mercado interno chinês — essa abordagem é prática e eficaz.
A ênfase de Ren em “usar a matemática para complementar a física” e em “métodos que não seguem a lei de Moore para complementar a lei de Moore” reflete uma mudança de perspectiva. A lei de Moore, que prevê a duplicação do número de transistores em um chip a cada dois anos, impulsionou décadas de avanços em semicondutores. Mas, à medida que os limites físicos se aproximam e os controles de exportação se fazem sentir, a Huawei aposta na inovação arquitetônica e matemática para continuar avançando.
Investir no futuro: pesquisa, talentos e chips compostos
O orçamento anual de pesquisa e desenvolvimento (P&D) da Huawei é impressionante: 180 bilhões de yuans (cerca de US$ 25 bilhões). Ren revelou que aproximadamente um terço desse valor é destinado à pesquisa teórica fundamental, enquanto o restante se concentra no desenvolvimento de produtos. Esse investimento de longo prazo busca construir capacidades fundamentais, e não apenas perseguir ganhos comerciais imediatos.
Ren explicou:
Sem teoria, não haverá avanços, e não alcançaremos os Estados Unidos.
Uma área especialmente promissora são os chips compostos — semicondutores feitos de vários elementos, em vez do silício tradicional. Eles poderiam contornar algumas das restrições de fabricação impostas pelos controles de exportação dos EUA e abrir novos caminhos para melhorar o desempenho. A Huawei também patenteou técnicas para empilhar chiplets (pequenas unidades funcionais), tornando os processadores menores e mais potentes.
O desenvolvimento de talentos é outro foco fundamental. Ren e outros líderes do setor chinês ressaltaram que formar uma nova geração de engenheiros e pesquisadores é essencial para o sucesso a longo prazo. A grande população da China, sua robusta rede elétrica e sua avançada infraestrutura de comunicações oferecem uma base sólida para esse esforço.
Disputa pela IA: Huawei contra Nvidia e os interesses globais em jogo
A disputa entre a Huawei e a gigante americana dos chips Nvidia é emblemática da rivalidade tecnológica mais ampla entre EUA e China. A Nvidia continua líder mundial em chips de IA, mas as restrições de exportação dos EUA a impedem de vender seus produtos mais avançados para a China. Isso abriu espaço para a Huawei, cuja linha de chips de IA Ascend agora concorre diretamente com as ofertas da Nvidia no mercado chinês.
Em maio, o Departamento de Comércio dos EUA emitiu novas diretrizes alertando que o uso dos chips Ascend da Huawei em qualquer lugar do mundo poderia violar os controles de exportação americanos. Na prática, essa medida tenta isolar globalmente o ecossistema de IA da Huawei, aumentando os riscos para as duas empresas e seus clientes.
O CEO da Nvidia, Jensen Huang, reconheceu a ameaça competitiva representada pelas empresas chinesas, afirmando:
As empresas chinesas são muito, muito talentosas e muito determinadas, e o controle de exportação lhes deu o ânimo, a energia e o apoio do governo para acelerar seu desenvolvimento.
Analistas observam que a abordagem baseada em clusters da Huawei permite oferecer recursos de sistemas de IA que podem igualar ou até superar os da Nvidia em certos cenários. Isso, porém, custa mais energia e pode aumentar a complexidade da integração dos sistemas.
Contexto geopolítico: negociações comerciais e a guerra global dos chips
A entrevista de Ren foi publicada quando autoridades americanas e chinesas retomaram as negociações comerciais em Londres, com as restrições tecnológicas entre os principais temas da agenda. O momento destaca o papel central dos semicondutores na relação mais ampla entre EUA e China. Os dois lados têm usado o acesso à tecnologia e a materiais essenciais — como terras raras — como instrumento de pressão nas negociações em curso.
A China acusou os EUA de “intimidação” e de “abusar dos controles de exportação para suprimir e conter” suas empresas. Ao mesmo tempo, alguns analistas argumentam que as restrições americanas aceleraram inadvertidamente o avanço da China na tecnologia de chips, ao forçar a inovação e o investimento domésticos.
Os comentários de Ren também refletem uma compreensão ponderada do cenário tecnológico global. Ao minimizar as conquistas da Huawei e enfatizar a necessidade de continuar trabalhando duro, ele talvez esteja buscando reduzir a pressão geopolítica sem perder o impulso no mercado interno.
Inovação no nível do sistema: além do chip
A experiência da Huawei destaca uma tendência mais ampla no setor de tecnologia: a inovação no nível do sistema está se tornando tão importante quanto os avanços em componentes individuais. Ao se concentrar na integração entre chips, software e infraestrutura, as empresas podem alcançar um desempenho competitivo mesmo sem dispor do hardware mais avançado.
Ren previu que a IA será “a última revolução tecnológica da humanidade”, ao lado da fusão nuclear como fonte de energia limpa. Ele também observou que o impacto definitivo da IA será sentido em setores como energia, infraestrutura, carvão e indústria farmacêutica, nos quais aplicações específicas de cada área impulsionarão avanços futuros.
A iniciativa chinesa “Dados no Leste, Computação no Oeste”, que transfere cargas de trabalho computacionais para regiões com abundância de energia renovável, é um exemplo de como o país aproveita sua infraestrutura para apoiar o desenvolvimento da IA. O recente “Plano de Ação para a Interconexão da Capacidade Computacional”, lançado pelo governo, busca melhorar a interconexão das redes e a alocação de recursos em todo o país.
Desafios e concessões: energia, sustentabilidade e alcance global
Embora a abordagem de computação em cluster da Huawei tenha produzido resultados impressionantes, ela também traz desafios. O maior consumo de energia de grandes clusters de chips gera preocupações quanto à eficiência energética e aos custos operacionais. A longo prazo, a sustentabilidade será um fator determinante para a viabilidade dessa estratégia.
Além disso, o alcance global da tecnologia da Huawei continua limitado pelos controles de exportação dos EUA. A orientação do Departamento de Comércio segundo a qual até mesmo o uso de chips projetados pela Huawei poderia violar as regras de exportação representa uma escalada sem precedentes, numa tentativa efetiva de isolar a empresa dos mercados internacionais.
Apesar desses obstáculos, a Huawei está ampliando sua capacidade de produção e pretende enviar 700 mil chips Ascend em 2025. O foco da empresa no mercado interno chinês, onde a demanda por hardware de IA está em alta, oferece uma base substancial de clientes para suas inovações.
Implicações mais amplas: inovação diante de restrições
A trajetória da Huawei oferece lições importantes para o setor de tecnologia global. Os controles de exportação, embora eficazes para limitar o acesso a tecnologias de ponta, também podem estimular a inovação de maneiras inesperadas. Ao investir em pesquisa fundamental e explorar abordagens alternativas, as empresas podem encontrar novos caminhos para se tornarem competitivas.
A rara declaração pública de Ren é um marco na disputa global por semicondutores. Ela revela tanto as restrições quanto as possibilidades criativas que surgem quando líderes tecnológicos enfrentam desafios sem precedentes. Ainda não se sabe se as inovações matemáticas e arquitetônicas da Huawei serão sustentáveis, mas a disposição da empresa para reconhecer suas deficiências e, ao mesmo tempo, demonstrar competitividade no nível do sistema indica uma abordagem madura para a concorrência de longo prazo.
Em resumo
- Segundo o CEO Ren Zhengfei, os chips da Huawei estão atualmente uma geração atrás dos de líderes americanos como a Nvidia.
- A empresa está reduzindo essa distância com computação em cluster, inovação arquitetônica e grandes investimentos em pesquisa.
- Os controles de exportação dos EUA obrigaram a Huawei a se adaptar, impulsionando a inovação doméstica e as soluções no nível do sistema.
- O sistema AI CloudMatrix 384 da Huawei demonstra como clusters de chips menos avançados podem rivalizar com chips americanos mais potentes ou superá-los em certas aplicações.
- Cerca de um terço do orçamento anual de P&D da Huawei, de US$ 25 bilhões, é destinado à pesquisa teórica fundamental, com foco em avanços de longo prazo.
- As tensões geopolíticas e as negociações comerciais continuam moldando o cenário global dos semicondutores, com EUA e China usando a tecnologia como instrumento de pressão.
- A experiência da Huawei destaca a importância da inovação no nível do sistema e o potencial de avanço diante de restrições.
- O futuro da disputa por hardware de IA dependerá tanto dos avanços tecnológicos quanto da evolução do cenário político global.
