Alexandra Eala vence Valentova pela primeira vez e chega às quartas de final em Hong Kong

Quarto match point garante vitória inédita no Victoria Park

Alexandra Eala aproveitou seu quarto match point para vencer Tereza Valentova por 6-4, 7-6(7) no Victoria Park, nesta quinta-feira, 5 de novembro. Com o resultado, chegou às quartas de final de um torneio do circuito pela sétima vez em 2026 e encerrou uma sequência de duas derrotas para a adolescente tcheca.

Cabeça de chave número 2 do Prudential Hong Kong Tennis Open, Eala se recuperou de uma desvantagem de 5-3 no segundo set e, depois de abrir 5-0 no tiebreak, resistiu a mais uma reação. Valentova empatou em 7-7, mas Eala venceu os dois pontos seguintes e fechou a partida com uma direita na paralela.

A vitória durou aproximadamente uma hora e 56 minutos e colocou a filipina de 21 anos nas quartas de final contra a croata Antonia Ruzic, na sexta-feira, 6 de novembro. Ruzic, número 81 do ranking, garantiu sua vaga ao derrotar a cabeça de chave número 6, Wang Xinyu, por 6-3, 4-6, 6-2.

A vantagem mais decisiva de Eala apareceu nos momentos em que um único ponto podia mudar o rumo de um game. Ela converteu os quatro break points que teve, enquanto Valentova aproveitou três de 13. Um break point dá à jogadora que recebe o saque a chance de vencer o game. É uma oportunidade importante porque, em geral, quem saca começa em vantagem.

Após sua primeira vitória sobre Valentova, Eala elogiou a adversária e descreveu como a conclusão da partida foi apertada.

Estou muito feliz com essa vitória. Acho que escapei por muito pouco.

Como recompensa, Eala terá mais uma partida em seu último torneio da temporada. Ela já superou a campanha até a segunda rodada que fez em Hong Kong no ano passado. Mais uma vitória a levaria à quarta semifinal de torneio do circuito principal em 2026.

Uma vantagem inicial que exigiu várias escapadas

O início de Eala, com 3-0 no placar, indicava controle, mas seus primeiros games de saque foram exigentes. Valentova criou chances de quebra logo de cara, obrigando Eala a se defender antes de abrir vantagem.

A filipina confirmou o saque no game inicial, quebrou o de Valentova no segundo e voltou a suportar a pressão em seu serviço. O primeiro saque e a direita agressiva ajudaram Eala a superar aqueles primeiros ralis. Mais tarde, ela confirmou o saque sem perder pontos e abriu 4-1.

Valentova respondeu vencendo três games seguidos. Ela quebrou o saque de Eala no sétimo game e confirmou o próprio serviço para empatar o set em 4-4, transformando uma vantagem aparentemente confortável em uma disputa aberta.

Em seguida, Eala enfrentou mais um game difícil de saque, com o placar em 4-4. Ela resistiu a vários empates, situação em que as duas jogadoras têm 40 pontos e uma precisa vencer dois pontos seguidos para fechar o game. A confirmação do saque para fazer 5-4 devolveu a pressão a Valentova.

A adolescente tcheca perdeu o game seguinte sem vencer nenhum ponto, e Eala fechou o primeiro set. Ao longo da parcial, Eala salvou nove dos 10 break points que enfrentou. Também venceu 19 pontos com o primeiro saque, contra 10 de Valentova.

Três games seguidos mudam o segundo set

Valentova encontrou uma posição mais favorável no segundo set. Depois de as jogadoras trocarem quebras, a jovem de 19 anos quebrou o saque de Eala no sétimo game e confirmou o serviço para abrir 5-3.

Eala precisava apenas confirmar o saque para seguir viva no set. Ela fez isso sem perder pontos, diminuiu a desvantagem para 5-4 e obrigou Valentova a sacar para fechar a parcial.

Valentova não conseguiu fechar. Eala devolveu a quebra e empatou em 5-5. Depois, confirmou o saque mais uma vez, completou uma sequência de três games seguidos e passou à frente por 6-5. Uma boa voleio ajudou a encerrar aquele game de serviço.

Valentova respondeu confirmando o próprio saque e levou o set ao tiebreak, com o placar em 6-6. Eala havia afastado o risco imediato de um terceiro set decisivo, mas ainda precisava vencer o tiebreak para encerrar a partida.

Como a vantagem de 5-0 no tiebreak virou um final tenso

Eala venceu os cinco primeiros pontos do tiebreak e ficou muito perto da vitória. Um tiebreak tradicional vai até sete pontos, com vantagem de pelo menos dois. Por isso, mesmo uma grande vantagem pode desaparecer se a adversária emendar uma sequência de pontos.

Valentova venceu quatro pontos seguidos e diminuiu a diferença para 5-4. Eala respondeu com uma direita vencedora para fazer 6-4 e conquistar dois match points. Bastava vencer um dos dois pontos seguintes para encerrar a partida.

Eala desperdiçou as duas chances: mandou um backhand para fora e uma direita longa. Com o placar em 6-6, uma bola bem colocada junto à rede lhe rendeu o terceiro match point, mas outro erro permitiu que Valentova empatasse novamente, em 7-7.

Em seguida, Valentova errou um lob e deu a Eala sua quarta oportunidade. Desta vez, a filipina acertou uma direita na paralela, fechou o tiebreak em 9-7 e garantiu a vitória em sets diretos.

Depois, Eala explicou que tentou manter o foco na tarefa imediata, em vez de pensar nas chances que havia desperdiçado.

Acho que foi só tentar conseguir mais um ponto. As chances vão aparecer; se você trabalhar por elas, vão aparecer de novo.

Os números por trás da vitória apertada de Eala

Valentova bateu 29 winners, contra 18 de Eala, uma vantagem de 11 golpes que encerraram os pontos. Eala, porém, venceu 78 pontos na partida, contra 68 de Valentova, e foi bem mais eficiente quando teve chances de quebrar o saque.

Eala converteu quatro de quatro break points, ou 100%. Valentova aproveitou três de 13, aproximadamente 23%. Eala também salvou 10 break points ao longo da partida, incluindo nove de 10 no primeiro set.

Os dados de saque mostram outra diferença importante. Eala acertou 69% dos primeiros saques, contra 62% de Valentova. Colocar o primeiro saque em jogo com mais frequência deu a Eala mais oportunidades de iniciar os ralis em condições favoráveis.

Eala venceu 35 de 53 pontos com o primeiro saque, ou 66%, contra 23 de 43 de Valentova, ou 53%. No segundo saque, Eala venceu 12 de 24 pontos, ou 50%, enquanto Valentova ganhou 15 de 26, ou 58%.

Os erros fizeram parte da partida para as duas jogadoras. Eala cometeu 26 erros não forçados, e Valentova, 28. Juntos aos números de winners, esses dados mostram uma partida em que Valentova frequentemente acertou a bola mais decisiva, enquanto Eala aproveitou melhor suas chances de vencer os games na devolução.

O terceiro confronto muda o retrospecto

Valentova havia vencido os dois confrontos anteriores em sets diretos: primeiro em Osaka, em 2025, e depois em Doha, no início de 2026. Com a vitória em Hong Kong, a vantagem dela no retrospecto entre as duas caiu para 2-1.

Os resultados mostram como Eala tornou este confronto mais equilibrado:

• Japan Women's Open de 2025, Osaka: Valentova venceu por 6-1, 6-2.
• Qatar Open de 2026, Doha: Valentova venceu por 7-6(6), 6-1.
• 5 de novembro de 2026, Hong Kong: Eala venceu por 6-4, 7-6(7).

Valentova chegou à partida em Hong Kong na 85ª posição do ranking, depois de alcançar a melhor marca da carreira, o 42º lugar, em maio. O retrospecto favorável contra Eala e as repetidas reações no Victoria Park fizeram dela uma adversária exigente, apesar de não ser cabeça de chave.

Eala disse que se preparou levando em conta as derrotas anteriores. Questionada sobre enfrentar Valentova novamente, a filipina descreveu um objetivo direto.

Claro, os dois confrontos anteriores foram muito difíceis. Então, eu sabia que seria uma batalha dura. Só tentei jogar melhor do que da última vez que nos enfrentamos.

Eala foi mais cautelosa ao ser questionada sobre o que exatamente havia mudado em seu jogo. Disse que precisava de tempo para assimilar a partida, mas destacou sua evolução desde o confronto anterior.

Ruzic será um novo desafio na sexta-feira

Ruzic e Eala se enfrentarão pela primeira vez nas quartas de final. A croata chegou a essa fase após um teste diferente: perdeu o set do meio contra Wang antes de vencer a parcial decisiva por 6-2.

Eala venceu em sets diretos suas duas partidas em Hong Kong. Ela estreou com uma vitória por 6-4, 6-3 sobre Emerson Jones antes de superar Valentova. A vitória de Ruzic sobre a cabeça de chave número 6 coloca nas quartas de final mais uma adversária que já derrotou uma cabeça de chave nesta semana.

A partida está marcada para sexta-feira, 6 de novembro, com início previsto para aproximadamente 19h40. A programação do torneio pode mudar conforme terminam as partidas anteriores, portanto esse horário é uma estimativa.

Eala também chegou às quartas de final em torneios consecutivos, depois de alcançar essa fase em Tóquio na semana anterior. Lá, perdeu em três sets para Diana Shnaider, que acabou conquistando o título. Agora, Hong Kong lhe dá outra oportunidade de avançar além dessa etapa.

Três vitórias separam Eala do título

Uma vitória sobre Ruzic colocaria Eala na semifinal de sábado, contra a cabeça de chave número 4, Maria Sakkari, ou a classificatória Aliaksandra Sasnovich. Sakkari avançou ao derrotar Maya Joint, enquanto Sasnovich eliminou a cabeça de chave número 5, Talia Gibson.

Eala já venceu Sasnovich uma vez, em Abu Dhabi, no início deste ano, mas ainda não enfrentou Sakkari. Esses possíveis confrontos ficam para depois da tarefa imediata: superar Ruzic.

A final do torneio está marcada para domingo, 8 de novembro. Eala precisa de mais três vitórias para conquistar o título em Hong Kong: uma nas quartas de final, uma na semifinal e outra na final.

O resultado de quinta-feira mantém essa oportunidade em aberto depois de uma partida em que ela precisou se recuperar várias vezes: primeiro da pressão sobre seu saque, depois da desvantagem no segundo set e, por fim, dos match points desperdiçados. Contra Ruzic, tentará transformar essa vitória apertada em uma vaga entre as quatro melhores.

Principais pontos

• Eala derrotou Valentova por 6-4, 7-6(7) no Victoria Park, em 5 de novembro.
• Ela se recuperou de uma desvantagem de 5-3 no segundo set e venceu o tiebreak por 9-7 em seu quarto match point.
• A vitória foi a primeira de Eala em três confrontos contra Valentova e garantiu sua sétima vaga nas quartas de final de um torneio do circuito em 2026.
• Eala converteu quatro de quatro break points; Valentova aproveitou três de 13.
• Antonia Ruzic será sua adversária nas quartas de final, na sexta-feira, 6 de novembro.
• A vencedora enfrentará Maria Sakkari ou Aliaksandra Sasnovich na semifinal de sábado.
• A final em Hong Kong está marcada para domingo, 8 de novembro.