Redução do imposto sobre alimentos no Japão enfrenta lacuna anual de ¥ 5 trilhões, enquanto revisão de gastos fica aquém do necessário

Conta de alimentos mais barata, mas financiamento ainda indefinido

O governo do Japão apresentou um projeto de lei para reduzir de 8% para 1% o imposto sobre o consumo de alimentos e bebidas por dois anos, a partir de abril de 2027. O pacote, incluindo os auxílios em dinheiro previstos, exigiria cerca de ¥ 5 trilhões por ano, ou aproximadamente ¥ 10 trilhões ao longo do período planejado. A primeira-ministra Sanae Takaichi prometeu encontrar os recursos sem recorrer a títulos para financiar o déficit, mas ainda não indicou medidas específicas de financiamento.

Em uma reunião da Comissão de Orçamento da Câmara dos Representantes, em 13 de outubro, parlamentares da oposição cobraram explicações de Takaichi sobre essa lacuna. Hiromasa Nakano, parlamentar do Komeito, desafiou o governo a explicar como substituiria um imposto que ajuda a financiar a seguridade social. Takaichi voltou a apontar para revisões de gastos e receitas, em vez de apresentar um plano de financiamento concluído.

O governo estima que apenas a redução do imposto diminuiria a arrecadação nacional e local em cerca de ¥ 4,3 trilhões por ano. O valor de aproximadamente ¥ 5 trilhões inclui os auxílios financeiros previstos. O apoio proposto aos agricultores poderia acrescentar cerca de ¥ 200 bilhões, ampliando as demandas orçamentárias para além do pacote central.

Para as famílias, Takaichi estima que a redução do imposto represente um benefício de cerca de ¥ 36 mil por pessoa ao ano. Para o governo, a tarefa difícil é repor a arrecadação, mantendo pensões, assistência médica e outros serviços, apoiando as empresas afetadas pela mudança e convencendo os investidores de que o endividamento permanecerá sob controle.

O projeto foi apresentado em 9 de outubro. Sua aprovação é a principal prioridade de Takaichi para a sessão extraordinária do Parlamento, mas decisões importantes sobre critérios de elegibilidade, valores dos pagamentos e fontes de financiamento substitutas foram deixadas para decisões posteriores do governo e negociações orçamentárias no fim do ano.

Como funcionariam os dois anos de alívio

Takaichi apresentou a sequência da política em sua declaração sobre o imposto sobre alimentos de 30 de julho, publicada pelo Gabinete do Primeiro-Ministro. A redução do imposto sobre alimentos funcionaria como uma medida temporária até a adoção de um sistema de pagamentos mais direcionado, vinculado à renda.

A alíquota proposta de 1% seria aplicada de abril de 2027 a março de 2029. Os primeiros pagamentos vinculados à renda começariam a partir de junho de 2027, usando informações já disponíveis em órgãos públicos. Um sistema de apoio mais completo para trabalhadores de baixa e média renda começaria em abril de 2029, quando o imposto sobre alimentos voltaria a 8%.

O projeto inclui pagamentos de apoio baseados na renda, com critérios de elegibilidade e valores a serem definidos por decreto do governo. Um decreto é uma regra emitida pelo governo com base na autoridade concedida por lei. Uma força-tarefa do Gabinete ficaria encarregada de organizar o benefício em dinheiro.

A promessa eleitoral de Takaichi em fevereiro era acelerar a análise de um imposto zero sobre alimentos por dois anos. Depois, ela optou por 1%, dizendo que as empresas poderiam adaptar seus sistemas mais rapidamente do que para uma alíquota zero. Pagamentos a determinados beneficiários compensariam o imposto restante.

• 30 de julho de 2026: Takaichi apresentou a proposta de alíquota de 1% e a transição para pagamentos vinculados à renda.
• 5 de outubro: Ela tornou a aprovação do projeto tributário sua principal prioridade parlamentar.
• 9 de outubro: O Gabinete aprovou o projeto e o apresentou ao Parlamento.
• 13 de outubro: Parlamentares da oposição cobraram explicações do governo sobre o financiamento substituto.
• Abril de 2027: A redução proposta do imposto sobre alimentos entraria em vigor.
• A partir de junho de 2027: Começariam os primeiros pagamentos vinculados à renda.
• Abril de 2029: O imposto sobre alimentos voltaria a 8% com o início do sistema de benefícios mais completo.

O que ¥ 36 mil representam para uma família

Takaichi descreveu a economia anual de ¥ 36 mil como um cálculo mecânico. Dividida igualmente ao longo do ano, equivale a cerca de ¥ 3 mil por mês por pessoa. A economia efetiva dependeria de quanto cada família compra de alimentos sujeitos à alíquota reduzida e de como os varejistas definem os preços.

Ao explicar a estimativa do governo para as famílias, Takaichi reconheceu a incerteza em relação aos preços nas lojas:

Os preços no varejo podem mudar por vários motivos, e é difícil fazer uma previsão precisa. Espera-se que o peso financeiro para as famílias diminua cerca de 36 mil ienes por pessoa.

Um exemplo simples mostra o efeito do imposto. Um alimento que custa ¥ 1.000 antes do imposto sai por ¥ 1.080 com a alíquota de 8% e por ¥ 1.010 com a alíquota de 1%, uma economia de ¥ 70 se o preço antes do imposto permanecer igual. A alta nos custos de ingredientes, transporte ou salários pode afetar o preço final independentemente da redução do imposto.

A alíquota menor beneficiaria consumidores de todas as faixas de renda. Os pagamentos previstos concentrariam uma ajuda adicional em pessoas elegíveis de baixa e média renda. Essas duas formas de apoio, alívio amplo no momento da compra e auxílio em dinheiro direcionado, explicam por que o pacote custa mais do que apenas a redução do imposto.

Por que a seguridade social está no centro da disputa

A explicação do imposto sobre o consumo do Ministério das Finanças informa que a arrecadação nacional desse imposto está prevista em ¥ 26,7 trilhões no orçamento do ano fiscal de 2026. Desde o ano fiscal de 2014, essa receita é destinada a quatro áreas: pensões, cuidados de longo prazo, assistência médica e apoio a crianças e à criação dos filhos.

Essas quatro áreas somam ¥ 34,6 trilhões no orçamento inicial do ano fiscal de 2026. Portanto, a arrecadação nacional do imposto sobre o consumo fica ¥ 7,9 trilhões abaixo do custo combinado. O governo já precisa de outras fontes de recursos, além da arrecadação desse imposto, para financiar esses serviços.

As diretrizes do Ministério das Finanças sobre a destinação dos impostos explicam o arcabouço legal. O artigo 72-116 da Lei do Imposto Local destina a receita pertinente do imposto local sobre o consumo a medidas de seguridade social. O artigo 22 da Lei de Finanças Públicas e o artigo 15 do Regulamento de Orçamento, Liquidação e Contabilidade estabelecem o arcabouço para especificar, nas disposições gerais do orçamento, como a arrecadação do imposto sobre o consumo será utilizada.

As diretrizes dizem que a arrecadação do imposto sobre o consumo, exceto o valor correspondente a um ponto percentual do imposto local sobre o consumo, é destinada à seguridade social. Também afirmam que a receita é insuficiente para cobrir as quatro categorias de gastos da seguridade social.

Em julho, Takaichi disse que o financiamento substituto impediria um rombo nas contas da seguridade social. As negociações orçamentárias terão de transformar essa garantia em uma combinação de mudanças nos gastos e medidas de arrecadação suficiente para repor a receita perdida.

Os governos locais também precisam de recursos substitutos

Em julho, Takaichi estimou que o efeito da redução do imposto sobre alimentos nas finanças locais, incluindo a parcela do imposto local e as transferências legais para governos locais, seria de cerca de ¥ 1,6 trilhão. Portanto, o problema do financiamento não se limita ao Tesouro nacional: também envolve províncias e municípios.

A alíquota reduzida atual para alimentos e bebidas elegíveis é de 8%, composta por uma parcela nacional de 6,24% e uma parcela local de 1,76%. Bebidas alcoólicas e refeições em restaurantes não estão sujeitas a essa alíquota reduzida. A alíquota padrão do imposto sobre o consumo no Japão é de 10% desde outubro de 2019.

Takaichi também abordou propostas de redução do imposto residencial. Ela disse que elevar a dedução básica do imposto residencial individual para ¥ 500 mil exigiria cerca de ¥ 3 trilhões e afetaria permanentemente as finanças locais, enquanto o impacto local temporário da medida sobre o imposto de alimentos seria de aproximadamente ¥ 1,6 trilhão.

Essa comparação explica por que ela prefere um alívio temporário no imposto sobre alimentos à proposta de redução do imposto residencial. Ainda assim, as autoridades locais precisariam de recursos substitutos confiáveis durante o período de vigência da alíquota reduzida.

Busca por cortes de gastos gerou economias limitadas

A ministra das Finanças, Satsuki Katayama, lidera uma revisão de gastos conhecida como versão japonesa do DOGE, em referência à iniciativa do Departamento de Eficiência Governamental dos Estados Unidos. Ministros e vice-ministros se reuniram em 9 de outubro para intensificar o escrutínio de subsídios, benefícios fiscais especiais e fundos com recursos não utilizados antes da elaboração do orçamento do ano fiscal de 2027.

Até o fim de agosto, os ministérios haviam proposto extinguir apenas três dos 121 benefícios fiscais em análise, cerca de 2,5% do total. Os cortes identificados em subsídios somavam aproximadamente ¥ 17 bilhões, apenas 0,34% da necessidade de financiamento anual de ¥ 5 trilhões do pacote.

Katayama disse que as análises anteriores dos ministérios foram insuficientes e pediu um esforço maior. Agora, o governo está examinando mais de 200 fundos com saldos superiores a ¥ 7 trilhões. Entre os possíveis candidatos estão o Fundo Beyond 5G, voltado à tecnologia de comunicações, e o Fundo de Estratégia Espacial.

Esses fundos mantêm recursos destinados a políticas específicas, muitas vezes por vários anos. Recuperar saldos ociosos disponibilizaria recursos quando eles fossem devolvidos ao Tesouro; substituir a arrecadação tributária anual exige recursos em cada ano do programa de alívio. As negociações determinarão quais saldos podem ser liberados e quais continuam necessários para projetos existentes.

Takaichi também apontou cerca de ¥ 9 trilhões em receitas do ano fiscal de 2026 que não vêm de impostos, incluindo receitas da conta especial de câmbio e pagamentos de órgãos públicos. Ela propôs examinar contas especiais e fundos, revisar subsídios e benefícios fiscais e reavaliar gastos com medidas anteriores contra a alta de preços. A definição da destinação específica dos recursos é esperada durante a elaboração do orçamento, no fim do ano.

Agricultores e restaurantes enfrentam pressões diferentes

O governo está considerando pagamentos equivalentes a 5,4% das vendas antes do imposto para cerca de 800 mil agricultores, com a inclusão também de empresas florestais e pesqueiras. O programa proposto custaria cerca de ¥ 200 bilhões e seria incluído no orçamento inicial do ano fiscal de 2027.

Os pagamentos compensariam perdas de renda entre pequenos produtores decorrentes da mudança no imposto sobre alimentos. Agricultores com vendas anuais de ¥ 10 milhões ou menos, totalmente isentos do pagamento do imposto sobre o consumo, ainda poderiam ter uma renda líquida menor mesmo após receberem o auxílio proposto.

Em geral, o imposto sobre o consumo permite que uma empresa desconte do imposto cobrado sobre as vendas o imposto pago nas compras. O Ministério das Finanças explica esse mecanismo em suas informações públicas. Em julho, Takaichi reconheceu que seria necessário considerar a situação dos produtores agrícolas que não conseguem receber reembolsos por meio desse sistema, e que o apoio seria desenvolvido durante o processo orçamentário.

A Associação Japonesa de Serviços de Alimentação levantou outra preocupação. As refeições em restaurantes continuariam sujeitas ao imposto de 10%, enquanto a compra de alimentos elegíveis cairia para 1%, ampliando a diferença de dois para nove pontos percentuais. A associação alertou que os restaurantes poderiam perder clientes e pediu medidas como vales-refeição.

Takaichi disse que o governo examinaria os efeitos sobre os restaurantes e consideraria apoio orçamentário para o fluxo de caixa. A compensação aos produtores e o auxílio aos restaurantes criam novas demandas além do alívio às famílias, fazendo com que o custo final do financiamento dependa das medidas adotadas.

Pagamentos em dinheiro são a alternativa da oposição

O líder do Komeito, Mitsunari Okamoto, pediu que Takaichi reconsiderasse o uso de cerca de ¥ 10 trilhões em dois anos para a redução do imposto e os benefícios associados. A alternativa proposta por ele é distribuir o dinheiro diretamente.

Okamoto descreveu a dimensão de um pagamento igual para todos os cidadãos:

Hipoteticamente, se ¥ 10 trilhões fossem distribuídos igualmente entre todos os cidadãos, daria cerca de ¥ 80 mil por pessoa.

Takaichi argumenta que programas de pagamento em dinheiro levam tempo para ser implementados, enquanto a redução do imposto sobre alimentos poderia começar em abril. Em julho, ela citou o pagamento de ¥ 20 mil por criança aprovado no orçamento suplementar do ano anterior e disse que alguns municípios esperavam começar a distribuí-lo apenas no fim de julho de 2026.

Os pagamentos iniciais planejados e vinculados à renda usariam informações disponíveis após as avaliações do imposto residencial, em junho de 2027. O sistema mais completo exige informações adicionais, incluindo a renda de cônjuges com rendimentos elevados e detalhes sobre filhos dependentes de 16 a 18 anos.

A coalizão governista não tem maioria absoluta na Câmara dos Conselheiros, o que torna importante o apoio da oposição. Um alto funcionário do governo indicou que a administração esperava obter esse apoio aceitando propostas da oposição sobre critérios de elegibilidade e valores dos pagamentos. As negociações sobre quem receberá auxílio estão, portanto, estreitamente ligadas às negociações para aprovar a medida.

A transição de 2029 deixa algumas famílias à espera

Takaichi se comprometeu a restabelecer a alíquota de 8% do imposto sobre alimentos após dois anos. Em julho, ela disse que não seria necessária uma cláusula que permitisse prolongar a redução conforme as condições econômicas e que o novo sistema de benefícios seria considerado junto com as mudanças tributárias na legislação.

O sistema substituto pretendido pelo governo é voltado a trabalhadores de baixa e média renda. Takaichi disse que a maioria dos trabalhadores elegíveis receberia um apoio superior ao benefício da redução do imposto sobre alimentos quando o sistema de pagamentos mais completo entrasse em vigor.

Os limites de elegibilidade, os valores dos pagamentos e o plano detalhado de financiamento continuam indefinidos. Essas decisões são especialmente importantes para as famílias que terão um alívio amplo no imposto durante os dois primeiros anos, mas poderão ficar de fora do benefício posterior destinado a trabalhadores.

Takaichi disse que o apoio a pessoas de baixa renda que querem trabalhar, mas não estão incluídas no sistema de pagamentos, seria examinado antes da implementação completa, com medidas iniciadas, se possível, no ano fiscal de 2029. Para os idosos que não trabalham, ela apontou a análise contínua das pensões existentes, com conclusões previstas até 2030, quando está planejada a próxima revisão da lei previdenciária.

A reforma de longo prazo é descrita como um crédito tributário reembolsável. Um sistema desse tipo pode reduzir o imposto devido por uma pessoa e fazer um pagamento quando o benefício supera o valor do imposto. Takaichi disse que a combinação final de pagamentos e créditos tributários ainda será analisada.

Custos dos juros pressionam o mesmo orçamento

A promessa de financiamento de Takaichi ocorre enquanto o Japão enfrenta custos de endividamento crescentes. O Fundo Monetário Internacional projeta que a dívida pública chegará a cerca de 204% do produto interno bruto em 2026. O PIB mede o valor dos bens e serviços produzidos na economia.

O relatório do FMI sobre o país em 2026 alertou contra a redução proposta do imposto sobre o consumo, descrevendo-a como:

uma medida sem direcionamento que reduziria a margem fiscal e aumentaria os riscos fiscais.

Margem fiscal é a capacidade de o governo gastar ou reagir a uma emergência sem colocar suas finanças sob pressão excessiva. Os custos do serviço da dívida do Japão já representam cerca de um quarto do orçamento do ano fiscal de 2026. No cenário do Ministério das Finanças, que prevê crescimento econômico nominal de 3%, os pagamentos de juros devem subir de ¥ 13 trilhões no ano fiscal de 2026 para ¥ 21,6 trilhões no ano fiscal de 2029, um aumento de ¥ 8,6 trilhões.

O ex-ministro das Relações Exteriores Takeshi Iwaya, crítico da proposta tributária dentro do Partido Liberal Democrata, alertou para a relação entre a confiança fiscal e os preços para as famílias:

O risco é muito alto. Se o mercado reagir negativamente, o iene se desvalorizará ainda mais e os preços dos produtos importados subirão.

O ex-ministro da Defesa Taro Kono também alertou para juros mais altos e um iene mais fraco. O rendimento de referência dos títulos públicos japoneses de dez anos estava em torno de 2,85% durante as negociações mencionadas no debate. Rendimentos mais altos encarecem novos empréstimos, enquanto a desvalorização do iene eleva, em moeda japonesa, o custo dos produtos importados.

Takaichi prometeu limitar a emissão de novos títulos do governo a cerca de ¥ 40 trilhões no orçamento do ano fiscal de 2027. Ela também está buscando uma meta de ¥ 370 trilhões em investimentos públicos e privados em 17 áreas estratégicas até o ano fiscal de 2040. A expectativa é que cerca de 90% do financiamento dos projetos venha de fontes privadas. A estratégia depende de investimentos, empregos e rendas maiores para gerar mais arrecadação tributária, mantendo sob controle o endividamento anual.

Disputas políticas podem dificultar a aprovação

Takaichi dedicou cerca de 60% de seu discurso inaugural sobre políticas, em 5 de outubro, ao orçamento e às medidas contra a alta de preços. O orçamento de fim de ano também precisará acomodar um novo marco de investimentos e as revisões planejadas de três documentos de segurança nacional.

A conduta do ministro da Agricultura, Kazuo Yana, acrescentou outra controvérsia à pauta parlamentar. Ele retirou e pediu desculpas por declarações que sugeriam que os orçamentos para estradas haviam sido reduzidos em municípios cujos líderes não o apoiaram em uma eleição. O Ministério dos Transportes disse que as alocações refletiam prioridades de projetos e cronogramas de obras, e que uma consulta de Yana não havia influenciado as decisões.

Yana também foi questionado sobre um ônibus gratuito que teria sido oferecido a apoiadores durante a campanha eleitoral. Ele disse que estava verificando os fatos. Partidos da oposição avaliam apresentar uma moção de censura na Câmara dos Conselheiros, enquanto Takaichi rejeitou pedidos para demiti-lo e determinou que ele explicasse sua conduta.

O desafio imediato da proposta de redução do imposto sobre alimentos continua sendo o orçamento: o governo precisa identificar recursos substitutos, definir os benefícios e o apoio às empresas e garantir apoio parlamentar suficiente antes do início previsto para abril de 2027.

Principais pontos

• O imposto proposto sobre alimentos cairia de 8% para 1% por dois anos, a partir de abril de 2027.
• A redução do imposto custaria cerca de ¥ 4,3 trilhões por ano; com os pagamentos associados, o pacote chegaria a aproximadamente ¥ 5 trilhões anuais.
• O governo prometeu evitar títulos para financiar o déficit, mas ainda não especificou as fontes substitutas de financiamento.
• Takaichi estima que o alívio para as famílias será de ¥ 36 mil por pessoa ao ano, mas a economia efetiva dependerá das compras e dos preços no varejo.
• A revisão de gastos abrange mais de 200 fundos com saldos superiores a ¥ 7 trilhões, mas as economias identificadas inicialmente foram limitadas.
• A compensação proposta aos agricultores poderia acrescentar cerca de ¥ 200 bilhões às demandas orçamentárias.
• O imposto sobre alimentos voltaria a 8% em abril de 2029, quando começaria o sistema mais completo de benefícios vinculados à renda.