CXMT prevê lançar memória para servidores com tecnologia 4F2 em 2026, enquanto Samsung mira produção em 2028

Uma célula de memória menor e um prazo ambicioso

A ChangXin Memory Technologies (CXMT), maior fabricante de chips de memória da China, planeja lançar memória DDR5 registrada para servidores com arquitetura DRAM 4F2 até o fim de 2026. O presidente Cao Kanyu apresentou o plano em 10 de outubro, durante a Quarta Conferência de Circuitos Integrados e Chiplets, em Xangai, definindo um produto e um prazo específicos para a tentativa da empresa de competir com Samsung Electronics, SK hynix e Micron.

A arquitetura proposta reduz a área ocupada por cada célula de memória, passando do padrão dominante 6F2 para 4F2. Mantido o mesmo tamanho mínimo de recurso, isso representa uma redução teórica de um terço na área da célula. A mudança pode permitir incluir mais memória em um chip, embora o ganho no produto final dependa dos circuitos, dos resultados de fabricação e de outros requisitos de projeto.

O prazo da CXMT vem cerca de dois anos antes da meta de 2028, atribuída à Samsung, para iniciar a produção em massa. Isso ainda não comprova uma vantagem de dois anos na fabricação. Lançar um produto e fabricá-lo de forma confiável em grandes quantidades são marcos diferentes, e a CXMT não divulgou especificações detalhadas, uma data exata de lançamento ou o rendimento de produção da memória para servidores planejada.

O anúncio é importante porque mira servidores corporativos, em vez de dispositivos de consumo, segmento em que fornecedores chineses de DRAM já conquistaram espaço. Clientes de servidores precisam de operação confiável por longos períodos, o que torna a aceitação comercial um teste à parte da demonstração de uma célula menor.

O que Cao anunciou em Xangai

Cao Kanyu, cujo nome também aparece como Chao Kanyu em reportagens em inglês, afirmou que a memória para servidores será a primeira aplicação da nova arquitetura da CXMT. Ele descreveu o lançamento previsto na conferência em Xangai:

Vamos lançar memória DDR5 RDIMM de próxima geração para servidores, com estrutura DRAM 4F2, até o fim do ano.

RDIMM é a sigla em inglês para módulo de memória dual inline registrado. Esses módulos usam um registrador para armazenar temporariamente sinais de comando e endereço, ajudando os servidores a operar com configurações de memória exigentes. DDR5 identifica a geração da memória; 4F2 descreve a estrutura subjacente das células. Portanto, o anúncio trata de uma nova forma de fabricar os chips usados em uma categoria conhecida de memória para servidores, e não de substituir o padrão DDR5.

A CXMT afirmou que reformulou etapas importantes de fabricação e desenvolveu seu próprio transistor vertical de porta envolvente, ou VSG. Essas declarações indicam um trabalho que vai além de uma proposta de estrutura de célula. No entanto, não esclarecem quantos chips funcionais o processo produz, com que rapidez a produção pode ser ampliada ou se os clientes de servidores concluíram a qualificação.

As reportagens variam na forma como descrevem o prazo. Algumas o apresentam como um plano para iniciar a produção em massa perto do fim do ano, enquanto a declaração citada de Cao promete o lançamento de um produto. Sem volumes de fabricação divulgados, o compromisso mais restrito de lançamento é a base mais sólida para comparar a CXMT com suas concorrentes.

O que muda com a tecnologia 4F2 em um chip DRAM

A DRAM armazena informações em células que precisam ser atualizadas regularmente para manter os dados. Na notação usada para indicar o tamanho da célula, F representa o tamanho mínimo de recurso, geralmente descrito como a largura mínima de linha. Uma célula 4F2 ocupa uma área equivalente a 2F multiplicado por 2F, em comparação com seis unidades quadradas de F em uma célula 6F2.

A conta dá uma medida útil da ambição. A passagem de seis unidades de área para quatro reduz em cerca de 33% a área ocupada pela célula. Se apenas a área das células importasse, o mesmo espaço poderia conter 50% mais células, pois seis dividido por quatro é igual a 1,5. Nenhum desses números deve ser interpretado como uma melhoria prometida na capacidade ou na velocidade dos módulos prontos da CXMT.

Os chips reais também precisam de circuitos periféricos, conexões e espaço determinado pelas restrições de fabricação. A velocidade da memória, o consumo de energia e a confiabilidade dependem de mais fatores do que o número de células que cabem em uma determinada área. A CXMT não publicou medições que permitam comparar essas características com as das atuais DRAM para servidores.

O transistor VSG proposto posiciona o canal na vertical, com a porta ao redor dele. A porta controla a corrente que atravessa o transistor. A CXMT afirma que essa estrutura ajuda a reduzir a fuga indesejada de corrente e aumenta a densidade da memória, com possíveis ganhos de eficiência energética.

A CXMT também está estudando a hibridização por ligação direta para otimizar separadamente as células de memória e a lógica periférica. Essa técnica une estruturas semicondutoras por meio de conexões elétricas muito finas. O objetivo declarado é dar mais flexibilidade de projeto ao conjunto de armazenamento e aos circuitos de suporte, embora as reportagens não confirmem se essa abordagem será usada no lançamento inicial da DDR5 RDIMM.

Samsung e SK hynix têm seus próprios cronogramas

Samsung Electronics e SK hynix pesquisam DRAM 4F2, mas nenhuma delas anunciou um compromisso firme de produção em massa, segundo os relatos sobre o anúncio da CXMT. A SK hynix divulgou um roteiro tecnológico relacionado em 2025. Segundo informações publicadas, a Samsung pretende concluir em 2026 o desenvolvimento de sua DRAM 10a com tecnologia 4F2, realizar testes de qualidade em 2027 e iniciar a produção em massa em 2028.

O cronograma da Samsung é uma meta de desenvolvimento divulgada por fontes, não uma garantia confirmada. Ainda assim, explica a atenção dada ao lançamento previsto pela CXMT para 2026: a empresa chinesa tenta apresentar um produto comercial antes da data de produção atualmente atribuída à concorrente de maior porte.

Tian Feng, pesquisador da Universidade Jiao Tong de Xangai, afirmou que as três principais fabricantes de memória têm roteiros para tecnologias 4F2 ou outras tecnologias semelhantes de DRAM 3D, mas ainda não alcançaram a comercialização em larga escala. Sua avaliação reforça que se trata de uma disputa em estágio inicial, e não de um mercado em que uma fabricante já tenha comprovado uma vantagem decisiva.

Os marcos divulgados se estendem por vários anos:

• 2016: a CXMT afirma que começou a pesquisar 4F2 quando a empresa foi fundada.
• 2025: a SK hynix divulgou um roteiro relacionado à tecnologia 4F2.
• Agosto de 2026: a CXMT afirma que iniciou a produção em massa de memória móvel LPDDR6.
• Setembro de 2026: a CXMT afirma que sua plataforma de fabricação DRAM de quinta geração entrou em produção em massa.
• 10 de outubro de 2026: Cao apresentou em Xangai o plano para memória de servidores.
• Fim de 2026: a CXMT prevê lançar módulos DDR5 RDIMM com tecnologia 4F2.
• 2027 e 2028: segundo informações publicadas, a Samsung planeja realizar testes de qualidade e, em seguida, iniciar a produção em massa.

Por que o rendimento da produção pode decidir a disputa

A principal questão de fabricação é o rendimento, ou seja, a proporção de chips produzidos em uma lâmina de silício que atende às especificações exigidas. Uma célula menor pode ser atraente em tese, mas continuar cara de fabricar se muitos chips forem reprovados nos testes. Com a mudança na geometria dos transistores e nas etapas de produção, é preciso elevar o rendimento do processo a um nível comercialmente viável.

Isso é particularmente importante durante uma escassez de memória. Ao introduzir um novo processo, as fabricantes correm o risco de reduzir a produção aproveitável enquanto resolvem problemas de fabricação, mesmo que a tecnologia acabe melhorando a densidade ou o desempenho. Por isso, fornecedores já estabelecidos têm motivos para ponderar o momento da transição diante da demanda por seus produtos atuais.

Kim Jin-guk, ex-diretor de tecnologia da SK hynix, descreveu a capacidade de produção como a prioridade comercial imediata:

Como se espera que a atual escassez de memória continue, o mercado está migrando para um cenário em que a capacidade de produção importa mais do que a competência tecnológica.

Kim também alertou para o custo de introduzir um novo processo:

As perdas de produção durante a introdução de novas tecnologias tendem a ser significativas.

Seus comentários explicam por que um anúncio antecipado não significa necessariamente uma posição competitiva mais forte. Uma empresa que fabrica grandes volumes de memória confiável pode atender melhor os clientes do que uma concorrente com um projeto mais denso, mas ainda difícil de produzir.

O início de produção da plataforma G5 da CXMT, divulgado para setembro, indica avanço em outro marco de fabricação. Por si só, porém, não comprova que o produto 4F2 para servidores anunciado tenha alcançado o mesmo nível de prontidão. A empresa não detalhou suficientemente a relação entre essas afirmações sobre a produção para sustentar essa conclusão.

Os clientes de servidores representam outro teste

Samsung, SK hynix e Micron ocupam posições de liderança em DRAM para servidores, enquanto a CXMT tem se concentrado mais em eletrônicos de consumo. A CXMT afirma que a participação de seus negócios de servidores aumentou no primeiro semestre de 2026, mas as reportagens não informam a receita nem a fatia de mercado dessa divisão.

Isso evidencia uma distinção importante entre entrar no mercado de servidores e conquistar uma demanda expressiva nesse segmento. Os clientes precisam de memórias que funcionem de modo confiável em seus sistemas sob cargas de trabalho contínuas. A qualificação do produto, a regularidade das entregas e a consistência do desempenho serão tão importantes quanto a densidade dos chips.

O anúncio também não comprova um avanço em memória de alta largura de banda, ou HBM, amplamente usada junto a processadores de computação avançada. DDR5 RDIMMs e HBM desempenham funções diferentes. O progresso no produto para servidores proposto não pode ser tratado como prova de que a CXMT eliminou a diferença tecnológica em HBM atribuída à empresa.

As estimativas sobre a distância entre a China e a Coreia do Sul em DRAM convencional variam. Alguns relatos apontam uma diferença de um a dois anos, enquanto outros falam em dois a três anos. De modo geral, as avaliações situam a diferença em HBM em pelo menos três anos. São análises do setor, não medições baseadas em testes divulgados e comparáveis entre produtos.

Patentes e equipamentos influenciam a disputa mais ampla

A CXMT afirma ter publicado mais de 300 famílias de patentes relacionadas à tecnologia 4F2 e pesquisar essa arquitetura desde 2016. Uma família de patentes reúne pedidos relacionados que protegem uma invenção em diferentes registros ou jurisdições. A contagem indica um conjunto considerável de propriedade intelectual reivindicada, mas não equivale a 300 avanços de fabricação comprovados separadamente.

Cao também afirmou que as patentes relacionadas da CXMT superam as de concorrentes nacionais e internacionais. Não foram apresentados dados comparativos de patentes para verificar essa classificação. Os testes comerciais mais relevantes serão a capacidade de fabricar os projetos, o atendimento dos requisitos dos clientes pelos produtos resultantes e a possibilidade de fornecê-los em escala.

O acesso a equipamentos continua sendo outra restrição. Segundo as reportagens, a CXMT não pode usar os equipamentos de litografia ultravioleta extrema da ASML, conhecidos como EUV. A tecnologia EUV ajuda as fabricantes a produzir estruturas extremamente pequenas, e sua ausência acrescenta incerteza ao caminho da CXMT para alcançar rendimentos comercialmente viáveis.

Alguns comentários do setor defendem que a EUV terá menos influência na produção futura de DRAM 3D. Essa expectativa diz respeito a uma arquitetura posterior e não elimina os desafios de fabricação do produto anunciado. Um transistor vertical em uma célula 4F2 também não é automaticamente o mesmo que empilhar várias camadas de células DRAM.

Outros avanços chineses divulgados ajudam a explicar a preocupação entre fabricantes coreanas. A Huawei promoveu a tecnologia de dobramento lógico, enquanto reportagens afirmam que a Samsung paga royalties pelo uso da tecnologia de ligação Xtacking da YMTC. São tecnologias e empresas diferentes, portanto não servem para validar as alegações da CXMT sobre sua memória para servidores.

Um acordo de licenciamento de patentes anunciado pela Huawei e pela Qualcomm em 5 de outubro, segundo informações publicadas, abrange 5G, computação, inteligência artificial e redes. O acordo ilustra o papel mais amplo da propriedade intelectual chinesa no setor, mas não trata de DRAM nem comprova que a produção em 4F2 esteja pronta.

O que ainda precisa ser comprovado antes do prazo

A expansão financeira da CXMT dá mais contexto ao esforço de desenvolvimento da empresa. Segundo relatos, a venda de ações realizada em julho movimentou cerca de US$ 8,6 bilhões, ou aproximadamente 66,61 bilhões de yuans, e as ações subiram 466% no primeiro dia de negociação. Esses números mostram financiamento expressivo e interesse dos investidores, não uma validação técnica do produto de memória planejado.

A reação imediata das ações de fornecedores estabelecidos foi moderada: a Micron caiu cerca de 1% nas negociações após o fechamento do mercado, e a SK hynix recuou 0,8% nas negociações locais, nas sessões relatadas. Também havia vendas mais amplas no setor de semicondutores e preocupações com os gastos em inteligência artificial, portanto os movimentos não podem ser atribuídos exclusivamente ao anúncio da CXMT.

O próximo prazo anunciado é o fim de 2026. Antes que seja possível fazer uma comparação direta entre as concorrentes, a CXMT precisa divulgar mais do que uma data de lançamento: especificações dos módulos, escala de produção, qualificação por clientes e evidências de operação confiável ajudariam a esclarecer o significado comercial do anúncio.

Por enquanto, a CXMT estabeleceu uma meta de lançamento de produto anterior ao cronograma de fabricação atribuído à Samsung e descreveu uma abordagem arquitetônica concreta. Se isso se tornará uma vantagem em memória para servidores dependerá da produção aproveitável e da adesão dos clientes, não apenas do calendário.

Principais pontos

• A CXMT planeja lançar memória DDR5 registrada para servidores com DRAM 4F2 até o fim de 2026.
• Uma célula 4F2 é, em teoria, um terço menor que uma célula 6F2, mantido o mesmo tamanho mínimo de recurso.
• A CXMT afirma que seu transistor vertical de porta envolvente reduz a fuga de corrente e permite maior densidade.
• Segundo informações publicadas, a Samsung prevê iniciar a produção em massa em 2028; a SK hynix divulgou um roteiro relacionado em 2025.
• A CXMT não divulgou especificações detalhadas do produto, rendimento de produção nem uma data exata de lançamento.
• Um lançamento antecipado não comprovaria, por si só, uma vantagem na fabricação em larga escala ou na conquista de clientes de servidores.