Avalanche no Broad Peak mata Nirmal Purja e alpinistas nepaleses de elite

A tragédia atinge uma equipe recordista

Uma avalanche no Broad Peak, no Paquistão, arrastou uma expedição internacional em 30 de julho e matou 10 alpinistas, entre eles o montanhista britânico-nepalês Nirmal Purja e outros cinco guias nepaleses de elite. O acidente ocorreu por volta das 9h, horário local, a aproximadamente 6.579 metros de altitude, na crista oeste entre os acampamentos dois e três. Purja, de 43 anos, liderava o grupo, que incluía clientes e guias do Nepal, Paquistão, Omã, Estados Unidos e China. Com 8.051 metros, o Broad Peak é a 12ª montanha mais alta do mundo e fica na remota cordilheira do Karakoram.

Purja não havia planejado originalmente a escalada. Ele se juntou à expedição de última hora para tentar completar uma segunda rodada dos 14 picos com mais de 8 mil metros sem oxigênio suplementar. Sua empresa, a Elite Exped, confirmou as mortes em 1º de agosto e manifestou profunda tristeza. Mais tarde, equipes de resgate recuperaram corpos em meio a condições climáticas e terrenos difíceis, que limitaram o uso de helicópteros.

A perda vai além dos alpinistas. Ela leva décadas de conhecimento acumulado da comunidade nepalesa de guias, cujos integrantes haviam batido recordes, aberto rotas e conduzido clientes com deficiência até os cumes.

Quem eram os guias nepaleses que morreram

Nirmal Purja, conhecido como Nims ou Nimsdai, ganhou fama em 2019 ao escalar os 14 picos com mais de 8 mil metros em 189 dias. Mais tarde, liderou a primeira escalada de inverno do K2, em 2021, com uma equipe totalmente nepalesa. Purja serviu por 16 anos nas Forças Armadas britânicas, incluindo uma década nas forças especiais, e recebeu a condecoração MBE em 2018. Ele fundou a Elite Exped e a Nimsdai Foundation para apoiar a educação em comunidades de montanha.

Kili Pemba Sherpa, de 46 anos, havia completado a escalada dos 14 picos com mais de 8 mil metros semanas antes do acidente, ao chegar ao cume do Nanga Parbat. Ele guiou pessoas com amputações duplas no Everest e no Manaslu e ajudou a estabelecer a rota padrão do Manaslu. Nascido no vale de Rolwaling, começou a trabalhar em expedições aos 16 anos e chegou 15 vezes ao cume do Everest.

Pur Bahadur Gurung, de 37 anos, conhecido como Yukta, havia escalado 12 dos 14 picos mais altos e foi o primeiro integrante da comunidade Gurung a chegar 10 vezes ao cume do Everest. Ele trabalhava como guia principal na Elite Exped e participou de operações de resgate. Gyaljen Sherpa, de Okhaldhunga, bateu o recorde de chegar três vezes ao cume do Kanchenjunga em uma mesma temporada e trabalhou por quase oito anos na Seven Summit Treks.

Nima Sherpa, de 36 anos, já havia escalado quatro picos com mais de 8 mil metros em 2026 antes de se juntar à expedição. Nawang Thindu Sherpa, de 29 anos, vinha de uma família de alpinistas e havia chegado ao cume de seis montanhas com 8 mil metros, incluindo Everest e Makalu. Os seis treinaram por anos e, em vários casos, tinham certificações internacionais.

Alpinistas estrangeiros na expedição

O grupo também incluía Nadhira Al Harthy, a primeira mulher omanense a chegar ao cume do Everest e, mais tarde, do K2. A americana Mallory Geis, de 39 anos, fechou seu estúdio de pilates para se dedicar integralmente ao alpinismo. O guia paquistanês Sohail Sakhi, de 33 anos, defendia melhores salários para os trabalhadores locais e havia chegado ao cume de vários picos sem oxigênio. O alpinista chinês Wang Zhong havia alcançado seu 11º pico com mais de 8 mil metros pouco antes da expedição. A presença deles destacou o interesse internacional crescente pelas grandes montanhas do Paquistão.

Por que as montanhas do Paquistão oferecem riscos maiores

Guias nepaleses costumam viajar ao Paquistão durante a temporada de monções, quando as rotas do Nepal ficam fechadas. A cordilheira do Karakoram abriga cinco dos 14 picos mais altos do mundo, mas atrai muito menos visitantes do que o Himalaia. A infraestrutura continua limitada. Helicópteros de resgate têm dificuldade para chegar aos acampamentos-base, e há poucos locais de pouso em altitudes elevadas. Em rotas remotas, as equipes precisam instalar cordas fixas, abrir degraus e montar os próprios acampamentos. Como o acesso é tão difícil, os alpinistas costumam tentar escalar vários picos em uma única viagem, o que resulta em cronogramas apertados.

Em contraste, o Nepal oferece trilhas estruturadas, alojamentos e uma rede integrada de resgate por helicóptero. O isolamento dos picos paquistaneses aumenta tanto o desafio quanto o perigo. Especialistas observam que os riscos inerentes atraem muitos participantes, mas a mesma distância e dificuldade de acesso complicam as operações de resgate quando ocorrem acidentes.

Resgate enfrenta condições extremas

Socorristas paquistaneses localizaram quatro corpos no primeiro dia, mas conseguiram recuperar apenas três por causa do clima. Mais tarde, equipes em terra chegaram até Purja e outras três pessoas a cerca de 5.700 metros de altitude. Inicialmente, três alpinistas continuavam desaparecidos. O Alpine Club do Paquistão coordenou as operações, com capacidade limitada para o uso de helicópteros com cabos longos. Os corpos foram levados a acampamentos mais baixos antes de serem transportados adiante. O mau tempo e o risco de novas avalanches retardaram o avanço das operações.

Luto nacional e homenagens pelo mundo

O Nepal realizou vigílias à luz de velas em Katmandu, com centenas de pessoas enlutadas e monges budistas entoando orações. O primeiro-ministro Balendra Shah manifestou choque e elogiou a coragem dos alpinistas. A família de Purja divulgou mensagens de orgulho em meio ao luto. O príncipe William destacou a notável carreira militar e as conquistas do montanhista. Autoridades britânicas e figuras do alpinismo de todo o mundo manifestaram pesar. Comunidades locais nas aldeias de origem das vítimas realizaram homenagens reservadas.

Impacto no futuro do alpinismo no Nepal

Líderes do setor descreveram as mortes como um golpe cuja superação levará anos. Formar um guia com padrão internacional exige expedições repetidas e experiência prática, que não podem ser adquiridas às pressas. As empresas recrutam pessoas em aldeias remotas e desenvolvem talentos ao longo de várias temporadas. A ausência repentina desses seis homens deixa sem mentores, especialistas em rotas e líderes o setor da escalada comercial que eles ajudaram a moldar. Alguns observadores esperam que surjam pedidos por medidas de segurança mais rigorosas, embora desastres anteriores raramente tenham levado a mudanças duradouras nas práticas em grandes altitudes.

Principais pontos

• Dez alpinistas morreram em uma avalanche no Broad Peak em 30 de julho, entre eles seis guias nepaleses de elite.
• Nirmal Purja liderava a expedição e havia estabelecido vários recordes de velocidade nos 14 picos com mais de 8 mil metros.
• Entre as vítimas estavam guias com décadas de experiência, que conduziam clientes com deficiência e abriam novas rotas.
• As operações de resgate foram prejudicadas pelo terreno remoto e pelo mau tempo na cordilheira paquistanesa do Karakoram.
• A comunidade nepalesa do alpinismo perdeu conhecimentos insubstituíveis, cuja recuperação levará anos.