Os novos shopping centers da China são projetados como parques para reconquistar consumidores

Da transação à experiência

A era dos shopping centers estéreis e fechados está chegando ao fim em toda a China. Em seu lugar, incorporadoras estão construindo vastos ecossistemas de varejo cercados por vegetação exuberante, jardins vivos e espelhos d'água, que lembram mais reservas botânicas do que centros comerciais convencionais. Essa mudança arquitetônica reflete uma reavaliação fundamental do que pode ser um destino de compras. Cada vez menos vistos como meros depósitos de bens de consumo, esses espaços são projetados como refúgios urbanos onde os visitantes podem comer, socializar, trabalhar e relaxar.

Essa transformação não é apenas estética. Ela representa uma resposta direta ao crescimento incessante do comércio eletrônico, que tornou as compras mais rápidas e convenientes pelo celular do que em qualquer loja física. Se os consumidores podem encomendar quase qualquer produto com um único clique, o varejo físico precisa oferecer algo que as redes logísticas não conseguem proporcionar: atmosfera, estímulos sensoriais e conexão humana genuína em ambientes abertos e arejados.

Por que as selvas de concreto estão dando lugar à vegetação de verdade

A tendência de integrar a natureza ao varejo está se acelerando em toda a China continental, à medida que as incorporadoras percebem que os shopping centers convencionais de alta densidade perderam seu encanto. Os consumidores cada vez mais veem os destinos de compras como lugares para passar o tempo, e não apenas para comprar produtos. Essa mudança é impulsionada por estilos de vida em evolução e pela predominância contínua do varejo on-line.

James Macdonald, chefe de pesquisa para a China na empresa global do setor imobiliário Savills, explicou que as prioridades dos consumidores vão muito além das mercadorias. Os visitantes agora passam mais tempo com gastronomia, lazer, bem-estar e atividades sociais, que naturalmente se beneficiam de ambientes mais abertos e acolhedores. Os formatos ao ar livre também permitem uma variedade maior de eventos e programações, ajudando os empreendimentos a permanecer ativos além do horário comercial tradicional e contribuindo para o crescimento da economia noturna.

Os consumidores cada vez mais veem os destinos de compras como lugares para passar o tempo, e não apenas para comprar produtos. Eles passam mais tempo com gastronomia, lazer, bem-estar e atividades sociais, que naturalmente se beneficiam de ambientes mais abertos e acolhedores.

A escassez de espaços públicos abertos nas principais cidades chinesas ampliou a demanda por empreendimentos desse tipo. As populações urbanas, muitas vivendo em torres residenciais, buscam ativamente ambientes ao ar livre acessíveis que ofereçam uma pausa em meio à densa paisagem de concreto. Ao integrar o varejo a parques e áreas ribeirinhas, as incorporadoras vendem, na prática, não apenas produtos, mas também uma fuga temporária da intensidade urbana.

Taikoo Place, em Pequim: uma aposta de US$ 3,4 bilhões no shopping com parque

A incorporadora de Hong Kong Swire Properties está assumindo o compromisso mais visível com essa filosofia por meio do projeto Taikoo Place, em Pequim. Avaliado em 23 bilhões de yuans (US$ 3,4 bilhões), ele representa o maior investimento individual da empresa e marca o primeiro empreendimento Taikoo Place na China continental. Situado às margens de um rio no nordeste de Pequim, o complexo de uso misto foi concebido como um distrito urbano autossuficiente, e não como um shopping center isolado.

O projeto integra oito edifícios de escritórios conectados, uma área de varejo ampliada e ligada ao shopping Indigo já existente, um novo hotel, ruas comerciais ao ar livre, espaços de lazer à beira do rio e amplas áreas verdes. A Swire Properties afirma que essa combinação específica ainda não existe na capital, o que sugere que o projeto preenche um nicho único no cenário comercial de Pequim.

A expectativa é que o complexo comece a ser inaugurado por etapas até o fim do ano. As torres de escritórios serão entregues primeiro para a instalação dos inquilinos, seguidas pela chegada gradual de empresas de varejo e hotelaria. Essa estratégia escalonada permite que o empreendimento forme uma população de trabalhadores e um fluxo diário de visitantes antes da inauguração completa da área comercial.

Desenvolvemos o projeto em torno do conceito de um parque central, que funciona como um oásis urbano. Espaços públicos abertos são raros nas grandes cidades, e acredito que a localização em Pequim esteja bem posicionada para um empreendimento desse tipo.

Han Zhi, diretor de varejo da Swire Properties, destacou que o conceito de parque central posiciona o local como um oásis urbano. Em uma cidade onde o acesso público a áreas verdes continua limitado em relação à densidade populacional, essa abordagem atende a uma necessidade clara do mercado.

Garden City, em Chengdu: quando a arquitetura se torna paisagem

Enquanto o Taikoo Place ancora o norte, uma revolução paralela se desenrola no sudoeste da China. O Chengdu Tianfu China Merchants Garden City Mall, desenvolvido pela China Merchants Shekou e projetado pelo escritório Benoy, foi apresentado como o primeiro empreendimento de varejo de escala ultragrande da China totalmente integrado a um parque. Localizado no distrito central de negócios da Nova Área de Tianfu, em Chengdu, o projeto combina um parque de 400 mil metros quadrados com quase 500 mil metros quadrados de área comercial.

O empreendimento segue o conceito de um “centro urbano de vida em meio à natureza”, combinando shopping centers fechados, ruas comerciais ao ar livre, pódios e edifícios independentes. A área integrada do shopping e das ruas comerciais abrange 300 mil metros quadrados, e o recém-inaugurado Tianfu Garden City Mall, com 120 mil metros quadrados, funciona como seu núcleo vibrante. Como exemplo de desenvolvimento orientado ao transporte público, o shopping fica diretamente acima da linha 6 do metrô, oferecendo acesso subterrâneo contínuo que conecta o projeto ao restante da cidade.

A equipe de design da Benoy adotou os princípios do “Park Life 3.0”, colocando a experiência, a cenografia e a abertura no centro do projeto. O conceito arquitetônico toma o bambu como metáfora central, criando uma conexão fluida entre o edifício e a paisagem. Uma disposição com dois níveis térreos conecta o primeiro e o terceiro andares, aproveitando a topografia natural para ampliar a abertura dos espaços e facilitar o acesso às lojas.

O interior se inspira na visão do poeta da dinastia Tang Li Bai sobre Chengdu como uma cidade celestial onde árvores, nuvens e montanhas se entrelaçam. A equipe condensou cinco temas — brocado, rios, flores, montanhas e vegetação — para criar experiências espaciais distintas em todo o shopping. Entre os destaques estão um átrio iluminado pelo sol, com mil metros quadrados, e um jardim interno de 1.500 metros quadrados sob uma cúpula transparente que filtra a luz natural durante todo o ano, oferecendo um refúgio semelhante a uma estufa até nos meses mais frios de Chengdu.

O contexto global: a Ásia lidera a revolução do varejo

A aposta da China no varejo integrado à natureza faz parte de uma tendência mais ampla em todo o continente. Em toda a Ásia, incorporadoras estão abandonando os formatos convencionais de shopping fechado para criar ambientes imersivos e experienciais, nos quais as compras passam a ser uma atividade secundária. Lukasz Wawrzenczyk, diretor de design do escritório internacional de arquitetura 10 Design, observou que os mercados asiáticos são particularmente avançados na criação de ambientes de varejo em que o ato de comprar deixou de ser o principal fator a orientar o projeto.

A Ásia está na liderança quando se trata de empreendimentos de varejo inovadores. O mercado é impulsionado por novos projetos que rompem com o modelo convencional de shopping fechado e integram espaços imersivos e experienciais, combinando elementos comerciais e culturais.

Essa perspectiva está alinhada ao que observadores do setor chamam de varejo experiencial, uma resposta à realidade de que o comércio digital pode reproduzir a conveniência, mas não a atmosfera. Nas cidades asiáticas densamente povoadas, onde os espaços residenciais privados costumam ser compactos, os shopping centers funcionam cada vez mais como salas de estar públicas: lugares onde as pessoas se reúnem para viver experiências gastronômicas únicas, participar de eventos culturais e criar laços com a comunidade.

O conceito de “compras sem pressa” ganhou força como alternativa à rapidez dos pedidos on-line feitos com um clique. Ao projetar espaços que incentivam os visitantes a ficar mais tempo, as incorporadoras ampliam os pontos de contato com os consumidores e criam oportunidades de imersão que vão além do momento da compra. A gastronomia se tornou um atrativo especialmente poderoso, com modernas praças de alimentação e restaurantes comandados por chefs atraindo visitantes que talvez nem pretendam conferir as lojas tradicionais.

Desenvolvimento orientado ao transporte público e o futuro da vida urbana

A integração entre natureza e varejo na China não pode ser dissociada dos enormes investimentos do país em desenvolvimento orientado ao transporte público, conhecido pela sigla TOD. O 14º Plano Quinquenal da China enfatiza a criação de áreas de vida acessíveis em uma hora no entorno das megacidades regionais, apoiadas por conexões ferroviárias entre centros urbanos e dentro deles. No âmbito municipal, os planejadores preferem modelos de desenvolvimento compactos, multifuncionais e orientados ao transporte público, que valorizem os espaços subterrâneos e ao ar livre, a vegetação e as áreas compartilhadas abertas.

O modelo TOD consiste em projetar empreendimentos de uso misto e alta densidade ao redor de centros de transporte público, criando núcleos urbanos que integram funções residenciais, comerciais, culturais e de serviços públicos. Arquitetos da LWK + PARTNERS, que têm diversos projetos de TOD verde em desenvolvimento na Grande Baía e em outras cidades chinesas, explicam que os empreendimentos futuros serão definidos pela compacidade, pelo uso misto inteligente, pela sustentabilidade ambiental, pelo desenho urbano favorável aos pedestres e pelo bem-estar.

Quando o varejo se integra a esse tecido urbano, o resultado é um destino de estilo de vida, e não apenas um shopping center. Projetos como o Garden City, em Chengdu, construído sobre uma linha de metrô, e o Taikoo Place, em Pequim, situado às margens de um rio, mostram como os empreendimentos comerciais podem se alinhar às prioridades nacionais de planejamento urbano e, ao mesmo tempo, atender à demanda dos consumidores por áreas verdes.

O design biofílico pode revitalizar o varejo físico?

As evidências sugerem que o design biofílico, uma abordagem que incorpora elementos naturais aos ambientes construídos, oferece benefícios psicológicos e comerciais concretos. Pesquisas demonstram de forma consistente que o contato com áreas verdes reduz o estresse, melhora as funções cognitivas e promove o bem-estar geral. No varejo, esses efeitos se traduzem em visitas mais longas e maior disposição para explorar o espaço. Quem se sente relaxado e mentalmente revigorado tende a ficar mais tempo, o que impulsiona os gastos com alimentação, entretenimento e compras por impulso.

As incorporadoras chinesas não são as únicas a reconhecer esse potencial. Em Dubai, a Majid Al Futtaim está construindo o Ghaf Woods Mall, apresentado como o primeiro destino de varejo da região integrado a uma floresta. Em Kuala Lumpur, o Exchange TRX está integrado a um parque público de 10 acres. Ainda assim, a escala e a velocidade da construção de empreendimentos de varejo integrados à natureza na China, apoiadas por estruturas de planejamento urbano em âmbito nacional e enormes investimentos privados, diferenciam o país.

O desafio daqui para a frente está na autenticidade e na manutenção. Um shopping center com algumas árvores em vasos não é um oásis urbano. Os projetos bem-sucedidos precisam oferecer integração ecológica genuína, paisagismo duradouro e uma programação que faça os visitantes voltar depois que a novidade passar. Os empreendimentos mais bem-sucedidos provavelmente serão aqueles que tratarem o varejo como apenas um componente de um ecossistema cívico mais amplo, com arte, apresentações, bem-estar e espaços para encontros comunitários.

Principais pontos

• As incorporadoras chinesas estão deixando para trás os shopping centers fechados e de alta densidade e investindo em destinos de varejo ao ar livre integrados a parques, jardins e espelhos d'água.
• A Swire Properties está investindo US$ 3,4 bilhões no Taikoo Place, em Pequim, seu primeiro empreendimento Taikoo Place na China continental, que combinará escritórios, lojas, um hotel e áreas verdes à beira do rio.
• O Chengdu Tianfu China Merchants Garden City Mall, primeiro projeto de varejo de escala ultragrande da China integrado a um parque, combina um parque de 400 mil metros quadrados com quase 500 mil metros quadrados de área comercial.
• A tendência é impulsionada pelo crescimento do comércio eletrônico, que tornou obsoletas as compras puramente transacionais, e pela demanda dos consumidores por gastronomia, lazer, bem-estar e experiências sociais.
• Esses projetos estão alinhados às metas nacionais da China de desenvolvimento orientado ao transporte público, previstas no 14º Plano Quinquenal, e combinam centros de transporte com áreas verdes de uso misto.
• A Ásia é amplamente considerada líder global em inovação no varejo experiencial, em que as compras estão se tornando um fator secundário no projeto de shopping centers.