A fruta dourada segue expressa
Um novo capítulo no comércio agrícola entre o Sudeste Asiático e a China começou a ganhar força no fim de semana, quando o primeiro serviço ferroviário dedicado, com vagões refrigerados e carregado de durians tailandesas, completou sua viagem inaugural até Kunming, capital da província de Yunnan, no sudoeste da China. O trem, carregado com a fruta tropical de aroma pungente que alcança preços extraordinários nos mercados chineses, representa um avanço logístico que já está remodelando as cadeias de abastecimento e os preços ao consumidor em toda a região.
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Chamado de "Expresso da Durian" por observadores do setor, o serviço aproveita a infraestrutura ferroviária existente entre China e Laos para criar uma conexão contínua de cadeia refrigerada desde o porto de Laem Chabang, na Tailândia, passando pelo Laos e chegando ao interior da China. A emissora estatal CCTV informou que o primeiro trem de carga começou a seguir rumo ao norte pelo Laos no fim de semana, marcando o início da operação de um serviço que promete transformar a forma como a fruta mais valiosa exportada pelo Sudeste Asiático chega ao seu maior mercado.
Mais de 90% das exportações mundiais de durian, avaliadas em cerca de US$ 7,5 bilhões (224 bilhões de baht) no ano passado, têm a China como destino. Lá, a fruta tem tamanha importância cultural que costuma ser oferecida como presente de prestígio em eventos formais e encontros de negócios. Uma única durian de seis quilos pode custar até 200 yuans (950 baht ou cerca de US$ 29) nas principais cidades chinesas, tornando a eficiência do transporte uma necessidade econômica para produtores e comerciantes de todo o Sudeste Asiático, e não apenas uma questão logística.
Orathai Euatrakool, ex-especialista em importação e exportação de plantas do Ministério da Agricultura e Cooperativas da Tailândia, que acompanhou a evolução das exportações de durian ao longo de décadas, presenciou a partida do trem inaugural. Ela observou a grande mudança em relação aos métodos de transporte anteriores, que frequentemente deixavam as frutas vulneráveis a atrasos imprevisíveis.
Antes, grandes quantidades de durians eram entregues à China principalmente por rodovias e por via marítima, mas essas rotas eram muito imprevisíveis por fatores como o mau tempo, e às vezes a viagem levava mais de 20 dias. Com o transporte refrigerado pela Ferrovia China-Laos, esperamos que mais consumidores chineses possam desfrutar de durians tailandesas frescas e saborosas, assim como os tailandeses.
Revolução na cadeia de abastecimento
A transição dos métodos tradicionais de transporte para um serviço ferroviário dedicado resolve vulnerabilidades antigas do comércio de durian. Historicamente, os exportadores tailandeses dependiam de uma combinação de transporte marítimo e caminhões para levar a fruta aos mercados chineses. O frete marítimo, embora econômico, expunha a carga perecível a viagens que podiam durar mais de uma semana, muitas vezes resultando em perdas de cerca de 10% da produção. O transporte rodoviário era mais rápido, mas enfrentava congestionamentos nas fronteiras, interrupções causadas pelo clima e falta de consistência na manutenção da cadeia refrigerada.
A nova conexão ferroviária reduz drasticamente o tempo de transporte. Agora, a viagem da Tailândia a Kunming leva apenas três dias, com trens chegando todas as manhãs carregados de produtos frescos. Para destinos mais distantes no interior da China, como Chengdu, no sudoeste do país, o tempo total de transporte caiu de cerca de sete para apenas cinco dias. Com essa aceleração, os exportadores podem colher as frutas no ponto ideal de maturação, em vez de colhê-las cedo para compensar o longo período de transporte.
As especificações técnicas do serviço revelam a sofisticação da logística agrícola moderna. Os vagões mantêm uma temperatura constante de 13 graus Celsius (55 graus Fahrenheit) durante toda a viagem, formando uma cadeia refrigerada "de circuito fechado" que preserva a qualidade das frutas do pomar ao mercado. Especialistas do setor estimam que as perdas cairão dos 10% anteriores para apenas 3%, o que representa uma economia significativa para os exportadores e maior disponibilidade de produtos para os varejistas.
Investimento empresarial e garantia de qualidade
O serviço ferroviário atraiu investimentos expressivos do setor privado, com empresas de logística adotando equipamentos especializados para aproveitar a nova rota. A LEO Global Logistics (LEO) iniciou a temporada de durian deste ano colocando em operação 50 contêineres refrigerados próprios, conhecidos como reefers, para transportar frutas da Tailândia a Kunming. A subsidiária da empresa, LaneXang Express (LXE), administra as operações em parceria com a China Railway International Multimodal Transport (CRCT), subsidiária da estatal China Railway Group.
Kettivit Sittisoontornwong, CEO da LEO Global Logistics, destacou o caráter estratégico do investimento da empresa em infraestrutura de transporte com controle de temperatura.
Temos orgulho de fazer parte do impulso às exportações de frutas da Tailândia, especialmente da durian, um produto importante para o nosso país. Acreditamos que o investimento em reefers e o potencial desenvolvimento de equipes ao longo da rota de transporte vão elevar a capacidade logística da Tailândia ao nível regional e construir sustentabilidade a longo prazo.
A melhoria da infraestrutura logística coincidiu com a evolução das expectativas dos consumidores na China. A JD Fresh, divisão de produtos frescos da gigante chinesa de comércio eletrônico JD.com, adotou critérios rigorosos de qualidade que aproveitam uma cadeia de abastecimento mais rápida e confiável. Recentemente, a empresa lançou um padrão inédito no setor, chamado "Garantia de 5 gomos", para durians Monthong. As frutas são selecionadas exclusivamente de árvores com 10 anos ou mais, segundo critérios tão rigorosos que eliminam 99 de cada 100 unidades. Para respaldar essa categoria premium, a JD Fresh oferece compensação por gomos faltantes e reembolso integral para frutas que não amadureceram ou estragaram, sinalizando uma mudança na dinâmica do mercado, que deixa de priorizar o volume e passa a focar na qualidade.
Efeitos econômicos em cadeia
O impacto imediato do serviço ferroviário foi sentido sobretudo nos preços de mercado. Segundo informações da CCTV, os preços das durians importadas caíram cerca de 30% graças ao aumento da eficiência no abastecimento e à redução das perdas. No mercado atacadista Xinfadi, em Pequim, um dos principais centros de distribuição de produtos frescos da capital, os comerciantes observaram fortes oscilações de preços. Uma caixa padrão de 16 quilos de durian Golden Pillow, que custava de 1.100 a 1.200 yuans (US$ 153 a US$ 167) há apenas um mês, agora é vendida por 730 a 780 yuans, refletindo o aumento da oferta.
Natee Chuansanit, diretor-executivo do Instituto de Pesquisa e Desenvolvimento em Economia Empresarial da Tailândia, destacou a importância estratégica do mercado chinês para a agricultura tailandesa.
A China é atualmente o mercado de exportação de durian mais importante para a Tailândia. Esperamos que mais consumidores chineses possam experimentar durians mais saborosas, ampliando assim o mercado para as durians tailandesas.
De acordo com dados do Ministério do Comércio da Tailândia, a China absorveu mais de 96% das exportações tailandesas de durian em 2022, num total de US$ 3,09 bilhões. O atual aumento acelerou essa tendência. Somente nos dois primeiros meses deste ano, o valor das importações de durian pelos portos de Yunnan chegou a 2,05 bilhões de yuans (US$ 285 milhões), uma alta impressionante de 351,6% em relação ao mesmo período do ano anterior. A Alfândega de Tianbao processou 14 mil toneladas de frutas importadas de países da ASEAN no mesmo período, incluindo mais de 10 mil toneladas de durians.
Infraestrutura e contexto geopolítico
O serviço ferroviário de durian faz parte do contexto mais amplo da Iniciativa Cinturão e Rota (BRI), a ambiciosa estratégia chinesa de desenvolvimento econômico e de infraestrutura. A ferrovia China-Laos, com 1.035 quilômetros e que forma a espinha dorsal do novo corredor de transporte de frutas, entrou em operação em 2021, após investimentos de US$ 5,9 bilhões divididos entre os dois países. A linha foi projetada especificamente para dar ao Laos, país sem saída para o mar e historicamente pobre, ligações comerciais diretas com a China e os mercados regionais.
A integração dos portos e centros de produção tailandeses a essa rede representa a próxima etapa da conectividade regional. Kanokwan Suwankanit, diretor do departamento de serviços de carga da Ferrovia Estatal da Tailândia, observou que o volume de carga cresceu de 500 a 600 TEUs (unidades equivalentes a contêineres de 20 pés) em 2019 para 2.000 TEUs em 2022, e deve superar 3.000 TEUs em 2023. Esse crescimento reflete a confiança cada vez maior dos exportadores agrícolas no transporte ferroviário de cargas.
As autoridades abriram um "canal verde" para o transporte de durian, dando prioridade aos procedimentos de descarga, transbordo, despacho e liberação alfandegária. He Ruiqi, funcionário do China Railway Kunming Group, explicou que as normas operacionais exigem que a descarga dos vagões e a transferência dos contêineres sejam concluídas em até 90 minutos após a chegada do trem. Para atender à demanda da alta temporada, as autoridades ferroviárias aumentaram de duas para seis viagens diárias a frequência dos trens de carga Expresso Lancang-Mekong, colocando em operação mais de 4.000 contêineres refrigerados especificamente para o transporte de durian.
Rotas alternativas e perspectivas futuras
Embora o corredor ferroviário China-Laos-Tailândia receba grande atenção, ele não é a única solução inovadora de transporte que vem surgindo para as exportações tailandesas de frutas. O "Modelo Pingxiang", em operação na Região Autônoma da Etnia Zhuang de Guangxi, oferece uma alternativa ainda mais rápida, permitindo entregar durian tailandesa fresca à China em apenas um dia. O serviço utiliza o Porto Ferroviário de Pingxiang, o primeiro porto ferroviário da China autorizado a importar frutas estrangeiras, que funciona tanto como posto de controle na fronteira quanto como centro de distribuição.
O modelo de Pingxiang combina trens de alta velocidade com sistemas logísticos totalmente digitalizados. Procedimentos alfandegários que antes levavam horas agora exigem apenas de três a quatro minutos, graças a sistemas portuários digitais integrados que conectam dados ferroviários, alfandegários e dos postos de fronteira. Frutas tailandesas transportadas em caminhões refrigerados pelo Vietnã são transferidas para trens refrigerados na fronteira de Dong Dang, com controle constante de temperatura durante todo o percurso.
Olhando para o futuro, os responsáveis pelo planejamento de infraestrutura já preparam a próxima geração de conexões. A Ferrovia de Alta Velocidade China-Tailândia, outro projeto emblemático da BRI, tem conclusão prevista para 2030. A linha oferecerá um serviço de carga integrado, que poderá reduzir ainda mais os tempos e custos de transporte. Xu Liping, diretor do Centro de Estudos do Sudeste Asiático da Academia Chinesa de Ciências Sociais, observou que esses projetos trazem benefícios mútuos.
Para a Tailândia, o aumento das exportações impulsionará o crescimento econômico e criará empregos no setor agrícola. Para a China, a disponibilidade de produtos agrícolas tailandeses de alta qualidade atenderá às diversas necessidades dos consumidores e apoiará a tendência contínua de sofisticação do consumo.
Apesar desses avanços, ainda há desafios. Relatos recentes indicam que os processos alfandegários se tornaram mais complexos devido à exigência de testes de resíduos de substâncias como o Amarelo Básico (BY2) e o cádmio, prolongando o processamento de quatro para oito ou dez dias em alguns casos. Além disso, a concentração do volume de carga durante a alta temporada provocou congestionamentos no posto de fronteira entre Tailândia, Laos e China, afetando os prazos de entrega.
Principais pontos
- O novo serviço ferroviário refrigerado China-Laos-Tailândia reduz o tempo de transporte de durian de mais de uma semana para apenas três dias até Kunming e cinco dias até Chengdu
- Os vagões mantêm a temperatura de 13 graus Celsius durante toda a viagem, reduzindo as perdas de 10% para cerca de 3%
- Os preços da durian importada na China caíram 30% desde o lançamento do serviço, e caixas vendidas no atacado passaram de 1.200 para 780 yuans
- O mercado global de exportação de durian, avaliado em US$ 7,5 bilhões, envia mais de 90% de seu volume à China, onde a demanda continua crescendo rapidamente
- Empresas privadas de logística, como a LEO Global Logistics, colocaram em operação mais de 50 contêineres refrigerados especializados para atender ao comércio
- O "Modelo Pingxiang" oferece uma rota alternativa com entrega em um dia, passando pelo Vietnã e por Guangxi
- Entre os projetos de infraestrutura futuros está a Ferrovia de Alta Velocidade China-Tailândia, com conclusão prevista para 2030
- O serviço integra a Iniciativa Cinturão e Rota da China e apoia a integração econômica regional
