De produto importado de luxo a item do dia a dia: a transformação dos mirtilos
Antes reservados para ocasiões especiais e importados a preços elevados, os mirtilos se tornaram comuns nas sacolas de compras dos consumidores chineses. Em instalações refrigeradas de Xangai, caixas de frutas frescas da província de Yunnan, no sudoeste da China, chegam diariamente e, em poucas horas, seguem para as prateleiras dos supermercados e plataformas de comércio eletrônico. Um atacadista de um grande mercado de frutas de Xangai descreve a rápida mudança que transformou o acesso dos consumidores ao produto.
Conteúdo
- De produto importado de luxo a item do dia a dia: a transformação dos mirtilos
- Vantagens geográficas criam condições naturais ideais
- Autonomia tecnológica põe fim à dependência estrangeira
- Mercados de exportação impulsionam novo crescimento
- Prosperidade rural por meio de modelos de negócio inovadores
- Equilíbrio entre importações e exportações em uma estratégia de mão dupla
- Desafios e a transição para a qualidade
- Em resumo
A mudança tem sido impressionante nos últimos anos. Com o aumento da produção e preços mais acessíveis, a demanda cresceu.
Hoje, 12 caixas de mirtilos de 18 milímetros são vendidas por 98 yuans (US$ 14), um preço que parecia impossível poucos anos atrás. Essa mudança reflete transformações mais profundas no cenário agrícola da China. Desde 2020, o país é o maior produtor mundial de mirtilos: a produção chegou a 810 mil toneladas em 2025, segundo dados oficiais, enquanto dados de uma conferência do setor apontaram uma expansão para cerca de 957 mil toneladas, à medida que o crescimento continua.
A fruta deixou de ser uma iguaria ocasional e se tornou um lanche diário para milhões de consumidores. Ye Yufei, funcionária de escritório de 26 anos em Pequim, é um exemplo dessa tendência. Recentemente, ela pediu 16 caixas em uma única semana. As redes sociais deram um nome ao fenômeno: "liberdade dos mirtilos", que descreve a possibilidade de comprar essas frutas ricas em nutrientes sem hesitar por causa do preço.
A província de Yunnan se tornou o pilar dessa transformação agrícola. Hoje, cerca de três em cada dez mirtilos produzidos na China vêm dessa região do sudoeste do país. A produção local chegou a 280 mil toneladas em 2025, segundo o Departamento de Comércio de Yunnan. Em pouco mais de uma década, a região passou de uma área de cultivo de nicho a uma potência industrial.
Vantagens geográficas criam condições naturais ideais
He Jiawei, diretor do Instituto de Plantas Econômicas de Altitude da Academia de Ciências Agrícolas de Yunnan, descreve a província como um ambiente ideal para o cultivo. A região oferece abundância de luz solar, grandes variações de temperatura entre o dia e a noite e solos ácidos, que permitem o acúmulo de açúcares e mantêm a acidez mais baixa.
Yunnan é um habitat natural para os mirtilos.
Em comparação com muitos concorrentes internacionais, essas condições geográficas produzem frutas de textura mais firme, com uma pruína mais espessa (a camada cerosa protetora) e maior teor de antocianinas. A província abriga 46 espécies silvestres de mirtilo, mais da metade de todas as variedades silvestres da China. Essa biodiversidade forneceu recursos genéticos para o desenvolvimento de cultivares adaptadas especificamente às condições locais.
Na Prefeitura Autônoma Hani e Yi de Honghe, cidades como Mengzi e Mile se tornaram centros de cultivo protegido em estufas. Só Mengzi reúne mais de 2.300 hectares de cultivo de mirtilos em estufas, gera mais de 3 bilhões de yuans em receita e sustenta mais de 20 mil famílias rurais. O impacto econômico se estende por toda a cadeia de valor: mais de 100 empresas chinesas e internacionais atuam na região de Honghe, gerando empregos para mais de 100 mil pessoas.
Autonomia tecnológica põe fim à dependência estrangeira
O salto na produção é resultado da adoção sistemática de técnicas de agricultura de precisão. Yang Yaohong, que administra uma unidade de produção de mirtilos em Lanping, Yunnan, explica a transição dos métodos tradicionais de cultivo ao ar livre para sistemas padronizados que incluem mudas livres de vírus, cultivo em substrato, irrigação por gotejamento integrada à fertirrigação e controle ecológico de pragas. Esse modelo industrializado permite controlar com precisão as condições de cultivo, aumentando a produtividade e melhorando a qualidade.
No passado, o mercado chinês de mirtilos dependia de importações de países como Chile e Peru. Os altos custos de transporte, desembaraço aduaneiro e logística da cadeia do frio mantinham os preços no varejo elevados.
Os avanços tecnológicos agora permitem que Yunnan abasteça o mercado durante a entressafra do inverno e do início da primavera, concorrendo diretamente com as importações do Hemisfério Sul. Os mirtilos são cultivados em altitudes maiores e sob variações de temperatura mais acentuadas, o que resulta em menor acidez e sabor mais puro e doce.
Um ponto de virada importante ocorreu em 2019, quando cientistas chineses desenvolveram a Lanmei No 1, a primeira variedade comercialmente viável com direitos de propriedade intelectual integralmente nacionais. Antes disso, uma empresa australiana detinha as patentes de variedades com aroma floral amplamente cultivadas em Yunnan, e os altos custos de licenciamento limitavam o crescimento do setor. Essa inovação encerrou o monopólio estrangeiro e ajudou a reduzir os custos de produção e os preços no varejo.
A colaboração internacional continua aprimorando essas técnicas. As operações recebem orientação de especialistas em agricultura, incluindo representantes da Espanha e do Reino Unido, além de contar com parcerias com a Academia de Ciências Agrícolas de Yunnan e universidades locais. A combinação de inovação nacional e conhecimento internacional criou uma vantagem competitiva sustentável tanto em qualidade quanto em eficiência.
Mercados de exportação impulsionam novo crescimento
Enquanto o consumo interno impulsiona o volume, os mercados de exportação elevam o valor e a visibilidade do setor. As exportações chinesas de mirtilos tiveram o que analistas do setor descrevem como um crescimento exponencial, disparando 602% entre 2023 e 2025. Dados alfandegários mostram que o volume exportado saltou de 177,9 toneladas em 2022 para 2.592 toneladas em 2024, enquanto o valor das exportações subiu de US$ 805,9 mil para US$ 23,14 milhões no mesmo período.
Nos três primeiros trimestres de 2025, as exportações já haviam chegado a 6.099 toneladas, um crescimento de 162% em relação ao mesmo período do ano anterior. O alcance das exportações se expandiu para 13 mercados, entre eles Cingapura, Malásia, Tailândia, Indonésia, Rússia e países do Oriente Médio. Yunnan domina esse comércio: a alfândega de Mengzi supervisionou a exportação de 1.425 toneladas em 2024, mais da metade do total exportado pela China.
Wang Rui, presidente da empresa de desenvolvimento agrícola Fengji, descreve a rede logística que torna isso possível.
A cada quatro dias, enviamos duas toneladas de mirtilos por via aérea para Dubai.
Os clientes em Dubai podem consumir mirtilos frescos de Yunnan cerca de 40 horas após a colheita. Chen Canling, gerente de vendas da empresa de agricultura e tecnologia Anmei, destaca a precisão exigida pelos padrões internacionais.
Para atender aos padrões de exportação, implementamos uma gestão precisa em toda a cadeia de abastecimento, desde as técnicas de colheita até a embalagem e a logística internacional.
A Anmei entrou com sucesso no mercado malaio neste ano, com a meta de exportar 300 toneladas por ano. A eficiência da rede logística chinesa transformou a capacidade de exportação. Segundo dados da SF Express, o volume de mirtilos transportados pela empresa saltou de 50 mil encomendas em 2018 para 10,17 milhões em 2025. Xangai, Pequim, Shenzhen, Hangzhou e Chengdu são as principais cidades de destino.
Prosperidade rural por meio de modelos de negócio inovadores
Além dos números, o crescimento do setor de mirtilos transformou a vida no campo com acordos inovadores de divisão dos lucros. Min Hongwei, que abriu uma plantação de 12 hectares em Mile, descreve o impacto sobre o emprego durante a colheita.
No auge da colheita, nossa equipe passa de 150 pessoas, a maioria moradores da região. Eles podem ganhar pelo menos 150 yuans por dia, e alguns chegam a 300 yuans.
Um modelo singular, conhecido como modelo de negócios 622, distribuiu a renda amplamente entre as comunidades rurais. Nesse sistema, os agricultores recebem 60% dos lucros, 20% financiam a infraestrutura e os serviços coletivos das aldeias, e os 20% restantes ficam com as empresas, para marketing e operações. O modelo aumentou a renda de 20 mil famílias e garantiu um salário-base.
Bian Yongzu, editor-chefe adjunto executivo da revista Modernization of Management, relaciona a crescente projeção de Yunnan à política mais ampla de abertura da China. Antes considerada uma região fronteiriça remota, a província agora serve como porta de entrada para o Sudeste Asiático e o Sul da Ásia. A melhora da conectividade e o apoio de políticas públicas ampliaram sua projeção global, permitindo que produtos especializados cheguem aos mercados internacionais e contribuam para as metas de desenvolvimento local estabelecidas no documento anual No 1 do governo central sobre políticas rurais.
A expansão acompanha a crescente preocupação dos consumidores chineses com a saúde, sobretudo entre a geração Z. Dados de pesquisas mostram que mais de 60% das pessoas dessa geração priorizam a saúde, e 71% compraram produtos relacionados ao bem-estar no último ano. Ricos em antocianinas, associadas a benefícios contra o envelhecimento e para a saúde ocular, os mirtilos se encaixam perfeitamente nessas tendências de consumo.
Equilíbrio entre importações e exportações em uma estratégia de mão dupla
A estratégia chinesa para os mirtilos evoluiu para um modelo sofisticado de duas frentes, que equilibra a produção nacional com importações estratégicas. Enquanto Yunnan abastece o mercado no inverno e na primavera, Peru e Chile fornecem importações na entressafra do verão. Em 2024, a China importou 38.700 toneladas de mirtilos, cerca de 90% delas provenientes do Peru.
Dani Geng, diretor de produtos de mirtilo do Joy Wing Mau Group, explica que as importações ajudam a garantir o abastecimento constante de mirtilos frescos e oferecem mais opções aos consumidores chineses. Desenvolvimentos recentes em infraestrutura transformaram esses fluxos comerciais. A inauguração da rota pelo porto de Chancay reduziu o tempo de transporte do Peru à China de mais de 30 dias para cerca de 20, melhorando significativamente o frescor das frutas importadas.
Essa melhora logística permite que os fornecedores peruanos complementem, em vez de concorrer com, a produção de inverno de Yunnan. Luis Miguel Baanante, gerente-geral da Camposol China, reconhece a dinâmica dessa relação.
Em vez de ver os mirtilos de Yunnan como concorrentes, a Camposol reconhece que a melhora da qualidade e o aumento do volume exportado pela região são fatores que impulsionam a demanda geral por mirtilos frescos.
Essa relação de complementaridade amplia o mercado total e permite que cada origem abasteça os consumidores na época mais favorável. O esforço coordenado em âmbito nacional garante a disponibilidade durante todo o ano. Yunnan domina o mercado de inverno e primavera; as províncias de Shandong e Liaoning se concentram no abastecimento de verão e outono; Guizhou se tornou um polo de processamento; e regiões como Xinjiang estão entrando no mercado com a produção tardia.
Desafios e a transição para a qualidade
Apesar do rápido crescimento, o setor enfrenta desafios estruturais que exigem atenção. A produção continua fortemente concentrada em março e abril, quando quase metade do volume anual chega ao mercado. Essa concentração sazonal pressiona os preços e cria gargalos logísticos que sobrecarregam a capacidade da cadeia do frio.
A variabilidade climática representa riscos cada vez maiores para a estabilidade da produção. O controle de qualidade ainda é irregular em todo o setor, e alguns produtores priorizam o volume em detrimento do sabor e do valor nutricional. A falta de padrões unificados para o setor, sobretudo em relação à qualidade e à segurança dos alimentos, tem limitado o crescimento estável do mercado em alguns segmentos.
É preciso reforçar a proteção da propriedade intelectual de novas variedades. Embora a Lanmei No 1 tenha rompido os monopólios estrangeiros de patentes, o marco jurídico para patentes de plantas ainda precisa ser desenvolvido para apoiar a inovação no melhoramento genético a longo prazo. Com o aumento das expectativas dos consumidores em relação ao sabor, à textura e à embalagem dos mirtilos, a escolha de variedades se tornou um fator decisivo para a competitividade das marcas.
He Jiawei destaca a necessidade de ir além da exportação da fruta in natura e investir no processamento com valor agregado.
O setor nacional de mirtilos precisa deixar para trás a concorrência baseada em preços e seguir um caminho de desenvolvimento de alta qualidade.
Há oportunidades no processamento avançado, como a produção de suco reconstituído sem concentrados e de outros produtos ricos em antocianinas. Só o mercado de suco de mirtilo deve superar US$ 138,9 milhões até 2028, impulsionado por consumidores preocupados com a saúde que buscam opções práticas e nutritivas.
Em resumo
- A China é a maior produtora mundial de mirtilos desde 2020. Segundo dados oficiais, a produção chegou a cerca de 810 mil toneladas em 2025; projeções do setor apontam que pode crescer para 957 mil toneladas.
- A província de Yunnan responde por cerca de 30% da produção nacional e mais de 50% das exportações. A área cultivada se expandiu para 23 mil hectares, e a produção chegou a 280 mil toneladas.
- As exportações cresceram 602% entre 2023 e 2025, chegando a 2.592 toneladas em 2024 e ultrapassando 6 mil toneladas nos três primeiros trimestres de 2025. Os destinos incluem 13 países, entre eles Cingapura, Malásia, Tailândia e Rússia.
- Avanços tecnológicos, como o cultivo em substrato, as estufas protegidas e a variedade Lanmei No 1, desenvolvida no país, encerraram monopólios estrangeiros de patentes e reduziram os custos de produção.
- O modelo de negócios 622 destina 60% dos lucros aos agricultores, 20% à infraestrutura das aldeias e 20% às empresas. O sistema beneficia mais de 20 mil famílias em Yunnan, e os trabalhadores da colheita recebem de 150 a 300 yuans por dia.
- A estratégia de duas frentes mantém as importações do Peru e do Chile durante a entressafra nacional e amplia as exportações de mirtilos de Yunnan no inverno e na primavera, com apoio de melhorias logísticas, como a rota pelo porto de Chancay.
- A concentração sazonal, a variabilidade climática e a necessidade de padronizar a qualidade continuam sendo desafios importantes, enquanto o setor deixa de priorizar a expansão do volume e passa a buscar qualidade e processamento com valor agregado.
