Quando a manufatura se torna atração turística
Imagine visitar Pequim e deixar de lado os pontos turísticos antigos para participar de um sorteio de ingressos para visitar uma fábrica. Essa é a realidade de milhares de visitantes que agora veem o poderio industrial como a atração definitiva. A fábrica da Xiaomi se tornou uma improvável sensação turística, com visitas guiadas gratuitas de 60 minutos tão disputadas que cambistas vendem acesso por até US$ 300 no mercado paralelo. Os interessados enfrentam esperas de um mês e chances de aproximadamente 200 vagas entre 100 mil inscritos, criando um frenesi que rivaliza com o de atrações culturais tradicionais.
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O fenômeno reflete uma mudança mais ampla na forma como a China apresenta suas capacidades tecnológicas. Conhecidos localmente como “mães tigre”, pais ambiciosos levam crianças de apenas seis anos para ver robôs montando smartphones e veículos elétricos, na esperança de despertar desde cedo o interesse pela engenharia. A visita inclui um percurso de 40 minutos por salas de exposição de alta tecnologia, seguido de 20 minutos observando cerca de 100 trabalhadores supervisionarem quase 700 robôs. Os visitantes veem um ritmo de produção capaz de fabricar um veículo elétrico de luxo a cada 76 segundos, enquanto a fábrica de smartphones ao lado opera ainda mais rápido. Ao se aproximar do campus da Xiaomi, é possível ver prédios amplos conectados por pátios ajardinados, com instalações de mascotes em forma de coelho, uma escultura de porco voador que simboliza sonhos realizados e enormes logotipos da empresa refletidos em espelhos d’água.
Essa onda de turismo ganhou força após lançamentos de produtos em fevereiro, quando 10 mil unidades do veículo SU7 Ultra foram vendidas em duas horas. A febre do “turismo industrial” está alinhada às projeções do governo de receber 20 milhões de visitantes por ano em instalações industriais até 2027. Esses locais servem tanto como motivo de orgulho nacional quanto como forma de cultivar a fidelidade à marca entre as futuras gerações de consumidores. Para a Xiaomi, abrir as linhas de produção aos visitantes ajuda a criar afinidade com a marca e a apresentar seus produtos a futuros compradores em um mercado de veículos elétricos cada vez mais competitivo.
O milagre da produção a cada seis segundos
Por trás das janelas de observação de vidro está um feito de manufatura que desafia os limites industriais convencionais. A Fábrica Inteligente da Xiaomi, no distrito de Changping, em Pequim, produz um novo smartphone topo de linha aproximadamente a cada seis segundos, levando a produção anual a mais de 10 milhões de unidades. Mantida a capacidade operacional, isso equivale a cerca de um aparelho a cada 3,15 segundos, em média, ao longo do ano, embora o ciclo real de montagem siga o ritmo de seis segundos para cada unidade que conclui etapas críticas da produção.
A instalação ocupa 81 mil metros quadrados, o equivalente aproximado a onze campos de futebol, e representa um investimento de CNY 2,4 bilhões (US$ 330 milhões). As operações começaram em fevereiro de 2024. Ao contrário das fábricas convencionais, que precisam de cerca de 450 funcionários para administrar linhas de produção de 600 metros e fabricar 300 aparelhos por hora, a linha automatizada da Xiaomi tem 310 metros e produz 600 unidades por hora com 220 trabalhadores. Essa eficiência decorre de uma taxa geral de automação de 81%, com vários processos críticos totalmente automatizados por robôs inteligentes que executam tarefas repetitivas com precisão mecânica.
A coreografia da produção começa com linhas de tecnologia de montagem em superfície, que posicionam componentes eletrônicos microscópicos em placas de circuito impresso com precisão em nível micrométrico. Braços robóticos transferem até 40 placas-mãe simultaneamente para sistemas de teste em gavetas, um ganho de eficiência de 60% em relação às tecnologias anteriores, que usavam braços robóticos de capacidade limitada. Esses sistemas realizam dezenas de testes funcionais simultâneos para detectar defeitos antes que reforços estruturais acrescentem espuma, placas de aço e almofadas de amortecimento para proteger componentes frágeis. O fundador da empresa, Lei Jun, apresentou a fábrica como uma prova da competência técnica da Xiaomi, declarando que ela é uma das mais avançadas fábricas de celulares da China e ressaltando que a maior parte dos equipamentos foi desenvolvida internamente.
Por dentro da fábrica escura
Especialistas do setor chamam instalações como a da Xiaomi de “fábricas escuras”, termo que descreve ambientes de manufatura totalmente automatizados, que funcionam sem iluminação, aquecimento ou ar-condicionado para conforto humano. Essas instalações operam 24 horas por dia, eliminando trocas de turno, pausas e as inconsistências inerentes ao trabalho humano. A unidade de Changping concretiza esse conceito em grande escala: utiliza 968 equipamentos desenvolvidos pela própria empresa e um software de manufatura proprietário para operar sem iluminação, enquanto carrinhos automatizados deslizam pelos trilhos e levam componentes até braços robóticos maiores.
O núcleo tecnológico é a Plataforma de Manufatura Inteligente Hyper da Xiaomi, um sistema nervoso digital inteiramente desenvolvido pela empresa que funciona como o cérebro da fábrica. Grandes telas exibem dados em tempo real sobre a produção diária, os índices de aproveitamento e a eficiência, enquanto uma visão panorâmica em 3D acompanha as operações, da fabricação de placas de circuito impresso à montagem final. Quando ocorrem desvios, o sistema aciona alarmes automáticos e técnicos intervêm imediatamente. A detecção inteligente antecipada identifica possíveis falhas nos equipamentos antes que ocorram, economizando tempo e reduzindo o desperdício por meio de análises preditivas.
Essa autonomia também se estende às máquinas: 96,8% do hardware foi desenvolvido internamente, assim como 100% do software de manufatura. Sistemas avançados de filtragem e de fluxo de ar com pressão positiva mantêm a remoção autônoma de poeira em nível micrométrico, criando condições impecáveis para manipular componentes eletrônicos microscópicos sem contaminação humana. O projeto modular da plataforma permite adaptar a linha de produção a novos modelos em apenas dez horas, em comparação com as transições de uma semana nas fábricas tradicionais. Se a viscosidade do adesivo mudar por causa das condições climáticas, a inteligência artificial recalcula a pressão da bomba para manter a qualidade da colagem sem intervenção humana.
Superando o rótulo de fábrica de montagem
Durante anos, a Xiaomi lutou contra a percepção de que era apenas uma operação de montagem, caracterização que, segundo o presidente-executivo Lei Jun, é uma fonte persistente de ressentimento. Os primeiros aparelhos dependiam de chips da Qualcomm, telas da Samsung e câmeras da Sony, montados por fabricantes terceirizados, levando observadores do mercado a dizer que a empresa não tinha tecnologia própria. Dong Mingzhu, presidente da concorrente Gree Electric Appliances, questionou publicamente as bases tecnológicas da Xiaomi, dando origem a uma rivalidade que explodiu em recentes disputas nas redes sociais sobre rankings de vendas de aparelhos de ar-condicionado e compromissos de atendimento.
Lei Jun respondeu conduzindo a Xiaomi rumo à integração vertical e criando o que o presidente da empresa, Lu Weibing, chama de um ciclo industrial completo, que abrange projeto, pesquisa e desenvolvimento, produção e verificação. A fábrica de smartphones de Changping se soma à unidade automotiva de Yizhuang e à recém-inaugurada Fábrica Inteligente de Eletrodomésticos de Wuhan, que ocupa 500 mil metros quadrados e produz aparelhos de ar-condicionado de luxo a cada 6,5 segundos, com inspeção visual de qualidade 100% baseada em inteligência artificial. Essa instalação, que recebeu um investimento de CNY 2,5 bilhões, começou a produzir apenas 336 dias após o início das obras. É o terceiro grande polo de manufatura da Xiaomi, depois das fábricas de smartphones e automóveis.
Muitas pessoas têm preconceitos e insistem em pensar que a Xiaomi não tem tecnologia e é apenas uma fábrica de montagem”, declarou Lei Jun nas redes sociais. “Essas vozes já me fizeram duvidar muito de mim mesmo. Mas, depois que as fábricas inteligentes de smartphones e automóveis da Xiaomi entraram em operação no ano passado, essas vozes quase desapareceram.
A transformação traz implicações financeiras importantes. Empresas de tecnologia recebem avaliações fundamentalmente diferentes das atribuídas a fabricantes contratadas, o que afeta a confiança dos investidores e o desempenho das ações. Ao produzir internamente quase todos os componentes, a Xiaomi ganha controle sobre qualidade e preços e se posiciona para competir agressivamente com a Tesla em veículos elétricos e com a Apple e a Samsung em smartphones premium. A unidade de Wuhan trata especificamente de controvérsias anteriores, quando consumidores perceberam que os aparelhos de ar-condicionado da Xiaomi eram fabricados pela Sichuan Changhong, dando origem a piadas de que comprar diretamente da Changhong seria mais econômico.
Testes de precisão e supervisão humana
Apesar do predomínio da automação, os trabalhadores continuam sendo essenciais para o processo de controle de qualidade da Xiaomi. Os 220 funcionários da linha de produção de smartphones fazem inspeções, intervêm quando surgem anomalias e executam tarefas que exigem precisão insubstituível, como limpar lentes de câmeras sob microscópios em salas limpas especializadas. Essa colaboração entre humanos e máquinas alcança um índice de aproveitamento de 99%, acima do padrão de 98% do setor, e mantém a flexibilidade necessária para lidar com etapas complexas da montagem final.
O regime de testes é exaustivo. Após a colocação dos componentes pela tecnologia de montagem em superfície, as placas-mãe passam por inspeções multicanais para verificar se funcionam conforme as especificações. Cada painel traseiro é instalado antes de os aparelhos passarem por testes de resistência à água e inspeções estéticas. Os testes finais são realizados em 49 estações desenvolvidas internamente, que avaliam o desempenho das antenas, a qualidade do áudio, o funcionamento das câmeras, a calibração da tela, a conectividade Bluetooth e a precisão dos sensores.
Em seguida, os aparelhos vão para câmaras de teste de envelhecimento, capazes de comportar 2.400 smartphones simultaneamente, que simulam o uso prolongado em diferentes ambientes para avaliar a vida útil da bateria e a estabilidade do desempenho. Esse processo protege os trabalhadores da exposição prolongada a condições de teste rigorosas e reduz o tempo necessário para os testes. Antes de passar pelos protocolos finais de reteste e seguir para a embalagem, cada aparelho pronto é submetido a uma avaliação abrangente de consumo de energia, desempenho das antenas, áudio, câmera, tela e sensores. O processo de produção em sete etapas garante que os aparelhos que saem da fábrica atendam aos padrões premium exigidos por modelos topo de linha com preços em torno de € 2.000.
Expansão global e posição no mercado
Os investimentos da Xiaomi em manufatura coincidem com mudanças na dinâmica do mercado global e com um aumento agressivo nos gastos em pesquisa e desenvolvimento. Segundo o grupo de pesquisa tecnológica Omdia, a empresa detém 15% do mercado chinês em 2025, quatro pontos percentuais a mais que no ano anterior. Embora sua participação global tenha recuado ligeiramente para 13%, os mercados europeus contrariaram essa tendência, com alta de um ponto percentual, para 20%, consolidando a terceira posição da Xiaomi no segmento premium, atrás da Apple e da Samsung.
A empresa tem posições particularmente fortes no Sudeste Asiático, onde detém 21% do mercado na Malásia e lidera a região, segundo dados da Canalys. Nesses mercados, a Xiaomi é cada vez mais vista como uma alternativa premium às gigantes estabelecidas, especialmente após a apresentação, em Barcelona, do topo de linha da Série 17, desenvolvido em parceria com a Leica. Essa parceria em imagem aproveita os espaços de teste criativo da fábrica, que incluem salas de estar ambientadas, restaurantes em estilo chinês e áreas internas de recreação, onde os sistemas de câmera são ajustados para situações cotidianas, da luz do dia com alto contraste a ambientes pouco iluminados.
Esse sucesso comercial financia o avanço tecnológico. A Xiaomi investiu CNY 23,5 bilhões nos três primeiros trimestres de 2025, quase o mesmo que gastou ao longo de todo o ano de 2024. A empresa opera mais de 730 laboratórios em 11 cidades pelo mundo, que ocupam mais de 40 mil metros quadrados. O Laboratório do Campus de Pequim é sua principal instalação. Somente no terceiro trimestre de 2025, os gastos chegaram ao recorde de CNY 9,1 bilhões, alta de 52,1% em relação ao ano anterior. A receita subiu 22,3%, para 113,1 bilhões de yuans, e o lucro líquido ajustado alcançou 11,3 bilhões de yuans, demonstrando que a transição da montagem para o domínio da manufatura está trazendo resultados financeiros.
Principais pontos
- A fábrica de Changping, em Pequim, produz um smartphone topo de linha da Xiaomi a cada seis segundos e tem capacidade anual de 10 milhões de unidades
- A instalação, que recebeu um investimento de CNY 2,4 bilhões, opera com 81% de automação e 220 trabalhadores, em comparação com os 450 necessários em fábricas convencionais para uma produção semelhante
- As visitas à fábrica se tornaram um fenômeno turístico, com esperas de um mês, sorteios e ingressos no mercado paralelo vendidos por até US$ 300
- A Plataforma de Manufatura Inteligente Hyper utiliza 96,8% de hardware desenvolvido internamente e 100% de software proprietário para viabilizar a produção sem iluminação
- A estratégia de integração vertical de Lei Jun busca transformar a Xiaomi de uma operação de montagem em uma empresa de tecnologia de ponta que controla todas as etapas, do projeto à produção
- A empresa expandiu sua produção com uma fábrica de eletrodomésticos em Wuhan e uma unidade automotiva que fabrica veículos a cada 76 segundos
- A Xiaomi detém 20% do mercado de smartphones na Europa e 21% na Malásia, e investiu CNY 23,5 bilhões em pesquisa e desenvolvimento nos três primeiros trimestres de 2025
