Protestos na fronteira eclodem no Nepal contra rigor na fiscalização aduaneira de produtos indianos

Comunidades fronteiriças protestam enquanto o Nepal aplica regras aduaneiras rigorosas

Protestos eclodiram na cidade fronteiriça de Birgunj, no sul do Nepal, depois que as autoridades começaram a aplicar rigorosamente uma norma aduaneira que exige o pagamento de impostos sobre todos os produtos avaliados em mais de NRS 100 (aproximadamente INR 63) trazidos da Índia. A ação de fiscalização, que tem como alvo compras cotidianas de itens essenciais, como alimentos, roupas e artigos domésticos, desencadeou manifestações generalizadas e interrompeu padrões comerciais tradicionais dos quais as comunidades locais dependem há gerações.

O fluxo de mercadorias pela fronteira entre Índia e Nepal diminuiu drasticamente à medida que equipes conjuntas de fiscalização, formadas por funcionários da alfândega, investigadores fiscais, policiais e integrantes da Força Policial Armada, intensificaram as inspeções nos pontos de entrada. Longas filas se formaram nos postos de controle, onde agentes de segurança agora abrem e inspecionam bolsas e pacotes individuais levados por viajantes que voltam de mercados indianos, incluindo feiras semanais em áreas fronteiriças como Phareniya, em Rupandehi.

Rotina dos moradores da fronteira é afetada

Os moradores da região de Terai, no Nepal, particularmente da província de Madhesh, desenvolveram profundas relações de interdependência econômica com os mercados indianos vizinhos ao longo de décadas. Muitas famílias atravessam a fronteira regularmente para comprar desde alimentos básicos e roupas até insumos agrícolas, como fertilizantes, que, segundo os manifestantes, nem sempre estão prontamente disponíveis pelos canais do governo nepalês.

A aplicação mais rigorosa das regras transformou, na prática, idas rotineiras às compras em provações burocráticas. Um manifestante descreveu a situação como um bloqueio não anunciado, ressaltando que os itens essenciais para ocasiões que vão do nascimento a cerimônias fúnebres tradicionalmente vêm dos mercados indianos. As novas restrições criaram o que os moradores descrevem como uma tensão anormal nas travessias da fronteira, alterando profundamente o ritmo da vida cotidiana de milhares de famílias.

Líderes comunitários argumentam que a política ignora as realidades práticas da vida na fronteira, onde a geografia e a economia criaram vínculos sociais e comerciais estreitos. As inspeções feitas por agentes de segurança armados em cidadãos comuns que voltam de visitas rotineiras aos mercados representam uma mudança drástica em relação às práticas anteriores, quando compras pessoais de baixo valor eram informalmente isentas.

Relação Roti-Beti sob pressão

Os manifestantes têm evocado repetidamente a relação Roti-Beti (pão e filha), que historicamente define os laços entre Índia e Nepal. O termo descreve conexões centenárias, que incluem casamentos entre pessoas dos dois lados da fronteira e práticas culturais compartilhadas, criando vínculos familiares através da fronteira internacional. Os manifestantes argumentam que tratar compras domésticas rotineiras como importações comerciais desrespeita esses profundos laços sociais.

Ativistas políticos do Jana Adhikar Party e de outros grupos exigem isenções para itens domésticos de baixo valor destinados ao consumo das famílias. Eles afirmam que aplicar regras aduaneiras comerciais rigorosas a compras pessoais enfraquece o espírito de amizade e dependência mútua que caracteriza a relação bilateral. Os protestos se espalharam para além de Birgunj e chegaram ao Maitighar Mandala, em Katmandu, onde cerca de 100 jovens madhesis se reuniram com cartazes com frases como Cancelem o imposto aduaneiro, Respeitem o povo madhesi e Não matem os pobres.

Ampliação da repressão de segurança e proibição de veículos

A fiscalização aduaneira faz parte de uma iniciativa de segurança mais ampla, que inclui novas restrições à circulação de veículos. Veículos particulares com placas indianas agora estão proibidos de entrar no Nepal sem autorização prévia, uma mudança significativa em relação às práticas anteriores, quando motocicletas e outros veículos cruzavam a fronteira com frequência para uso pessoal.

Equipes conjuntas de fiscalização, com integrantes do Departamento de Alfândega, do Departamento de Investigação de Receitas, dos escritórios distritais de administração, da Polícia do Nepal e da Força Policial Armada, ampliaram sua presença em postos aduaneiros secundários. As autoridades afirmam que essa é uma abordagem de tolerância zero para impedir importações ilegais e perdas de arrecadação. Segundo elas, a Lei Aduaneira sempre incluiu disposições que exigiam o pagamento de impostos sobre produtos avaliados em mais de 100 rúpias, mas a aplicação dessas regras era menos rigorosa.

A política do governo sempre foi adotar uma abordagem de tolerância zero para impedir importações ilegais nas áreas aduaneiras. A Lei Aduaneira já previa a cobrança de impostos sobre produtos avaliados em mais de 100 rúpias. Agora estamos agindo de forma mais proativa.

Cadeias de abastecimento enfrentam grave interrupção

As tensões na fronteira provocaram efeitos em cadeia nas rotas de abastecimento de produtos essenciais. O Posto Integrado de Controle (ICP, na sigla em inglês) de Raxaul, responsável por cerca de 75% do comércio do Nepal, incluindo cargas dos portos de Calcutá e Haldia, suspendeu as operações por vários dias. Cerca de 600 caminhões de carga, que normalmente entram no Nepal todos os dias, ficaram retidos com produtos como frutas, verduras, sal, peixe, batatas, cebolas e derivados de petróleo.

A vulnerabilidade econômica do Nepal se torna especialmente aguda durante as temporadas de festivais. Com a aproximação de Dashain, Tihar e Chhath, períodos tradicionalmente de pico de consumo e compras, a interrupção ameaça provocar escassez de itens essenciais. Embora as autoridades informem que há estoques suficientes de arroz, lentilhas, farinha e óleo de cozinha nos armazéns, problemas de distribuição podem causar faltas localizadas, sobretudo em cidades menores e áreas rurais.

A Associação de Indústrias de Gás Liquefeito de Petróleo (GLP) do Nepal alertou que atrasos persistentes podem afetar o abastecimento de gás de cozinha às famílias, já que o país mantém reservas limitadas de petróleo e GLP. Ao contrário dos grãos, que podem ser processados por moinhos locais, a importação de combustíveis depende inteiramente do transporte transfronteiriço. O abastecimento de medicamentos também sofreu atrasos, gerando preocupação com possíveis impactos no setor de saúde.

Oposição política exige reversão da política

O oposicionista Nepali Congress pediu formalmente a revogação imediata da decisão de reforçar a fiscalização aduaneira, classificando-a como contrária aos interesses da população e insensível em um período de inflação crescente. Parlamentares das províncias de Madhesh e Lumbini se reuniram com o ministro do Interior para pedir o afrouxamento da política aduaneira, ressaltando a importância de manter relações comerciais centenárias, sem deixar de reconhecer a necessidade de combater o contrabando de fato.

Organizações da sociedade civil propuseram soluções de compromisso, incluindo períodos temporários sem cobrança de impostos aduaneiros para facilitar visitas culturais e o turismo religioso. Diversos grupos interessados sugerem que, embora seja necessário rigor para combater o tráfico de drogas e a lavagem de dinheiro na fronteira, as autoridades devem ser flexíveis com relação a produtos domésticos e insumos produtivos que sustentam os meios de vida locais.

O Jana Adhikar Party tem se manifestado contra a medida e atribui a intensificação da fiscalização à incapacidade do governo de conter perdas de arrecadação em maior escala, enquanto penaliza cidadãos comuns. Líderes dos protestos afirmam que a política afeta de forma desproporcional as famílias de baixa renda dos distritos fronteiriços, que dependem de produtos mais baratos dos mercados indianos para equilibrar o orçamento doméstico.

Estados indianos na fronteira reforçam a segurança

A agitação levou as autoridades indianas a colocar os estados fronteiriços em alerta máximo. Uttar Pradesh ativou protocolos de segurança em sete distritos — Pilibhit, Lakhimpur Kheri, Bahraich, Shravasti, Balrampur, Siddharthnagar e Maharajganj — e instalou 73 postos de controle com patrulhamento ininterrupto. Medidas semelhantes foram adotadas no norte de Bengala, onde a passagem de Kakarvitta-Panitanki foi cenário de protestos com pneus incendiados e danos à infraestrutura.

A ministra-chefe de Bengala Ocidental, Mamata Banerjee, pediu aos moradores dos distritos que fazem fronteira com o Nepal que evitem confusões e mantenham a paz, observando que o governo central não havia ordenado o fechamento das fronteiras. Ela ressaltou que a estabilidade no Nepal beneficia a Índia e classificou a violência em Katmandu e em outras áreas como uma questão interna a ser resolvida pelo Nepal. A Força de Segurança de Fronteiras (SSB, na sigla em inglês) recebeu instruções para desestimular a entrada de turistas no Nepal devido ao toque de recolher em cidades fronteiriças.

No distrito de East Champaran, em Bihar, foram adotadas medidas preventivas para manter a ordem enquanto o mercado de Raxaul e a cidade vizinha de Birgunj ficaram em silêncio sob condições semelhantes às de um toque de recolher. Cerca de 50 turistas cancelaram as travessias planejadas, enquanto as cidades que servem de porta de entrada suspendiam suas atividades normais.

Katmandu defende medidas de fiscalização

Autoridades nepalesas insistem que a fiscalização atual não representa uma nova legislação, mas sim a aplicação rigorosa das leis aduaneiras existentes. O Departamento de Alfândega confirmou que diretrizes tanto do primeiro-ministro quanto do ministro das Finanças apoiam a abordagem de tolerância zero às perdas de arrecadação. Fontes do governo afirmam que a evasão era generalizada em postos aduaneiros secundários, o que justificaria a operação coordenada com várias agências de segurança.

As autoridades informam que as operações de liberação parcial foram retomadas nos principais pontos de entrada, incluindo Kakarbhitta, Biratnagar, Bhairahawa e Nepalgunj, com prioridade para combustíveis, GLP, medicamentos e alimentos. Escoltas policiais agora acompanham comboios dos pontos de fronteira para garantir o transporte seguro de produtos essenciais. As autoridades indianas colaboraram mantendo seus escritórios abertos para facilitar o comércio transfronteiriço, e postos aduaneiros temporários foram mobilizados para processar as cargas retidas.

No entanto, as operações ainda não foram totalmente retomadas devido aos danos à infraestrutura aduaneira em fases anteriores dos protestos da Geração Z, que tiveram como alvo repartições públicas, incluindo postos fronteiriços importantes. As autoridades pediram à população que evite compras por pânico, afirmando que os estoques nacionais de alimentos são suficientes enquanto trabalham para restabelecer a capacidade total antes do pico de compras das festas.

Em resumo

• O Nepal começou a cobrar rigorosamente impostos aduaneiros sobre produtos avaliados em mais de NRS 100 (aproximadamente INR 63) trazidos da Índia, provocando protestos em Birgunj e outras cidades fronteiriças.
• Equipes conjuntas de fiscalização, incluindo integrantes da Força Policial Armada, fazem inspeções intensivas de bolsas e pacotes nos postos de controle da fronteira, formando longas filas e interrompendo as compras transfronteiriças cotidianas.
• Moradores evocam a relação "Roti-Beti" (pão e filha) para protestar contra o que chamam de bloqueio não anunciado, que afeta a compra de itens essenciais, como alimentos, roupas e insumos agrícolas.
• Novas restrições proíbem a entrada no Nepal de veículos registrados na Índia sem autorização prévia, limitando ainda mais a circulação transfronteiriça.
• O ICP de Raxaul, responsável por 75% do comércio do Nepal, suspendeu temporariamente as operações, deixando retidos cerca de 600 caminhões de carga com combustíveis, alimentos e medicamentos.
• Partidos da oposição, incluindo o Nepali Congress, exigem a revogação da política, enquanto parlamentares das províncias de Madhesh e Lumbini pedem isenções para produtos domésticos.
• Estados indianos na fronteira, incluindo Uttar Pradesh, Bihar e Bengala Ocidental, ativaram protocolos de segurança de alerta máximo e reforçaram o monitoramento dos postos de controle.
• As autoridades defendem a operação como uma abordagem de tolerância zero às perdas de arrecadação e afirmam que as disposições da Lei Aduaneira não são novas, mas estão sendo aplicadas de forma mais proativa.