Coreia do Sul avalia primeiras restrições nacionais à circulação desde a Guerra do Golfo de 1991 diante do agravamento da crise do petróleo

O retorno ao racionamento em tempos de guerra

A Coreia do Sul está prestes a implementar as medidas mais rigorosas de racionamento de combustível para civis em 35 anos. O ministro das Finanças, Koo Yun-cheol, anunciou nesta semana que o governo está analisando ativamente planos para estender as restrições obrigatórias à circulação de veículos, hoje aplicadas a funcionários públicos, à população em geral, caso os preços globais do petróleo subam para entre US$ 120 e US$ 130 por barril. A medida marcaria a primeira vez desde a Guerra do Golfo de 1991 que Seul impõe restrições nacionais à circulação de veículos particulares, ressaltando a gravidade de uma crise energética que vem repercutindo nos mercados globais desde o fechamento do Estreito de Ormuz.

A possível retomada de um rodízio de veículos particulares representa uma escalada dramática na resposta emergencial da Coreia do Sul ao que autoridades descrevem como a pior ameaça à segurança energética da história do país. Atualmente, o petróleo Brent oscila entre US$ 100 e US$ 110 por barril, após já ter ultrapassado US$ 115 em pregões recentes, em meio à intensificação do conflito envolvendo o Irã e as forças houthis no Iêmen. O governo estabeleceu um limite de preço claro que, se ultrapassado, acionaria a participação obrigatória em um sistema de rodízio de placas de cinco dias, até agora aplicado apenas a servidores públicos.

“Estamos avaliando se devemos estender o sistema ao setor privado para incentivar a colaboração da população, mas esperamos que a guerra termine em breve, para que essas medidas não sejam necessárias”, disse Koo durante uma participação na emissora KBS. Seus comentários refletem tanto a preparação do governo para os piores cenários quanto a esperança de que soluções diplomáticas ainda possam evitar a necessidade de medidas tão rigorosas.

Como funciona a conservação emergencial

De acordo com o sistema atual, os veículos do setor público seguem um rodízio rigoroso de cinco dias, definido pelo último algarismo da placa. Veículos com placas terminadas em 1 e 6 não podem circular às segundas-feiras; os terminados em 2 e 7, às terças; em 3 e 8, às quartas; em 4 e 9, às quintas; e em 5 e 0, às sextas. O sistema, que entrou em vigor na semana passada para funcionários do governo, afeta mais de 1,5 milhão de veículos em mais de 20 mil instituições, entre elas ministérios, governos locais, escolas e universidades.

A partir de 8 de abril, o governo planeja adotar um sistema ainda mais rigoroso de placas pares e ímpares em cerca de 11 mil instituições públicas, substituindo o rodízio mais flexível implantado no fim de março. Além disso, aproximadamente 30 mil estacionamentos públicos aplicarão o rodízio de cinco dias. O Ministério do Clima, Energia e Meio Ambiente estima que essas medidas economizarão cerca de 3 mil barris de petróleo por dia, o equivalente a aproximadamente 476.700 litros ou cerca de US$ 580 mil em economia diária, aos preços atuais.

Se a crise se agravar e chegar ao que as autoridades chamam de “Nível 3” ou estágio de “alerta” (o terceiro nível do sistema de quatro estágios da Coreia do Sul para emergências de segurança de recursos), veículos particulares também ficariam sujeitos a restrições semelhantes. O governo elevou o alerta ao nível de “alerta” em 1º de abril, citando a instabilidade prolongada no Oriente Médio. O ministro da Energia, Kim Sung-whan, afirmou que as autoridades estão avaliando medidas mais rigorosas de gestão da demanda, incluindo a ampliação das restrições à circulação e o incentivo à adesão voluntária de empresas e do setor financeiro.

Por que a Coreia do Sul está especialmente vulnerável

A exposição da Coreia do Sul à crise no Oriente Médio decorre de sua forte dependência de energia importada. O país importa cerca de 70% do petróleo bruto de fornecedores do Oriente Médio, e quase todas essas remessas antes passavam pelo Estreito de Ormuz, a estreita passagem que liga o Golfo Pérsico ao Golfo de Omã e por onde normalmente transita um quinto do fluxo global de energia. O fechamento efetivo desse gargalo marítimo desde o início da guerra, em 28 de fevereiro, interrompeu essas rotas de abastecimento e deixou Seul à procura de alternativas.

A vulnerabilidade vai além do petróleo bruto e inclui o gás natural liquefeito (GNL). A Coreia do Sul está entre os importadores asiáticos mais expostos a interrupções no fornecimento de GNL do Catar, suspenso após declarações de força maior. Junto com Taiwan e Cingapura, Seul enfrenta riscos agudos com a perda do fornecimento de GNL catariano por contratos de longo prazo, segundo Ken Lee, analista de GNL da Vortexa. Essa ameaça dupla ao abastecimento de petróleo e gás criou uma tempestade perfeita para uma economia que depende fortemente de setores industriais de alto consumo energético, como semicondutores, automóveis e petroquímica.

Para agravar as preocupações com o abastecimento, o won sul-coreano se desvalorizou significativamente em relação ao dólar e recentemente ultrapassou a marca de 1.500 wons. A desvalorização da moeda atinge a economia em duas frentes: as importações de energia denominadas em dólares ficam mais caras, enquanto o poder de compra interno diminui. O ministro das Finanças, Koo, tentou minimizar as preocupações cambiais, observando que a Coreia do Sul mantém reservas internacionais superiores a US$ 420 bilhões e ativos externos líquidos de cerca de US$ 900 bilhões, mas os mercados continuam apreensivos.

Da conservação voluntária ao racionamento obrigatório

A abordagem do governo seguiu um modelo de escalada gradual, começando por medidas voluntárias antes de ameaçar impor restrições. O presidente Lee Jae Myung lançou neste mês uma campanha nacional de economia de energia em 12 etapas, evocando o espírito patriótico demonstrado pelos sul-coreanos durante a crise financeira asiática de 1997, quando famílias venderam joias de ouro para ajudar os cofres públicos. O presidente tem usado as redes sociais para dar o exemplo de comportamento eficiente no consumo de energia: publicou sobre o uso de transporte público e bicicletas e pediu aos cidadãos que tomem banhos mais curtos, carreguem os celulares durante o dia e usem máquinas de lavar apenas nos fins de semana.

Grandes conglomerados, como Samsung Electronics e SK Group, aderiram à iniciativa voluntária, incentivando funcionários a reduzir o uso de carros particulares e a adotar medidas para economizar combustível. Parlamentares e políticos de alto escalão também têm demonstrado publicamente seu compromisso com a conservação, compartilhando imagens de trajetos de metrô e bicicleta para incentivar a colaboração da população. Essas medidas voluntárias, porém, podem ser insuficientes se o petróleo ultrapassar o limite crítico de US$ 120.

“Se a situação no Oriente Médio piorar, o alerta de crise terá de subir para o estágio de ‘alerta’ e, por volta desse momento, precisaremos conter o consumo”, explicou Koo, referindo-se ao sistema que vai de “atenção” a “alerta”, passando por “advertência”, até chegar a “grave”. O Ministério das Finanças ressaltou que qualquer decisão de estender o rodízio de veículos aos carros particulares será tomada após uma análise abrangente dos preços do petróleo, das condições gerais de abastecimento de energia e dos impactos na vida cotidiana.

Paralelos globais e respostas emergenciais

A Coreia do Sul não está sozinha na adoção de medidas emergenciais de conservação de energia. Na Ásia e em outras partes do mundo, governos impõem medidas drásticas enquanto a crise no Estreito de Ormuz pressiona as cadeias globais de abastecimento. As Filipinas declararam emergência nacional devido aos altos preços do petróleo, instituíram uma semana de trabalho de quatro dias para funcionários públicos e, segundo relatos, pediram autorização aos Estados Unidos para comprar petróleo de países sob sanções e recompor as reservas, estimadas em apenas 45 dias de consumo. O Sri Lanka declarou todas as quartas-feiras feriado público e limitou a cota semanal de combustível a cinco litros para motocicletas, 15 litros para carros e 60 litros para ônibus.

O Egito determinou o fechamento antecipado de lojas, restaurantes e cafés (às 21h nos dias de semana e às 22h nos fins de semana) para reduzir o consumo de energia, embora áreas turísticas estejam isentas para proteger as receitas em moeda estrangeira. A Austrália reduziu pela metade o imposto sobre combustíveis por três meses, a um custo de US$ 1,75 bilhão, e tornou o transporte público gratuito em Vitória e na Tasmânia. O Japão iniciou uma liberação recorde de suas reservas de petróleo e reativou mais de uma dúzia de reatores nucleares para compensar a perda de abastecimento do Oriente Médio.

O ministro das Relações Exteriores de Cingapura, Vivian Balakrishnan, resumiu a apreensão regional ao afirmar que “o fechamento do Estreito de Ormuz é, em certa medida, uma crise asiática. Essa vulnerabilidade é conhecida, mas nunca foi testada nesse nível”. O comentário reflete o reconhecimento crescente de que as economias asiáticas, dependentes do Oriente Médio para a maior parte de suas importações de petróleo bruto, enfrentam ameaças econômicas existenciais em decorrência do conflito em curso.

Medidas econômicas e mudanças estratégicas

Além das restrições à circulação, a Coreia do Sul adotou uma série de medidas econômicas para amortecer o impacto. Em 13 de março, o governo impôs limites de preço à gasolina, ao diesel e ao querosene de aquecimento, a primeira intervenção desse tipo em 30 anos. O Goldman Sachs estima que esses limites podem reduzir os preços do combustível no varejo em cerca de 8% ao ano. Seul também está preparando um orçamento suplementar de aproximadamente 25 trilhões de wons (US$ 16,5 bilhões) para mitigar os efeitos econômicos, com gastos voltados a responder aos altos preços do petróleo, sustentar os meios de vida dos pequenos empresários, apoiar setores estratégicos e estabilizar as cadeias de abastecimento.

Do lado da oferta, Seul adiou o desligamento de usinas termelétricas a carvão e eliminou o limite máximo de operação de 80% para as instalações existentes. O governo também está acelerando a retomada de cinco usinas nucleares em manutenção, elevando a taxa geral de utilização da energia nuclear de cerca de 70% para mais de 80%. Essas medidas representam um afastamento temporário das metas de transição para energia limpa do país em favor da segurança energética imediata.

O presidente Lee ressaltou a necessidade de mudanças estruturais de longo prazo e pediu a aceleração da transição para energias renováveis e veículos elétricos. “A questão energética é tão grave que nem eu consigo dormir à noite”, disse ele a integrantes do gabinete, citando alertas da Agência Internacional de Energia de que a crise envolvendo o Irã representa a pior ameaça à segurança energética da história. O presidente também alertou contra a exploração da situação para obter lucros excessivos, observando que “de embalagens de entrega a instrumentos médicos, quase não há aspecto da vida cotidiana que não dependa de produtos petroquímicos”.

Precedentes históricos e memória pública

A possível retomada das restrições nacionais à circulação evoca lembranças marcantes para os sul-coreanos que enfrentaram medidas semelhantes em crises anteriores. Durante os choques do petróleo da década de 1970, as autoridades proibiram a circulação de carros de luxo com oito cilindros ou mais. Após a Guerra do Golfo de 1990, Seul implantou em 1991 um sistema de rodízio de veículos por dez dias, que durou cerca de dois meses. Foi a última vez que restrições tão abrangentes foram aplicadas. Durante a crise financeira asiática de 1997, as autoridades consideraram, mas acabaram rejeitando, um sistema de circulação alternada entre placas pares e ímpares.

Esses paralelos históricos servem tanto de alerta quanto de sinal de esperança. Eles mostram que a Coreia do Sul já superou graves interrupções no fornecimento de energia por meio de sacrifícios coletivos e coordenação governamental. Também evidenciam, porém, quão excepcionais precisam ser as circunstâncias atuais para justificar medidas desse tipo, considerando a transformação econômica do país desde a década de 1990. A Coreia do Sul moderna tem uma economia muito mais complexa e dependente de energia do que o país em processo de industrialização de três décadas atrás, o que pode tornar as interrupções mais custosas.

“Precisamos desesperadamente da colaboração da população”, declarou o presidente Lee em uma recente reunião do gabinete. “Certamente podemos superar esta crise se unirmos esforços.” A declaração reflete a estratégia do governo de apresentar a conservação de energia como um dever patriótico, semelhante à adesão às medidas durante a pandemia, que ajudou a Coreia do Sul a manter uma taxa relativamente baixa de mortalidade por COVID-19 por meio da disciplina coletiva.

Em resumo

• A Coreia do Sul se prepara para impor restrições nacionais à circulação de veículos particulares pela primeira vez desde a Guerra do Golfo de 1991, caso o petróleo chegue a US$ 120 a US$ 130 por barril
• As medidas atuais incluem um rodízio obrigatório de placas por cinco dias para 1,5 milhão de veículos do setor público e um sistema de placas pares e ímpares que afetará 11 mil instituições a partir de 8 de abril
• O governo elevou o alerta de segurança energética ao nível de “alerta”, o terceiro de um sistema de quatro níveis, em meio ao fechamento do Estreito de Ormuz
• A Coreia do Sul importa cerca de 70% do petróleo bruto e 20% do GNL do Oriente Médio, o que a deixa altamente exposta a interrupções no abastecimento
• Foi preparado um orçamento suplementar de US$ 16,5 bilhões para apoiar famílias e setores industriais, enquanto limites de preço dos combustíveis e a retomada de usinas nucleares buscam estabilizar o abastecimento de energia
• Grandes conglomerados, como Samsung e SK Group, aderiram voluntariamente aos esforços de conservação, enquanto o governo avalia novos cortes nos impostos sobre combustíveis
• Entre os paralelos globais estão o racionamento de combustível no Sri Lanka, a semana de trabalho de quatro dias nas Filipinas e o fechamento antecipado de estabelecimentos no Egito, enquanto países do mundo todo enfrentam os efeitos econômicos da guerra envolvendo o Irã