Alcançando novas alturas em Wushan
Imagine começar o trajeto diário para o trabalho subindo em uma escada rolante que vence o equivalente à altura de um prédio de 80 andares, serpenteia pelo ar enevoado das montanhas por quase um quilômetro e leva você até as nuvens. Essa já é a realidade de milhares de moradores do condado de Wushan, uma região montanhosa da extensa municipalidade chinesa de Chongqing. Ali, uma maravilha da arquitetura oficialmente batizada de escada rolante Shennü, ou escada rolante da “Deusa”, começou a transportar passageiros em 17 de fevereiro de 2026. Com 905 metros (2.969 pés) de extensão ao longo da encosta íngreme e uma elevação vertical de 242,14 metros, esse enorme sistema de transporte, apelidado localmente de “Escada para o Céu”, já deixou de ser apenas uma infraestrutura de transporte para se tornar um fenômeno viral. Atraindo 450 mil visitantes só durante o Festival da Primavera, a estrutura mudou profundamente a forma como os moradores circulam por sua cidade vertical.
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A estrutura é composta por 21 escadas rolantes, oito elevadores, quatro esteiras rolantes e duas passarelas para pedestres, interligados para formar um trajeto contínuo que acompanha os contornos naturais da montanha, em vez de atravessá-la em linha reta. A empresa suíça de engenharia Schindler fabricou os mecanismos das escadas em sua unidade de Xangai, enquanto o projeto geral ficou a cargo do China Railway Eryuan Engineering Group, uma empresa estatal que concebeu essa solução vertical há mais de duas décadas. Para uma cidade já famosa por sua infraestrutura de tirar o fôlego, que inclui estações de metrô mais profundas que abrigos antibombas e linhas de monotrilho que atravessam prédios residenciais, a escada rolante da Deusa representa a mais recente evolução da convivência de Chongqing com a gravidade. Do início ao fim, a subida leva cerca de 20 minutos, uma melhora drástica em relação à caminhada de uma hora que antes era necessária para vencer as encostas íngremes dos afluentes do rio Yangtzé.
Engenharia contra a gravidade
Construir um sistema de escadas rolantes de 800 metros em uma encosta apresenta desafios capazes de intimidar até mesmo urbanistas experientes. O trajeto acompanha a avenida Goddess, no bairro de Gaotang, em Wushan, onde a inclinação média é de 35% e chega a quase 60% nos trechos mais íngremes. A inclinação é tão acentuada que equipamentos de construção convencionais muitas vezes têm dificuldade para manter a tração. Os engenheiros liderados pelo projetista-chefe do projeto, Huang Wei, também tiveram de lidar com formações cársticas, rochas solúveis comuns no sudoeste da China que dão origem a cavernas subterrâneas e padrões de drenagem imprevisíveis, além de prédios residenciais densamente agrupados e um labirinto de tubulações subterrâneas que cruzam a encosta.
Em vez de deixar uma cicatriz brutal de concreto na paisagem, a equipe de projeto empregou o que descreve como “costura 3D”: elevou boa parte da estrutura sobre corredores estreitos, suspensos acima do terreno existente, preservando o espaço no solo e minimizando o impacto ambiental. Fachadas de vidro transparente envolvem a linha de transporte, reduzindo seu volume visual e oferecendo aos passageiros vistas panorâmicas da Garganta de Wu e do rio Yangtzé abaixo. Três plataformas de observação pontuam o trajeto, incluindo “varandas celestes” elevadas e um mirante circular de onde a cidade do condado se espalha como um mapa em miniatura, centenas de metros abaixo. Essa abordagem se afasta da infraestrutura puramente utilitária e trata o deslocamento vertical tanto como uma necessidade funcional quanto como uma experiência cênica. O sistema foi construído para resistir a condições climáticas severas e atender a um grande fluxo diário de passageiros, com materiais duráveis e sistemas de segurança redundantes, essenciais para a operação ao ar livre em um clima subtropical úmido.
Do projeto à encosta da montanha
A ideia de criar um eixo de transporte vertical em Wushan surgiu em 2002, quando o condado concluiu sua nova área urbana, mas percebeu que o terreno íngreme continuava isolando os moradores de serviços essenciais. Na época, a falta de recursos municipais e as limitações tecnológicas obrigaram as autoridades a engavetar a proposta, e os moradores continuaram a enfrentar a pé as difíceis subidas diárias. O projeto permaneceu parado por duas décadas, até que o aumento da densidade populacional e os congestionamentos levaram as autoridades a retomar a ideia, em 2022, com recursos ampliados e acesso à engenharia moderna. Huang Wei, chefe da equipe de projeto, confirmou o caráter inédito da obra em entrevista ao Financial Times.
Até onde sei, não há projetos semelhantes em todo o país, maiores ou do mesmo porte que o nosso, em construção ou já iniciados. É o primeiro do tipo.
Huang e sua equipe avaliaram diversas alternativas antes de optar pela rede de escadas rolantes. Embora pitorescos, os teleféricos tinham capacidade limitada e eram vulneráveis aos ventos fortes que frequentemente castigam as encostas. Trens turísticos exigiriam espaço horizontal demais para as curvas em zigue-zague na estreita face da montanha. O transporte ferroviário se mostrou caro demais para a distância relativamente curta. O sistema modular de escadas rolantes prevaleceu porque poderia ser montado “como blocos de construção”, adaptando-se ao terreno irregular e oferecendo confiabilidade durante todo o ano, além de transportar grandes volumes de passageiros. A possibilidade de integração com as estradas e os prédios existentes, sem exigir demolições em massa, fez dessa a única opção viável para a topografia complexa de Wushan. As obras avançaram rapidamente após a aprovação, e o sistema abriu para operação experimental em 17 de fevereiro de 2026, durante as celebrações do Ano-Novo Lunar, que incluíram lanternas tradicionais e danças do dragão ao longo do trajeto.
Transformando o cotidiano
Para os moradores da região de Gaotang, a chegada da escada rolante põe fim a uma rotina diária exaustiva. Antes, chegar aos bairros mais altos a partir da margem do rio exigia percorrer estradas estreitas e sinuosas e encostas íngremes. A caminhada podia levar uma hora em cada sentido e era particularmente penosa durante os verões úmidos de Chongqing, quando as temperaturas costumam ultrapassar 35 graus Celsius (95 graus Fahrenheit). O trajeto era especialmente difícil para idosos, famílias com crianças pequenas e os “bangbang men”, os icônicos carregadores que transportam mercadorias em varas de bambu pela paisagem vertical de Chongqing. Esses trabalhadores, que já chegaram a somar dezenas de milhares apenas nos distritos centrais da cidade, viram seu sustento cada vez mais limitado pelo desgaste físico de simplesmente chegar ao destino.
Ran Guanghui, de 60 anos, um desses carregadores que há décadas transporta mercadorias encosta acima, descreveu a mudança enquanto levava sacolas de produtos até um shopping perto do trajeto da escada rolante. Ele relembrou a década de 1990, quando praticamente não havia elevadores na região e cada entrega era uma prova de resistência.
Na década de 1990, provavelmente havia dezenas de milhares de carregadores só no distrito de Yuzhong. Antes não havia elevadores, o que era bastante inconveniente.
Agora, o novo sistema permite que ele e seus colegas poupem energia para o trabalho de carregar as mercadorias, em vez de se cansarem no caminho. Xie Hongmin, visitante de 44 anos de um povoado rural próximo, disse esperar que sua própria cidade instale uma infraestrutura semelhante depois de experimentar o trajeto.
Caminhar cansa bastante.
O sistema se tornou popular imediatamente. Em dias normais de operação, transporta cerca de 9 mil pessoas por dia, e a demanda dispara nos feriados. Durante a operação experimental, as viagens foram gratuitas de 12 a 16 de fevereiro de 2026. Depois, foi implementada uma tarifa de três yuans (cerca de US$ 0,43) por trecho, enquanto as autoridades monitoram o uso para definir o preço permanente.
Quando a infraestrutura vira atração
Urbanistas chineses vêm adotando cada vez mais a ideia de que os sistemas de transporte não precisam apenas deslocar pessoas com eficiência: eles também podem se tornar atrações e impulsionar a atividade econômica. A escada rolante da Deusa incorpora essa filosofia com instalações de iluminação cuidadosamente integradas, que, depois de escurecer, transformam a estrutura em uma fita luminosa serpenteando pelas colinas. Ela se conecta ao programa mais amplo de iluminação noturna de Wushan, destinado a estimular o lazer e o consumo à noite. Em vez de tratar os 20 minutos de viagem como tempo perdido, os projetistas criaram um percurso imersivo, no qual turistas e moradores param nas plataformas de observação para fotografar as gargantas cobertas de névoa. Em entrevistas à imprensa local, Huang Wei explicou a filosofia por trás do projeto.
Nosso objetivo era fazer da própria infraestrutura um destino. Ela não serve apenas para ir do ponto A ao ponto B, mas também faz parte da experiência da cidade.
O projeto é uma iniciativa emblemática da campanha de Wushan para se firmar como destino de entrada na região das Três Gargantas, uma das áreas cênicas mais famosas da China. Ao transformar a própria infraestrutura em atração, as autoridades esperam prolongar a estadia dos turistas e aumentar os gastos na economia local. A escada rolante se conecta diretamente a instituições culturais, unidades de saúde e centros educacionais, formando uma rede em vários níveis que integra bairros antes isolados ao tecido urbano mais amplo. Para um condado que busca melhorar a qualidade de vida urbana sem abrir mão de suas vantagens naturais, a escada para o céu mostra como um terreno difícil pode deixar de ser um obstáculo e se tornar um diferencial. O projeto transparente de vidro permite que os passageiros mantenham contato visual com a paisagem durante toda a subida, reforçando a conexão entre o desenvolvimento urbano e a beleza natural.
Um novo marco no planejamento de cidades montanhosas
Chongqing já abrigava uma das escadas rolantes mais famosas do mundo: a escada rolante Crown, construída na década de 1990 para conectar estações ferroviárias no distrito central de Yuzhong. Com 112 metros de comprimento, ela se tornou um símbolo do relevo vertical da municipalidade e uma atração turística por si só. Agora, a escada rolante da Deusa oficialmente superou sua antecessora: é maior e mais complexa, além de cumprir uma função mais prática de transporte diário, em vez de servir principalmente para levar turistas entre terminais de transporte. O novo sistema supera a escada rolante Crown em quase 800 metros de extensão total, estabelecendo um novo parâmetro para o transporte vertical ao ar livre.
Essa conquista se soma à reputação de Chongqing por obras de infraestrutura que desafiam o planejamento urbano convencional. O monotrilho da municipalidade passa diretamente pelo 19º andar de um prédio residencial na estação Liziba, uma solução adotada diante da escassez de terrenos planos. As estações de metrô da cidade chegam a estar entre as mais profundas do mundo, com algumas plataformas quase 100 metros abaixo da superfície. Esses projetos refletem a realidade de uma “Cidade Montanhosa” construída sobre cumes e penhascos, e não em planícies, onde os engenheiros precisam inovar constantemente para conectar comunidades separadas por centenas de metros de altitude. A escada rolante da Deusa leva essa tradição para o ambiente externo, criando uma avenida vertical onde antes não havia nenhuma. À medida que a China continua a urbanizar suas regiões ocidentais, projetos como a escada rolante da Deusa, em Wushan, mostram como a engenharia moderna pode vencer até as topografias mais desafiadoras sem destruir as características naturais que tornam esses lugares únicos.
Em resumo
- A escada rolante da Deusa, em Wushan, tem 905 metros (2.969 pés) de extensão e sobe 242 metros (794 pés), o equivalente à altura de um prédio de 80 andares, o que faz dela o maior sistema de escadas rolantes ao ar livre do mundo.
- A rede inclui 21 escadas rolantes, oito elevadores, quatro esteiras rolantes e passarelas para pedestres. Para os moradores do bairro de Gaotang, ela reduz o tempo de deslocamento de uma hora para 20 minutos.
- Localizado no condado de Wushan, em Chongqing, o sistema abriu em 17 de fevereiro de 2026 e atualmente cobra 3 yuans (cerca de US$ 0,40) por viagem durante o período experimental.
- Projetado pelo China Railway Eryuan Engineering Group, com escadas rolantes fabricadas pela Schindler em Xangai, o projeto superou os desafios da geologia cárstica e de inclinações de até 60% com técnicas de construção de “costura 3D”.
- A estrutura tem fachadas de vidro, três plataformas de observação e iluminação integrada. Além de servir como meio de transporte essencial para 9 mil usuários por dia, é uma atração turística que recebeu 450 mil visitantes durante o Festival da Primavera.
