A mudança estratégica na construção naval coreana
A HD Hyundai, uma das principais construtoras navais da Coreia do Sul e responsável pela construção dos navios de guerra do país equipados com o sistema Aegis, anunciou planos para começar a substituir gradualmente sua força de trabalho imigrante estrangeira ainda este ano. À medida que os vistos dos trabalhadores temporários expirarem, a empresa os substituirá por cidadãos sul-coreanos, marcando uma reversão significativa em um setor que há muito depende da mão de obra do Sudeste Asiático para suprir a escassez de trabalhadores no país. A transição ocorre enquanto a Coreia do Sul se prepara para conquistar encomendas navais dos Estados Unidos no âmbito da iniciativa do governo Trump “Make American Shipbuilding Great Again”, uma parceria que exige que os países aliados invistam na capacidade produtiva dos EUA e, ao mesmo tempo, mantenham uma produção nacional robusta.
Conteúdo
- A mudança estratégica na construção naval coreana
- Como a política dos EUA está impulsionando mudanças na mão de obra coreana
- Por dentro da transição da força de trabalho da HD Hyundai
- Como enfrentar a concorrência global na construção naval
- Operações de imigração e atritos diplomáticos
- Participações no exterior e joint ventures
- Pontos principais
A medida atende a um pedido direto do presidente sul-coreano Lee Jae-Myung para reforçar a contratação de cidadãos do país nos estaleiros nacionais. A estratégia aborda uma vulnerabilidade crítica do sistema atual: os trabalhadores temporários precisam deixar o país depois de adquirir experiência valiosa por causa das restrições dos vistos temporários, criando um ciclo contínuo de treinamento de novos contratados, em vez de retenção de mão de obra qualificada. No entanto, a iniciativa enfrenta grandes obstáculos para atrair jovens sul-coreanos ao trabalho fisicamente exigente da construção naval e convencê-los a se mudar para cidades industriais como Ulsan, sede da HD Hyundai, que estão entre os destinos menos desejados pela nova geração de trabalhadores.
A estratégia de substituição da mão de obra da HD Hyundai será implementada gradualmente, conforme as datas de vencimento dos vistos. Em vez de demissões em massa imediatas, a empresa substituirá aos poucos os trabalhadores estrangeiros por sul-coreanos à medida que as autorizações de trabalho individuais expirarem. Os substitutos poderão ser novos profissionais do setor ou trabalhadores experientes de estaleiros recrutados em outros setores. A abordagem oferece uma vantagem operacional distinta: os trabalhadores nacionais não estão sujeitos a restrições de vistos temporários, permitindo que a empresa retenha e desenvolva conhecimento especializado por anos, em vez de meses.
Como a política dos EUA está impulsionando mudanças na mão de obra coreana
O Plano de Ação Marítima da Casa Branca (MAP, na sigla em inglês), apresentado pelo governo Trump no início deste ano, prevê uma ampla reformulação dos setores marítimos comercial e militar dos Estados Unidos em todo o governo. Segundo documentos preliminares obtidos pelo USNI News, o governo quer conter o domínio chinês na construção naval, observando que os estaleiros chineses atualmente têm mais de 200 vezes a capacidade das instalações americanas. O plano cria um novo Escritório de Construção Naval no Conselho de Segurança Nacional e um Fundo Fiduciário de Segurança Marítima, que poderá financiar incentivos à construção naval pelos próximos nove anos com receitas de tarifas e impostos.
Nos termos do MAP, países aliados como a Coreia do Sul podem construir navios considerados legalmente americanos, desde que invistam simultaneamente na capacidade produtiva dos EUA e construam as embarcações seguintes em território americano. Apenas as três maiores empresas sul-coreanas de construção naval apresentaram publicamente estratégias para cumprir essas condições. O acordo cria um complexo cálculo de mão de obra para as empresas coreanas: elas precisam demonstrar capacidade robusta de produção nacional e, ao mesmo tempo, preparar-se para transferir conhecimento especializado e expandir suas operações nos Estados Unidos. A substituição gradual dos trabalhadores estrangeiros nos estaleiros coreanos atende a dois objetivos: satisfaz a demanda política interna por empregos locais e sinaliza a Washington que Seul dispõe de uma força de trabalho estável e permanente, necessária para atender a contratos americanos de grande escala.
A ordem executiva também determina que o Departamento de Eficiência Governamental analise, em até três meses, os processos de aquisição dos Departamentos de Defesa e Segurança Interna, avaliando especificamente o que a ficha informativa chama de “oficiais de requisitos da Marinha sem prestação de contas”. Além disso, o plano prevê aumentos salariais para trabalhadores de estaleiros nucleares por meio de mudanças inovadoras nos contratos, retomando a proposta anteriormente engavetada de Responsabilização dos Estaleiros e Apoio à Força de Trabalho (SAWS, na sigla em inglês), que buscava vincular diretamente os salários dos profissionais especializados aos contratos de construção dos cascos.
Por dentro da transição da força de trabalho da HD Hyundai
A política atende a um pedido recente do presidente Lee Jae-Myung para reforçar a contratação de cidadãos sul-coreanos nos estaleiros do país. Embora a estratégia prometa maior estabilidade para a força de trabalho, o desafio está na demografia e na localização. Os centros de construção naval da Coreia do Sul, especialmente Ulsan, são comunidades industriais envelhecidas e pouco atraentes para jovens que buscam as comodidades urbanas. O trabalho continua sendo fisicamente exigente e tecnicamente complexo, e exige habilidades em soldagem, instalação de tubulações e montagem de precisão, que levam anos para serem dominadas.
O governo do presidente Lee Jae-Myung precisa tornar essas carreiras atraentes por meio de incentivos salariais, auxílio-moradia ou programas de desenvolvimento profissional, enquanto a HD Hyundai compete com empresas dos setores de tecnologia e serviços por um grupo cada vez menor de jovens talentos em um país com uma das menores taxas de natalidade do mundo. A empresa não pode simplesmente impor o serviço nacional; precisa convencer uma geração que, em grande parte, prefere as oportunidades cosmopolitas de Seul a aderir à indústria pesada em regiões costeiras do sudeste, onde a infraestrutura naval existe há décadas.
Como enfrentar a concorrência global na construção naval
A transição da mão de obra ocorre em meio à intensificação da concorrência com os estaleiros chineses, que conquistaram quase 30% das encomendas globais de navios-tanque de gás natural liquefeito (GNL) neste ano, um segmento tradicionalmente dominado pela Coreia do Sul. Segundo análises do setor, os estaleiros chineses atraíram essas encomendas em parte porque os construtores navais coreanos estão com a capacidade totalmente ocupada atendendo ao gigantesco projeto de expansão do Campo Norte do Catar, que exige centenas de embarcações especializadas até 2027. Essa limitação de capacidade torna a eficiência da mão de obra nos estaleiros coreanos um fator crucial para manter a participação de mercado diante dos concorrentes chineses, que contam com abundante mão de obra nacional e subsídios estatais.
Historicamente, a ascensão da construção naval sul-coreana dependeu fortemente do apoio governamental durante o governo do líder militar Park Chung-hee, nas décadas de 1960 e 1970, quando empresas de conglomerados como a Hyundai receberam subsídios para ampliar a capacidade industrial do país. Documentos do arquivo presidencial sul-coreano mostram que provocações militares da Coreia do Norte levaram ao desenvolvimento da construção nacional de navios de guerra, em paralelo à produção de embarcações comerciais, criando uma infraestrutura de uso duplo que persiste até hoje. A atual redução da mão de obra estrangeira representa uma nova etapa dessa evolução, com ênfase na estabilidade da força de trabalho em vez da flexibilidade de trabalhadores temporários rotativos, mesmo com a demanda global por embarcações construídas na Coreia atingindo níveis recordes.
O avanço da China na construção de navios-tanque de GNL, antes um reduto coreano, demonstra o que está em jogo. Os navios transportadores de GNL exigem tanques de contenção especializados do tipo membrana, construídos com aço extremamente fino e extensa soldagem, e certificados pela empresa francesa de engenharia Gaztransport & Technigaz. Com os estaleiros chineses agora certificados para esse trabalho e oferecendo preços competitivos, os construtores coreanos não podem se dar ao luxo de ineficiências ou interrupções na mão de obra de suas instalações nacionais se quiserem manter os segmentos de maior valor do mercado.
Operações de imigração e atritos diplomáticos
A iniciativa de ampliar a mão de obra nacional ocorre em meio a tensões nas relações industriais entre os Estados Unidos e a Coreia do Sul. Em setembro, agentes do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE, na sigla em inglês) detiveram cerca de 475 trabalhadores, muitos deles cidadãos sul-coreanos, em um canteiro de obras de uma fábrica de baterias da Hyundai, na Geórgia. A operação incluiu especialistas técnicos altamente qualificados, como Park Sun-kyu, que já havia ajudado a construir instalações de baterias para veículos elétricos em Michigan e Ohio.
Minha principal conclusão é que os Estados Unidos não são um lugar seguro para trabalhar. Acho que não voltaria para lá a trabalho.
O incidente gerou atritos diplomáticos enquanto Seul busca cumprir o compromisso de investimento de US$ 350 bilhões nos Estados Unidos, negociado em julho de 2025. O presidente Trump enviou sinais contraditórios sobre a entrada de especialistas estrangeiros. Em uma publicação na Truth Social, escreveu: “Quando empresas estrangeiras que estão construindo produtos extremamente complexos... vêm aos Estados Unidos com grandes investimentos, quero que tragam seus especialistas por um período para ensinar e treinar nossos trabalhadores”. Em uma mensagem posterior, porém, alertou: “Após a operação de fiscalização imigratória na fábrica de baterias da Hyundai na Geórgia, peço a todas as empresas estrangeiras que investem nos Estados Unidos que respeitem as leis de imigração do nosso país”. O presidente Lee Jae-Myung manifestou preocupação de que ações desse tipo possam deixar as empresas coreanas “hesitantes” em relação a futuros investimentos americanos.
Participações no exterior e joint ventures
Mesmo enquanto reduz a presença de trabalhadores estrangeiros em seus estaleiros nacionais, a HD Hyundai mantém acesso a mercados internacionais de mão de obra por meio de investimentos estratégicos no exterior. A construtora naval adquiriu um meg estaleiro em Subic Bay, nas Filipinas, próximo ao abundante mercado de trabalho da região metropolitana de Manila. Essa instalação permite que a empresa continue usando mão de obra do Sudeste Asiático em determinados projetos sem alterar a composição da força de trabalho coreana nacional exigida pela nova iniciativa.
Além disso, a HD Hyundai estabeleceu uma joint venture com o estaleiro Cochin Shipyard, na Índia, que recentemente garantiu uma grande encomenda de navios porta-contêineres da gigante francesa de navegação CMA CGM, utilizando transferência de tecnologia coreana. Esses acordos internacionais oferecem flexibilidade na distribuição global da produção, permitindo que as empresas coreanas reservem a capacidade nacional para embarcações navais e comerciais avançadas de alto valor, que exigem credenciais de segurança especializadas ou tecnologia proprietária, enquanto utilizam mão de obra estrangeira em instalações no exterior para a construção comercial convencional. Essa estratégia dividida permite atender às preferências do presidente Lee pela contratação nacional e, ao mesmo tempo, manter custos de mão de obra competitivos nos mercados internacionais.
Pontos principais
- A HD Hyundai substituirá trabalhadores estrangeiros por cidadãos sul-coreanos à medida que os vistos expirarem, a partir de 2025, em alinhamento com a iniciativa do presidente Lee Jae-Myung de ampliar as contratações nacionais.
- A transição apoia a candidatura da Coreia do Sul a contratos navais dos EUA no âmbito do Plano de Ação Marítima da Casa Branca, que exige que os construtores aliados invistam na capacidade produtiva americana.
- Os trabalhadores coreanos oferecem maior possibilidade de retenção a longo prazo do que os trabalhadores temporários, que precisam deixar o país após adquirir experiência por causa das restrições de visto.
- A política enfrenta dificuldades para atrair jovens sul-coreanos ao trabalho exigente em estaleiros de cidades industriais como Ulsan, pouco populares entre os trabalhadores mais jovens.
- Operações recentes do ICE contra trabalhadores coreanos em uma fábrica de baterias na Geórgia criaram tensão diplomática e levantaram preocupações sobre a estabilidade dos investimentos nos EUA.
- A HD Hyundai mantém acesso à mão de obra estrangeira por meio de participações no exterior, incluindo um estaleiro em Subic Bay e uma joint venture com o estaleiro Cochin Shipyard, na Índia.
