Êxodo de turistas chineses remodela a economia do Japão em meio a crise diplomática

O colapso repentino de um mercado vital

A indústria do turismo do Japão enfrenta uma crise sem precedentes, já que os visitantes chineses, há muito a espinha dorsal da economia do turismo receptivo do país, desapareceram quase da noite para o dia. Segundo dados divulgados pela Organização Nacional de Turismo do Japão (JNTO), as chegadas da China continental despencaram para 330.400 em dezembro de 2025, uma queda impressionante de 45 por cento em relação ao mesmo mês do ano anterior.

O momento dificilmente poderia ser pior. O feriado do Ano-Novo Lunar, tradicionalmente um dos períodos mais movimentados para viagens de chineses ao exterior, começa em 15 de fevereiro, mas Pequim instruiu explicitamente seus cidadãos a evitar o Japão durante essa alta temporada. O Ministério das Relações Exteriores da China e suas missões diplomáticas emitiram o alerta em 26 de janeiro, citando preocupações com a segurança e um suposto aumento de crimes contra cidadãos chineses.

Apesar da forte queda nas chegadas de chineses, o número total de visitantes ao Japão em dezembro permaneceu surpreendentemente resiliente, chegando a quase 3,62 milhões, alta de 3,7 por cento em relação ao ano anterior. Esse aparente paradoxo, impulsionado por visitantes de outras partes da Ásia, da Europa e dos Estados Unidos que aproveitam a desvalorização do iene, esconde uma ameaça econômica mais profunda. Historicamente, os turistas chineses representaram cerca de 23,7 por cento de todos os visitantes estrangeiros e respondem por uma parcela ainda maior dos gastos, devido ao interesse por artigos de luxo e experiências de alto padrão.

Como uma declaração sobre Taiwan desencadeou o congelamento do turismo

As raízes desse colapso no turismo vão muito além da logística de viagens e chegam ao terreno volátil da geopolítica. A crise começou em 7 de novembro de 2025, quando a primeira-ministra japonesa Sanae Takaichi, a primeira mulher a liderar o país, fez declarações no Parlamento que se afastaram da tradicional política japonesa de ambiguidade estratégica em relação a Taiwan.

Takaichi sugeriu que um ataque militar chinês a Taiwan poderia configurar uma situação que ameaçasse a sobrevivência do Japão, potencialmente provocando uma resposta das Forças de Autodefesa do país. Embora mais tarde tenha descrito as declarações como hipotéticas e compatíveis com a legislação de segurança vigente, Pequim reagiu com fúria.

O vice-ministro das Relações Exteriores da China, Sun Weidong, convocou o embaixador japonês em Pequim, no primeiro chamado diplomático desse tipo em mais de dois anos. A imprensa estatal chinesa e autoridades condenaram as declarações como a primeira ameaça explícita de uso da força contra a China em 80 anos, e alguns comentaristas traçaram paralelos com o militarismo japonês das décadas de 1930 e 1940.

Em poucos dias, a China transformou a indignação diplomática em instrumento de pressão econômica. Em 14 de novembro, o Ministério das Relações Exteriores da China emitiu seu primeiro alerta de viagem, recomendando que os cidadãos evitassem o Japão. Mais tarde, a embaixada chinesa em Tóquio repetiu o aviso, citando relatos de aumento da xenofobia e de ataques contra cidadãos chineses. Em 26 de janeiro, com a aproximação do Ano-Novo Lunar, Pequim elevou o alerta a uma recomendação formal contra viagens durante o feriado.

Recentemente, líderes japoneses fizeram abertamente declarações provocativas explícitas sobre Taiwan, deteriorando gravemente o ambiente para o intercâmbio entre chineses e japoneses e colocando em risco significativo a segurança pessoal e a vida dos cidadãos chineses no Japão.

Essa declaração da embaixada chinesa no Japão vinculou explicitamente o alerta de viagem às declarações de Takaichi sobre Taiwan, deixando claro que as restrições ao turismo servem como punição pela posição diplomática do Japão.

Das reservas aos cancelamentos: o impacto nos negócios

O impacto se espalhou rapidamente pela infraestrutura turística do Japão. A RCC Inc., uma importante agência de viagens de Tóquio especializada em turismo receptivo chinês, informou ter perdido cerca de 30 reservas de excursões em grupo em um único dia após o alerta de novembro. De 2.000 a 3.000 viajantes chineses usavam os serviços da agência por mês neste ano, ante cerca de 800 mensais em 2024.

Os mercados de aviação reagiram imediatamente. A Spring Japan, companhia aérea de baixo custo que opera voos entre o Aeroporto Internacional de Narita e sete destinos chineses, recebeu mais de 200 consultas sobre cancelamentos poucos dias após o alerta. Companhias chinesas, incluindo Air China, China Eastern e China Southern, começaram a oferecer cancelamentos gratuitos em voos para o Japão até o fim de outubro, incentivando, na prática, os passageiros a desistirem de seus planos de viagem.

A Sichuan Airlines cancelou sua rota planejada entre Chengdu e Sapporo até pelo menos março de 2026. Dados de voos da Cirium mostram que os voos programados da China para o Japão caíram 48 por cento, para pouco mais de 800, durante o período do Ano-Novo Lunar, enquanto os voos entre a China continental e a Coreia do Sul aumentaram quase 25 por cento, ultrapassando 1.330.

Hotéis em todo o Japão relatam impactos de diferentes intensidades. Em Osaka, polo turístico da região de Kansai, o Departamento de Convenções e Turismo confirmou que entre 50 e 70 por cento das reservas de chineses em cerca de 20 hotéis foram canceladas até o fim de dezembro. Kyoto, outro importante destino de excursões em grupo para chineses, registrou em novembro uma queda anual de 12,1 por cento nas pernoites de visitantes chineses em grandes hotéis, a primeira desde a pandemia de COVID-19.

O setor varejista também sofreu golpes igualmente fortes. As vendas em lojas duty free para visitantes estrangeiros em quatro grandes redes japonesas de lojas de departamento caíram entre 10 e 20 por cento em dezembro, em comparação com o ano anterior. As ações da Isetan Mitsukoshi despencaram 10,7 por cento após o alerta de novembro, enquanto as da Oriental Land caíram 5,9 por cento e as da Japan Airlines recuaram 4,4 por cento.

Tomoko Ako, professora da Universidade de Tóquio especializada em estudos sobre a China, observou que, embora o alerta atual seja uma recomendação, e não uma proibição obrigatória, uma nova deterioração das relações poderia levar a China a exigir que as agências de viagem suspendessem completamente as excursões ou reduzissem a frequência de voos entre os dois países.

A guinada para a Coreia do Sul: para onde os turistas chineses estão indo

Enquanto o setor turístico japonês enfrenta a ausência repentina de seu maior mercado, a Coreia do Sul vive um aumento sem precedentes. A empresa de pesquisa de mercado China Trading Desk prevê que entre 230.000 e 250.000 visitantes da China continental chegarão à Coreia do Sul durante o feriado de nove dias do Ano-Novo Lunar, que começa em 15 de fevereiro, um aumento de até 52 por cento em relação ao ano anterior.

Essa mudança marca a primeira vez desde a pandemia de COVID-19 que a Coreia do Sul ultrapassará o Japão como principal destino de viajantes chineses durante o período do Festival da Primavera. Em contrapartida, o Japão enfrenta uma queda projetada de 60 por cento nas chegadas de chineses durante o mesmo feriado.

Vários fatores explicam essa guinada drástica. Seul tem atraído agressivamente turistas chineses ao estender até junho as políticas de entrada sem visto para grupos de excursão e flexibilizar os requisitos de visto para viajantes individuais. O won sul-coreano desvalorizado oferece vantagens semelhantes às do iene fraco para compras, mas sem o atrito político associado.

Talvez o fator mais significativo seja a influência contínua da cultura pop sul-coreana na escolha de destinos entre os viajantes chineses mais jovens. Seul, Busan e a ilha de Jeju se tornaram polos de atração para turistas em busca de tratamentos de beleza, moda e entretenimento. Tony Medina, que administra a Seoul Medical Guide, empresa que conecta turistas a clínicas de cuidados com a pele e cirurgia plástica, informou ter recebido centenas de consultas de clientes da China continental para o período do feriado, em comparação com apenas algumas no ano anterior.

Segundo a pesquisa mais recente da China Trading Desk, destinos asiáticos continuam dominando as preferências de viagem dos chineses, com Singapura, Malásia e Coreia do Sul no topo da lista. O Japão caiu acentuadamente da segunda para a sétima posição no ranking de destinos preferidos, uma queda que reflete a sensibilidade contínua da demanda por viagens a sinais políticos.

Uma universitária de 20 anos da província de Guangxi, identificada como Lisa Zhang, disse à imprensa que planejava originalmente visitar o Japão para esquiar, mas trocou o destino pela Coreia do Sul por causa da moeda mais barata e das tensões geopolíticas. Ela observou que seus pais ficariam preocupados com sua segurança no Japão devido à percepção de sentimentos antichineses.

Alegações de insegurança e roubos em Tóquio

A justificativa da China para o alerta de viagem se concentra em supostos riscos à segurança dos cidadãos chineses no Japão. Pequim citou incidentes específicos, incluindo um grande roubo no distrito de Ueno, em Tóquio, em 29 de janeiro de 2026, no qual criminosos usaram spray de pimenta para atacar um grupo que incluía cidadãos chineses e roubaram cerca de 420 milhões de ienes (aproximadamente US$ 2,7 milhões).

Horas depois, ocorreu outro incidente no Aeroporto de Haneda, onde criminosos atacaram um japonês que transportava 190 milhões de ienes em uma mala. Embora os assaltantes não tenham conseguido fugir com o dinheiro nesse caso, a natureza coordenada dos crimes levantou preocupações sobre a atuação de grupos criminosos organizados contra pessoas que transportam grandes quantias em dinheiro.

A Embaixada da China no Japão citou esses incidentes, além de alegações mais amplas de aumento da xenofobia e de assédio contra cidadãos chineses. Autoridades japonesas, porém, contestaram essas caracterizações e observaram que o Japão mantém índices de criminalidade relativamente baixos em comparação com outras grandes cidades do mundo.

Alguns analistas consideram que as alegações de insegurança servem de pretexto para dar uma justificativa plausível ao que é essencialmente uma sanção econômica motivada por razões políticas. Ao apresentar o alerta como uma medida de segurança, e não diplomática, Pequim mantém a posição formal de que está protegendo seus cidadãos, em vez de punir o Japão, embora o momento e o teor do aviso vinculem claramente a decisão às declarações de Takaichi sobre Taiwan.

Um lado positivo para moradores cansados do excesso de turistas

Enquanto empresas que dependem do turismo chinês enfrentam forte pressão financeira, alguns setores da sociedade japonesa receberam bem a redução repentina do número de visitantes. A superlotação dos principais pontos turísticos se tornou um problema crônico nos últimos anos, e moradores de Kyoto, do distrito de Asakusa, em Tóquio, e da ilha de Miyajima, em Hiroshima, reclamam do congestionamento, do barulho e da degradação ambiental.

Relatos de Miyajima, um dos destinos turísticos mais famosos do Japão, indicam que, embora o número total de turistas permaneça estável, o perfil dos visitantes mudou visivelmente. Donos de cafés locais disseram ver principalmente visitantes europeus, norte-americanos e taiwaneses, com turistas da China continental praticamente ausentes.

Um dono de café na ilha observou que às vezes era difícil acomodar grandes grupos de excursão vindos da China e sugeriu que a mudança para viajantes individuais de países ocidentais poderia, na verdade, melhorar a experiência de visita para todos.

No distrito de Asakusa, em Tóquio, o condutor de riquixá Kai Iwasaki observou que, embora os clientes chineses já tenham representado cerca de 30 por cento de seus negócios, o desaparecimento deles foi compensado pelo aumento de visitantes da Europa, dos Estados Unidos e do Sudeste Asiático. Gerentes de hotéis na capital relatam que os quartos vagos em decorrência dos cancelamentos de chineses estão sendo rapidamente preenchidos por outros clientes.

Essa diversificação está alinhada a objetivos mais amplos do governo de reduzir a dependência de um único mercado. Segundo dados da JNTO, embora a China tenha permanecido como a principal origem de turistas estrangeiros, com cerca de 23 por cento do total até outubro de 2025, esse percentual representa uma queda em relação aos cerca de 30 por cento de 2019. Só em outubro, 13 países e regiões, incluindo Coreia do Sul, Taiwan e Estados Unidos, registraram seus maiores números de visitantes ao Japão.

Estratégias de diversificação: a resposta do Japão ao risco chinês

Diante da possibilidade de que o turismo chinês não retorne aos níveis anteriores por meses ou até anos, empresas japonesas estão acelerando os esforços para diversificar sua base de clientes. A estratégia, amplamente chamada de gestão do risco chinês, envolve ampliar as ações de marketing voltadas para a Europa, os Estados Unidos, a Austrália e o Sudeste Asiático.

A Fujita Kanko, operadora do Hotel Chinzanso e da rede Washington Hotel, informou não ter sofrido impacto significativo com o alerta chinês e atribuiu essa resiliência à ampliação das ações de marketing voltadas a mercados não chineses desde a pandemia. O Imperial Hotel Tokyo também informou que houve apenas um pequeno número de cancelamentos de banquetes.

Destinos regionais também estão se adaptando. Hokkaido, que sofreu impactos temporários nas excursões em grupo, continua popular entre viajantes individuais de outros mercados. Hotéis no distrito de Susukino, em Sapporo, relatam que, embora cerca de 20 diárias de reservas de chineses tenham sido canceladas, visitantes de outros países asiáticos e de nações ocidentais continuam ocupando os quartos.

O economista Takahide Kiuchi, do Nomura Research Institute, estima que o alerta de viagem da China poderia causar prejuízos econômicos de 2,2 trilhões de ienes (aproximadamente US$ 14 bilhões) ao Japão se for mantido. No entanto, o impacto imediato foi amenizado pela desvalorização do iene, que continua atraindo viajantes atentos ao orçamento de outros mercados.

O analista de aviação e viagens Kotaro Toriumi prevê que o impacto provavelmente se estenderá até a primavera, e que uma recuperação total não deve ocorrer por pelo menos seis meses a um ano. Ele sugere que as áreas urbanas podem até se beneficiar de algum alívio da pressão do excesso de turistas, permitindo uma retomada das viagens de japoneses que haviam deixado de viajar por causa dos preços ou da lotação provocada por visitantes estrangeiros.

As consequências de longo prazo, porém, continuam incertas. Se Pequim mantiver o alerta durante 2026, o Japão poderá perder cerca de US$ 9,59 bilhões em receitas do turismo, o equivalente a aproximadamente 0,29 por cento do PIB do país. A situação ressalta a vulnerabilidade de economias dependentes do turismo às oscilações geopolíticas e a importância de manter mercados de origem diversificados.

Principais pontos

• As chegadas de visitantes chineses ao Japão caíram 45 por cento em dezembro de 2025, para 330.400, em comparação com o ano anterior
• A queda ocorreu após alertas de viagem emitidos por Pequim em resposta às declarações da primeira-ministra japonesa Sanae Takaichi sobre a segurança de Taiwan
• Espera-se que a Coreia do Sul ultrapasse o Japão como principal destino de turistas chineses no Ano-Novo Lunar, com previsão de aumento de até 52 por cento nas chegadas
• Hotéis de Osaka relatam cancelamentos de 50 a 70 por cento nas reservas de chineses, enquanto Kyoto registrou sua primeira queda pós-pandemia nas pernoites de visitantes chineses
• As vendas duty free em grandes lojas de departamento japonesas caíram de 10 a 20 por cento em dezembro devido à redução dos gastos de chineses
• O Japão poderá enfrentar perdas econômicas de até US$ 14 bilhões se as restrições de viagem persistirem durante 2026
• Algumas empresas e moradores japoneses receberam bem a redução da aglomeração de turistas, citando preocupações com o excesso de visitantes nas principais atrações