Com o Japão recebendo um número recorde de visitantes estrangeiros, o peso do turismo excessivo está deixando grandes cidades como Tóquio e Quioto e chegando às tranquilas comunidades rurais do país. Embora o impulso econômico seja bem-vindo, o aumento repentino está transformando vilarejos pacatos em destinos turísticos lotados, provocando um debate sobre como equilibrar a revitalização econômica com a qualidade de vida dos moradores.
A pressão sobre Shirakawa-go
O vilarejo de Shirakawa, na província de Gifu, onde fica o icônico Patrimônio Mundial da UNESCO Shirakawa-go, exemplifica essa crise crescente. Em 2024, o vilarejo recebeu mais de 2 milhões de visitantes — mais da metade deles vindos do exterior. Isso representa um aumento de 400% em relação a 2014. Para os cerca de 500 moradores que vivem entre as famosas casas de fazenda gassho-zukuri, com seus telhados íngremes de palha, a convivência ficou tensa. A principal via, de pista única, costuma ficar congestionada, e moradores relatam comportamentos invasivos, como turistas fazendo guerras de bolas de neve em frente a casas particulares e deixando luvas e meias descartadas nos campos quando a neve derrete. Uma pesquisa recente do governo local revelou que 59,4% dos moradores agora têm uma impressão negativa dos visitantes estrangeiros.
O efeito viral das redes sociais
Perto da província de Kochi, a piscina natural de Nikobuchi, conhecida pela água azul brilhante, apelidada de “azul de Niyodo”, teve uma explosão semelhante de popularidade. Depois de aparecer em um programa de TV em 2012, o local, antes tranquilo, viralizou nas redes sociais. Em 2023, atraiu 300 mil visitantes. Da mesma forma, a cidade agrícola de Biei, no norte do Japão, foi tomada por ondas de turistas que querem fotografar seus pitorescos campos ondulados, depois que imagens viralizaram no Instagram e em plataformas chinesas de redes sociais. A cidade recorreu à instalação de câmeras que emitem alertas em vários idiomas para impedir que visitantes invadam e pisoteiem terras agrícolas particulares.
Moradores versus receita
Na cidade pesqueira de Ine, muitas vezes chamada de “Veneza do Oriente” por causa de suas singulares casas de barco, o contraste é marcante: a cidade, com 1.800 moradores, recebeu quase 480 mil visitantes em 2024 — cerca de 270 vezes sua população. Embora o turismo tenha trazido novos negócios e vitalidade a comunidades envelhecidas, também trouxe barulho, congestionamentos que tornam impossível sair de casa nos fins de semana e desrespeito à propriedade privada. “Somos nós que preservamos essas casas de barco. O governo deveria pensar primeiro nos moradores e, depois, no turismo”, lamentou um pescador local.
Resposta do governo e soluções futuras
Reconhecendo a gravidade do problema, o novo ministro do Turismo do Japão, Yasushi Kaneko, classificou a concentração de turistas em determinadas áreas como “muito grave”. O governo destinou 15,82 bilhões de ienes no orçamento suplementar do ano fiscal de 2024 para medidas emergenciais de combate ao turismo excessivo. As estratégias vão de soluções de alta tecnologia, como aplicativos com inteligência artificial para prever congestionamentos em Okinawa e painéis digitais com informações em tempo real no monte Hakodate, a medidas regulatórias. O vilarejo de Hakuba aprovou multas de até 50 mil ienes para comportamentos perturbadores, como fazer barulho à noite. Outras áreas estão adotando sistemas de reserva, aumentando as tarifas de estacionamento e promovendo campanhas de “turismo responsável” para incentivar a boa conduta. Enquanto o Japão trabalha para alcançar a meta de 60 milhões de visitantes por ano até 2030, o desafio continua sendo distribuir os benefícios econômicos sem sobrecarregar justamente as comunidades que tornam esses destinos únicos.
