Entretenimento sul-coreano enfrenta crise de identidade em meio ao auge do sucesso global

Um império cultural em uma encruzilhada

O entretenimento sul-coreano parece inabalável no cenário global. O BTS conquistou as paradas internacionais, Parasita levou os principais prêmios do Oscar em 2020 e os dramas coreanos dominam as horas de exibição da Netflix no mundo todo. As exportações culturais atingiram o recorde de US$ 15,18 bilhões em 2024, consolidando a reputação do país como superpotência cultural. No entanto, por trás dessa história de sucesso reluzente, dois pilares da Onda Coreana passam por uma transformação fundamental. O cinema e o K-pop, indústrias que construíram o império de soft power da Coreia do Sul, agora enfrentam desafios que ameaçam abalar as bases criativas de suas conquistas. A crise não decorre de uma queda do interesse internacional, mas de mudanças estruturais internas que podem remodelar a forma como a cultura coreana chega ao público global.

Conteúdo

1. Um império cultural em uma encruzilhada
2. O colapso do cinema coreano
3. O paradoxo do streaming
4. A transformação do cenário do K-pop
5. Distanciamento do público doméstico
6. A desterritorialização da cultura coreana
7. Resposta do governo e desafios estratégicos
8. O custo humano
9. Desafios estruturais mais amplos
10. Um caminho para a sustentabilidade cultural
11. Em resumo

Os sinais de alerta vêm de lugares inesperados. As estatísticas do governo pintam um quadro, mas quem conhece o setor conta outra história, de público em queda, vendas de álbuns em baixa e uma cadeia de formação de talentos sob pressão. Esses acontecimentos levantam dúvidas sobre a capacidade da Coreia do Sul de manter seu domínio cultural na próxima década sem perder a autenticidade e a inovação que primeiro cativaram o mundo.

O colapso do cinema coreano

O cinema coreano enfrenta sua crise mais grave em décadas. O público tanto para filmes coreanos quanto internacionais caiu 45% desde 2019, passando de 226 milhões para apenas 123 milhões de espectadores. A bilheteria recuou de US$ 1,3 bilhão para US$ 812 milhões no mesmo período, criando pressão financeira em todo o setor. Os investimentos desaceleraram bruscamente, à medida que distribuidoras recuam diante dos riscos. Distribuidoras coreanas que antes lançavam mais de 40 filmes nacionais por ano agora esperam lançar apenas 20 em 2025, com alertas de que 2026 pode ser ainda mais difícil, à medida que se esgota o acúmulo de produções da época da pandemia.

A crise levou veteranos do setor a fazer declarações dramáticas. Kim Han-min, diretor da trilogia sobre Yi Sun-sin, fez uma avaliação contundente ao dizer a parlamentares no ano passado que o setor havia

quase entrado em colapso

. Essa linguagem direta reflete a profunda preocupação com a viabilidade estrutural do cinema coreano nas condições atuais.

Jason Bechervaise, professor de cinema coreano na Universidade Hanyang, identifica problemas estruturais mais profundos, e não contratempos temporários.

Anos de margens cada vez menores e custos crescentes reduziram as produções de orçamento médio, nas quais novos diretores se desenvolviam e cineastas consagrados podiam experimentar,

explica.

Boa parte dos talentos está migrando para as plataformas de streaming, onde os investimentos são mais estáveis e os cronogramas de produção, mais previsíveis.

Essa migração de talentos e capital para o streaming cria um círculo vicioso para o cinema tradicional. Com a redução do público nas salas, as distribuidoras se tornam mais avessas ao risco e produzem menos filmes que deem às pessoas motivos para ir ao cinema. A

janela de exclusividade

— o período entre a estreia nos cinemas e a disponibilidade no streaming — encolheu para apenas algumas semanas em muitos títulos, reduzindo o incentivo para que o público compre ingressos. A consolidação do setor já começou: as operadoras das redes Lotte Cinema e Megabox planejam fundir suas 1.682 salas para sobreviver em um mercado em retração.

Os cinemas estão investindo pesado em formatos premium, como Imax e Dolby, para aprimorar a experiência nas salas. No entanto, sem um fluxo confiável de filmes nacionais envolventes, profissionais do setor dizem que essas melhorias não bastam para sustentar uma recuperação. O 30º Festival Internacional de Cinema de Busan, em 2025, destacou esses desafios: os números de bilheteria mostraram quedas expressivas, e líderes do setor discutiram abertamente soluções, observando a falta de grandes sucessos nacionais.

O paradoxo do streaming

As plataformas globais de streaming parecem ser, ao mesmo tempo, a salvação e uma ameaça ao cinema coreano. A Netflix e outros serviços investiram bilhões em conteúdo coreano, produzindo séries e filmes de sucesso internacional que elevaram o perfil global das narrativas coreanas. Ainda assim, muitos profissionais veem essa relação como uma faca de dois gumes. As plataformas de streaming frequentemente priorizam o apelo global em detrimento das particularidades locais, levando os criadores a adotar fórmulas que funcionam bem no mercado internacional. Isso amplia o alcance, mas limita a liberdade artística e enfraquece a cultura cinematográfica coreana, antes vibrante.

O domínio do streaming começou, em parte, como resposta a uma crise geopolítica. Durante anos, o financiamento dos dramas coreanos se baseou em uma informal

regra dos terços

, pela qual as produtoras dependiam das taxas pagas pela televisão nacional, da inserção de produtos e, sobretudo, das pré-vendas internacionais para o Japão. Esse sistema desmoronou em 2012, quando tensões diplomáticas em torno de disputas territoriais levaram entidades japonesas a suspender as compras de conteúdo coreano, levando numerosas produtoras à falência.

As plataformas de streaming chinesas ocuparam o espaço, mas compraram conteúdo por valores muito abaixo do justo. Segundo relatos, o drama

Meu Amor das Estrelas

foi vendido por US$ 600 mil, apesar de ter gerado mais de US$ 100 milhões em receita para plataformas chinesas. Esse multiplicador de receita de 166 vezes demonstrou como a criatividade coreana produzia sucessos de nível mundial enquanto drenava capital. A Netflix chegou em 2016 com outro modelo, oferecendo capital estrangeiro vultoso e estável, sem os riscos políticos regionais.

A entrada da Netflix mudou fundamentalmente a economia da produção. Antes da era do streaming, um episódio médio de drama coreano custava entre US$ 250 mil e US$ 330 mil. No modelo da Netflix, episódios de produções originais de alto orçamento agora custam entre US$ 1,7 milhão e US$ 2,4 milhões. Em abril de 2023, após uma reunião entre o co-CEO Ted Sarandos e o presidente sul-coreano Yoon Suk Yeol, a Netflix anunciou um investimento de US$ 2,5 bilhões em conteúdo coreano ao longo de quatro anos, o dobro do que havia investido na Coreia do Sul desde 2016.

Esse investimento salvou o setor do colapso financeiro, mas criou novas dependências. Em 2022, 60% dos 221 milhões de assinantes da Netflix haviam assistido a um programa coreano no ano anterior, e o conteúdo coreano representava de 8% a 9% do total de horas de exibição, superando o conteúdo do Reino Unido e do Japão. No entanto, pesquisadores observam que a produção de muitas séries de alto orçamento agora é

inviável sem o investimento da Netflix,

o que dá à plataforma enorme poder de influência sobre os direitos de propriedade intelectual e o controle criativo.

A transformação do cenário do K-pop

O K-pop, há muito considerado a mais forte exportação cultural da Coreia do Sul, também entra em um período de incerteza. As vendas de álbuns físicos caíram 19,5% em 2024, a primeira queda em uma década, passando de 115,2 milhões para 92,7 milhões de unidades. As projeções indicam que essa queda continuará ao longo de 2025. A estatística inclui lançamentos internacionais, embora poucos tenham grande repercussão nas paradas coreanas, o que aponta para desafios tanto no mercado doméstico quanto no internacional.

A indústria musical mudou de estratégia para compensar. As grandes agências encontraram salvação na receita de shows, que agora supera as vendas tradicionais de álbuns, enquanto as empresas priorizam turnês globais. Essa mudança reflete transformações mais profundas no funcionamento do K-pop. Areum Jeong, professora de estudos coreanos na Universidade Estadual do Arizona, observa que as empresas têm se concentrado cada vez mais em seus fãs mais dedicados.

As empresas de K-pop começaram a atender principalmente o núcleo de fãs e, de certa forma, abriram mão da ideia de serem amplamente conhecidas pelo público,

diz Jeong.

Quando as empresas atendem às necessidades do núcleo de fãs, esse público gasta e dá apoio.

Esse foco restrito influencia a forma como os ídolos são recrutados, treinados e promovidos. O modelo centrado nos superfãs se espalhou para além da Coreia, e setores de outros países estão copiando essa abordagem. Ainda assim, resta saber se essa estratégia pode produzir fenômenos globais de grande alcance como BTS ou Blackpink, que marcaram a era de ouro do K-pop. Agências menores, antes essenciais para a experimentação e a diversidade, lutam para sobreviver, pressionadas pelo aumento dos custos de produção e pela redução de sua fatia de fãs.

O desempenho recente do mercado revela a pressão. Os álbuns solo das integrantes do Blackpink Jennie e Lisa estrearam na sétima posição da parada de álbuns dos EUA, mas saíram do Top 10 depois de uma semana. Nenhum dos dois álbuns gerou um single que alcançasse posição superior à 68ª. Grupos relativamente novos, como Tomorrow X Together, Ateez e Twice, conquistaram posições sólidas nas paradas na primeira semana, impulsionados por fortes vendas de álbuns físicos, mas depois sofreram quedas acentuadas.

Distanciamento do público doméstico

Mesmo na Coreia do Sul, o gênero enfrenta obstáculos. Sarah, apresentadora do podcast Idol Cast, observa que

o K-pop perdeu muito espaço no mercado sul-coreano: as músicas não são feitas para agradar ao público coreano, mas a um público global homogeneizado.

Ela argumenta que

tenta agradar a todos e acaba não sendo nada para ninguém.

Essa homogeneização decorre, em parte, de mudanças linguísticas. O K-pop incorpora cada vez mais letras em inglês, após o sucesso de

Dynamite

, do BTS, uma música totalmente em inglês. Embora isso ajude a conquistar o público internacional, afasta os ouvintes coreanos. Grupos inovadores como Le Sserafim e Aespa, sem a promoção contundente recebida pelo BTS e pelo Blackpink, têm tido dificuldade para se firmar no mercado americano, apesar de seus méritos musicais.

O gênero também se isolou mais da cultura coreana em geral. Sarah aponta que

não se veem ídolos em dramas de TV ou programas de variedades; muito conteúdo está migrando para plataformas [on-line] de acesso restrito, como o Weverse.

Esse isolamento reduz a exposição ao grande público e concentra o engajamento entre os fãs existentes, em vez de atrair novas audiências.

As mudanças demográficas entre os fãs agravam esses desafios. O público envelheceu significativamente, com muitas mulheres mais velhas passando a frequentar os espaços de fãs. Embora seja um segmento de mercado legítimo, essa mudança demográfica afasta jovens que poderiam descobrir o K-pop. Enquanto isso, as paradas coreanas agora estão repletas de artistas de J-pop, rap coreano e

ídolos 2D

, como o Plave, uma boy band virtual, sinalizando mudanças nos gostos do público doméstico.

A falta de novos sucessos fica evidente nos dados de streaming. Um sucesso de 2015 da boy band BigBang,

Bang Bang Bang

,

tem aparecido de forma consistente entre as músicas de K-pop mais ouvidas no mundo nos últimos meses, o que não é bom para o K-pop,

observa Sarah.

Onde estão as músicas novas?

A desterritorialização da cultura coreana

Surge um paradoxo à medida que a cultura coreana alcança uma influência global sem precedentes: o sucesso já não garante lucro para as empresas coreanas. O sucesso de animação da Netflix

KPop Demon Hunters

tornou-se o filme de animação mais assistido da plataforma, mas era uma produção americana baseada na estética coreana, e não um produto genuinamente coreano. O filme foi codirigido pela coreano-canadense Maggie Kang e contou com dubladores coreanos, mas os lucros foram para empresas americanas.

Jeong descreve esse fenômeno como uma

ideia desterritorializada e híbrida de K-pop, em vez de um produto autêntico de K-pop

. Os conceitos culturais coreanos se tornaram tão fáceis de transportar que podem ser reproduzidos internacionalmente sem a participação da Coreia. Grupos semelhantes, treinados segundo métodos coreanos, agora surgem no Japão e no Sudeste Asiático, criando concorrência direta para as empresas coreanas.

Bechervaise observa como as dinâmicas criativas mudaram. À medida que as produções nacionais se tornavam mais formulaicas, estúdios americanos e criadores da diáspora coreana começaram a recorrer a elementos culturais coreanos em obras como

Minari

,

Beef

e

Demon Hunters

.

A Coreia havia vencido Hollywood em seu próprio jogo,

diz ele,

mas agora é como se Hollywood estivesse vencendo a Coreia em seu próprio jogo.

Essa tendência vai além do entretenimento. O sucesso global das ideias coreanas cria oportunidades para que empresas estrangeiras extraiam valor sem beneficiar os criadores coreanos. Ainda assim, o público continua buscando contato autêntico com a cultura coreana. Após o lançamento de

KPop Demon Hunters

, museus, marcas de alimentos e empresas de cosméticos registraram um interesse renovado por itens que aparecem na tela. Isso sugere que, embora a estética coreana tenha apelo global, o público ainda valoriza a conexão com a cultura coreana real.

Resposta do governo e desafios estratégicos

O governo sul-coreano respondeu com iniciativas ambiciosas. Um amplo plano de cinco anos destina 51,4 trilhões de won (26 bilhões de libras) a investimentos culturais, com o objetivo de ampliar a presença cultural global da Coreia do Sul e fortalecer setores culturais mais amplos. A estratégia abrange exportações de conteúdo, formação artística, turismo e esportes. O presidente Lee Jae Myung nomeou Park Jin-young, fundador da JYP Entertainment e magnata do K-pop, para copresidir um novo comitê presidencial de cultura que promoverá internacionalmente a cultura pop coreana.

Grandes agências, como HYBE e SM Entertainment, estão abrindo subsidiárias no Sudeste Asiático, na Índia e na China para aproveitar o crescimento em mercados emergentes. Essas expansões seguem o modelo dos chaebols coreanos — conglomerados familiares que levaram para o setor do entretenimento a experiência adquirida na fabricação de eletrodomésticos e automóveis. O CJ Group, originalmente uma empresa de alimentos, tornou-se um dos investidores fundadores da DreamWorks SKG, de Steven Spielberg, na década de 1990, para obter direitos de distribuição em países asiáticos. Hoje, a CJ ENM está entre as maiores empresas de entretenimento da Coreia.

Críticos argumentam que o foco na expansão internacional pode fazer com que se negligencie a infraestrutura doméstica que antes impulsionou a ascensão cultural da Coreia do Sul. Há preocupações de que a busca por mercados globais possa desgastar a autenticidade cultural que originalmente atraiu o público internacional. Jeong acredita que os setores continuarão gerando receita, mas alerta que o sucesso financeiro, por si só, não garante uma renovação criativa.

A indústria do entretenimento coreana continuará lucrando dessa forma,

diz ela,

mas acho que será difícil criar algo como KPop Demon Hunters, que conquistou tantas pessoas no mundo todo.

O custo humano

Por trás das estatísticas e estratégias empresariais, o custo humano aumenta. O sistema do K-pop depende de treinamento intenso, grandes investimentos e produção constante. O aumento dos custos de produção, das despesas com turnês internacionais e da pressão para criar sucessos virais levou as empresas de entretenimento a uma situação financeira arriscada. Agências menores lutam para sobreviver, enquanto até as grandes gravadoras enfrentam margens de lucro cada vez menores.

O esgotamento afeta atores, ídolos, dançarinos e profissionais dos bastidores, que enfrentam jornadas exaustivas e pouca segurança no emprego. Problemas de saúde mental, já delicados na Coreia do Sul, são cada vez mais difíceis de ignorar à medida que a concorrência se intensifica. Os artistas trabalham sob enorme pressão para alcançar o sucesso rapidamente ou correm o risco de serem substituídos, o que levanta questões sobre a sustentabilidade financeira, emocional e criativa do sistema.

A polêmica recente envolvendo o NewJeans destaca essas tensões. O grupo aclamado pela crítica, antes considerado a maior esperança do K-pop nos EUA depois de Blackpink e BTS, ficou atolado em disputas judiciais com a administração. O grupo tentou rescindir o contrato com a Ador, subsidiária da Hybe que o formou, alegando má gestão. Em seguida, a Ador processou o NewJeans, embora a gravadora tenha declarado mais tarde que

lamenta que a questão tenha chegado aos tribunais e acredita que a maioria das alegações feitas até agora pelas integrantes do NewJeans decorre de mal-entendidos

.

A integrante Danielle revelou condições preocupantes durante seu período de treinamento, descrevendo vigilância constante e a exigência de aprovação da administração para todas as refeições. Em fevereiro, uma coalizão de entidades do setor alertou que a disputa poderia

levar ao colapso

da indústria do K-pop. O grupo continua atuando como denunciante de violações dos direitos dos trabalhadores em um setor no qual artistas já tiveram seu reconhecimento legal como trabalhadores negado. Recentemente, um tribunal sul-coreano decidiu a favor da Ador, concedendo uma liminar que impede o NewJeans de trabalhar fora do contrato até a audiência do processo principal.

Desafios estruturais mais amplos

A crise do entretenimento reflete desafios nacionais mais profundos. A Coreia do Sul enfrenta uma forte desaceleração econômica, uma população que envelhece rapidamente, uma taxa de natalidade criticamente baixa e um cenário geopolítico complexo. As projeções indicam uma desaceleração significativa do crescimento econômico, com taxas médias anuais que devem cair bastante nas próximas décadas. Profundas divisões políticas e impasses legislativos impõem obstáculos internos adicionais.

A crise demográfica afeta todos os setores, inclusive o entretenimento. A redução da população jovem significa menos artistas em potencial e um mercado interno menor para conteúdo voltado aos jovens. As Forças Armadas, diante da escassez de efetivos causada pela queda da natalidade, disputam jovens talentos com as empresas de entretenimento, já que o serviço militar continua obrigatório para a maioria dos homens.

No campo geopolítico, a Coreia do Sul precisa lidar com as ambições nucleares da Coreia do Norte, a postura militar assertiva da China e as rivalidades tecnológicas entre Estados Unidos e China. As exportações culturais proporcionam soft power, que abre portas para iniciativas diplomáticas e econômicas, promove boa vontade e cria ambientes mais receptivos aos interesses coreanos no exterior. No entanto, manter essa vantagem exige inovação e adaptação constantes.

O país investe continuamente grandes somas em pesquisa e desenvolvimento, posicionando-se como líder em inteligência artificial, computação quântica e tecnologias avançadas. As exportações da indústria de defesa aumentaram, atendendo à demanda global. No entanto, os setores culturais precisam de tipos de investimento e mecanismos de apoio diferentes daqueles destinados à tecnologia ou à indústria manufatureira.

As origens da Hallyu — a Onda Coreana — remontam a decisões políticas específicas tomadas em momentos de crise. A crise financeira asiática de 1997-98 forçou a reestruturação dos chaebols coreanos, abrindo oportunidades de mercado para empresas menores. O presidente Kim Dae-Jung promoveu a tecnologia da informação e a cultura popular como motores fundamentais para o futuro da Coreia. O governo suspendeu as restrições às viagens de coreanos ao exterior, as leis de censura foram derrubadas e os investimentos em infraestrutura criaram a base para as exportações culturais.

Essas lições históricas sugerem que uma crise pode impulsionar transformações, mas somente quando acompanhada de decisões políticas deliberadas. Os desafios atuais podem obrigar a Coreia do Sul a reinventar mais uma vez seus setores culturais, equilibrando ambições globais e sustentabilidade doméstica.

Um caminho para a sustentabilidade cultural

A indústria do entretenimento está em uma encruzilhada e enfrenta escolhas fundamentais sobre os rumos do futuro. A Coreia do Sul precisa decidir se sua produção cultural será guiada exclusivamente por algoritmos e tendências globais ou se valorizará ecossistemas criativos de longo prazo que estimulem a inovação autêntica.

A experiência de outros países oferece algumas perspectivas. A indústria canadense do entretenimento enfrenta desafios semelhantes diante da globalização, já que cerca de metade de seu setor de televisão e cinema atende a produções americanas. Especialistas canadenses observam que a Coreia do Sul teve sucesso ao criar conteúdo para o público coreano, refletindo sua própria realidade, e depois exportar produtos nacionais bem-sucedidos. Essa abordagem contrasta com estratégias canadenses que muitas vezes escondem a identidade canadense para conquistar mercados mais amplos.

Os investimentos em infraestrutura diferenciam a abordagem coreana. Em vez de financiar projetos individuais, o governo sul-coreano investe em estruturas que atendem a todo o setor, como a Digital Media City, em Seul, que abriga empresas de tecnologia e mídia. O Fundo Estratégico de K-Content, no valor de US$ 400 milhões, reúne investimentos de empresas privadas, incluindo estúdios e bancos, com garantias do governo para mobilizar os mercados de capitais em favor da expansão global.

A intensa cultura de trabalho que impulsionou a ascensão do K-pop também está sob escrutínio. Os coreanos trabalham algumas das jornadas mais longas do mundo desenvolvido, realidade que se reflete no sistema de treinamento de ídolos. Esse método produziu superestrelas globais, mas levanta questões sobre sua sustentabilidade humana. Os mercados internacionais podem resistir à adoção de sistemas tão intensivos, o que sugere que o entretenimento coreano talvez precise mudar seus métodos de produção.

Observadores do setor apontam várias prioridades para um crescimento sustentável. Fortalecer a produção de filmes de orçamento médio poderia reconstruir a cadeia de formação de talentos necessária ao desenvolvimento de novos diretores. Diversificar as fontes de receita além das turnês poderia reduzir a pressão sobre os grupos de K-pop. Ampliar o apoio a criadores independentes poderia contrabalançar a consolidação empresarial. Proteger os direitos de propriedade intelectual em acordos de streaming poderia garantir que os criadores coreanos recebessem uma parcela do valor de suas obras.

Acima de tudo, manter a conexão entre a cultura coreana e o público global exige preservar a autenticidade sem deixar de abraçar a inovação. A Onda Coreana fez sucesso não por imitar fórmulas ocidentais, mas por oferecer perspectivas e formas de contar histórias próprias que encontraram eco no mundo todo. Esse equilíbrio entre particularidade e universalidade pode ser essencial para o sucesso futuro.

Em resumo

• O público do cinema coreano caiu 45% desde 2019, e a receita de bilheteria recuou de US$ 1,3 bilhão para US$ 812 milhões
• As distribuidoras esperam lançar apenas 20 filmes coreanos em 2025, ante mais de 40 nos anos anteriores
• As vendas de álbuns físicos de K-pop caíram 19,5% em 2024, a primeira queda em uma década
• A Netflix comprometeu US$ 2,5 bilhões com conteúdo coreano ao longo de quatro anos, mudando fundamentalmente a economia da produção
• O governo sul-coreano anunciou um plano de investimento cultural de 51,4 trilhões de won ao longo de cinco anos
• As exportações culturais coreanas atingiram o recorde de US$ 15,18 bilhões em 2024, apesar dos desafios internos
• A

  janela de exclusividade

  entre os lançamentos nos cinemas e no streaming encolheu para apenas algumas semanas em muitos títulos
• As redes Lotte Cinema e Megabox planejam fundir suas 1.682 salas em meio à consolidação do setor
• O conteúdo coreano responde por 8% a 9% do total de horas de exibição na Netflix, superando o conteúdo britânico e japonês
• A disputa judicial do NewJeans com a administração destaca questões relacionadas aos direitos dos trabalhadores no sistema de ídolos