Coreia do Sul enfrenta aumento nos pagamentos do seguro-desemprego e preocupação com fraudes

Uma rede de proteção sob pressão

O seguro-desemprego da Coreia do Sul está cumprindo exatamente o papel de uma rede de proteção, mas os gastos estão crescendo rapidamente. Os pagamentos mensais chegaram a cerca de 1,1 trilhão de won em setembro, alta de 10,9% em relação ao ano anterior, segundo o Ministério do Emprego e do Trabalho. Foi o oitavo mês consecutivo acima de 1 trilhão de won, a sequência mais longa já registrada. O único período anterior que chegou perto disso foi durante a COVID-19, em 2021. Um mercado de trabalho mais fraco, o envelhecimento da população e a divisão entre empregos seguros e menos seguros se combinaram para elevar a demanda pelos benefícios.

Lançado em 1995, o sistema paga até 60% do salário médio do trabalhador nos três últimos meses de emprego. Ele oferece renda temporária e apoio para encontrar trabalho. Para muitos, tem sido essencial. Choi, de 33 anos, pediu demissão após meses sem receber salário e recorreu ao programa enquanto procurava emprego. Em entrevista, ele explicou o que isso significou para si.

Choi disse que o apoio, de cerca de 2 milhões de won por mês durante seis meses, ajudou-o a voltar ao mercado em condições estáveis. Ele descreveu o fôlego que o benefício proporcionou durante um período difícil.

Os benefícios me permitiram ir com calma e me preparar cuidadosamente para meu próximo passo.

Economistas do Instituto Coreano de Desenvolvimento alertaram que a redução das vagas de qualidade e a polarização do mercado de trabalho estão prejudicando o emprego. O governo ampliou os gastos para apoiar as contratações e proteger os trabalhadores. O debate se intensificou sobre como equilibrar a proteção, os incentivos para voltar ao trabalho e a saúde fiscal do fundo.

Como funciona o seguro-desemprego na Coreia do Sul

Na Coreia do Sul, a elegibilidade normalmente exige participação recente no seguro de emprego, comprovação de desligamento em circunstâncias que atendam aos critérios e busca ativa por trabalho. Desde este ano, candidatos com pelo menos 180 dias de cobertura do seguro nos 18 meses anteriores podem se qualificar, e não há limite vitalício para pedidos repetidos. Esse é um ponto central do debate atual. Dados oficiais mostram que o número de beneficiários recorrentes, definidos como aqueles que receberam benefícios três vezes ou mais em cinco anos, subiu de 100.491 em 2021 para 112.823 em 2024.

O desenho dos benefícios também está sob escrutínio. O centro de estudos Pi Touch Institute apontou uma inversão de renda na base da escala salarial. O benefício mínimo mensal do seguro-desemprego é de 1,89 milhão de won, enquanto o salário líquido de um trabalhador em tempo integral que recebe o salário mínimo e cumpre 209 horas fica em cerca de 1,84 milhão de won. O instituto argumentou que pagar aos desempregados mais do que a alguns trabalhadores em tempo integral cria o risco de risco moral e enfraquece os incentivos ao trabalho.

Em comunicado, o Pi Touch Institute classificou a diferença de renda como incomum entre as economias desenvolvidas.

Essa inversão de renda, em que os desempregados recebem mais do que trabalhadores em tempo integral que ganham o salário mínimo, é ao mesmo tempo incomum e alarmante. A Coreia do Sul é o único país da OCDE em que existe esse tipo de distorção.

Grupos empresariais levantaram preocupações semelhantes sobre critérios de elegibilidade flexíveis e práticas de aprovação de benefícios. A Federação das Empresas da Coreia apontou que as taxas de aprovação chegam a quase 99,7%. Segundo a entidade, o sistema, tal como está estruturado, facilita demais a obtenção dos benefícios e oferece poucos incentivos para que as pessoas voltem rapidamente ao trabalho. O grupo propôs reduzir o valor mínimo do benefício, diminuir os pagamentos a beneficiários recorrentes e tornar os critérios mais rigorosos, ampliando o período de referência do seguro de emprego e o tempo de contribuição exigido.

Na avaliação da entidade, a facilidade para se qualificar e o valor mínimo criaram um sistema generoso e previsível para quem solicita o benefício, mas difícil de sustentar com a desaceleração da economia e o envelhecimento da população.

Com a taxa de aprovação do seguro-desemprego chegando a 99,7%, o sistema está efetivamente estruturado para que quase todos os que se candidatam sejam considerados elegíveis. São necessárias reformas, como reduzir o valor mínimo excessivamente alto e diminuir os pagamentos a beneficiários recorrentes, para estabelecer um modelo mais racional e baseado em incentivos. A entidade também sugeriu ampliar o período de referência de 18 para 24 meses e o tempo de contribuição exigido de 180 dias para 12 meses.

A tensão central é clara. Uma rede de proteção precisa amparar as pessoas quando elas passam por dificuldades, inclusive durante crises econômicas generalizadas. Mas, se o valor mínimo for alto demais e os critérios de acesso, permissivos demais, os custos aumentam e o incentivo para aceitar empregos com salários menores pode enfraquecer, sobretudo nos casos limítrofes.

Casos de fraude põem o sistema à prova

O aumento do escrutínio sobre o risco moral coincidiu com uma alta nos casos de fraude confirmados. As autoridades registraram 17.246 casos de pedidos fraudulentos até agosto deste ano, totalizando cerca de 23 bilhões de won. A recuperação dos valores continua sendo um desafio: até agora, cerca de dois terços do dinheiro foram recuperados. O valor dos pedidos fraudulentos vem subindo nos últimos anos, de 28,2 bilhões de won em 2021 para 32,2 bilhões em 2024. Ao mesmo tempo, autoridades afirmam que as denúncias voluntárias feitas pelos beneficiários diminuíram.

Alguns casos provocaram indignação pública. Em Daejeon, um grupo de beneficiários foi flagrado passando férias no exterior enquanto apresentava os relatórios de busca por emprego exigidos como se estivesse na Coreia do Sul. Redes sociais e plataformas de vídeo também divulgaram tutoriais que explicam como pedir demissão e ainda se qualificar para receber o benefício. Esses canais costumam apontar os critérios pouco rigorosos para aprovação e a fiscalização limitada das declarações de busca por emprego. Parlamentares e autoridades orçamentárias pediram monitoramento mais rigoroso, recuperação mais rápida dos pagamentos indevidos e reformas para conter o crescimento dos pedidos recorrentes.

Conciliar a necessidade de ajuda rápida com salvaguardas robustas não é simples. O pagamento ágil dos benefícios, sobretudo em períodos de dificuldade, reduz os danos às famílias. Mas também pode abrir brechas para pedidos fraudulentos e para a manipulação das regras. Essa tensão é evidente em muitos países. A questão para a Coreia do Sul é qual combinação de requisitos, ferramentas de verificação e penalidades pode reduzir os abusos sem impedir o acesso de quem realmente precisa de ajuda.

Como outros países combatem os abusos

A experiência internacional aponta para uma combinação de critérios rigorosos de elegibilidade, verificação de identidade rigorosa, fiscalização em várias camadas e penalidades firmes contra fraudes. Nos Estados Unidos, os órgãos estaduais de emprego exigem confirmações semanais, comprovação de busca por trabalho e documentação de rendimentos. Fraudes confirmadas geralmente levam à devolução dos valores e à aplicação de penalidades; em casos graves, podem resultar em acusações criminais. O Departamento de Emprego do estado de Washington descreve um processo formal para denunciar fraudes de identidade, as etapas de investigação conduzidas por um setor de investigações especiais e a possibilidade de processo criminal. O Departamento do Trabalho de Connecticut detalha a recuperação de pagamentos indevidos, as multas e a desqualificação de pessoas que omitem informações ou escondem rendimentos. A comunicação de dados por empregadores e as auditorias também fazem parte dos mecanismos de controle.

As autoridades policiais também investigaram casos envolvendo funcionários públicos. No condado de Los Angeles, promotores acusaram 13 funcionários do governo local de furto qualificado por receberem fraudulentamente o seguro-desemprego durante os anos da pandemia, enquanto continuavam recebendo seus salários. Se condenados, cada um pode pegar pena de prisão. Investigações identificaram perdas de milhões de dólares entre empregadores públicos relacionadas à fraude no seguro-desemprego naquele período. Essas ações demonstram que as consequências podem ser graves e públicas.

A fiscalização financeira acrescenta outra camada. A Rede de Combate a Crimes Financeiros dos EUA publica termos-chave de referência para ajudar os bancos a identificar atividades suspeitas, inclusive aquelas relacionadas a fraudes no seguro-desemprego. Quando as instituições financeiras enviam comunicações usando esses termos, os investigadores podem rastrear redes que movimentam benefícios roubados, muitas vezes entre países. Essa cooperação acelera a recuperação dos valores e desestimula grupos criminosos.

Mesmo com ferramentas robustas, recuperar o dinheiro é difícil. Durante a pandemia, o Escritório de Prestação de Contas do Governo dos EUA estimou que as perdas com fraudes no seguro-desemprego ultrapassaram 100 bilhões de dólares. Auditores e inspetores-gerais recomendaram análises mais frequentes, verificações de identidade mais rigorosas e maior coordenação entre os governos federal e estaduais. Outra lição da pandemia é que prazos prescricionais curtos podem limitar processos criminais, motivo pelo qual alguns parlamentares defenderam ampliá-los. Essas experiências mostram como o dinheiro pode ser liberado com facilidade quando os sistemas priorizam a rapidez em vez da verificação, e como é difícil recuperá-lo depois.

Os benefícios desestimulam o trabalho ou facilitam a transição?

O debate na Coreia do Sul costuma ser apresentado como uma escolha entre proteger os trabalhadores e evitar a dependência dos benefícios. As evidências são mais complexas. Para muitas pessoas desempregadas, os benefícios amortecem um choque temporário, preservam o consumo e ajudam na busca por uma vaga mais adequada. Após concluir o período de recebimento dos benefícios para busca de emprego, a taxa de emprego melhorou nos últimos anos, subindo de 26,9% em 2021 para 33,4% neste ano, segundo dados parlamentares. É uma tendência positiva, embora coexistam com mais beneficiários recorrentes e um número maior de fraudes.

Economistas do trabalho observam que os incentivos têm maior importância nos casos limítrofes. Um benefício mínimo generoso pode reduzir a pressão para aceitar imediatamente empregos mal remunerados ou instáveis, o que pode ser desejável se levar a melhores correspondências entre trabalhadores e vagas e, consequentemente, a maior produtividade. Também pode prolongar o desemprego de algumas pessoas, sobretudo quando a diferença entre o benefício e o salário dos empregos disponíveis é pequena. Esse efeito pode ser mais intenso entre trabalhadores jovens ou menos experientes, que enfrentam uma grande incompatibilidade entre suas competências e as vagas oferecidas.

O mercado de trabalho sul-coreano passa por uma transformação mais ampla. Mudanças demográficas, a transição para serviços de alta qualificação e a rápida disseminação da inteligência artificial estão redefinindo a demanda. Um grande contingente de jovens está fora do mercado de trabalho ou se preparando para exames enquanto espera encontrar uma vaga mais adequada. Articulistas e especialistas em políticas públicas defenderam ampliar a requalificação em dados e automação e estreitar a coordenação entre universidades regionais e empregadores. A ideia é transformar os períodos de busca por emprego em processos estruturados de desenvolvimento de competências, para que os benefícios apoiem não apenas o consumo, mas também um caminho mensurável de volta ao trabalho.

Uma forma de conciliar esses objetivos é criar regras que recompensem a preparação ativa e verificável para o trabalho. Por exemplo, os registros de busca por emprego podem ser associados à participação em cursos credenciados, estágios de curta duração ou projetos ligados a empregadores. A fiscalização pode ser mais rigorosa sem tornar o processo punitivo. O fundamental é intensificar as verificações onde o risco de fraude é maior, mantendo o acesso rápido para quem comprovadamente se desligou do trabalho em circunstâncias que atendem aos critérios.

Opções de política pública em discussão

Formuladores de políticas públicas e grupos empresariais apresentaram mudanças para aproximar o sistema sul-coreano das práticas de outras economias avançadas, sem deixar de garantir acesso rápido para casos legítimos. As propostas incluem reformas nos critérios de elegibilidade, verificações mais rigorosas e melhores incentivos para voltar ao trabalho. Um pacote equilibrado poderia combinar várias das seguintes ideias.

• Ajustar o valor mínimo do benefício para que não ultrapasse o salário líquido típico de um trabalhador em tempo integral que recebe o salário mínimo, com revisões regulares para manter o equilíbrio.
• Adotar uma escala progressiva para beneficiários recorrentes, reduzindo as taxas de reposição salarial ou a duração dos benefícios para quem fizer vários pedidos dentro de um período definido, sem prejudicar aqueles que comprovadamente foram demitidos em setores fragilizados.
• Ampliar de 18 para 24 meses o período de referência para a contagem dos dias de cobertura do seguro e aumentar de 180 dias para 12 meses o tempo de contribuição exigido, como propõem alguns grupos empresariais, prevendo exceções para cuidados de familiares, saúde e outras interrupções comprovadas.
• Reforçar a verificação de identidade no momento da solicitação e durante as confirmações semanais ou quinzenais, incluindo cruzamentos com registros fiscais e folhas de pagamento, verificação de geolocalização das atividades de busca por emprego declaradas e auditorias aleatórias de pedidos atípicos.
• Aumentar as penalidades para fraudes confirmadas, com multas civis, desqualificação temporária e recuperação dos valores por meio de compensações tributárias, garantindo o devido processo legal e direitos claros de recurso.
• Investir em análise de dados para sinalizar padrões suspeitos, como vários pedidos vinculados à mesma conta bancária ou dispositivo, solicitações recorrentes em diferentes regiões ou aumentos repentinos ligados a um único empregador.
• Exigir que os empregadores comuniquem prontamente os desligamentos e os dados salariais por um canal digital simplificado, reduzindo o período para pedidos feitos por impostores e relatos falsos sobre desligamentos.
• Oferecer bônus por recolocação a beneficiários que voltem rapidamente ao trabalho e permaneçam empregados por vários meses, medida que já ajudou a encurtar períodos de desemprego em outros mercados.
• Ampliar o acesso a cursos de alta qualidade diretamente ligados a processos de contratação, condicionando os benefícios à participação e à conclusão comprovadas.
• Proteger denunciantes e incentivar correções voluntárias com penalidades reduzidas quando os beneficiários comunicarem erros logo que identificados.

Muitas dessas medidas já são conhecidas por órgãos de outros países que enfrentaram grandes aumentos nas fraudes. Órgãos estaduais dos EUA, por exemplo, reforçaram as verificações de identidade durante a COVID-19, trabalharam com bancos em comunicações sobre atividades suspeitas e moveram processos criminais contra funcionários públicos que roubaram benefícios. As instituições sul-coreanas podem adaptar essas ferramentas ao contexto local e criar parcerias entre o Ministério do Trabalho, as autoridades fiscais, os bancos e os promotores para fechar brechas.

Conclusão

• Os pagamentos do seguro-desemprego subiram para cerca de 1,1 trilhão de won em setembro, o oitavo mês consecutivo acima de 1 trilhão de won, em meio a um mercado de trabalho enfraquecido e ao envelhecimento da população.
• O sistema paga até 60% dos salários recentes e permite pedidos recorrentes quando há cobertura recente suficiente do seguro, com taxas de aprovação próximas de 99,7%, segundo relatos.
• O benefício mínimo de 1,89 milhão de won agora supera o salário líquido de um trabalhador em tempo integral que recebe o salário mínimo; segundo um centro de estudos, isso cria o risco de risco moral e distorção de renda.
• Até agosto, foram registrados cerca de 23 bilhões de won em fraudes confirmadas em mais de 17 mil casos. Cerca de dois terços dos valores foram recuperados, e as denúncias voluntárias diminuíram.
• As práticas internacionais apontam para critérios de elegibilidade mais rigorosos, verificações de identidade mais robustas, auditorias direcionadas, penalidades firmes e cooperação estreita com órgãos de fiscalização financeira.
• As propostas de reforma na Coreia do Sul incluem reduzir o valor mínimo, diminuir os benefícios para beneficiários recorrentes, ampliar os requisitos de contribuição e aprimorar as verificações.
• Cursos de requalificação vinculados aos benefícios e bônus por recolocação podem encurtar os períodos de desemprego e melhorar a correspondência entre trabalhadores e vagas, sobretudo para jovens e profissionais em meio de carreira.
• Os formuladores de políticas públicas precisam encontrar o equilíbrio entre proteger as famílias durante as transições e preservar a integridade e a sustentabilidade do fundo.